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刘胖子叹了口气，道：“还不是为了那个丑丫头的事。”
他把话说了一半，低头又吸起了旱烟。胡老二见状明白了八九分，道：“哥哥，可是因为过两天镇子上一年一度的‘盛酒节’而犯愁？不对呀，哥哥，要说酿酒，这镇子上还真是没人比得了哥哥您的手艺啊，你愁什么？”
刘胖子闷声抽了一阵子烟，吐出一大口白雾，呛得胡老二连连咳嗽。
他慢条斯理地说道：“唉！昨天晚上，镇子上几个老东西聚在一块商议，说商讨今年‘盛酒节’的事宜，还派人把我也请了去。妈的我就知道准没好事，说是今年的‘酒仙’礼钱能不能捐出来给镇子上修山路。今年的‘酒仙’之名肯定非老子莫属，这点想必他们也看出来了，假惺惺找我商议。呸！修路是官家的事情，干嘛要从老子身上搜刮银子，简直穷疯了。”
按照祁阳镇的规矩，“盛酒节”是个非常隆重的节日，每年乡绅们都会自愿凑银子举办这个节日，选出酿酒最好的人封为“酒仙”，并且奖励五千两银子的礼钱，而且乡绅们愿意向县衙联名推荐这种酒，使其有机会成为贡品。
能做呈现给皇上的贡酒，是酒行莫大的荣誉，既有名又有利，因此镇子上的人们对这场盛会十分关注，到时不但是酒庄酒铺的主人，就算是小家小户都会拿出自己精心酿制的酒来参加聚会，使得聚会更加热闹。
这些事情胡老二和刘胖子一清二楚，胡老二更加明白兄弟苦恼的原因所在。
还没到手的银子就让人逼着吐出来，成何道理！
胡老二不动声色，问道：“哥哥是如何回答的？”
刘胖子恨恨地骂了一声，往地上吐了一口痰，道：“老子凭什么答应他们？老子说了，没有礼钱，谁愿意参加谁就参加，老子不干！”
刘胖子愤愤不平地用旱烟锅子敲着桌子。胡老二显然不像刘胖子那样冲动，沉思片刻道：“那他们答应了吗？”
“啥？”刘胖子斜了一眼，傲然道：“他们也得敢，老子要是不参加，老子就能让镇子上所有的人都参加不了！让他们办个屁‘盛酒节’！赶明儿就让账房去把我捐的一千两银子拿回来，我这一撤银子他们谁不得掂量掂量？”
胡老二陪笑道：“那是，哥哥是祁阳镇头一份的大户，谁不得看哥哥三分薄面？况且哥哥背后还有庄家这个大靠山，谁不想巴结？”
刘胖子趾高气昂地点了点头。胡老二又道：“那哥哥就是为了这件事情叫兄弟来的么？”
他这一说，刘胖子又来气了，恶狠狠地道：“你看，这是今天早上那个小贱人送过来的。”
刘胖子往胡老二面前扔了一样东西，胡老二拿起来一看，原来是一封信，字体苍劲有力，他认得那是杨秀才的笔迹，心里不由犯了嘀咕。
看完之后，胡老二也皱起了眉头，道：“这个女人居然要公然挑战哥哥，要在‘盛酒节’用酿酒的优良一决胜负，简直是吃了雄心豹子胆！谁不知道‘盛酒节’必须要用新酿的美酒，她的酒都被官府封了起来，现在离‘盛酒节’只剩下不到两日，凭她有什么神通也不可能快过哥哥。”
刘胖子也狂笑起来，道：“真是不自量力，我看着丫头是叫什么给迷了心智，还说什么山神爷救了性命，我看是叫山魈蒙了心吧。她那个丑样子也就山魈不嫌弃她长的丑了。”
说完两人齐声大笑起来，声音充满蔑视。
胡老二点头道：“如此十拿九稳的事情，那哥哥还不应了她？”
刘胖子抽了口烟，道：“我正是为此事找你来商量的。”
“哥哥可是觉得已经在镇子上的各位族长面前宣布退出这个聚会，现在又反悔而为难么？”胡老二试探着问道。
“不是。”刘胖子道：“那些都是小事情，我是觉得咱们是不是趁这个机会跟那丫头要点利钱呢？既然是挑战大爷我，难道不要加点什么彩头？另外，兄弟你心思缜密，你帮哥哥想想，会不会是这丫头在耍什么花招啊？上一回兄弟的人明明看见她摔下山崖，居然又活了过来，还装神弄鬼的，让她逃过一劫，这次咱们可要好好思量一番。”
刘胖子说起上次山崖那件事情，胡老二的脸不禁涨红了，他也没想到自己阴沟里翻船。本来是联合这些老板逼迫庄魅颜就范，因为算计好庄魅颜拿不出那么多银子，正好可以趁人多势众逼着她卖了酒庄和绸缎铺抵债。他早就垂涎绸缎铺的买卖红火，想转到自己手里来，没想到那丫头居然请出了“山神爷”，这下子人人敬畏，让她有机会喘息，凑齐了银两。
那丫头还当众戏弄他和他的傻伙计，弄得人人耻笑。
胡老二道：“哥哥说的不错，这个丑丫头别的本事没有，耍赖的鬼心眼有的是，实在奸猾，咱们不得不防。哥哥赢了她，她再来个翻脸不认帐，就像上次李三那样，弄个什么还钱字据，最后让李三人财两空，还白白挨了十几板子。”
