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足利义辉比任何人都清楚幕府能中兴所依仗的来源于何处，不是那些幕臣的阿谀奉承也不是那些辞藻华美的书状，而是吉良家提供的武力保障，是九千精锐的浴血奋战的殊死拼杀，幕府军与细川晴元所部在三好家面前不堪一击，也只有吉良义时的九千大军却能连胜三阵杀人盈野。
哪怕身为幕府公方天然的忌惮权臣，格外希望压制吉良义时，也不敢就这么放他离去，因为吉良家已经成为幕府的护身符，在幕府自身实力没有加强之前，他能随手丢丢掉护身符吗？
所以足利义辉怎么能允许这位幕府的肱股之臣离他而去？无论是何等理由都不行！他必须要留在畿内老实安心的甘做幕府护身符，若不是足利家的女儿年纪太小，足利义辉现在就会逼迫他做自己的妹夫，这是不容置疑的！
“怎么说不出来吗？难道近江滋贺、高岛两郡不能满足你的胃口吗？山城守护怎么样？管领要不要当？副将军呢？难不成你还想替代余做征夷大将军？”怒火积蓄在足利义辉胸中，显然已经气昏头的将军一脚踢翻案几，把那些瓶瓶罐罐打的满地开花。
气急之下，他又抄起一旁的花瓶朝吉良义时甩过去，只听“砰”的一声，吉良义时直挺挺的栽倒在地，破碎的花瓶擦到他的脑袋飞出去，幸好没被砸的头破血流，可是脑袋上鼓起一个大大的包还是把侍奉在厅外的小性给吓住了。
看到吉良义时被砸成那样还在勉力坐起来，足利义辉突然开始后悔自己的莽撞和疯狂，这一砸说不得要把君臣之情给砸掉大半，没有恩义之情的两人还如何建立亲密无间的关系？再看吉良义时一脸倔强的眼神，他已经明白自己无力阻挠了。
吉良义时的面部扭曲着，额头上的剧痛不如心底里的抽搐来的迅疾，他怎么也不会想到自己会挨这两掷，折扇砸脸、花瓶砸头，他到底做错了什么？让足利义辉这么对待自己？在这一刻他的心底里只有一片冰冷。
“这一砸也好！我可以毫无歉疚的离去了吧！”吉良义时强自按捺自己扶住传来火辣辣痛处伤处，语气更加坚定着说道：“臣下绝无背叛幕府的意思，臣下为幕府、为公方殿下的一片忠心日月可鉴，可是幕府实在太虚弱了，太需要强援的帮助了！
我吉良义时所能为幕府做的只有那几千精锐之师死战，而时至今日臣下能做的只有这么多，九千精锐过半坏灭下次能不能打赢三筑还是个问题，一旦臣下战败届时幕府中兴就此断绝，不但公方殿下要被迫离开京都避难，臣下也将失去复起的可能，所以臣下要趁着尚有余力的时候，出外寻求其他力量支持。
长尾弹正殿忠诚于幕府，只要有我吉良义时相助，五、七年内就可以击败甲斐武田，再用五、七年击败越中、甲贺一向一揆，并与朝仓家一道上洛扫荡三好为幕府定鼎万世不易之基业。”
“所以你要走是吗？可是你走了幕府该怎么办？没有你的守护余拿什么抵御三筑的铁蹄？”足利义辉冷冷的注视着他，听着他描绘美好的图景，但是脸上却不见丝毫的兴奋之色。
既然情分已经没有了，足利义辉也不打算做更多的安抚，破罐子破摔似的讽刺道：“那幕府呢？你左一个五、七年，右一个五、七年，幕府怎么熬得过这么多年？难道再让三筑把余逼回坂本当个御所将军？告诉你！余这次来到京都就绝对不会回去！死也不会回去！”
感觉额头上的伤处似乎不如刚才那么疼，又深吸一口气勉强笑道：“请公方殿下放心，臣下绝不是丢下幕府就离开，根据臣下所知，畠山与六角已经秘密结盟，他们这个盟约的主要内容是三好退治、共分畿内，畠山与六角互为表里，管领与管领代的基业继续传下去！
当然这个盟约是建立在欺骗的基础上，细川家的实力大不如前但瘦死的骆驼比马大，畿内领受细川家情分的国人大有人在，而今细川晴元夫妇两人幽闭普门寺，六角义贤无论如何也要击败三好，一是为了救自己的妹妹和妹夫，二也是为了领土扩张，重振家门，至于畠山家的那位高屋殿是什么人，想必公方殿下也有所了解的。”
对于他所提议的谋划，足利义辉只能回以沉默应对，早前半个月，幕府确实收到一份来自畠山高政送来的誓书，内容无非是表示畠山家世代忠诚于幕府，他畠山高政将为幕府扫除三筑，也请足利义辉继续履行之前的约定，只要扫除三好长庆就封他为管领。
在此之前他也没怎么在意这份誓书，脑袋不正常的家伙说话能信吗？上次闹出那出大乌龙让幕府感到颜面大失，他堂堂幕府将军还要陪一个二货玩，这简直是奇耻大辱。
可听吉良义时这么一说，让他意识到畠山家极有可能已经与六角家勾结在一起，而两家能动员的最大武装数目超过五万，背后支撑的国人领主更是遍布半个近畿，这已经足以和三好家掰腕子，可是幕府没有护身符，又怎么能在两强相斗之中保持超然而中立的地位呢？有吉良义时做护身符就全然不同，所以还是不能让他走。
