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老佛爷正笑眯眯地看着江西巡抚鄂弼之女西林觉罗氏，越看越觉得满意，虽然年轻，可通身的气派正合心意，行止应对也很得体，正要再夸赞两句。守门太监拉长了声音一句：“五阿哥到——”还没喊完，永琪已经闯了进来。满屋的命妇惊得都站了起来，其中有些人是带着女儿来送给老佛爷瞧的！慌忙往两边避让，年轻一些的宫妃也都起身退到帘子后头。受的惊吓都不小，不明白这么个阿哥怎么就这样急迫地闯了过来，难道发生了什么要紧的事情不成？
老佛爷正欲喝问，永琪先开口了：“老佛爷，求您救救小燕子吧！她已经被您赐给我的两个‘格格’气得离宫出走了，我知道，您对她有诸多的不满，可她本就不是一个‘格格’您不能用‘格格’的要求来要求她啊！都是因为这样的要求，才把她给逼走的！但是，她在我的心目里，是完美无瑕的！今天，想娶小燕子为妻的，是我。如果老佛爷不能够放宽对她的要求，那么，请废掉她‘格格’的身份、让她去做一个普通的老百姓！免得她一天到晚，被这些她学不会的功课压垮！至于我，只好跟她一起做个平民！‘阿哥’的身份，我也不要了！”［1］
慈宁宫里的抽气声此起彼服。
在众命妇看来，五阿哥没有嫡福晋，人长得周正，听说皇帝还对他颇有期待，没想到他居然会说出这样的话来！天啊，谁家女儿指给了他，还不得一边儿守活寡，一边儿被那个还珠格格欺负啊？！这里面，鄂弼之妻的脸色最差，她的女儿西林觉罗氏小脸煞白，死死地揪着帕子咬住了下唇。
钟茗的目光扫过诸人，心说，永琪，你要倒霉了。冲动是魔鬼，西林觉罗家，绝对不好惹啊！本来还能摁下来的事儿，你一闹，就算老佛爷和乾隆为了给西林觉罗家一个说法，你就得挨一顿！你还身上的麻烦不够多的么？
不好惹的人 。。。
永琪根本没功夫注意四周的情况，一个劲儿地叩头流泪：“老佛爷，只要您帮我把小燕子找到，我什么都不计较了！不做阿哥也好，不住宫里也行，我只求找到小燕子！”
老佛爷气极：“你这说的什么话？！”你知不知道皇帝为你选的嫡福晋正在这里啊？“你为了一个野丫头，居然都不要父母、不要我了吗？”西林觉罗氏，多好的孩子啊！
永琪抬起头：“老佛爷，我怎么会不要您、不要皇阿玛了呢？是您不接受小燕子，我才出此下策的啊！只要您接受了小燕子，我们也不会走，我们还是一家人啊！”
老佛爷干脆扶着额角装晕了，再让永琪说下去，皇家的面子就全没了。慈宁宫里乱作一团，晴儿扶着老佛爷给她顺气，又让取薄荷油来给老佛爷揉太阳穴。
钟茗出来主持局面：“快去传太医！”看着永琪还跪在地上，又命把永琪押到一边听候发落，再好言安抚遣散命妇、福晋，还要暗示她们出去之后不许乱传，看着命妇、福晋们脸色诡异地出去了，才命人去给乾隆送信。
乾隆得到消息赶来的时候，周身都带着怒气，一脚踹倒了永琪：“畜牲！滚到一边跪着去！”老佛爷从眼缝儿里看到乾隆这个样子，心下大安。她真的被气着了，前几年听到那个假贝勒说母亲接受喜欢的人他就继续当孝子的时候，还当看戏似的叹两句，现在轮到自己头上了，老佛爷才真正体会到个中滋味！
合着永琪的是高标准就是小燕子，管你是不是骨肉至亲，都是违逆者死啊？！
永琪都跟那个假贝勒说了同样的话了，看来是不肯回头了，老佛爷一哆嗦，这个孙子得下狠手了。正在此时，底下又有来报，景阳宫使人至内务府“报修”，要重修永琪的书房。
这事儿不是永琪的主意，他现在没心情关心这些。是董氏与赵氏找到了胡氏：“姐姐跟在爷身边最久，还是您拿个主意吧，这书房，墙上的字儿——总不能就这么摆着……”就算有规矩不让识字，景阳宫里也不是只有永琪一个人有文化的，找人来一念，三个人都知道事情不好了。白粉墙上两行黑字，门打破了，正挂在框上苟延残喘，家具器物古董字画砸得乱七八糟，留着那就是证据！胡氏只能请来景阳宫的总管太监，太监也为难：“三位格格，爷要是出宫开府了，自家招人来粉饰一下就行了。可现在是在宫里，什么器具、材料都没有，修房子也要上报的……”
上报就要泄漏出去，不上报，就是留着活生生的证据。四人面面相觑，最后还是决定刷墙，刷了，是有风险，可总比留着活证据强。董氏、赵氏是内务府世家，知道其中厉害，决定先让人把墙上的字迹给刮了，再上报。就算想刮，宫里也没有趁手的工具，小燕子写字又极用力，墨水渗入墙面很深。刮了半天，近看是刮花了，远看，还能分辨得出字迹来。也只能这样了，报上去吧。
