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。”
毛利辉元皱眉问道：“火牛阵？这是什么东西？”
小早川隆景回想一会儿，说道：“据说是明国古代的一种古战法，大约一千七百年前的战国时代，有一位齐国大将田单为抵御入侵者，便在牛角上缚上兵刃，尾上缚苇灌油，以火点燃驱策突袭，并派出五千猛士跟随火牛身后掩杀，此阵出其不意的大败敌军，成功的杀死敌方总大将取得完胜，据说还因此连克七十余城。”
“既然这火牛阵如此神奇……”吉川元春疑惑地说道：“那又怎么会失败呢？”
小早川隆景困惑地摇摇头：“大概是传说不可信吧！否则《武经七书》一定会大书特书的。”
第596章西军崩溃
本该出奇制胜的火牛阵，却引来一场出乎意料的溃败，赤松义佑、别所安治被俘，赤松政秀被杀带来赤松军总崩溃，连锁反应波及浦上军又迫使浦上宗景溃退，西军的阵形出现一个小小的破绽，恰恰就是这小小的破绽给予东军宝贵的时机。
坐镇中军的织田信长也发现自己的情况很不妙，可是此时本阵的情形也不太好，柴田胜家所部还在北翼节节抵抗泷川时益，泷川一益则在南翼扛着岛时胜的狂攻，前阵的大将是森可成率领的八千精锐足轻，却依然招架不住斋藤朝信的进攻，还是佐久间信盛与水野信元各率四千军势驰援才把占据稳住。
织田信长手中可以投入战场的预备队只余下一万五千人，身边的大将只有池田恒兴、丹羽长秀、羽柴秀吉和明智光秀这四人，另一位谱代家老林秀贞则因为织田信长不喜而弃置不用，其他武将诸如佐佐成政、河尻秀隆、塙直政、前田利家等人虽有些许威名，却不可为一阵大将御使之。
随着太阳一点点偏西，织田信长心中的忧虑在不段加重，阵前激斗的士卒们逐渐疲累，朝食一餐虽然管饱，可奋战半日早已是腹中空空，顶着烈日战斗更是非常痛苦的一件事，整个西军又渴又饿又累又乏，这种痛苦积累到临界点就是崩溃的开始。
他可以确信东军的前阵应该也是这样，统一制式的黑色衣甲确实威风凛凛，可这种颜色通常不能在夏天穿着也是尝试，不懂太阳光的原理并不影响人们对黑色容易吸光的认识，同等条件下身着五彩斑斓甲具的西军应该更占优势。
织田信长冷冷的注视着战场，暗自盘算道：“可是东军人多啊！他们可以轮番上阵，可以吃饭喝水，可以包扎伤员，可以躲在树荫下休息，而我们不行！想杀死东军一人，西军需要付出两倍甚至三倍的代价，兵力的劣势迟早会越拉越大，这场战争必定会失败的！”
或许世人认为织田信长是个疯狂的狂妄的武士，但是他的卓越谋略和准确的判断以及军政两道出类拔萃的才能，都是羡煞旁人的惊人天赋，更重要的是时运在他，几次赌博都取得胜利，无论多么艰难的战事总能最终翻盘，这也是织田家谱代众最信服的一点。
短暂的思考过后，织田信长立即下令：“秃鼠、勝三郎，着你二人率领一万军势援助柴田胜家，务必要击退泷川时益打开局面，一旦泷川时益率部后撤，立即联络毛利典厩殿寻求支援，伏见山那边的战事非常理解，本家派出的几路使者都没有回来，我需要你们派人去看看到底打到什么程度了。”
“臣下必不辱使命！”羽柴秀吉与池田恒兴躬身退下，明智光秀悄悄扫过丹羽长秀欲言又止的神情，又转头看向村井贞胜忙碌的统计损失，干脆也低下头装作不知道。
织田信长眺望着战场，在心里念叨着：“这是最后的机会了，毛利家一定要挺住啊！”
就在此时，前阵忽然传来一阵欢呼声，不久有使番赶来兴冲冲地说道：“斋藤朝信率军撤退了！东军退了！”
“什么？斋藤朝信退了？”织田信长急问道：“泷川时益、岛时胜退了没有？”
使番不解地摇摇头，表示没听到相关信息传来，再看织田信长的表情急变，大叫道：“东军要使诈！传令下去切勿追击，整理队形切入中了圈套！”
织田军本阵的应变不可谓不快，才片刻功夫阵形重整恢复严阵以待的架势，不管东军耍多少花招也不用管他，自己不要傻着冲过去上当就好，可是这次东军并没有耍诈，斋藤朝信确实撤下来，只不过他撤退不是轮换新的大将，而是换上一件大杀器，火炮。
加藤教明指挥着炮手装填火药炮弹，待三十门火炮准备就绪，便抽出太刀大喝道：“火炮准备！放射！”
雷鸣般的炮火喷射而出，紧接着滚滚硝烟随之飘起，火药爆发产生的巨大推理将那枚实心铁球极速抛出，携带着巨大的动能穿越宽阔的战场，划过一道美丽的弧线没入织田军的先阵，一枚极速飞行的炮弹当场击穿一名武士的脑袋，在他的脑袋爆开的一瞬间又极速穿过他身后武士的身体，并将后者的身体击碎。