这件事情刘胖子当然记忆犹深，因为那件事情正是他指使李三干的。
胡老二的三角眼转了转，立刻有了主意，道：“咱们就跟那丫头说，想挑战哥哥也不难，只需－－”
两人嘀嘀咕咕，刘胖子听得眼角舒展开来，眼睛眯成一条线，连连点头。
只不知这二人又存了什么心思要谋害于人。
祁阳镇，李记绸缎铺。
早晨店铺还没开门，庄魅颜等人正在二楼吃早饭。饭菜很简单，梗米粥儿，几样小菜，象眼小馒头，另有一屉素馅小蒸包。庄魅颜亲手盛了米粥递到母亲手里，又夹了母亲最爱吃的素馅小蒸包搁在母亲面前的碟子上。
“娘，您尝尝这是木耳粉丝鸡蛋馅的，加了点园子里割的新鲜小韭菜和杨嫂捎来的干虾仁，味道可鲜着呢。”庄魅颜温柔地对母亲说道。
母亲如今的病好了许多，静坐不语，只是微笑地望着庄魅颜。虽然还是记不起以前的事情，神智却清楚了很多，说话做事也不像以前那么糊涂了。
庄魅颜觉得一家人每天能团团圆圆地聚在一起吃饭就是最开心的事情，并不在意饭桌上吃的是什么，只是那种温馨的氛围就让人心生幸福感。
庄魅颜又夹了一块酱牛肉放到庄容熙碗里，道：“容熙，你待会儿还要去学堂念书，多吃点牛肉。”
庄容熙扁了扁嘴，愁眉道：“姐姐，我不吃牛肉的，为什么你每次都要夹牛肉给我呀？”
庄魅颜有些尴尬，嘴里说道：“姐姐忘记了。”
于是这块牛肉又飞到春菊碗里。
“春菊，你一向喜欢酱牛肉的。”
春菊恭敬地举着碗，叹道：“谢谢小姐，其实，最爱吃酱牛肉的人可不是春菊啊。小姐自己从来不吃酱牛肉，却每天都买，是不是因为－－”
庄魅颜轻轻踢了她一脚，她便闭上嘴巴，眼角的笑意却掩饰不住。
一家人正在其乐融融地吃饭，忽然听到楼下有人急匆匆地跑了上来。
大家好奇地看向楼梯，只见杨秀才跑了上来，他顾不上喘口气，立刻说道：“三，三姑娘，刘，刘胖子给回话了。”
看他说话急促，庄魅颜立刻起身让座。
“秀才你别急，吃过早饭了么？要不在这里吃点？”
说着就吩咐春菊添副碗筷和凳子来。杨秀才摆了摆手，努力调匀气息，回道：“谢三姑娘好意，刘胖子回话了，说是愿意接受三姑娘的挑战，只是要在各位族长面前立下字据，输的人就要拿出一万两银子。”
一万两，这可是一场豪赌。一万两按庄魅颜现在的经营，这可是一年的全部收入啊，还得不算任何花销和费用，而以庄魅颜现在的能力根本不可能拿出这么多银子。刘胖子的险恶用心非常明显，就是要庄魅颜输掉酒庄和绸缎庄，再也没法翻身。
庄魅颜却很平静，似乎刘胖子的回应就在她的预料之中，她说道：“好，那就依着他。什么时候去见各位族长？”
杨秀才道：“刘胖子已经到镇子的庄家祠堂等着三姑娘了。”
庄家是祁阳镇的大户，所以许多事情的商议就在庄家祠堂进行，而庄家的族长在镇子上也很有权威性。
庄魅颜点了点头，起身要去内室换身衣裳。
杨秀才谨慎地劝道：“三姑娘，此事非同小可，这种赌约不像小可上次那样属于博cai之金，可以借口赖掉。这是要在位高权重面前写下约定，绝无反悔可能，万一输了，就算对簿公堂也必须拿银子出来。”
庄魅颜自信地笑了笑，义无反顾地说道：“我知道，就是要跟他赌一场！”
第六十四章 酒之赌约
祁阳镇的庄家祠堂位于镇子的西北角，地势较高，站在祠堂门口的牌楼前可以俯瞰半个祁阳镇。
庄家的祠堂修建的最为气魄，一进院落前有厅堂，后又堂屋，两侧是厢房，十分宽敞，院面全部用长方条石铺的平平整整，所有建筑都是大青砖砌的墙，小青瓦做屋面，檐顶白色沟头滴水，覆盖小青鹂飞出起翘。
庄魅颜踏进这所院落，立刻感受到它的威严肃穆。她正要踏入厅堂，却听到有人轻声呵斥道：“女子非婚丧嫁娶之类大事不得进入祖祠，三姑娘请走侧面夹道，各位族长在后面堂屋候您叙话，”
她抬眼一看，是位看守祠堂的长者，面色凝重，自有凛然不可侵犯之威。
春菊有些着急，想上前跟他理论，被庄魅颜拦下。
长者又对春菊说道：“非我族姓氏者不得进入祖祠，请这位姑娘到牌楼前候着。”
春菊十二分不情愿，在庄魅颜的劝告下，才不情不愿地离开庄家祠堂的院子。这时有小厮过来，引着庄魅颜绕过厅堂，从侧面的夹墙小道前往后面的堂屋。
绕过夹墙小道又是一个院落，两边仍旧是厢房围成四方形，种了两棵十分粗大的杨树，枝叶茂盛遮住了院子的半边天空。堂屋虽然没有厅屋那么宽大肃穆，却也修建的十分讲究。这里是为了接待众位贵客或者族中威望比较高的人聚在一起商议事情的地方。
庄魅颜赶到之时，堂屋里已经坐满了人，正位上坐着一名拄着拐杖的长者，须眉皓然，