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可能华盛顿最大的缺点是他天生的坏脾气。华盛顿脾气暴躁是出了名的，据说这是从母亲玛丽那里继承来的。他的脾气发作起来就像山崩海啸，把周围的人吓得恨不得找个地洞钻进去。华盛顿对自己的“阎王脾气”非常了解，他一生都在跟这个弱点做斗争，真的像富兰克林说的那样，“如果你很生气，就从1数到10；如果还生气，就数到100”。在长期的军事和政治生涯中，他练就了一套超强的控制怒气的本事，平时很少发作。华盛顿给人的整体感觉是个举止得体的谦谦君子，礼貌又温和，同时带着冷漠与威严，让人可望而不可即。但在极端的情况下，比如战场上有人不听指挥，他就会冲上去破口大骂，骂得人家连上吊的心都有。尽管如此，大家都知道华盛顿是个光明磊落的大丈夫，他骂归骂，骂完就没事了，绝对不会再记仇。
华盛顿是个比较“宅”的男人，很喜欢侍弄自己的庄园，但他从来没有忘记过梦想。他觉得，“沙场驰骋日，马革裹尸还”是人生无上的光荣。既然一时半会没仗打，咱就先玩玩政治吧。从1758年开始，他当选为弗吉尼亚殖民地议会的议员，一干就是17年。这17年让他受益匪浅，他从一个一心只想着打仗的军人变成了出色的政治家。他熟悉政治游戏的规则，深谙与人交往的技巧。更重要的是，在这17年的政治熏陶中，他接受了欧洲的启蒙思想。自由、人权、共和、法治，这些观念渗入到他的血液中。政治，不再只是提高社会地位的工具，而成了实现社会理想的途径。
从1765年起，华盛顿就是弗吉尼亚议会中反对印花税法案的中坚分子。在此后的10年中，他与其他激进派一起，把反英斗争一次又一次推向高潮。他天生沉默寡言，没有帕特里克亨利那样的口才，也不像塞缪尔亚当斯那样锋芒毕露，但他的稳重和坚毅同样赢得了人们的信任。1774年，他代表弗吉尼亚参加了第一次大陆会议，1775年又重返费城，参加第二次大陆会议。这一次，他做出一个与众不同的姿态，清楚地表达了与英军战斗到底的决心。
这次来费城，华盛顿不是像其他人那样穿着漂亮的西装外套来的，而是穿着他那身上校军服来的，在与会代表中非常扎眼，跟他一向的低调风格截然不同。想象一下，在西装革履的绅士中，出现这么一位披挂整齐的军人，会是什么情景。他的个子高大，威风十足，尽管没说过一句“我想当大陆军总司令”，那身军装却时时刻刻提醒大家：“我是唯一有军事经验的人，总司令一职舍我其谁？”
果然，华盛顿的自我“营销”取得了很好的效果，代表们就是想忘也忘不了他的身影。约翰亚当斯一提名华盛顿，大家立刻全体通过，好像这是理所当然的事。他之所以推荐华盛顿，还因为，在“莱克星顿的枪声”刚传到弗吉尼亚时，华盛顿就在议会中宣称：“我愿意自己出钱招募一千人，亲自率领他们开赴波士顿！”这件事让亚当斯很感动，他对华盛顿说：“谢谢你的慷慨！”华盛顿说：“这不是我的慷慨，是我的责任。”亚当斯（以下如非特别注明，单指约翰亚当斯）在与华盛顿的交往中看到了一个天生的领袖，一个胸怀“全局”的人。
华盛顿接受提名的讲话很短，只有几句，但完美地体现了他的性格和人品。他说了两个意思：第一，我能力有限，不能胜任各位的重托，但我一定全力以赴；第二，我是为自由的理想而战，不是为了钱，所以我不要工资，你们只要给我报销花费就行了。代表们还以为自己听错了，啥？免费上战场玩儿命？他没发烧吧？然而，这就是华盛顿，谦虚，执着，高贵，为理想不惜舍弃舒适的生活，甚至舍弃宝贵的生命。他从革命中得不到任何好处，却有可能失去一切。随着华盛顿渐渐进入“角色”，他的性格变成美国革命的性格，他的追求就是美国革命的追求，他对启蒙思想的忠诚使美国革命成为有史以来最富有“理想主义”色彩的革命。
可打仗毕竟是打仗，光靠理想和勇气还不够。那么，华盛顿到底是不是总司令的最佳人选？应该说，不是，也是。华盛顿是一流的政治家，二流的军事家。他手下很多军官都比他会打仗，如果换别人当总司令，也许战争的进程会快些。但是，大陆军总司令不是光管打仗的。事实上，在八年的战争中，大陆军最大的挑战不在前线，而在后方。供给极度缺乏，军饷拖欠严重，士兵们经常光着脚饿着肚子，因欠饷引起的哗变数不胜数。总司令就是后勤部长，天天忙着跟国会要钱，向各州催款。后来，法国加入战争，派军队来北美参战。跟傲慢的法国人打交道可不是件让人心情愉快的事。总司令摇身一变又成了外交部部长。所有这些琐事都不是靠拍桌子砸板凳就能处理好的，需要政治家的成熟和稳健，而华盛顿恰恰具备了这种素质。华盛顿的人格魅力也为美国革命赢得了国际社会的同情和支持。甚至在英国的主要报纸上，人们对北美的“叛乱”进行攻击和谩骂的同时，对叛乱头子华盛顿却赞赏有加。美国革命还能找到比华盛顿更合适的形象代言人吗？
