按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
儿没处使的结果。除避雷针外，富兰克林的主要发明还有：古玻璃琴、富兰克林炉、双光眼镜（远近视两用眼镜）、输尿管、单扶手的连桌椅等。尽管当时英国已经有比较完善的专利法，但富兰克林没有为他的任何一件发明申请专利。他说：“当我们享受着前人的发明成果时，我们应该很高兴有机会向社会慷慨地奉献我们自己的发明”
为了表彰富兰克林对科学尤其是电学的贡献，1753年，英国皇家协会授予他科普利奖章，并在1756年吸收他为协会的会员。1753年，哈佛和耶鲁同时授予他荣誉学位。1759年，苏格兰的圣安德鲁斯大学授予富兰克林荣誉法学博士学位。1762年，英国牛津大学授予他荣誉博士学位。从此，富兰克林被人称作“富兰克林博士”。当年那个只受过三年教育的男孩，终于凭自己的天赋和勤奋，走进高等学府的殿堂，跻身于最伟大的科学家行列。
富兰克林不仅热衷搞科学发明，还喜欢社会学领域的问题。当时，在北美的13个殖民地，欧洲各国货币都可以流通，既混乱又不方便。富兰克林主张殖民地发行自己的货币，建立完善的货币体系。在分析了货币原理之后，他认为纸币是最好的流通方式，又方便成本又低，如果管理得当，就不会引起通货膨胀。富兰克林成了使用纸币的最积极的倡导者，发表了很多论述纸币的文章。1736年，他的印刷厂为新泽西殖民地印制了一种新的“高科技”防伪纸币。他还为宾夕法尼亚发行纸币，并帮助建立起有效的货币政策。
随着事业的成功而日渐成熟的富兰克林，把越来越多的精力投入到费城的社会活动和政治生活中。他乐善好施，资助了无数的哲学与艺术协会以及各种宗教团体。他认为对社会的回馈是自己无上的光荣，也是一个公民应尽的责任。1736年，他创建了“联合消防公司”，这是新大陆第一个由志愿者组成的消防队。1748年，他当选为费城市议会议员，1751年，当选宾夕法尼亚殖民地议会议员。1753年，富兰克林担任了北美邮政总局副局长。他对北美邮政系统进行了改革，让它更便捷更高效也更便宜。这段经历让他后来顺理成章地成为美国第一位邮政总局局长。1751年，富兰克林与人合作建立了北美第一所医院。
1743年，热爱科学、重视教育的富兰克林提议，为了孩子们的成长和殖民地的未来，建立“费城学院”。他不但是学院的主要创始人，还在1749—1754年之间担任了费城学院的校长。后来，费城学院发展成一所综合型大学，改名“宾夕法尼亚大学”。宾夕法尼亚大学是新大陆第四所大学，它与之前的哈佛、威廉与玛丽、耶鲁，以及之后的普林斯顿、哥伦比亚、布朗、达特茅斯等，都是美国历史最悠久的高等学府，也是为数不多的几所“殖民地大学”之一。
在学校里，富兰克林不仅重视传统的神学和基础科学，也强调对应用科学的研究。他的影响使宾夕法尼亚大学充满创新意识和现代气息，在医学和生物学领域一直走在各高校的前列。宾尼法尼亚大学创立了北美第一所医学院、第一所教学医院、第一所商学院（沃顿商学院）、第二所兽医学院，还有美国历史最悠久的心理学系。今天的宾夕法尼亚大学是常春藤盟校，世界一流学府。当夜幕降临，灯光照亮了伫立在宾夕法尼亚大学“学院大厅”前的富兰克林雕像。他那永远不知疲倦的眼神似乎在告诉学子们，智慧渴望汗水的浇灌，梦想需要勤奋的翅膀。无论你来自何方，无论你出身高低，也无论你家财万贯还是一文不名，只有辛勤的付出才是成功的唯一途径。
就在富兰克林在科学研究上硕果累累的时候，1754年，英法“七年战争”在北美爆发。这场战争把富兰克林推上政治和外交舞台。这一年，富兰克林率宾夕法尼亚代表团出席各英属殖民地在奥尔巴尼的会议，商议对付法国人的策略。在这次会议上，富兰克林第一次提出“各殖民地联合起来”的主张。他还用漫画的形式生动地表达了“联合或死亡”的前景。富兰克林似乎看到了北美殖民地走向联合的未来，但各自为政的殖民地领袖们却拒绝了他的提议。他们太喜欢“各扫门前雪”了，不愿为一场战争放弃一百多年来养成的“习惯”。虽然富兰克林的联合主张没有得到支持，他却因此而名声大振。二十年后，当殖民地自治再次受到威胁时，“殖民地联合”的旧话重提，催生了美利坚合众国。
