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“哥哥，你怎么样？”
素秋也担心地问，手合在胸前。劳伦斯急忙扶住她的胳膊，以免她支持不住昏倒。
艳春扭头望了他们一眼，平淡地回答：“我没事，多亏了休。只是马惊了，不关他的事。”
他冲爱伦哥哥方向点点头，神情温雅。
爱伦哥哥脸色阴沉，盯了艳春一眼再看看道林不悦的面色低下头，没有说话。
“大家继续，既然没事也没必要停止娱乐。”道林和气地对大家说，然后扭头看着爱伦哥哥，“你，到我书房去，我有话要问你。”
爱伦哥哥不情愿地搔了下头，迟疑片刻仍是下了马车同他回别墅。厨师的助手拉马车回车道。
众人安慰休和艳春几句回去继续钓鱼，都觉得是件小事，而且已经圆满解决，没有再担心的必要。
休忿忿地瞟一眼别墅，对劳伦斯说：“那家伙明明有意要撞余，亨利怎么不让他道歉？太过分了。”
“没有这种事，刚才你在外道没看清楚，他的确没有错。亨利没有理由让他道歉。”艳春温声驳斥他，转眼看到素秋担心的脸，心里一软轻声说，“素，真的不要紧。你不用这么紧张。”
素秋觉得手心里全是冷汗，心仍在乱跳。她勉强吐口气，小声说：“哥哥，我想回去了。”
“我也不想再待下去了！劳伦，咱们也走吧。”
休跳下马赌气对劳伦斯说。劳伦斯愕然，打量他们几眼有点为难。
艳春也下了马，将两匹马的缰绳都握在手里，才对素秋说：“能不能忍耐一会儿，等下午再走？亨利好心邀请咱们来作客，如果现在离开会让他很难过。”
劳伦斯也鼓起勇气望着休说：“余说的有理。亨利是咱们的朋友，我们不能让他伤心。”
休撸一把金发看艳春一眼很为他不平，却终于什么也没有再说，只嚷着要喝咖啡。劳伦斯无奈陪他进别墅，艳春和素秋坐在湖边的矮椅里。
“哥哥，你以后，不要再骑马了，好不好？”
素秋望着湖面闪烁的波光，过了半晌才轻轻对艳春说。
艳春听她声音仍在发颤，内心生疼，温柔地回答：“嗯。”
素秋想不到他会这么痛快地同意她这个近乎荒唐的提议，怔了片刻扭头去看艳春。
艳春一脸温情地凝视着湖面，眼睛温润得像是染了山间岚气，人如谪仙，语似清风，素秋不觉看呆了。
注意到素秋的目光，艳春努力不让自己扭头和她对视，执起钓杆开始钓鱼，心里却满是柔情和忐忑。
不晓得道林与爱伦哥哥是怎么谈的，总之那之后再遇上艳春，爱伦哥哥的态度明显和缓了许多，不再怀着莫名的敌意。
道林回去别墅的次数逐渐增多，和爱伦哥哥的关系渐为圈内朋友察觉。众人都是惊异万分，不明白一向眼高于顶的道林怎么会忽然喜欢上个乡村粗鲁少年。
之前了解道林对艳春感情的劳伦斯和休就更是不能理解，感觉道林是疯了，既而对艳春充满了同情，似乎以为他被抛弃了。
艳春解释过几次，俩人才消除了对道林的误解，但对爱伦哥哥仍不能产生好感，偶尔见面也生疏得很。
道林对自己的选择有过后悔有过无奈，最终却默默地承担了所有不解。
他爱的人不爱他，爱他的人他不爱，世界就是这么奇怪地运转，他无能为力。
学期结束后，素秋和爱伦都获得了极好的成绩。琼斯稍差，但对自己的成绩也很满意。多莉和马丁成绩属于中上，他们并不太在意，忙着做暑期归划。
多莉热情邀请素秋他们去芭蕾训练班参观，实现他们长久以来的期望。
素秋接受了邀请，问艳春可想同去。艳春正在准备暑期画展，也不愿意干扰素秋正常的朋友交往，就叮嘱几句小心并没有跟去。
虽然略有失望，素秋却仍对看到的东西惊讶不已。
宽敞的训练厅里有整墙的大镜子，落地窗下是亮锃锃的扶手，厚重的橡木地板光滑如水，整间训练厅明亮舒适。
身穿紧身练功服的男教练穿行在学员中间，不时纠正他们的动作，态度认真严厉。
学员们都是女孩子，从十三岁到十八岁不等。她们上身穿着露颈练功服，腰间系条薄薄的短裙，脚上是绸舞鞋，随着留声机放出的音乐轻快地跳跃旋转，从地板的一端飘至另一端，身姿轻盈得像是小燕子。
琼斯和素秋、爱伦、马丁靠门边坐在椅子里，看多莉和其他学员练习，礼貌地保持着沉默。
卸下平日的长裙，多莉的美好身材一览无余。那两条修长的双腿灵活地踏着舞步，短裙不时飞扬，露出里面的紧身短裤。
素秋脸上发热悄悄打量其他人，见没有人表现出不自在，连一向腼腆的琼斯都在脸色正常地认真观看。她暗忖自己实在是保守，定定神再看时，神色比刚才自然了许多。
休息的时候，学员们都随地而坐拭汗喝水。
多莉坐到马丁旁边将一只脚搁在椅面上提长筒袜，短裙滑下去露出她雪白的大腿。她神态自若，素秋却又发窘，忙忙地别开目光。
