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庄魅颜心中纳闷，自己在这个偏僻的地方，除了江玉堂，并不认识什么熟人，却是谁来拜访？
她回过头，瞧见路边停着一辆普通的家常平顶青釉车，门楣挂着粉红色的帘子，分明是位女眷乘坐的车舆。看那名青衣小厮的扮相，车内人物必然是出身大户人家。庄魅颜越发好奇。
不一会儿，春菊过来回她。
“小姐，镇子上过来一位庄家太太，说是咱们府上的本家嫂子，特来拜会。”
庄魅颜的父亲是家中的独子，父母早亡，所以没有正经亲戚。不过庄家在祁阳镇上是大家族，本家亲戚还是有的，除了庄魅颜的父亲在朝中做官，其他也有几户经商做买卖，算得上是本地的财主。只是，庄魅颜从小在京城长大，与这些本家亲戚并无来往，今日忽然出来个本家嫂子，心里不知对方来意为何，并不起身相迎，反而走回屋内，吩咐春菊把人带进来。
外间脚步响动，春菊挑开门帘，来人是名略显富态的女人，模样端庄，四十左右岁的年纪，穿着绛紫色缎子对襟大褂，下罩粉蓝绣花长裙，大约是觉得冷，手里还抱着一个暖手炉。随行的丫头抱着一匹粉红色素绢，两匹白色罗纹布，还有两包点心。
一进屋，眉梢也扬起了笑，腮帮轻轻抖动，脸上涂的那层厚粉便有些站不住脚的感觉。那女人极热情地拉了庄魅颜的手，忙不迭地说道：“好妹妹，我听二婶母说你病的可重，要好好的静养，就没敢过来搅你。如今病可好些了？”
庄魅颜见她进门就与自己说长道短，母亲就坐在炕上，她却不去招呼，神情轻浮。再者提到的二婶母必是在说府里的庶母刘氏，如此嫌贫爱富之人，心里已经有了几分厌恶。
庄魅颜面上自不动声色，悄悄把手儿抽回，含笑道：“嫂子这是说哪里话，亏得记挂，魅颜的病好多了。镇子上的江大夫说，还需好好调整。”
说着话儿便佯装咳嗽两声，弄出娇怯不胜的姿态。
她心中越发惊疑，毕竟不知对方与刘氏的关系如何，是否是来试探自己？难道是自己在镇子上做得太过张扬，让远在京城的刘氏起了什么疑心？
！
第五十一章 醉翁之意
庄魅颜一边说着家常，一边让春菊让座奉茶。草屋简陋，木凳破旧，那女人似乎不甚介意，一味地与庄魅颜套起了近乎。
她的夫家与庄魅颜是本家叔伯兄弟，名叫庄庆鸿，按辈分庄魅颜应该叫他一声大哥哥。庄庆鸿在镇子上开着酒楼，乡下还有田产，日子过得不错。如此说来，这女人跟庄府并不是什么至亲骨肉，只不过是她为人伶俐，去年庄府回乡定居，她去内府拜会过当家主母刘氏，并没有特别的交情。
两人说了一阵子，茶水添了三回，味道已经淡了，庄魅颜见此人仍旧说些不着调的闲话，不免厌烦。
那位鸿嫂子忽然压低声音，用力探了探前身，凑近庄魅颜跟前，说道：“三妹妹果然奇才，酿出来的酒连京城来的买家都赞不绝口。”
她忽然说到酿酒上面来了，庄魅颜暗暗警惕，不知此人是什么意思，只好静观其变。
“嫂子说笑了，妹妹哪里会酿酒。”庄魅颜斟酌着说道。
鸿嫂子满脸堆笑，得意地道：“妹妹就不要哄我了，如今镇子上人人都知道‘凤凰窝’有位三姑娘，酿的酒特别香，前些日子京城来的大客户不是从您这里取了六百坛好酒吗？”
“是有这么一桩事情，嫂子这趟来莫非是想要些好久带回去，春菊，去给嫂子那两坛新酿的‘七日醉’。”
那鸿嫂子连连摆手，笑得越发谄媚，道：“三姑娘，有人托我送一样富贵给您。”
说着，她从贴身的荷包里取出一张银票，放在炕桌上，道：“这可是五百两的银票，通宝钱庄，通换通兑。这银票就是一点心意，若是三妹妹肯答应一桩事情，保证三妹妹以后有使不尽的银两。”
庄魅颜心中顿时雪亮，原来是做说客来的，心里十分鄙夷此人的下作，嘴里应付道：“哟！这么多银子，庄魅颜哪里受得起！”
鸿嫂子以为事情得手，趁热打铁道：“这银票是刘家酒铺的刘老板托我送给三妹妹，只要三妹妹以后帮他酿酒，六四分成，你拿六成，他情愿只拿四成，一切成本都是刘老板掏钱，妹妹看可好？”
庄魅颜微微蹙眉，淡然道：“原来是这桩事情，劳烦嫂子大老远跑来，却是辛苦了。刘老板一番盛情，魅颜只能道一声感激－－魅颜已经与席家酒铺的席老爹定过契约，魅颜的酒只供应给席家酒铺，刘老板如果想买魅颜的酒，就请到席家酒铺跟席老爹商议吧。”
一番话不亢不卑，不急不躁，既摆清楚了立场，又不叫面前的说客难堪。鸿嫂子见她敛了笑容，知道事情没有转换的余地，犹不甘心，补充道：“刘老板说了，若是姑娘觉得不方便，把酒方子卖给他也行，价钱凭姑娘定。”