直到这枚炮弹砸入地面掀起巨大的冲击力，又掀起飞溅的砂石四散激射，每一枚石子就像铁炮的枪弹，携带者巨大的力量击中织田军士卒的身体，当场造成二十余人死亡，并直接导致数十人受伤，如此三十枚炮弹如数命中织田军前阵，造成的伤亡人数超过一千人，给织田军刚鼓舞起来的士气以迎头痛击。
火炮造成的杀伤力到在其次，主要的还是三十门半蛇炮瞬间轰出的巨响，便是相隔遥远的京都城内也听的一清二楚，雷鸣巨响深深震撼西军武士，就有许多足轻吓的踉跄摔倒一屁股瘫坐在地上，根本顾不得上阵杀敌，连忙双手合十虔诚的祈祷，嘴里念叨着神佛庇佑之类的祷词。
西军士卒在动摇，在场的十余万将士里没有一个人见识过火炮的威力，大阪湾的海上争霸战根本无从知晓，唯一拥有火炮的大友军早早的撤回本土，大友家那两门国崩还是葡萄牙商人为获得通商权，忍痛送出武装商船上的三磅鹰炮，比起东军阵前摆开的九磅半蛇炮，那声威和杀伤力可差的远了。
织田信长也被这一通炮火给打懵了，眼睁睁看着几十具尸体被炮弹的冲击波掀飞落地，这震撼力绝对比听弗洛伊斯说一百个寓言故事更夸张，早在多年前他就听说过南蛮有一种神奇的火器，可以发出神灵才能发出的声音，可以惩戒远在天边的罪人，而今天他终于见到这种火器的真面目。
死死的盯着东军阵内拜访的黑黝黝物什，织田信长紧握拳头，怒声道：“国崩！一定是大友家曾经说过的国崩！一炮炸响敌国崩碎的国崩！南蛮人千金不易的珍贵火器，竟被他一次拿出三十门！不……还不止三十门，或许有五十门也不一定，淡路水军的残部曾提到东军有南蛮大帆船和国崩，他竟然有这么多秘密火器，真是用心良苦啊！”
没过一会儿，一名身穿锦衣华服的年轻人捧着御教书走过来，说道：“着织田参议殿继续指挥，西军诸将士不可相违侯……”
“等等！”织田信长挥手打断那使者的宣言，不耐烦地说道：“就说公方殿下到底去哪了？”
使者紧张地说道：“公方殿下说自己身体不适，先回二条御所了。”
“哼！果然还是先跑了吗？随他去吧！”织田信长挥手斥退那使者，深吸一口气大声说道：“全军听令！目标东军本阵发起总攻击，务必要破坏东军阵前的火炮！只要破坏东军的火器，就还有取胜的机会！相信我信长绝对不会有错的！”
织田信长还在勉力坚持着，可惜他却不知道西军的士气随着火炮的出现已经跌入谷底，诸军大将也早已被东军吓破胆，当第二轮火炮发出雷霆般咆哮，继续肆虐织田军先阵的那一刻，各军大将几乎同一时刻作出转身撤退的动作。
看似僵持的局势只是一种假象，东军起码还有十万精锐没有投入战场，或许他们是在等待火炮集火的那一刻拿出全部的实力，一鼓作气把他们这群久战疲兵如秋风扫落叶般清理干净，再回头看自己的坚持和牺牲已然毫无意义，与其毫无意义的死在这片土地上，到不如有多远跑多远谋那一线生机，有家回的直奔家乡走，没家回的就往京都钻。
毛利辉元比他们的反应还要快一些，当火炮轰响的那一刻，他就深切的明白东军必胜无疑，当即宣布易帜改投东军旗下，并与随之赶来的本庄繁长两万余众，以及埋伏在山科盆地里的北条高広、黑川清実、安田景元所部一万余众汇合，组成五万大军直扑淀城，企图趁着西军尚未撤退的空档封死他们向京都撤退的通道。
战斗在僵持到下午申时正刻，进入西军总崩溃的时段，各军大将拉着自家的军势没命的往西逃跑，早一步抢到渡船，晚一步就只能抢友军的渡船，实在挤不上去就沿着淀川向西南逃窜，总之跑的越快越好，根本不管淀川南岸的河内国、和泉国以及堺町早已被东军掌握。
或许是总崩溃来的太突然，前一刻还阵型严整的拼杀顿时崩散的乱七八糟，一瞬间两川之间的战场上就变成兵荒马乱的景象，只看见黑甲骑士撵着西军士卒四处逃窜，有些骁勇的东军武士取出套马索，就像套马似的圈住逃跑的大将，一路拖拽着四处奔行。
哭喊声哀号声不绝于耳，原本势均力敌的战争变成单方面的屠杀，在数百骑母衣众的四面簇拥下，织田信长缓缓的离开这片伤心地，在离开之前他铁青着脸恨恨的望了一眼战场，望见远处那金甲武士在白甲骑兵的护送下徜徉在乱流中缓缓走来。
“吉良三郎，你这个歼诈卑鄙的小人！这份仇恨和耻辱，我信长会永远记住的！”
第597章信长归天
毛利辉元的拦截还是来晚一步，眼睁睁看着织田信长携带八千余众逃入京都，匪首脱逃使得战事的收尾显得不太完美，不过拦截军还是拦住几条大鱼，织田军的主力大将柴田胜家、佐久间信盛、羽柴秀吉、泷川一益、池田恒兴等人皆没有来及逃走，在大军围困下值得束手降伏。
织田军先阵大将森可成很不幸的战死，随他一起战死的还有稻叶一铁、氏家卜全、安藤守就，以及中川秀政、津田盛月兄弟二人，此外西军战死的大将还有波多野秀治、游佐