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思前想后决定铤而走险拿幕府公方的两个弟弟动手，足利义辉的两个弟弟一个在大和国兴福寺一乘院门迹修行的觉庆，另一个在相国寺塔头鹿苑院院主的周暠，前者距离远是嫡流，后者距离近是庶流，这就让他们有些难办。
立嫡还是立庶，三好三人众与松永久秀产生分歧，三好三人众的的意见是选择京都北边金阁寺的鹿苑院周暠，理由就一个距离近容易掌控，总好过远在大和国兴福寺的觉庆更安全，反正就是个傀儡也不用太多讲究。
松永久秀主张要立就立嫡流，选择觉庆处置庶流周暠，理由是嫡流更正当也能进一步争取幕府众的支持，毕竟他们的本意是废黜将军行管领职权，用个嫡流更容易被天下武家所接受，三好家还没那么高的威望效仿细川政元胆大包天的立庶流。
另一条很重要的一点是大和国，此时恰好就在松永久秀的支配之下，在兴福寺附近登船经木津川、淀川、桂川即可来到胜龙寺城，来回一趟所用的时间不见得耽误多少，南都兴福寺一大特带你就是和尚特别多，觉庆既不是住持也不是院主，即使突然失踪短时间也不会被发现，更不会传不到京都，选择觉庆胜在稳妥隐蔽。
与之相反，鹿苑院毗邻京都域外且与胜龙寺城处在最远的一端，其次鹿苑院经过战火侵袭只剩下聊聊数十名僧人，周暠身为一院之主，若想神不知鬼不觉的劫持一院之主其实并不容易，到不如把觉庆偷偷骗出兴福寺更容易。
三好三人众回想一下觉得也没有跟更好的选择，鹿苑院周暠在京都大庭广众之下确实不太好动手，万一劫持失败那就要丢人丢大发了，况且暗杀这种精细活显然是松永久秀愿意做的，一乘院觉庆在松永久秀手里，他要是不愿意处置这三好三人众还真拿他一点办法都没有。
兄弟俩总有一个得死，一个是双方都没掌握的周暠，另一个是松永久秀有把握拿下的觉庆，再考虑嫡庶两分尊卑之别，三好三人众好是果断的同意松永久秀的意见，并催促他尽快行动，以免夜长梦多反误大事。
当天傍晚，鹿苑院里寂静安宁，周暠早早的用过斋饭准备做晚课，虽然名为鹿苑院的院主，实际他每天要负责的事情只有那么几样，每天重复着斋饭、早课、洒扫寺院、翻阅研究古籍、喝茶参禅、斋饭、晚课、休息的简单循环，每天两顿饭不多不少，一碗白米饭、一份味噌汤、昆布少许、腌菜大根少许。
周暠默默的诵经片刻，发觉门外来回总动的身影轻轻摇头不理，又过一会儿诵读过一段佛经便起身推开房门，对门外的沙弥问道：“吉助，不去做晚课，徘徊于门外有何事？”
“啊！殿……院主！”吉助吓的浑身一抖，慌忙躬身磕磕巴巴答道：“刚才……才有京都的使者要见院主……”
周暠奇怪道：“吉助今天是怎么了？慌慌张张的没个体统，那使者说什么了没有？”
“没有……什么都没说，只说院主过去一会便知。”吉助艰难的咽下口水，小心翼翼的低垂着脑袋用眼角扫视着，发觉周暠的眼神心头一跳，下意识攥紧袖口。
“今天你还真是挺奇怪，不会是病了吧？”周暠抬手要摸他的额头，被吉助一闪身避开，慌张道：“院主还是请尽快过去吧！那位使者一定已经等急了。”
周暠凝视举止怪异的吉助，仿佛过去一万年的漫长时间，才缓缓点头说道：“也好！听说京都城内搅风搅雨的，兄长那里也不知道过的怎么样……前面带路吧！”
在吉助的带领下走出鹿苑院，沿着通往小路来到贺茂川旁，看到一名武士站在河川等候，吉助三两步走上前凑过去焦急地说道：“平田和泉守殿，人我已经带来了，我那份……”
平田和泉守似乎很惊讶吉助的反应，怒哼一声低声道：“事情还没办好呢！急什么？”
“你就是幕府的使者？我怎么从没见过你？”周暠忽然停下脚步，惊疑不定的问道：“吉助！你认识他？”
吉助结结巴巴的否认道：“我……我不认识他……”
“那你刚才走过去和他说什么？说，你是不是有什么事情瞒着我？”周暠盯着跟随自己多年的小性，眼眸里充满猜忌和不满。
平田和泉守见势不妙，干咳一声道：“在下来回答周暠殿下这个疑问吧！在下是幕府新参众，有要事禀报周暠殿下，刚才使了点手段请这位吉助帮忙延请周暠殿。”
“是这样吗？”周暠兀自不信的转过身盯着平田和泉守，迟疑片刻满怀深意地问道：“既然是兄长的新参众，想必一定时常进出御所吧！兄长的藏剑室也一定见过吧！说起来我周暠离家日久，许久没见过兄长使用祖传名刀练剑了，不知道家中的那几把名刀是否锋利，和泉守可否告诉贫僧？”
平田和泉守突然被问愣住，迟疑一会儿干干巴巴地说道：“呵呵……很锋利，很锋利……公方殿下的剑术也很厉害，让在下非常佩服呢！”
