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赤备武士在弥补了训练不足的缺点后，后劲被完全激发出来，短短半年就能与数量相等的西条备战的不分胜负，就连西条备的枪衾的也被他们学了七八成，欠缺的无非是配合的熟练度，赤备骑马武士仍然坚持隔一天步战训练的制度，所有战马上披上一层竹木制作的马铠，虽然抵挡不住太刀和大身枪的杀伤，但是面对普通足轻的长柄和软绵绵的弓矢还是没问题的。
八天以后，三河方向终于传来消息，或许是因为吉良义时获得盛大的元服影响，也可能是刚经历一场大胜给吉良家的威名增添许多光环，总之三河国人闻讯大为鼓舞，原本三河奉公众三心二意的态度出现反转，他们开始积极联络大河内信贞，表示愿意再派出一批一门同族的武士，以目前的情况来看，新募集的武士大约三百余名，大概要用半个月才能到达近江。
另外吉良家也出现了一些变化，吉良义安奉今川义元之命将上下两吉良合并为三河吉良家，同时任命冈部元信为安祥城代，并担任三河吉良家的取次役，不过今川家似乎没有料到两吉良内部达成了协议，上吉良家名义上从属吉良义安，实际控制家领及家臣集团以及各地利益保持不变，这是吉良义安当初给出的承诺，同时承认吉良义时的京都吉良家为一门惣领。
另一个消息可能就有些不同，看到书信时吉良义时撇嘴冷笑：“今川义元果然还是忍不住了，这么快就要把女儿嫁给兄长吉良义安，大概也是担心两吉良合并后不受控制吧！想依靠联姻和谱代压制来控制吉良家吗？只是两吉良仍然保持表面合并，实际仍然各行其政根本没有抱团的心思，这也是他始料未及的事吧！”
今川义元和太原雪斋似乎也没想过吉良家统一之后仍然保持分裂状态，三河吉良家的名份根本约束不了上吉良的家臣团，实际所谓的三河吉良家还是下吉良那群人，今川义元为了加强对三河吉良家的控制嫁女儿，派重臣还划拉不少远江众和松平家的一门众派入三河吉良家掺沙子，才总算可以安下心来。
第96章海盐的计划
吉良义时想了想又打散无聊的想法：“不过这样也好！兄长与今川家联姻，吉良家的安定就能多一层保护，从三河抽调人力前往畿内的阻力也会小很多，毕竟三河本土的武士越少，今川家对三河事物的插手也就越容易，这些奉公众出身的家族真是目光短浅，四十个家族一次拿出三百武士，再来两次恐怕连自己的一门和谱代的一门都抽光了吧！”
“咦，两吉良家各抽出一百精锐随同上洛，加起来这就是五百多人，本家的直属武装突破两千人？唔！还是人人备马自带兵甲武器的真正精锐，这样一来本家的后勤压力会更大了！指望卖马车赚的那点钱真是入不敷出啊！不行！本家得想想办法怎么赚钱才是！”
吉良家两千多人的俸禄支出，人吃马嚼都是一笔巨大的开销，虽然坂本城的建立让城下町与坂本港町结合在一起，吉良义时可以凭借收取各种税收保持正规收入，新建的城下町以免除部分当年的税务为代价吸引町民短时间填满新町，所以能收的只有一些常规的商业税，营业税。
坂本港到是一棵摇钱树，当初选择坂本建城也是看重坂本港巨大的贸易份额，可这棵摇钱树暂时还未驯服，那些可恶的座商抢走一大半税务份额，坂本城刚确立对坂本港的支配权，根本谈不上完全控制，但是以吉良家目前的财务状况，又是练兵又是募兵还有俸禄支出都是沉重的财政负担，即使他手里还有一笔丰厚的资产也扛不住坐吃山空。
“看起来这场战争确实得赢啊！如果幕府输了，本家的财政状况也很难维持大军运转，万一幕府连裤子都赔进去，本家还玩什么？还不如在骏河当傀儡来的自在吧！”吉良义时眯起了双眼，手中的折扇缓缓摇动，不知在盘算什么。
五月初，足利义藤联合近卫晴嗣又给吉良义时弄来一份礼物，因为征讨逆臣高岛赖高的功绩，被朝廷赦封为従五位下左兵卫佐，这个职务是吉良家从南北朝时代开始承袭数百年的世职，吉良义时亲自赶往中尾城致谢。
回到坂本又想起多日不见胜姬，便带着阿菊来到坂本御所看望庆寿院和胜姬，经历大御所去世的打击，昔日风华正茂的御台所一下变的苍老许多，整日里青灯古佛一片寂寥，吉良义时枯坐了半个时辰见庆寿院面无表情的诵读佛号，只能悄悄退下。
来到后院就听到一阵欢笑声，胜姬拿着吉良义时送给她的竹蜻蜓在院子里玩的愉快，坐在不远处的阿菊正拽着一名中年妇人不让她过去，这名妇人似乎很着急的样子，不时叫嚷几句一副痛心疾首的表情。
“阿菊在和谁说话呢？这位是？”
“老身是近卫家的女官阿万，蒙庆寿院的垂青调到御所里管束公主殿下！”这名老侍女板着面孔，看起来就是一副很不好亲近的样子。