书房为什么要动工程？这下，老佛爷彻底噎住了，乾隆也不敢置信，小燕子俨然一个泼妇，永琪还要找她？永琪到底哪根筋不对了？他还有理智么？他，还能担当大任么？
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永琪没有求到人手，反而被勒令反省，心中焦虑不安。更焦虑的是蒙丹和含香，蒙丹这边许久没有接到永琪传来的消息了，小燕子也好几天没来给含香传递消息，两人都是心如油煎。然而最愁云惨淡的还是鄂弼这里，西林觉罗氏明年应选，老佛爷三番五次召见，意思挺明白的了，永琪闹了这么一出，怎能让西林觉罗氏不心惊？因西林觉罗氏的父亲鄂弼尚在江西巡抚的任上，西林觉罗太太只得急急惶惶的邀来在京的夫族众人，聚在一起想对策。
“不知道是哪里来的狐媚子，忽地就出现了，忽地就迷惑了五阿哥。”西林觉罗夫人越想越怄，这回就算女儿逃过一劫，自家也要被人看笑话了。
鄂弼之兄鄂容安的遗孀另有看法：“这个还珠格格不是不见踪影了么？正好让五阿哥死心，我就不信五阿哥能一直念着她！”
“大嫂，你是没看见，五阿哥求老佛爷时候的样子，简直像丢了魂！孩子就算有个嫡福晋的名头，前程也未可知，我宁可撂了牌子，自行聘嫁！”
“有这种事？不是一直说五阿哥有分寸又孝顺的么？怎么突然变成这个样子了？”鄂容安夫人知道小叔子一家对女儿婚事的期盼，此时能让弟妹说出这样的话，五阿哥所为真是不能让人接受了，“说句犯忌讳的话，五阿哥当众闹了这么一出，怕是没有什么好前程了，侄女儿的事，越早作打算越好！等下了旨就来不及了，咱们就只能认命了，现在还是先走宫里的门路吧。”
最后议定的结果，是让夫人去拜访乌拉那拉家，求那拉夫人进宫说项。那拉夫人见求到了自己门上，心里得意。然事关重大，也不敢冒然应下，只说帮忙探探口风。与那尔布一商量，等到西林觉罗太太再次上门，才面露难色地答应进宫说说。
递了牌子，得了准许，那拉夫人穿上心中得意的民公夫人的服色，佩上宫中赐下的珊瑚朝珠，先给老佛爷请过安，才往坤宁宫说话。
那拉夫人道：“娘娘，公爷说，西林觉罗氏颇有圣恩，五阿哥嫡福晋若出自此门，五阿哥份量必会大增，您看……”
钟茗听了那拉夫人的话，并没有答应下来：“这是皇上定下的，上回大挑的时候就有这意思了，因他们家女儿年纪不够，才推到明年的。还有，到底是他们家自个儿不愿意呢？还是阿玛让额娘来说项的？”
“都有，”那拉夫人答得干脆，“西林觉罗家不好惹，鄂弼自己不说，他的几个兄弟也都能干，真跟五阿哥结了亲，必是个大麻烦，好不容易求到娘娘头上，不卖个人情，日后还不得连娘娘一块儿恨上么？”说完了，又八卦，“五阿哥真是被迷了心智么？寻常大家公子都不会这么说话的。”
“额娘！”钟茗的语气重了一点儿，“这些事情不可乱传！让老佛爷或者皇上知道了，可是了不得！”
那拉夫人吃了一吓：“娘娘说哪里话？这是不用传都知道的事情，当时在场的人那么多，该知道的都知道了，您不记得当时有多少人在了场了么？”当时她也在场，乌拉那拉家也称得上是大族，这回也有两个姑娘是待选的，自家也有子侄要成亲，选秀的时候当然会多加关注。
“额娘回去跟他们家说，事情是皇上定下的，原是为了抬举他们家，除非皇上或者老佛爷改主意，他们只能准备好嫁妆了。”
“啊？”
“五阿哥迷上了小燕子，前天的事情闹得那么大，就算娶了个好福晋，还有什么威胁？西林觉罗家那里，越是不情愿，让人知道了，他们的处境就越不好。”
“就算五阿哥没前途了，娘娘总要让皇上看到十二阿哥的好处才行啊！只要皇上看到了十二阿哥，事情就成了一半儿了，”那拉夫人的语气热切了起来，“五阿哥至今无嗣，这就是个大毛病，三阿哥最年长，也是没有儿子的，他还——”
“额娘！”钟茗喝止了那拉夫人的话，“这不是你能谈论的！”吁了一口气，“现在正是关键的时候，更要小心，万不可被拿捏了错处，否则就是前功尽弃了！”至少娘家母亲有点骄傲了，骄兵必败呀，容嬷嬷要再跑一趟公爵府了。
“五阿哥失了圣心，余下的阿哥还有谁是出挑的？还有什么好担心的么？”那拉夫人不解。
［只要乾隆还活着，我就不能放心，］钟茗默默地说，［他还能活三十多年啊！谁知道这三十多年里会发生什么事呢？］
“额娘，还是照咱们先前说的，咱们先不要动，你就只管传话，你看，咱们不动，自有人到皇上、老佛爷跟前找死。至于永璂——”钟茗也