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如姐儿连忙道：“不妨事。年下忙，我也帮不上什么忙，母亲嫌我烦，祖母就打发我来看陆大妹妹了，我倒乐得清闲。”
太太微微一笑，说道：“可巧我又犯了老毛病，没得招人厌。你们年轻人去玩你们的罢，只是不要在雪地里跑，小心受凉。”说罢，她的目光就在临清的脸上一扫。
“是，母亲。”临清站起来告退。如姐儿也站了起来，向太太和桂姨娘行了礼，跟着临清去了。
临清一直把如姐儿带到了晴风院。一进了屋里，如姐儿笑眯眯地道：“其实我今日，倒不仅仅是替我祖母和母亲来看你。”
“那是为了什么？”临清一边张罗她坐下，一边随口问道。
如姐儿的眼睛笑地弯弯的：“有人一直担心你的脚出了事。又因为这谣言，没办法得到你的消息。我只能跑这一趟了。”
临清一听，顿时明白过来了是谁。傅公子，他还真是阴魂不散啊。每次她以为自己的生活平静了一点的时候，他就会跑出来搅局。如果不是他，自己何曾到这样的田地。而且他还专门让人来看自己，若是被有心人知道了，自己又是百口莫辩了。想是这样想，她的脸上显出尴尬地道：“多谢他挂心，我已经没事了。”
如姐儿只微微一哂，也不打趣她，停住了这个话题。她打量着临清的房间，最后莞尔一笑：“这屋子倒是比我的有生气多了。”
临清见如姐儿的表情有些不似往常，有些疑惑地问：“如姐姐怎么会说这样的话？”
“都道是大房子好。可是房子大了，家大了，人也多了，这纷争自然就出来了。有时连自己做主都不行。现在想想，倒不如小房子的好。”如姐儿的笑，有些苦涩。
临清听了，立刻明白了。家家有本难念的经，外人看见的不过是面子罢了，就像她与临晓，在外人面前，始终还是一家人，同气连枝，一荣俱荣。这些事，不过是闲暇时候的感慨罢了。若是真叫如姐儿去过两天苦日子，恐怕她一刻也受不住。这也算身在福中不知福了。临清转移了话题，两人亲热地说了许多话。
不多时，临晓也得了消息，过来了。如姐儿却只再坐了一会子，就借口有事，去上房给太太告了辞。太太再三留了，她还是去了。
临清和临晓亲送了出去。太太的手抚摸着怀里那双耳瑞兽手炉，闭目养神。
王嬷嬷却蹑手蹑脚地上来，说道：“打听清楚了。昨日老爷去了那位那里后，半夜就气呼呼地出来了，去了书房，没有留任何人伺候。”
太太的眼睛倏地睁开了来：“她怎么会去嚼那没有好处的舌根子。”
王嬷嬷俏声附在太太身边道：“二姑奶奶来府里那天，奴婢后来碰到了大小姐说买丫鬟的事。大小姐说是在路上碰到了那位。后来奴婢听二小姐身边的丫鬟说，那位专门去寻了二姑奶奶说话。太太您看，会不会是大小姐说了什么。”
太太的手指轻轻地叩了叩那手炉，若有所思地道：“你觉得大小姐是怎么样的人？”
王嬷嬷思索了一阵，说道：“太太，老爷不喜，大小姐就是再想攀这门亲，那穆老婆子也只会求了大少爷去说。上次在荣家出的事，怕是让那婆子急了。”
太太微微点头，突然想起今早桂姨娘来的事，摇头道：“不对。这档子事，那贱蹄子倒是乐得看热闹。该是有旁的事。如果不是为了绣品……”她的目光闪了一下，却停住了口。
王嬷嬷顿时惊讶了一番，随即又冷笑道：“这真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。她那不成器的儿子，又是庶子，竟然打这样的主意。太太何不趁此机会……”
太太看向了王嬷嬷，嘴角一个温婉的笑：“这子女们的幸福，本就是主母该当做的。这件事，不仅不要拦，相反，我还要帮她！”顺便再看看，是不是还有旁人在背后捣鬼。就算不是临清，她的背后，可还有一个大少爷！她的手不由地摸了摸自己的肚子，抬头道：“上次娘亲怎么说？”
王嬷嬷立刻满脸堆笑：“姨娘说，已经求了济慈寺的灵真子，得了一些药丸。隔几日就送来。”
太太的脸色缓和了不少。若是真能怀上个哥儿，她就得做别的打算了。
当晚，老爷宿在了桂姨娘房里。
第二日，临清去上房请安，三个姨娘都在。钟姨娘挑起了几个话头儿，太太都有意无意地揭过了。临清看了，心里暗暗吃惊，太太果然不是省油的灯，查到了钟姨娘，大概对自己那天说的话也有所怀疑吧。她端正了身子，就在那里沉默地坐着。
王嬷嬷却捧了个账册子进来，口齿清晰地道：“太太，冬衣和节下要用的炭已经备好了，还等着发。年下的节礼还差了一截子。庄子上的收成大概这两日也该上来了。去年的账册子也还未对完。”