教练在指导学员们练习中间曾注意过素秋几次，这时走过来礼貌地用带外国口音的法语问：“这位小姐，冒昧地请求，您能不能站起来？”
素秋一怔，琼斯急忙挡在她身前说：“对不起，她只是来看看，不打算练芭蕾。”
教练惋惜地上下打量素秋纤细的身材，说：“如果小姐在十三岁之前来找我，我一定会让您成为世界舞台上最耀眼的芭蕾明星！太可惜了。”
厅里聊天的声音顿了一下，众人都向素秋看过来，目光中有惊讶和好奇。
素秋抬头望了教练一眼，起身礼貌地说：“谢谢您的好意。不过，我并不想当明星，不管是在什么年纪。”
教练的两只黑色大眼睛炯炯有神地盯住她的身体，似乎从中看到了巴黎芭蕾大剧院内疯狂的观众在欢呼：“如果现在开始练习，还是有希望的。您真的不打算成为明星吗？”
“是，我是中国人，将来是要回国的。我们那里没有芭蕾。”
素秋肯定地拒绝，只是神色间有丝忧伤。灾难深重的祖国，许多民众尚在温饱线上挣扎，他们不需要芭蕾，他们需要的是粮食以及文化。芭蕾，距离他们实在太遥远了。
“我的上帝！您是中国人？我一直以为您是日本人。”教练大吃一惊急忙道了歉走开，一边嘀咕，“明明是日本人的骨架，怎么会弄错？”
多莉忍不住激动地对素秋说：“你真不考虑一下吗？安德烈教授是芭蕾界的权威，有他的保证，你一定会成功的。”
素秋慢慢摇头，他们只看到现在她的模样，不了解几年前她还是个小胖妞儿，还有心脏病。她不是生来就适合跳舞的，这一切都是艳春努力的结果。
琼斯送素秋回玫瑰天堂顺便上楼喝茶时，将今天发生的事情当作新闻讲给艳春听，对素秋的选择深感惋惜。
艳春闻言转头去看素秋，神色有些复杂。
素秋边泡茶边笑着说：“你又夸张了，琼斯。人家只是提了一句，哪有你说的那么好？”
“他是安德烈啊！这个俄国人的名字有谁会不知道？从他手里出了多少明星，你知道吗？”
琼斯如数家珍地道出几个著名芭蕾明星的名字，每个人都在各国芭蕾舞团占着首席。
素秋仍然笑着给琼斯端茶，又去烤小面包，不跟他争。
艳春没有接话，只是若有所思地望了素秋好久。
送走琼斯，艳春犹豫片刻对素秋说：“要不你去试试，你不是有过这个想法吗？”
“可是哥哥也说过，我现在年纪太大不适合去跳舞。安德烈教授却希望我可以当明星，我怕苦，不要去。”
素秋淡然回答，起身去洗茶杯。
不是怕苦，除了在训练班时的解释，她还看到了招生简章，那上面的费用高得远远超出她的想像。艳春的钱都是他拼命一点点挣来的辛苦钱，她不要挥霍，就只有放弃。
艳春默默注视着素秋的背影没有再劝，执起画笔开始继续刚才被打断的工作。
那之后，艳春经常带素秋去看芭蕾演出，以期能安慰她的失落。
作者有话要说：爱伦哥哥醋性真大，艳春明明都没那个意思，他却非要跟他过不去。素素吓坏了，可也由此让小春答应她不再骑马，也算是件幸事。嗯，素素现在很关心小春呢，俩人关系这样应该也算不错了。
一百五七
七月份巴黎日报登载了一则有关中国国内局势的消息，称又发生了内乱，但艳春他们这些留法学生却知道那是北伐终于开始了！
他们欢欣鼓舞，为祖国终于有了统一的希望而庆贺。有人当即打包回国，准备投笔从戎加入到北伐这个光荣而神圣的队伍当中去。
艳春和素秋也很振奋，商量着回国做些力所能及的事情。就在他们准备动身时收到了一封加急家书，余父在信中称国内局势不明，叮嘱他们留在法国，待战事告一段落再回去。
素秋失望下大哭了一场，艳春也觉涩然，哄劝无效后只得陪她枯坐，心内分外思念双亲。
琉珏的信在北伐开始前一个月就再也没有寄来过，素秋的去信也全被打了回来，让她格外担心琉珏的命运。
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黄埔军校历届师生都参加了北伐，并在各部队中担任重要领导职位。琉珏所在卫生班也参加了战斗，不过因为战事通信不便，目前还不清楚她的情况。
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他还嘲讽地说，城内的有钱人都在准备逃命，但现在全国一片北伐呼声，他们又能逃到哪里去。他是决定和陌阳留在长沙的，没有做亏心事，也不怕北伐军革他的命。
兄妹俩将他的信反复看过几遍才放下，俩人对视都是忧心忡忡。不管什么战争都会有伤亡，琉珏他们身在其中，自然也免不了会有危险。
素秋合掌祈祷，希望战争尽快结束，祖国尽早统一，民众早日过上太平的日子。
艳春凝视素秋低首的姿态，感觉她仿佛又懂事了许多，静好而温柔