历史将告诉我们，华盛顿对新大陆和后来的美国意味着什么。此时此刻，43岁的他正收拾行装，准备去马萨诸塞上任。走之前，他给玛莎写了一封信。在信中，一向诚实的华盛顿向妻子撒了个谎。他说：“请相信我，我已经尽最大努力回避这份工作。可是大陆会议还是把重任交给了我”华盛顿觉得，自己谋求大陆军总司令一职很对不起玛莎，他担心自己不在家玛莎会很孤独。于是，他又写信给玛莎的朋友和亲戚，请他们去弗农山庄陪玛莎过一段日子。在写完了这些信之后，他才启程前往波士顿。
华盛顿还在赴任途中时，北方的民兵就已经开始了战斗。他们怎样用自己对战争的理解书写了一段属于自己的传奇？请看下一个故事：邦克山之战。
第29章 邦克山之战（）
1775年6月，大陆会议任命华盛顿为大陆军总司令。华盛顿从费城出发，前往马萨诸塞就职。他还在途中时，波士顿的民兵就已经跟英军干上了，他们还不知道自己已经有了新的总司令呢。民兵们暂时由马萨诸塞省议会领导，省议会成立了安全委员会，专门负责波士顿的战事。
民兵们包围波士顿后，马萨诸塞的皇家总督盖吉将军向伦敦求援。英国议会又派来三个军团（大约3000人），使波士顿英军人数上升到6000人。随军前来的，还有三位将军，他们将辅佐盖吉，打破民兵对波士顿的围困。
这三位将军都是战绩卓著、经验丰富的职业军人，英国在北美的命运就要着落在他们身上了。第一位是威廉豪。他出身贵族，父亲是高层政要，母亲与英国王室关系密切。豪家三兄弟都是英国高级军官。哥哥理查德豪是海军上将；弟弟威廉豪是陆军少将，在“法国与印第安人的战争”中表现出色，因熟悉北美的情况，这回被派来参战。他作为军人的资历当然没问题，有问题的是他的立场。他不是北美的敌人，而是“自由的朋友”。这位本该来“平叛”的将军却同情殖民地人的追求，赞赏他们为自由而战的勇气。也不知道英帝国是怎么教育它的将军们的，盖吉够心慈手软的了，豪（此处指弟弟威廉豪，哥哥会在后文出场）干脆就不赞成打这一仗。但服从命令是军人的天职，不赞成也得打，而且还得领头打。
第二位将军是约翰伯格因。他有个外号，叫“绅士约翰尼”，因为他不太像军人，倒更像个绅士兼艺术家。他热爱音乐，擅长绘画，是个才华横溢的剧作家，他写的戏剧在伦敦各大剧院上演。伯格因热情而浪漫，温柔又优雅，深得女人的欢心。战士们也都很喜欢他，因为他的勇敢，更因为他的人情味儿。第三位将军是亨利克林顿。跟其他两位比，克林顿的性格显得不那么可爱。他喜怒不形于色，毫无幽默感，冷面又冷血，倒是个更合格的战争机器。
三位将军的到来让盖吉很兴奋，他立刻与他们一起研究怎么扭转目前的被动局面。波士顿虽说是个半岛，但跟个孤岛差不多，只有西南角一条细长的“脖颈”与大陆相连。民兵们把那条“脖子”一掐，波士顿与外界的陆路联系就完全被切断了。当然，形势也不像听上去的那么糟糕。民兵没有海军，英国军舰可以畅行无阻地往波士顿运兵运粮。从理论上说，由于源源不断的海上供给线，英军想在波士顿住多长时间就能住多长时间，民兵根本困不死他们。但总让人围在城中毕竟不是长久之计，政令都出不了城，还谈什么“统治”呢？
与波士顿隔水相望的是查尔斯顿半岛，它与波士顿的直线距离很近，只有300米左右。岛上有两座小山丘——邦克山和布雷德山，从这两座山上可以俯视波士顿全城，也可以俯视城外民兵的驻地。盖吉和将军们认为，如果占领这两个高地，特别是邦克山，就可以凭借有利地形攻击城外的民兵，然后乘胜追击，摧毁民兵在坎布里奇的大本营。如此，波士顿之围可解。而且，邦克山无人把守，占领它应该不费吹灰之力。
可不知为什么，如此机密的计划却让民兵们知道了，好像民兵也派代表参加了英军的军事会议一样。此时，波士顿民兵的最高指挥官是阿提马斯沃德将军。马萨诸塞安全委员会建议立刻派人占领邦克山，防备英军的进攻。沃德提了几个很靠谱的问题：一是民兵弹药很少，到时候恐怕支撑不了多久；二是邦克山正在英国军舰炮火的射程之内，民兵死伤会比较惨重；三是查尔斯顿半岛像波士顿一样，也通