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素秋盯住何欣然的眼睛，小声问。
何欣然羞红了脸，垂下眼帘：“算是，半自由吧。他家和我家是世交，十几年没见过面了。后来他休假回湘潭，不知在哪里见过我，家里也有意，所以……”
素秋略微心安，望着她一身珠光宝气的打扮，沉思着说：“记得当初咱们培华七侠谈起将来时，你的希望是在社会上有所作为。现在你结了婚，仍是这么想的吗？”
何欣然已显世故的眼睛亮了一下，似乎又回到青春不知愁滋味的当年。不过她很快平静下来，轻启涂着口红的嘴唇苦笑。
“那时真是不知天高地厚，以为世界都只听自己指挥。待在现实面前碰得头破血流才明白，女人，只适合待在家里受人保护。所谓的雄心壮志，只是男人的专利。”
素秋默默望着何欣然，对于她的言论并没有多少惊讶。
何欣然自从那次受惊吓后思想退化得厉害，在来信中也常有颓废之语流露。现在听她亲口说出，素秋只觉惆怅和内疚，越发怀念往日那个朝气蓬勃、充满理想的女孩子。
“可是仍有许多女子在为理想而奋斗，比如这次北伐，黄埔军校就有许多女生上了战场。”素秋轻声说，试图唤回她的斗志。
“这话再别提了！那些女兵我见过，也不知打哪里来的野丫头，抛头露面混迹在一群又脏又臭的男人堆里，又宣传又看护。当街帮伤员接大小解，脸都不红一下的，真是吓死人！”
何欣然不屑地说，撇了撇嘴。
素秋的脸也红了，却纯是因为气愤。她没有想到何欣然的思想竟会退化得这么彻底。
她很想驳斥何欣然，那群野丫头才是妇女们的楷模。她们中不乏像琉珏一样的大家闺秀，正是她们及和她们一样的人们在流血流汗地做着肃清军阀统一祖国的大业。
但是看看何欣然修细的眉毛脸上的脂粉，她忽然失去了继续理论的兴趣。
何欣然察觉到素秋的沉默，知道她有不同看法，略有抱歉，转而谈起七侠其他人的情况。
素秋勉强点头，偶尔回应几句，完全心不在焉。好在艳春他们回来了，四人再聊一阵才各自归舱，约好晚上一同用晚餐。
作者有话要说：嗯，不是亲兄妹了，伪兄妹也算是兄妹吧……不知道了，请亲们自己判断吧。
一百六十
回到船舱，素秋闷闷不乐地望艳春冻红的脸颊一眼，十分后悔让他陪刘梓去吹风。
何欣然的变化如此巨大，刘梓是她丈夫不可能不知道，说不定何欣然的变化还是受了他的影响也未可知，她暗暗猜测。让艳春和这样一个人在一起聊天，难免对他不是一场为难。
“哥哥，你和刘先生没有闹不愉快吧。”素秋内疚地问，仔细观察着他的脸。
“怎么可能？刘君很客气，我们只是聊了会儿网球，没有谈什么敏感的话题。”艳春安慰着素秋，注意到她眉目间的忧愁轻声问，“你们闹别扭了？”
素秋没有回答，沉思片刻后迟疑地问：“哥哥，你说，是不是所有人都会慢慢变得和从前不一样？五年，十年后，我会不会也不知不觉地变了？”
艳春望着素秋忧郁的脸，拉住她的小手低声说：“这是一定的，所以素不要太失望。环境在变，处于其中的人有变化这很正常。至于你，素，不管你怎么变，都只是哥哥的好妹妹。”
素秋怔了怔脸上微烧，含糊地嘀咕一句：“哥哥，晚上咱们会钞，不要让刘先生抢先了。我不想欠他们人情。”
“哥哥省得。”
艳春明白素秋心意，爱惜地摸摸她的头顶。和旧日好友见面并没有让素秋心境开朗进来，反而更加低迷，他是看在眼里的。素秋虽然什么都不说，他却能肯定是俩人闹了意见。回想旧日那个清纯活泼的少女，再同今天的贵妇人比较，他大概猜到了俩人矛盾所在。
感到艳春温柔的呵护，素秋心绪平静了些，抬头看了他一眼。她的眼睛清澈宁静，睫毛微卷上翘浓密得像鸦羽，看得艳春呼吸一窒，收回手。
“时间还早，你昨晚睡得不好，现在先躺躺，到时候哥哥喊你。”
素秋也觉没精神，勉强赞同坐到铺上，懒懒地不想动。
艳春走过去，蹲身帮她解靴子。
打个哈欠，素秋目光茫然地看着艳春感觉哪里不对头，可是空白的大脑拒绝思考。
艳春又帮她脱掉呢大衣，摊开毛毯盖在她身上。素秋再看一眼艳春，什么也没有来得及说就睡过去了。
艳春将她的薄呢大衣盖在毛毯上，又把她的靴子擦了擦搁在床边，这才坐回自己床铺望着熟睡的素秋出神。
离开广州后天气转冷，船上提供的被褥却只有毛毯。每天他们睡觉都将大衣盖在上面，却仍不暖和。
不过，艳春现在想的远远超出这个问题，而是有关俩人的日常相处方式。相互压抑感情的结果，就是他们对彼此的接触极为小心。
现在阻碍不存在了，习惯却仍然保留了下来。刚才素秋困惑的目光，让艳春的心脏微微疼了一下。
