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“哥哥骗人！我怎么没有生？这都是你每天用冷水洗菜洗米洗锅弄的！”素秋悲愤地轻捶艳春的胸口反驳，眼泪掉得更急。
“素是女孩子，每个月又……生了冻疮就不漂亮了。哥哥是男子，怎么也比你要好些。”
艳春由着素秋打不避不让，反正她的小拳头打在他身上也不疼，只打得胸口麻麻的。
素秋红了脸，她这几天正巧身上不方便，艳春更是不让她动一指头凉水。晚上艳春还将灌了开水的密闭玻璃瓶子外面包上毛巾帮她暖被子，将她照顾得无微不至。
“可是，我不要哥哥生冻疮。哥哥还要画画，手上有伤怎么行？以后我来洗东西。”素秋停止哭泣，仰头坚决地说。
艳春望着她犹挂泪珠的脸庞，心里软软的，说出来的话也是软软的：“不行，素，哥哥不会允许的。”
“顶多我用温水来洗，就麻烦哥哥多提几次热水好了。”素秋对他这种毫无权威的拒绝根本不当回事，噘嘴撒娇。
艳春的眼睛一眨不眨地望着她可爱的表情，目光在她淡紫的花朵般的嘴唇上停留片刻，然后手臂僵直地下垂，含着微笑说：“也好，素就暂时代劳。等哥哥手好了，也用温水洗就没问题了。”
素秋点点头擦去眼泪，虽然暂时争取到洗东西的机会，但她也满意了。等艳春的手养好，她再想其他办法，艳春必拗不过她的。
“素，哥哥这幅画基本完成了，咱们去散步好吗？”艳春轻声建议，目光温柔嘴角带着一丝笑意。
“好的。”素秋正想去寄信，马上爽快地答应了。
兄妹俩穿上外出的衣服，戴上帽子、手套，围好围巾，挽着胳膊走下楼梯。
儒勒太太正在唤猫儿们吃饭，见到他们点点头。
素秋高兴地向儒勒太太打招呼，问她有没有想带的东西，他们可以在散步时顺便带回来。
儒勒太太犹豫一阵，谨慎地说，如果方便请他们在路过香肠店时为她带回一条红肠。她本想自己去，可是一直在忙无暇出门。
素秋爽快地答应，和艳春同儒勒太太告别走到街上去。外面的天空灰蒙蒙的，飘着小雪粒，温度很低。
他们将信投进邮箱，沿马路朝更热闹的街区走。
路面上仍有少许上次的积雪，拉煤的工人拖着煤车慢慢地踟踷，报童快速地奔跑叫卖，汽车里坐着身穿皮裘的富人，街角站着拉风琴的老艺人，还有变魔术的小矮人。巴黎的冬天寒冷而寂寥。
路过一家炊具店，艳春带素秋走进去，然后在她惊讶的目光下买了只小烤箱。他写下地址，请店里的伙计将炉子送到租屋。
“哥哥。为什么要买烤箱，咱们又不会用。”素秋转动眼睛不解地问，脸上却是藏不住的雀跃。
艳春含笑瞥瞥她，平静地说：“这里米少，点心样式却多。素可以没事时学着烤烤点心，哥哥也可以尝鲜，岂不是一举二得吗？”
“对哦，我也是这么想的。”素秋赞同地说，满脸笑容。
艳春又带她走进不远的毛线店，这下素秋连惊讶都忘记了。她松开他的胳膊冲向一团团颜色鲜艳的毛线团，兴奋地看了又看。
“可是，她会织什么呢？”艳春站在一边心里疑惑，对她的女红实在没有信心。
素秋却完全没有这方面的顾虑，和卖毛线的女店员咬了会耳朵，就买下几团天蓝色的羊毛线。这些羊毛线较粗带着些亮点，本身就已经很漂亮。店员又向她推荐了几根与毛线粗细相配的竹针。
艳春拎着毛线，素秋挽着他的胳膊，幻想了一会她的第一件毛活儿，忽然仰起头望向艳春，严肃地问：“哥哥，你是不是看了我给爹娘的信。”
“看了一些。”艳春回答。
“怪不得，原来说带我散步是有预谋的，狡猾的哥哥。”素秋噘嘴，眼角却带着笑意。
艳春也抿嘴微笑，问：“提前说了，怎么给你惊喜？素想织什么？”
素秋故意一扭头笑道：“我也保密，到时候也给哥哥惊喜。”
“不要吧，告诉哥哥。”艳春郁闷。
“不说。”素秋坚决不松口。
“素……”
“不。”
兄妹俩拌着嘴，脚步轻快地往回走。
雪花渐渐大了，慢慢将他们紧紧靠在一起的身影遮蔽。路灯一盏盏亮了起来，巴黎1924年的最后一天平静而安详。
买回烤箱和毛线后，素秋的生活立刻更加忙碌了。
她常常跑到楼下去请教儒勒太太，然后满怀信心地再跑上楼进行尝试，随后又跑下楼去请教，每天在楼梯上来回要跑好几次。
经过努力她烤出的小面包很好吃，让艳春赞不绝口。蛋糕则失败了，她也不气馁，继续一次次尝试后终于让儒勒太太也点了头。
可是她的毛活却一直在秘密地进行中，艳春问了几次都没有问出什么结果。每次素秋织毛活还都要背对艳春躲到角落里去，他偷偷看过几回，都被警觉的素秋察觉按住了不让看，弄得他越发好奇。
一次素秋午睡，艳春假装也睡着了，待她睡熟悄悄下地找到被藏得很严的袋子，拎出那块她织的东西。