周暠站在河边，于夕阳余晖中眺望着潺潺流淌的贺茂川，似不经意问道：“原来如此啊……那么常御所没有变方向吧？大门还是向西大开的吗？”
第561章一死一生
平田和泉守的眼神开始变了，左手不由自主的搭在太刀上，缓缓一躬身道：“……是！”
周暠大笑道：“原来幕府新参众看到的常御所门西开，可以进出只有将军进入的藏剑室，幕府到底是怎么了？和泉守殿可以回答我吗？”
平田和泉守凝视片刻，忽然笑道：“……果然还是被识破了，周暠殿的聪慧敏锐一如坊间流传的那样令人惊叹呀！可惜您还是离开了鹿苑院。”
周暠呵呵一笑：“贫僧躲在鹿苑院之中，就能保证平安无事的话，贫僧必定会永远躲在寺院里不出来的……大概和泉守预备的后招了？火烧金阁寺？”
平田和泉守索性放开心思，坦诚回应道：“在下身负职责没有火烧金阁寺一条，在下也担不起这个责任。”
“或许！三好家还算有点良心……”周暠莞尔一笑，转过身看着瑟缩在角落里的小沙弥，长叹道：“只是贫僧怎么也没想到，吉助竟然背叛了贫僧，名利动人心吗？”
“实在抱歉，时辰不早了，在下要请周暠殿下上路了。”平田和泉守低喝一声：“吉助！”
“是！”吉助浑身一颤，从袖子里掏出一把匕首，颤颤巍巍的走向周暠，嘴里念叨着：“抱歉了，殿下！我吉助实在厌恶透了这鹿苑院的生活，我想还俗娶妻生子，我想建功立业传承家门，我想要名利富贵，我不能呆在这小小的寺院里渡过余生……抱歉了！”
周暠怒目圆睁：“吉助。你敢！你忘记这十几年的恩情。忘记这些年贫僧怎么对你的了吗？放下你的武器。贫僧可以既往不咎，放下！”
“我……”吉助攥着匕首愣住，发觉左也不是右也不是，无助的望着平田和泉守，后者心里腻歪的要死，怒喝道：“还不动手！你以为现在求饶就能获得宽恕吗？还不速速送周暠殿上路，好拿你那份恩赏！”
“是……是！”吉助紧紧握住匕首，猛地一躬身坚定地走过去。在周暠面色急变向后退却的空档将匕首刺入他的胸口，大喊道：“抱歉了殿下！我吉助感谢您多年的器重与爱戴，但是今天还请您务必安心的死去！抱歉！”
周暠捂着染血的青色缁衣，缓缓后退坐倒在地，嘴里鼻子里不段涌出鲜血，指着吉助断断续续的说道：“你这样做……会被神佛惩罚的……背信弃义之人……是要堕入无间地狱的！你们一定会……付出代价的……”
垂死者的艰难挣扎非常痛苦，如拉风箱似的激烈喘息渐渐失去力量，当最后一抹鲜血就着最后一缕夕阳消散之时，年轻而又充满活力生命悄然逝去，殷虹的鲜血汇聚成一条小径。顺着河边的鹅卵石流入贺茂川，并顺流而下汇如无数细流间涌入大海。
“我做到了……我杀人了！我获得恩赏了！”吉助跪在周暠的尸体前放声大哭：“天国的父亲、母亲！我吉助再也不是那个懦弱的受人欺辱的孩子了！从今日起即将要成为一名光荣的武士。拥有一千石知行的有力武士！”
吉助伏在周暠尸体上的又哭又笑，全然不顾昔日的恩主充满眷恋的遗憾眼眸渐渐失去光泽，在恩赏面前即使主家死不瞑目也无所谓，只要自己能过的更好那么主君的死也是值得的，或许他会在心里感激周暠勇敢的去死，被被骗出来亲手杀死总比毒杀更稳妥。
平田和泉守抽出太刀轻轻走来，在浓浓的暮色里雪白的刀光放佛照亮河川，锋利的刀刃轻轻划过河边的野草，将齐腿的草丛拦腰切开一条倾斜的小径，点点露珠沾在刀刃上转眼间崩散，只有咝咝的切割声隐隐的向四周传开。
吉助似有所觉回身望去，看见平田和泉守背对着天边的夕阳立在他身后，落日下将他整个人笼罩在阴影里，以至于五官相貌也分辨不清，唯有手里那把雪亮的太刀散发着冰冷的光芒，仿佛在无声的昭示着死亡即将到来。
吉助忽然有种不详的预感，悄悄咽着口水紧紧攥住匕首，紧张地说道：“和泉守殿……我们……是不是可以走了……”
“嗯……”平田和泉守的声音飘渺不定，那仿佛隐藏在阴影中的身影依然立于原地不动：“起来！我们该走了，我来做善后……”
“好好！我这就起来。”吉助放下心中的大石，连忙站起来向前走几步四处张望，奇怪地说道：“只有一匹马我们该怎么回去呢？难道我们同乘一匹马回京都吗？这样应该没问题的！在下觉得没问题。”
“不……不用同乘一匹马……我还有更好的建议。”平田和泉守悄然走到吉助身后，如蚊蝇之声轻声耳语：“我回京都复命，你下去侍奉周暠殿！”
匹练刀光转眼刺入吉助的后背，随即穿胸而过带出一缕血光，剧痛瞬间传遍全身疼的他全身抽搐，吉助低头看去那沾着血丝的雪亮太刀一点点倒退，慢慢退回他的胸腔消失无踪，下一刻鲜血如涌泉喷洒而出。
“噗通”一声，吉助跪在地上面朝京都的方向像个朝圣者，剧痛摧垮他的理智让他嘶声痛哭，眼泪和鲜血唰