太太却有些懒懒地皱了眉，一张脸上都没有血色，微咳了几声道：“年下事儿又多，偏生我又病了。”她的目光在屋里众人的身上一扫，落到了临清的身上，“清姐儿，你也学了几天了。你心细些，去帮我看庄子的收成吧。晓姐儿也别老是玩，发冬衣和炭的事儿就交给你了。回来谁要是没有衣裳穿没有火烤，我只问你。剩下的，我只得挣命罢了。”说着又是一通咳。
大家都默不作声。桂姨娘却突然站了起来，脸有些微微地窘，像是下定了很大的决心：“太太若是不嫌弃，妾身愿为您分些忧。”
希望大家喜欢…
卷一 第二十六章 水清
临清想到会有人主动请缨，可是没想到会是桂姨娘。她看了看桂姨娘的侧脸，心里突然漫过了一层水样的浮华，感觉很不真实。
钟姨娘的脸色顿时就变了，一边暗暗埋怨着被桂姨娘抢了先，马上站了起来道：“妾身也愿意为太太分忧。”
太太看了看她们两，又咳了好几声。洛姨娘给太太端了水去，太太喝了几口水，才平复下来，伸手拢了拢耳畔的发丝道：“这样吧，钟姨娘和桂姨娘就帮去准备节礼吧。洛姨娘帮着我看账册子。”
大家平分，看起来都是很公平的，却大有学问。临清看了虚弱的太太一眼，把钟姨娘和桂姨娘放在一起，别出什么乱子才好啊。
王嬷嬷亲自带临清去见那些庄子上的管事。
临清到了见客的花厅，本来坐在椅子上的五位管事都站了起来。临清只是粗粗地扫了一眼，看起来都是老实巴交的样子。
王嬷嬷路上就给临清说了。册子是做好了的，临清要做的，不过是把那册子收下来，再闲话几句就是了。临清坐好以后，抬起头，正对上一个穿蓝布袄儿的管事低头。她不动声色地开了口：“王嬷嬷，你看，我们要从哪里看起呢？”
王嬷嬷笑着道：“大小姐，让他们一一报上来就好了。”
几个管事都是惯了的。第一个上来的管事从袖子里取出一张折得整齐的纸，开始念了起来。临清听了个耳晕，只觉得是一串蔬果名字，听不出什么不对。
接下来的都是这样。最后一个身材矮小的管事从靴子里取出了一张纸，有些皱，开始念了起来，只是些平常的粮食蔬菜禽肉，不似之前的那几位念出的名字花样多，很快就念完了。临清注意到那蓝袄儿的管事的嘴角顿时瘪了一瘪，心里暗暗存了个心眼儿。
待他们念完，王嬷嬷给临清递了个，临清会意，道：“你们把单子都给我吧。几位大老远地来，想是也累了，已经备下了屋子，几位先歇息吧。我先看看单子，若有什么不懂的再来询问你们。”这些都是王嬷嬷事先交代了的。
那前四位管事都很爽快地交了单子。当最后一位管事上来的时候，他脸上有些微红地道：“大小姐，奴才还是另抄一份给您吧。”说话间，神色局促不安。
临清注意到他的手很粗糙，但是洗得很干净。她想起了刚才他拿单子的动作，微微点头道：“到时候直接让人递给王嬷嬷吧。”
那管事才松了一口气，道：“到时候我把两份单子都交过来。多谢大小姐。”
王嬷嬷自去叫人带他们下去不提。她不多时就折返回来，怀里抱了一摞账，说：“这是历年来庄子上的收成这些账。小姐先看看吧。”
临清看了那一摞账，心里疑惑，如此郑重其事，难道真有问题？
可是根本没有时间让她想这些。一个小丫鬟匆匆地跑过来，上气不接下气地说道：“嬷嬷……祁家……”
“那么慌张干什么！把气喘匀了再说！”王嬷嬷皱了眉教训道。
那个小丫鬟猛得咽了一口唾沫，说道：“祁家二少奶奶生了个小少爷，刚派人来报信儿了。”
临清站了起来，道：“嬷嬷，我们反正把账已经收上来了。要不晚一日也成的。我们先去上房吧。”
王嬷嬷点头，对那小丫鬟道：“你捧着。弄丢了一份，仔细你的皮！”
三人匆匆往上房赶来。
太太正倚在炕上，和大少奶奶翻检着东西。她抬头看到王嬷嬷来了，笑道：“你来看看，该添些什么。”
临清看着那一炕的东西，嘴角微微一哂。祁家添了个小少爷，陆家像是比下了个金蛋还激动啊。她不动声色地站到了大少奶奶的身后，就着手看去，全是些古董字画。
太太和王嬷嬷翻了一阵，始终找不到合适的。太太推开了那些东西，抬眼问临道：“清姐儿，你可有什么主意？”
临清仔细想了想，道：“女儿想，那祁家这些收藏怕是不少。既然是添了小少爷，何不送一副百子被，寓意又好。”
大少奶奶也笑道：“是啊。再说他们家也还没有摆满月酒，送这么多礼，也师出无名嘛。”
临清见太太脸上的神色有些不悦，笑道：“依女儿看，这礼还是要送。这百子被可以让二妹妹细细地绘了，让几个绣活好的人同时绣，大概可以赶在年前合着节礼一道送去。”
太太脸上的神色缓和了一些，满意地点了一下头：“王嬷嬷，那就拟了单子先给我看，今天把东西备齐。明早，盛兰你替我去一次吧。”
双翠取下了灯罩子，拨了拨灯芯。临清揉了揉眼睛，托着腮，快速浏览着眼前的账册