反复看了好久，他也没能搞清楚这条口袋不像口袋，围巾不像围巾，大洞连小洞的东西究竟是什么。歪头琢磨一阵，他忽然对即将使用这件东西的人充满同情。
轻手轻脚地将袋子放回原处，他又溜回床上，心里对素秋的女红彻底不再抱什么希望。
美院报名那天，艳春被素秋早早叫醒，用过热气腾腾的早餐，他穿戴整齐携带作品搭乘地铁赶往美院。
素秋送走艳春后就一直心不在焉，将玻璃缸里的水换过一次，又把腌菜查看一遍，就坐在火炉边织毛活儿。那件东西她织了拆，拆了织，现在总算不再掉针，错针虽然还有，但勉强可以看出是条长围巾。
快中午的时候，在素秋趴在窗口看了无数次后，艳春终于回来了。他顶着一身雪花，怀里抱着一纸袋青菜和水果，雪白的脸颊被冷风吹得通红。
素秋忙接过纸袋，帮艳春扫去身上的雪花，不及说话先推他去烤火。
火炉边上放着艳春的棉绒拖鞋，他脱下沾满泥水的皮鞋换上热乎乎的拖鞋，已冻僵的脚终于恢复了知觉。
艳春不禁惬意地眯起了眼睛，伸手去烤火。那双冻疮已好，依然光滑白皙的手掌在火炉烘烤下透出健康的粉红。
素秋给艳春倒杯热茶，把他的鞋拎到门口脚垫上刮刷，关心地问：“哥哥，还顺利吗？”
“嗯，很顺利。下周大概就会收到面试通知。”
艳春喝着茶，不大在意地回答。他的目光集中在忙碌的素秋身上，神思有些恍惚。
素秋上身穿着黄花小棉袄，下系一条黑白格子的呢裙，脚上趿双绿棉拖鞋。她嫌辫子累赘，学儒勒太太盘在脑后外面罩上自制的毛线发网。她的刘海密密地垂在额上，脸颊粉红眼睛漆黑有神，嘴唇泛着珍珠般柔和的光泽。
她麻利地刮掉鞋上的厚泥，然后用棕刷刷去残泥，再用擦鞋布擦干，最后涂上鞋油用力将鞋打亮。现在的她能干又美丽，很像是个关心丈夫的小妇人。
艳春怔怔地望着她，心里既甜蜜又苦涩，目光忽远忽近，不能如常般镇定自若。
得到艳春的回答素秋很高兴，快乐地说：“那太好了！我刚才做了几样法国菜，哥哥尝尝吧。”
她将刷干净的鞋晾在门边鞋架上，清理好地面上的泥水，洗过手走到圆桌边掀起扣在碟子上的盖子。
艳春机械地坐进椅子里，定了定神向桌上看去。共有三样菜，一样是黑椒牛排，一样是蔬菜沙拉，最末一样是番茄浓汤，颜色都很好看。
素秋帮艳春分菜，一边邀功似地介绍：“这个牛排是全熟，我知道哥哥不喜欢半生的，我也一样。沙拉里面除了青菜，还放了虾仁，很鲜的。汤里有蘑菇和肉肠，儒勒太太推荐的这种肉肠瘦肉很多，很好吃的。”
不忍心让她失望，艳春装作胃口大开的模样每样都吃了一半还多，却完全食不甘味。
素秋望着空盘子心花怒放，觉得艳春的表现不枉她忙了近一个钟头。她欢快地起身用厚布垫着取出烤箱里新烤好的牛角面包，一个个盛在面包篮里再端到桌上。
艳春伸手去拿被刚出炉的面包烫了一下，他这才清醒。
素秋吃了一惊，急忙拉他到水龙头下去冲凉水，一边埋怨：“哥哥怎么这么不小心？你最近总是这么心神恍惚，这可怎么行？”
“没关系，只是烫了一小下而已。”艳春安慰她，关上水龙头，用毛巾擦干手。被烫的指尖有点发红，没有起泡并不严重。
素秋不再责怪他，只是忧郁地轻轻蹙眉。她觉得艳春似乎哪里和从前不同了，可是又说不清到底是什么，这让她有些不安。
作者有话要说：素秋，呃，真的不具备女红的天份，默哀一下。可是艳春，唉，对她还是这么小心翼翼……
一百三二
第二天，劳伦斯特意请假一天，陪余家兄妹去圣保罗医院就医。
医院距离玫瑰天堂只有三站路，开车十分钟就到了。医院很大，分门诊部及住院部两大部分。两个部门之间有个大花园，里面种着很多树木，不过因为现在是冬天没有树叶，整个花园看上去有些荒芜。
接待他们的是劳伦斯事先联系好的道林医生，他是巴黎医科大学的博士生，出任圣保罗医院的心血管内科主任一职，有许多见习医生跟从他学习。他也是劳伦斯多年的好友，彼此都很了解。
听劳伦斯介绍时，素秋原本以为道林年纪很大，及见了面才知道真人是个只有二十七八岁的温和青年。他身材高大，满头整齐的褐色浓发，眼睛的颜色也是褐色的，看人的时候炯炯有神。
道林医生仔细地听取素秋讲述病史，然后为她做了初步诊查。
“余小姐，你的病情比较稳定，可以立刻进行手术。”
道林和气地下完结论陪她走出诊室，先对等候在外面的劳伦斯点点头，才转向艳春：“余先生，医院正好有床位，现在就可以收治令妹入院。再经过彻底检查准备后，三天后就可以做手术了。”
听到他的说明；艳春的心情有些复杂，客气地颔首问：“家妹做过手术后，心疾是否就此不再复发？另外，不知道是哪位大夫主刀，鄙人想和他事先谈谈。”
“余先生请放心