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蒋夫子冷眼看着，嘴角挂着几丝冷笑。巴巴请他回来，竟是让他走侧门，这一来便使个下马威，还真当他是蠢货不成！
年管事让门房去前头回话，这立马折回蒋夫子这里，说道：“如今府里头遭难，委屈大郎这回。”
蒋夫子瞥了他一眼，咧了咧嘴，道：“也不再乎这一次两次了，年管事带路吧。”
蒋夫子携了柳氏的手，引她进门。
周宅如今的当家主母甄氏，年纪约莫五十岁左右。看起来身材瘦小，裹在那身繁重的衣裳里，越发显得瘦弱不堪。尽管画着精致的妆容，也能瞧见疲态，双鬓梳得一丝不苟，隐隐透着几丝银白，一双丹凤眼，眼角微微有些上翘，透着几分精明，参杂着一些说不清道不明的意味。
这第一眼，柳氏对这个老女人心底产生了防备。
在婆子丫头的簇拥下，甄氏走得有些急迫，见着他们一行，甄氏立马换上一副热泪盈眶的样子，眼睛湿润，还未走近，便拿着帕子捂着口鼻，喊道：“大郎……你可算是回来了。”
待她走近，想要伸手去拉蒋夫子，却被他躲开来，这甄氏立马换了个方位，换成手指着柳氏，说道：“大郎，这位是……”
蒋夫子护着柳氏，一边道：“这是我妻子，乡下丫头，也没见过什么世面，比不得京城里的大家闺秀。”
这甄氏，以前自视身份，没少讥讽自己娘亲是乡野村妇。自己这一行人回京，年管事是早早便写了书信回来，他就不信她不知晓。这会儿这般故作惊讶的样子，到了这节骨眼儿来还想借故奚落自己的妻子，蒋夫子对这个女人是深恶痛绝。
甄氏听他说话这般不留情面，连装也懒得装，心里不由咯噔一声。
甄氏说道：“大郎说的哪里话，你若是不说，小娘子这通身的气派与京城里那些闺阁千金也不逞不让。”
甄氏这话明明白白便是说她柳氏这山沟里出来的女人，即便是穿上了华服，也掩饰不了内里的粗鄙。
柳氏笑了笑，没想到这女人还真是不放过任何一个地方来打击夫君呢。先前是走后门，不远千里寻他回来，临进门了还来个下马威。这会儿看见她这上不得台面的媳妇，也不由挖苦他娶了个村野乡妇。这后头，还不知要使用什么招数来对付他们呢。
柳氏靠着蒋夫子，说道：“夫君，我有些累了。咱们快些去看公公吧。”
蒋夫子也有些懊恼不已，暗暗责怪自己粗心。
蒋夫子道：“管事说大人病重，不知如今何故？”
竟是不愿再称呼他一声父亲！
甄氏这回不得不真正伤心抹泪，她道：“你父亲如今已经是病入膏肓，大夫说只怕就这几日了。你父亲他一直挂着你回来，没准儿他看见你，会慢慢好起来。”
蒋夫子对柳氏道：“我先去看看，如今你怀着身孕，就不随我一道了。且去厅堂等我，很快就来。”
蒋夫子说完，对甄氏道：“我便随夫人去。”
甄氏说道：“大郎，你如今娶了妻，也该带去给你父亲瞧瞧。”
蒋夫子冷笑道：“我妻如今怀着身孕，让她去见大人，没得惊扰了他。想来大人也会见谅，他可是最信这些的。”
甄氏有些讪讪的，当下只得让得力的妈妈带了柳氏先去休息，自己亲自带着大郎去丈夫的院子。
蒋夫子稍微走在甄氏后头，他什么也不曾问。面色淡淡，看不出半点情绪，甄氏心里也是七上八下，对着大郎，她心里也不舒服。可他们周家，如今已经是外强中干，二郎和三郎不过领份闲差，便是养活自己妻儿都不容易。若是郎君故去，他们家用不了多久，就会从权贵阶层跌落到普通人家。
甄氏尽管是家中庶出，家中也不曾苛待她，这一辈子虽说不上养尊处优，也算是衣食不愁。过惯了好日子，让她粗茶淡饭过日子，之于她，的确是难熬的。更何况，以后，连官夫人的茶会她都去不了了，这让她如何能接受这种心理落差？
周大人如今官居从四品，虽说不是什么手握重权的实差，但对一个没什么背景，在这大京城里一路打拼的外乡人而言，已经实属不易，若不是这病痛的折磨，待他致仕，他们这一家子也能过得不错。
可是如今，这一切都已经是奢望。他们周家，眼看着就要跌入深渊，却无计可施。甄氏的娘家在这京城也算得上二流的世家，当初在娘家听闻如今京城赫赫有名的几大连锁百货商场，这背后的神秘人，竟然牵扯出昔年被郎君驱逐出去的大郎。
当时看着她们似笑非笑的讥讽她，都拿着她当笑话看，甄氏这心里是说不出的恨。可如今，她却盼着，若是大郎哪怕能顾念一点点的血脉亲情，他们周家也不至于落败。
这一路上，甄氏很想开口与他说些什么，可看着他淡漠的样子，这话卡在喉咙里怎么也说不出来。她与大郎的关系本就不好，早年虽说不至于苛待他，可当下人们欺负他们母子，自己也只当作没看见。说来，他们本就没什么感情，甄氏竟是觉得有些惶恐不安。