吉良义时仔细观察足利义辉反复变化的表情，就知道他正考虑走与不走的利弊得失，于是决定给这位强情公方一个台阶：“臣下这次下向越后也不是全部离开，毕竟两郡之地还要守护，所以臣下会留下六千军势助手两郡作为卫戍，这支军势也是听从幕府号令的，若是京都有难他们会主动承担守卫京畿的重任。”
这下足利义辉没有话说，吉良义时已经把细节都给处理干净，六千精锐还不用他来掏钱养兵，而且还是吉良家的家臣来统率，没有比这个更好的事情，这下他就更后悔自责，早知道就别那么冲动也不会伤了君臣之间的情义。
硬的不行就只能来软的，想要挽回损失的情分就得以情缚之，足利义辉就厚着脸皮说道：“这样一来让你迎娶长尾家的女儿还是有些亏了呀！不如让长尾家的女儿做侧室，与舍妹定下姻缘如何？”
“不妥！若不是有这层姻亲关系，长尾弹正殿不会允许臣下带着大军下向越后，因为长尾弹正殿发誓今生不娶，这世间也只有他的妹妹是最亲的人，为此长尾弹正殿不惜培养她作为家督继承人，臣下只有长尾家的女儿才能得到长尾弹正殿的完全信任。”吉良义时对他的提议不以为然，不娶长尾家的女儿难道娶你那只有五岁的妹妹吗？
这下足利义辉也没话说了，吉良义时为足利家的大业都豁出去，不去娶他足利家的金枝玉叶反而去娶一个乡下妹子当老婆，他暗想到：“以后我儿子当将军的时候说什么也得娶他女儿做正室，这也算对他的补偿吧！”
最后足利义辉勉力了一番终于勉强同意他的提议，当然足利义辉提议最好派一些忠实可靠的武士来统领那三千军势，吉良义时表示他会把这支军势交给中条时秀留下来作为统率，足利义辉终于满意的放他离开。
于是吉良义时就带着将军的命令返回坂本，先把山本时幸招来说了这件事，山本时幸目光湛然的盯着他，突然咧嘴笑道：“馆主大人终于想通了吗？”
“什么意思？”
“馆主大人还记得在御刃八幡宫中立下的誓言吗？”
“此离故土，必将光大吉良氏，平定战国之乱世！”吉良义时只是稍稍一回忆就想起来。
“馆主大人已经完成第一段誓言。”
“嗯！”
山本时幸用一只独眼看着他，突然说道：“是该为第二段誓言奋斗了！”
“第二段誓言吗？”吉良义时认真的说道：“我会努力的！”
订立下向越后的事宜，吉良义时又马不停蹄的召开奉行会议，对两郡政务分摊安排，十二月初的评定会上当即宣布下向越后的命令，理所当然的引起一片哗然，许多武士表示不能理解，吉良家在畿内过的挺好，大家都以为找到一座好靠山正盼着好日子呢，这说走就要走了。
当即就有十几名武士站出来，言辞恳切的说道：“请馆主大人三思！”
“请馆主大人三思啊！”
“本家决意以下，诸君不必复言！”吉良义时很干脆的把解释安抚的工作丢给山本时幸，他要培养家臣们的服从感，家督的决议不需要征求所有人的认可，不理解也必须执行，国人共议的风潮不能在吉良家内冒起，一定程度的独断专行还是必须的。
不出所料，当这个消息不啻于丢出一颗炸弹，吉良义时这一走对幕府，对于近畿将意味着什么？所有人都惊愕的消化着惊人消息的时候，其中一些人开始惶恐，没有吉良义时留在近江还能做什么？继续做将军的避难所还是被人欺压的抬不起头？这是个值得深思的问题。
吉良家即将下向越后的消息没有特别保密，没过几天就以小道消息的形式传遍畿内，当然许多人是不相信这个谣言的，不过随着长尾景虎带着观光团入驻坂本城，这一切似乎就朝着不太正常的方向发展。
一些大名、国人开始频繁出现在京都，趁着拜见将军的时候四处打探消息，有人试探着询问谣言的问题，但幕府众毫无例外的选择装聋作哑，随后又听说吉良义时秘密商谈越后下向事宜，这也加重了许多人的猜疑心里。
观音寺城天守阁中，六角义贤正在听着望月吉栋的情报回报，当他听到吉良家准备下向越后的时候，当即大喜道：“这真是一个好消息，吉良义时一走，那两郡就能顺理成章的收回来了吧！”
“臣下认为恐怕很困难！”望月吉栋提醒道：“吉良家留守八千军实，其中主力四大备队完好无损，还有吉良水军的强大支援战力仍然是近江第一！最重要的还是朝廷与幕府的支持，主公不要忘记武卫公与当今关白、将军的缘戚情谊。”
“可恶！这么说来那两郡还是多不回来了吗？”六角义贤懊恼的说道：“没有别的办法吗？”
这像是在询问望月吉栋，又像在自言自语，望月吉栋没有回答他的问题，过了片刻又汇报道：“河内的高屋殿来信询问……”
……
芥川山城内，三好长庆正于三好义贤下围棋，两人身为一流的文化人有着非常高的文化素养，就算此刻得