这句话实在无耻，庄魅颜怒火中烧，她冷然道：“嫂子，这方子不是魅颜的，若是魅颜自己会造的，白给了嫂子又值什么。烦嫂子说与那位刘老板，就说这方子是席家祖传的，不嫌弃我一个外人，才叫我做的。我若是连人家的祖传秘方也给卖了，岂不是叫嫂子瞧不起。”
这番话绵里藏针，鸿嫂子也是个晓事的，顿时臊得满脸通红，坐如针毡，忙起身告辞。
庄魅颜也不勉强，只叫春菊送出门口，临走时，让春菊领着小厮到酒窖里拿了十坛酒给她带回去。那媳妇拿了酒，脸上的气色缓和了许多，又与春菊说了些客套。
春菊回到屋里，有些不解，问道：“小姐，那人恁的恶心，竟然说得出那样的话来，亏是小姐忍得住，奴婢听得都来气，恨不得给她两耳光。这种人便是市侩之徒，见利忘义，咱们在这里住了快半年了也不见她来，现在听说小姐会了这个手艺，赚了银子，又来巴结，真是‘穷居闹市无人问，富在深山有远亲’。话说回来，也不知道那个姓刘的给了她多少银子？值得她来说这个，真是脸面都丢尽了。”
庄魅颜嫣然一笑，不气不恼，道：“这种小人且由得她，这不是打发走了嘛。”
春菊撅嘴道：“小姐还叫奴婢给她那么多酒，这么好的酒白给了那种女人。”
庄魅颜正色道：“你这妮子的脾气，以后要改改，纵然她是不对，却终究是个客人，况且人家是带着礼物来的，礼数不能失了。这样的人，咱们交了未必就没有用处。小人不能办好事，办坏事还是绰绰有余。”
春菊吐了吐舌头，道：“还是小姐想得周到，春菊记下了。”
庄魅颜含笑点了一下她的额角，嗔道：“死丫头，就知道搂钱，莫不是怕小姐我短了你的嫁妆？”
春菊臊红了脸，跺了跺脚，拧身出了屋。
祁阳镇，今日大集，街道上格外热闹。吃穿用玩，各家店铺，挤满了熙熙攘攘的人们，挑选着合适的物品。
忽地，从一家药堂里传来一声惊天动地的惨叫。
“啊！”
人们一惊，只瞧见从药堂门口挤出一个少年的半边身子，刚迈出一条腿儿，身后就有七八只手紧紧抓住了他。少年眉眼俊俏，皮肤白净，可怜兮兮地探出胳膊，绝望地嚷道：“救我啊！我不要扎针！救我啊！”
众人皆笑，听说过怕针的，却没见过怕成这样的。
人被拖了进去，四五个人上前摁住，小白眼看着江玉堂手捏银针步步逼近，嘴里慌乱地喊了起来。
“江玉堂谋财害命啦！谋杀，这是赤裸裸的谋杀……哥哥，江大哥哥，别扎针，晕针，我晕针，我没疯，我不傻，你看我清醒得很……你别过来，我警告你，别过来啊！不行，真不行，真的不行啊！哎呀！啊－－”
小白翻了白眼珠，十二分无助地仰着脸望着站在他头顶的庄魅颜，喃喃道：“娘子，救我！”
庄魅颜眉头微蹙，看着他满脸痛苦毕竟有些不忍，便对江玉堂说道：“江大哥，您瞧他怕成这个样子，会不会刺激太过，听听他刚刚都说了些什么，满嘴胡言乱语，完全不是平时的模样，怕是不大好吧。”
小白闻言神情一振，很快又黯然下去，慢慢合了眼睑。
庄魅颜惊疑地望着江玉堂，后者不慌不忙，十指翻飞，落针如风，很快在小白的胸膛，肩膀的穴位准确的插上银针，同时安慰庄魅颜道：“不怕的，我的第一针插在他的昏睡穴，现在已经睡着了。人都说‘兔子急了还咬人’，他这样胡言乱语说不定也是本性显露，说明本性未失，调养一段时间定能恢复过来。”
庄魅颜这才放下心来。
江玉堂扎完了针，洗了手，便请庄魅颜到里屋入座。
“魅颜妹妹，大哥今日要向你讨一个人情。”江玉堂先起身做了个揖，含笑道。
庄魅颜一愣，道：“江大哥，有什么事您但言无妨。”
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第五十二章 小白失踪
江玉堂依然拱手道：“有位朋友托我向你讨个人情，他自知行事鲁莽，对不起姑娘，大哥先在这里代他赔个不是了。”
庄魅颜越发坐不住，起身肃容道：“折杀小妹了！这怎么使得。江大哥，您越说小妹越糊涂了，小妹却不曾记得被什么人得罪过。”
江玉堂笑了笑，对着右边的山水屏风喊了一声。
“出来吧！楚兄！魅颜妹妹已经饶过你了。”
一名身穿藏青色紧身窄袖衣袍的男子从屏风转出，腰间束了一条湖绿色的宽腰带，宝剑斜挎，剑眉微挑，英姿勃发。他在厅屋中央站了，双手一抱拳，朗声道：“庄姑娘，前番多有得罪，战机稍纵即逝，实在情非得已，还望海涵。”
语气颇为诚恳，一双漆黑的眼珠毫无避讳地盯着庄魅颜，神情坦然。此人做事极有气度，毫无掩饰之情，坦荡无私。庄魅颜最初对他拿自己和小白做诱饵吸引敌人上钩一事，心中十分愤慨，平心一想，他最后终究是救了自己的性命，也算功过相抵。
庄魅颜微微一笑，并未还礼，垂眼道：“楚大哥言重了，魅颜一介女流不懂什么军情大事，上次的事情已经过去了，就不必再提，魅颜只记