“噢，原来如此啊。”吉良义时淡淡的点了下头，就直接无视这个傲慢的老侍女，对胜姬喊道：“胜姬，过来歇歇吧！”
“奥尼酱！胜姬不累！胜姬还要再玩会儿，好久没有这么高兴了！御所里实在太闷了！”胜姬追着竹蜻蜓满院子跑，没一会儿就满头大汗，脸上的装束都被汗水浸花了，最后还是不吉良义时给拉回来。
“公主殿下！您现在是公方殿下的妹妹，幕府的公主，不在是乡下来的武家女儿，您要时刻记住自己的身份！不要乱接受外人拿来的奇怪东西。”老侍女阿万一把夺过胜姬手中的竹蜻蜓，一把掰断丢掉，胜姬当时就被吓傻了，眼睁睁看心爱的玩具被暴力扯碎，当时就哭出来。
看着阿菊被吓的脸色苍白抱着哭泣的胜姬小声安慰，吉良义时当时就出离的愤怒了，随手丢出折扇砸中刻薄老女的额头，怒声呵斥道：“侍女阿万！谁给你的权力毁掉本家亲手制作的玩具？谁给你的胆量离间本家与胜姬的亲情？谁允许你以一介贱役身份正坐本家面前说话？谁又指使你恶意抹黑我幕府御一家的尊严？”
“你……你……”老侍女阿万一下被他震慑住，她哪里见过这种场面，被折扇打中脑袋更是奇耻大辱，这位老侍女自恃自己是近卫家的家人根本不怕吉良义时，“你敢打我！你知不知道我是近卫家的家人！我可是庆寿院请来教导管束公主殿下的人！”
“来人呐！”吉良义时根本不给她作出辩解的机会，立刻唤来守在院外的奉公众：“侍女阿万袭击公主殿下，本家怀疑侍女阿万内通三好长庆，预谋加害庆寿院！本家以幕府奉公众首领的名义，命令你们尽快审问核实上报公方殿下裁出！”
“是！”几名膀大腰圆奉公众，一拥而上叉起奋力挣扎的老侍女，也不理她的辩解直接硬拽出御所。
“胜姬不要再伤心了！那个老女人已经被我撵走了！以后不会有人再敢欺负你了。”吉良义时拍拍胜姬的脑袋，安慰道：“竹蜻蜓虽然坏掉了很可惜，但是还是可以修好的，等兄长拿回去修补好了，再送给你玩好吗？”
“嗯！胜姬会很期待这份礼物的，胜姬累了要去休息了！”看着胜姬远去的背影，阿菊担心的说道：“胜姬不会有事吧？”
“看来还是被刚才的事情吓到了……可恶的侍女阿万！都是这个老女人的错！本家回去就写信给义兄，让他派来一个知书达理的侍女教导胜姬。”
吉良义时的义兄就是近卫晴嗣，元服礼上亲自为他梳发，他的父亲近卫稙家和吉良义时结下乌帽子亲，“时”之一字出自其手，所以吉良义时与近卫家有着天然的亲密关系，这种关系通过胜姬与近卫晴嗣的订婚而进一步加强。
胜姬的教育问题事关近卫晴嗣未来生活，想必他也一定会慎重对待，比起庆寿院任用倚老卖老顽固不化的老侍女，近卫晴嗣只会选出更好的女官而不是更差的。
五月二十日，拖拖拉拉行进半个多月的上洛队伍终于进入坂本城，这支队伍里有五百余人是这次上洛的主力，三百人来自三河奉公众，另外两百精锐属于吉良家自己的武装，五百人立刻被分成两部分，西条备吸纳两百人，赤备吸纳三百人，这样一来双方的差距从八百对五百，变成一千对八百，赤备的腰杆似乎一夜之间挺起来。
这次上洛领队是大河内一族的大河内基高，他的任务是把这五百几十人安全的送到地方，另外还押送了一千五百石精制海盐，作为吉良家所属盐池这几个月的产出。
“但马守还真是聪明啊！看准本家在畿内的位置，打算借本家的海盐打通坂本地区的海盐销售吗？也罢！不给你们点利益，又怎么能安心在三河奉公呢？”吉良义时一眼就看穿大河内信贞千里送盐里打的小九九。
第97章九鬼水军众
奉公众享有免除地方诸税的权力，当然经商的话仍然是少不了关钱、各地杂税的纠缠，但是上洛的贡物就不一样，历来庄园只有克扣上贡，没有贡物被半道截留的道理，克扣方可以用凶作天灾兵乱等作为借口，截留的就只有贪婪无度一个原因，拎不清轻重什么都贪的领主很容易遭到所有人的联合打击，所以吉良家想借每年上贡为由获取利益确实是个取巧的心思。
三河的国人能想到这一层已经是很了不起了，再深一层的也只有大河内信贞一人能想到，他想借运送吉良家自己的海盐上洛的机会，打通吉良家到坂本的贩盐通道，尾张津岛大桥家的许诺还不能满足他的胃口，只有更远的京畿才是利润最大化的最佳选择。
“畿内的盐价不均，粗制海盐一石三贯五百文上下，略微纯净的海盐四贯五百文左右，本家盐池自产的精制海盐还从未在畿内出现过，短期内造成高价不是问题……不过长期经营还是有必要控制价格，运输中转、打点国人等支出，平摊下来大概为每石三贯文，只要本家定价六贯文以上，就能获得一半的利润。”
吉良家自家的盐池一年产盐基本保持三千几百石的水平，加上一门谱代的盐池一共有八千多石，东海道的商路目前只维持尾张、伊势、远江