1756年，富兰克林出资出力组织“宾夕法尼亚国民自卫军”，以对抗法国与印第安人的联盟。1757年，他受宾夕法尼亚殖民地议会的派遣前往伦敦，企图终结宾家族对殖民地的所有权。但宾家族与英国王室渊源极深，富兰克林在白厅（英国伦敦市内的一条街，因政府部门林立，所以作为行政部门的代称。——编者注）又没有过硬的关系，这次努力失败了。此后，富兰克林代表宾夕法尼亚出使欧洲，马萨诸塞、新泽西、佐治亚等殖民地，也都请他做自己在英国的常驻贸易代表。到最后，富兰克林简直成了整个英属北美殖民地驻欧洲的“公使”。
在欧洲，富兰克林是最有名的新大陆人。实际上，他也是很多欧洲人知道的唯一的新大陆人。他在科学上的巨大成就，传奇式的成功故事，极富感染力的性格，口若悬河的演讲，幽默睿智的语言，为他赢得了骄傲的欧洲人，特别是法国人的尊敬。跟新大陆那些讲究仪表、装模作样的绅士不同，富兰克林根本就不想在这些虚面子上下功夫。他衣着整洁但不奢华，彬彬有礼却不矫情，嬉笑怒骂皆出自然，生动地演绎了那句话：唯大英雄能本色，是真名士自风流。他丝毫不想掩饰自己的平民出身，反而为此感到非常骄傲。他告诉旧大陆的人们，自己身上的奇迹，只有在新大陆这样没有森严等级、没有出身歧视的自由之土上才可能发生。
法国人爱死了富兰克林，他们似乎更懂得欣赏他的才华。富兰克林所到之处，人们都会热情地高喊：“富兰克林万岁！”他的肖像随处可见，被印在壁纸上、徽章上、外衣上、帽子上、鼻烟壶上等。王室的宴会，贵族的沙龙，学者的研讨，都少不了富兰克林的身影。他自称拥有“快乐的天才”，经常妙语连珠，笑话连篇，把周围的人逗得前仰后合。
但一些严肃的英国贵族却不喜欢他。有一位三明治勋爵称富兰克林为“英国最危险的敌人”，也许是因为他认识到了富兰克林的巨大能量吧。如果三明治勋爵看到富兰克林后来在美国革命中所做的一切，他一定会为自己的一语中的感到骄傲。顺便说一下，这位勋爵在家打牌时，喜欢让仆人给自己做一种两片面包加一片肉的快餐，现在这种快餐的名字就叫“三明治”。
1765年，为解决财政危机，英国议会决定向北美殖民地加征印花税，激起殖民地的强烈反抗。富兰克林代表殖民地在英国议会慷慨陈词，促使议会取消了印花税。随着殖民地的独立浪潮愈演愈烈，富兰克林试图通过和平方式寻找一条解决纠纷的“中间路线”。他说：“世界上没有好的战争或坏的和平。”他设想建立一种宗主国与殖民地之间的松散关系，以保留英国对北美的统治为条件，使殖民地获得更大的自治权。如果富兰克林的建议变成现实，今天的美国就会像加拿大、澳大利亚那样成为“英联邦”国家。但当时如日中天的英帝国拒绝了富兰克林的提议，北美殖民地不可避免地走上了独立之路。英国议会的傲慢无礼也让富兰克林从“英国人”彻底变成了“美国人”，他愤怒地离开伦敦，回到新大陆，全身心地投入到美国革命中。
富兰克林在美国革命中的表现足以写一本书，我们在以后的故事中再说细节，这里只讲个大概。刚刚回到北美的富兰克林受第二次大陆会议委托，参与起草了独立宣言；就在独立宣言发表后不久，70岁的他登船前往巴黎，凭三寸不烂之舌，劝说法国国王路易十六出钱出兵支持独立战争；华盛顿在前方浴血奋战时，富兰克林在欧洲上下奔走，为大陆军源源不断地运送军火；作为第一任驻法公使，富兰克林的外交努力促成了“美法联盟”，使法国成为第一个承认美国的国家；独立战争后期，富兰克林代表美国与英国谈判，签订英美巴黎和约，英国正式承认美国独立；80岁的富兰克林从法国卸任回国后又当选为宾夕法尼亚州州长；1787年，他作为宾夕法尼亚代表参加了“制宪会议”，极力支持通过宪法组建联邦政府。
如果说，华盛顿是美国革命的头号功臣，那么，富兰克林可以稳稳当当地坐第二把交椅。他是美国最著名的“国父”之一，也是唯一签署了美国建国之初最重要的四份文件的“国父”。这四份文件是：独立宣言、美法联盟条约、英美巴黎和约、美国宪法。富兰克林的一生是美国历史上浓墨重彩的一笔，他的成就和美德让这个看似平凡的年轻国家拥有了一个不平凡开始。
富兰克林因首倡“北美殖民地联合起来”而被称为“第一个美国人”。由于他对美国革命的巨大贡献，在人们心中，他是“唯一的从未当过美国总统的美国总统”。富兰克林用自己的一生第一次在全世界面前定义了“美国人”，展示了一个朝气蓬勃、热情奔放、勤劳、睿智、勇敢、充满正义感和进取心、拥有坚定信仰和高尚道德的新民族。他从一个普通的平民子弟成长为受到全世界尊敬的伟人，通过自我奋斗、自我教育、自我完善来实现个人梦想，他的精彩人生是对“美国精神”最好的诠释。在后来的岁月里，富兰克林的故事激励着一代又一代移民满怀着“美国梦”奔向新大陆，也让历经战火和困境的美利坚民族一次又一次振作起来，他们的自豪感和自信心从来没