一踏入院子里，便透出一股浓浓的药味，伺候的下人们也是无精打采，双眼无神。见主母来了，也只是木木地行礼。
屋子里显得很闷，这药味越发浓重，偏偏屋子里还点了香，蒋夫子不由直皱眉头，深觉没带妻子过来是太明智的选择了。
靠窗的榻上躺着个人，皮肤蜡黄，已经瘦得如皮包骨头了，此刻双眼紧闭，若不是胸口还有起伏的模样，真真与死人无异。
甄氏走上前去，坐在旁边的小机上，说道：“周郎，你的大郎回来看你了。”
一边说着一边握住他的手，感觉到他的手动了动，甄氏继续说：“周郎，大郎他真的回来看你了。我答应过你，要把大郎寻回来，我做到了。”
周大人如今根本说不出话，每日只是吃点流食维持生机罢了。
周大人嘴里呜呜吼着，表情很是扭曲，他努力睁开眼睛，那双泛黄浑浊的眼珠子看向自己的长子，竟是染上些许泪意来。
甄氏擦了擦眼泪，道：“大郎，你走近些让你父亲看看你吧。他如今说不出话，却能听见。”
蒋夫子神色复杂的看着躺在床上半死不活的男人，记忆中那个神色飞扬的男人，如今也不过如此模样。蒋夫子觉得，此刻自己的心竟然并没有那么多的恨，有的只是平静。这个男人，纵使曾经风光无限，现在也不过是濒临死亡边缘。
蒋夫子走上前去，道：“确实没想到，你如今会变成这个样子。在你逐我出府后，我便改随了母姓。我与你们周家，再没有半点瓜葛。你欠我们的，就当一笔勾销。我今天来，只是想告诉你，我姓蒋，不姓周，以后不要再来找我了。”
周大人显得很激动，奈何他说不出话，只能发出一声声嘶哑的吼叫。
甄氏哭着道：“周郎，不要激动，不要激动……”
蒋夫子道：“看也看了，话也说了，蒋某就此告辞。”
蒋夫子直接出了房门，去寻自己的妻子。
甄氏把周郎的情绪安抚下来后，道：“你好好养病，我去招呼大郎他们。你们之间的心结，为妻替你担当。毕竟血浓于水，大郎他只是一时想开。”
？
☆、尾声（4）
？ 柳氏来到花厅，领她来的妈妈姓许，只见许妈妈一边吩咐下人去将瓜果点心端来，一边陪着柳氏说笑。
许妈妈一边说着自家老爷如今如何的病重，家中又是多么艰难，继而又说起在外头飘荡多年的大郎，说他生母早逝，太太是如何将他视为己出，待他大了，还积极给他说亲，奈何大郎运道不好，前几位女郎竟是无福的，还未过门便去了，又说大郎受此打击，竟然离家出走，家里这些年为找回大郎，不知是费了多少心思，这番话说得是肝藏寸断，若是不明真相者还真会被许妈妈这番话说得泪眼迷蒙不可。
柳氏在心头把这家子颠倒黑白的举动骂了个狗血淋头，面上却做出一番伤心不已的样子，怕做得不真被她瞧出一二，拿着帕子假装擦着眼睛，嘴里却说道：“竟有这般缘故，郎君真是可怜。本是世家子弟，这些年却甘愿过那般贫苦生活……”
说罢假装哭嚎几声，这会儿子这眼睛被她死命揉着，已是双眼泛红。
那许妈妈不以为然的撇了撇嘴，越发不把眼前的女人放在眼里。然却走上几步，劝道：“大奶奶切莫伤心，横竖如今大郎已经回京。大奶奶是有了身子的人，可不能大悲。”
柳氏便依言住了嘴，擦了擦眼睛。许妈妈见她面色怅然，又有些怯怯不好意思地看了她一眼。许妈妈心道这村姑一瞧就是个好拿捏的，即便大郎再如何要强，若是太太拿住了这村妇，还怕大郎不搭理咱周家不成？
许妈妈面上隐隐带着些许得意，又问起柳氏两人的生活。柳氏道：“庄户人家，不过扒家中几亩地罢了。幸得夫子在村里教学，倒也是份好差。说不上生活富足，倒也能护得全家温饱。盖了两三间瓦房，喂些许牲畜，日子过得也和美。当然，比不得京中富贵。”
许妈妈脸上带着笑，道：“瞧大奶奶说得，没得打趣妈妈。咱家大郎把生意都做到京城了，可是很能干的。”
柳氏心里一紧，面上惊讶道：“咦……竟有这事？莫不是妈妈弄错了，这些年我与夫君住在乡下，可没听说夫君在做买卖什么的。若不然，咱家早早就搬到镇上了，郎君可是说过等以后攒够了钱，要买个大房子。”
柳氏说完有些羞怯的笑了笑，许妈妈心里暗想果真是农妇，连话都听不懂，真真是四季豆不进油盐！
许妈妈又笑着给柳氏介绍了家中其他几位主人，柳氏听闻甄氏所出的两位郎君竟然都做了官儿，不由睁大了眼，不住恭喜，言行里流露出满满的羡慕。
许妈妈见她如此，心下畅快，不由多说了几句。在柳氏刻意奉承下，两人说得很是投机，倒也其乐融融。
柳氏秉承少说多听多拍马