他不喜欢现在俩人的相处方式，他希望素秋可以同俩人感情未发生变化前那样，随时抱住他向他撒娇。而他也可以像从前那样心无杂念地抚摸她的头发，亲吻她的额头。
默默地凝视着素秋，他心想，不着急慢慢来，他们还有很多时间来逐步适应现在这种新的关系。
她会幸福，因为他，始终在努力地守护着她的幸福，并且将会一直到永远。
晚上四人在船员餐厅用餐。何欣然换了套翡翠首饰，仍穿着皮裘，比白天更觉华贵。刘梓也是西装革履，头梳得很整齐，显得容光焕发。
经过小睡，素秋精神明显好了很多。她仍穿着白天那套衣服，没戴帽子，头上别一只白绒花，显得清丽脱俗。
艳春也穿着白天那件细柳条呢外套，深灰衬衣系着领带，袖上同素秋一样佩着黑纱，压抑中仍透出高华的气质。不少食客都不自觉地望他几眼，眼中是讶异和仰慕。
船上饮食类似于自取式西餐，四人用盘子各自取了些食物，坐到一张空桌边用餐闲聊。
何欣然他们这次是新婚旅行，目的地是西欧诸国。她热切地向素秋打听巴黎各处名胜，还询问她的游历感想。
素秋勉强说了几句，就发现自己完全不用回答。何欣然不仅对巴黎，对其他地方的名胜都了如指掌，其熟悉程度几乎令人疑心她已经去过了，而且还不止一次。
刘梓坐在何欣然身边听她唠叨，不时冲艳春兄妹含笑，似在暗示何欣然如何感性，示意他们不必认真。
当何欣然的讲述告一段落后，刘梓和艳春谈起了长沙的风土人情。饭桌上不显热闹也不冷清，倒是让艳春兄妹暗暗松了口气。
艳春态度始终不温不火，平静地听刘梓说话，偶尔也提出自己的观点。
刘梓似乎对艳春很欣赏，同他的谈话越来越亲热。艳春一一巧妙地避过了过于深入的交谈，脸上带着湿润的笑意。
会钞时，刘梓果然很快地去掏钱包，不过看到艳春已经在召唤侍应手中也拿着钱包时，又收了回去。他是识大体的人，断然不肯做出与人争着会钞的尴尬之举。
他同艳春客气几句，转而抱歉地望一眼何欣然。何欣然回他个嗔怪的眼光，然后停头喝咖啡。
回到舱房，素秋和艳春面对面坐在自己铺位上，一时没有说话。
过了片刻，素秋有些纳闷地问：“哥哥，你是不是不喜欢刘先生？你都不大同他讲咱们的事情。”
“不是不喜欢，而是不能喜欢。刘君是南京政府的人，这个身份太敏感，背景也太复杂，咱们和他又是初识，怎么可以向他完全敞开心扉？你因为他是何欣然的丈夫，所以也将他看成朋友吗？”艳春不紧不慢地解释。
素秋点了下头，又摇了摇头，看着艳春小声说：“我不知道，哥哥。可是欣然嫁给了他，同他是一家人，咱们防着他不就等于在防着欣然吗？虽然欣然和从前不大一样，可我仍当她是姐妹。”
“不是防备，只是不去亲近。素，像我们这样的人，对政治是不通的。既然不通，就不该去接近，以免陷于不义。‘君子不立于危墙’就是指的这个。现在北伐胜利在望，可是天下仍不安定，咱们要懂得谨慎。况且，刘君是什么人？他是军界的人，现在两党虽然在合作，但不和谐的声音仍可以听得到。琉珏是□员，失踪已快一年了。若非党派之争，她好好的一个学生怎么会忽然消失？这些问题，你想过吗，素？”
素秋默默听艳春分析已是心服，后又听他提起琉珏，就更加难过。在卫家，他们问过琉珏，全家人都不知道她的下落，卫奶奶伤心地流下了眼泪，琉彩切男饔艚帷�
她眼睛发酸，轻轻回答：“我没有忘记珏姐姐，只是没有想到事情的复杂性。以后我会注意的，哥哥。”
艳春听她语音凄切，又看见她两个眼皮红红的，心里不由怜惜。低头看看自己的双手，他忍了又忍，最后实在没能忍住，起身坐到她身边慢慢搂住她。
“素，对不起，哥哥让你难过了。”
素秋初而惊讶，随之泰然，靠在艳春胸前抽了抽鼻子摇头：“不关哥哥的事，我知道，哥哥是为我好。”
“素。”艳春低喃，抬手摸摸她软软的短发，满心怜爱。
兄妹俩默默地相拥而坐再也没有交谈，内心都感到一片安宁。
过了片刻艳春偶尔低头，发现素秋竟然睡着了，浓浓的睫毛湿漉漉的，也不知道是哭累了还是这些天睡眠不足困的。
他小心翼翼地抹去素秋睫毛上的泪珠，帮她脱去大衣鞋袜，却不敢动她其他衣服。轻柔地扶素秋躺进毛毯，再盖上俩人的大衣，艳春才去洗漱。
洗漱完毕，艳春回到舱房见素秋似乎是睡热了变了个睡姿，手伸出来搁在脸旁，呼吸轻细。
艳春见她微粉的脸颊衬着花瓣一样的手指，有一种说不出的可爱和谐，一时竟然看呆了。
过了半晌，他轻轻执起那只小手放在唇边吻了吻，然后塞回毛毯，又帮她理了理乱发才脱衣睡下。
随后的旅程，素秋几乎天天和何欣然见面。四人只泛泛谈些世人皆知的事情，倒也相处自然。
何欣然似乎也受了刘梓提醒，不再口无遮拦地同素秋什么都说