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刚刚接过父亲重任的曹昂，满心满怀都是不能让人失望的自我督促。正卯足劲头，要一展宏图，却不想被诸葛亮挫了锐气。曹昂当时在中军帐里差点儿没摔了茶盏。在诸将争来吵去，叫嚣着要前去驰援，给那卖履舍儿好看时。一向敏言特行，尤有急智的蔡威却出人意料的保持了沉默。
“仲俨有何高见？”曹昂记得自己那会儿是沉着嗓音，万分不悦地问出这句话的。
话刚出口，他就觉得蔡威眸光闪了一下，眼睛也微不可查地眯起，曹昂看的心头一凛。
“高见没有。不过……威可向丞相举荐两人。”
“何人？”
“中军师庞统和高顺将军帐下郭荥。”蔡威话干脆利落，不带丝毫情绪起伏。好像这两个人就该被举荐一般，完全没在意以他的身份，立场和他跟这两个关系在这种场合说出这种话是否会让曹昂起疑。
曹昂记不清自己当初到底有没有觉得心头不舒服了，但他可以肯定的是……从他父亲卸下负担，离开赤壁退居幕后，把全副身家交给他，他就觉得自己不再是当初那个行事仁慈，凡事留三分余地的大公子。而是杀伐决断，把一切可能扼杀萌芽的大汉丞相，魏王世子。还没到那个位置，曹昂就已经察觉到那个位置的孤寒了。
博望坡的后续援助上，到底还是用了蔡威的建议。遣庞统和高顺部去增援夏侯渊、张颌。而等不久，流星快马就带来了博望坡大捷的军报。曹昂盯着军情竹简上的内容，几乎不敢相信自己的眼睛：庞统能拿计，以八卦推演破阵而出这事还算意料之中。毕竟庞统跟诸葛亮同出一门，师兄弟吗。谁有个几斤几两还能不知道吗？但是郭荥这小子办事就有些……
听郭奕说，这小子也是学过些五行八卦之术的，可是学到什么程度，谁也不知道。但这一仗，郭荥却完全没用这套东西。
诸葛亮的八卦阵把张颌部整个给困在了一处大树林里。无论张颌派出多少向导，找出多少出路，到最后都要么有去无回，一命呜呼，要么是折回来路，原地打转！
郭荥只带了几百人，连司南指南车都不用，直接进了林子，一番摸索后与张颌回合。然后……然后就建议张颌下令伐树。
张颌当时人都傻了。这么大一片树林，伐成平地得到何年何月？
可郭荥却面无表情一本正经地问张颌：你能找到破阵的法子，找到出去的路？
张颌自然说不能。
“那就不用留了。既然找不到破阵的法子，那就毁了这阵。伐木不行那就烧林。”
直接而简单的逻辑，让张颌等人目瞪口呆：这到底是不是郭奉孝亲儿子？一个心思缜密，脑袋九转十八弯的老爹竟然能生出个脑筋笔直思维大起大落的儿子。还真是天下奇闻。不过……他的法子……听起来好像不错哟。
于是那日张颌等人就是用这个法子脱困的，而且因为这办法的特殊性，让张颌部士兵都满肚子窝火，等出来就对刘备部一番穷追猛打。这倒让诸葛亮等人始料未及，只能西走入益州，靠蜀道天险，避其锋芒。
曹昂对这个战果还是很满意的，他认为有蜀道天险，加上刘璋暂时牵制，以及法正的暗中作为，刘备不会那么快就得到益州。他可以趁此机会休整兵马，回师东进，与江东作战。
但是蔡威却似乎有不一样的看法。他觉得刘备此人不可小觑，若不能趁时而为，那刘璋迟早会被刘备玩弄股掌，将整个益州托付于刘备之手。到那时西有刘备，东有孙权，三足之势，天下之局，必成僵持。
曹昂觉得蔡威这么想是杞人忧天，大军东进，不会没有丝毫建功，只要他们速度够快，赶在刘备掌握益州以前平定江东，那胜利一统不过是迟早的事。
蔡威却一反甘宁去世后锋芒尽敛，深沉默然的态度。空前固执地反对曹昂此计。一口咬定江东不会因为赤壁一役就失去战力，曹昂对江东形势如此错估，离败不远！
蔡威说这话时面无表情，语气铿锵，其信誓旦旦让曹昂看得咬牙切齿。
于是一个固执己见，一个据理力争。曹营中军帐里，蔡威和曹昂在那天下午爆发了两人认识十多年来的第一次争吵！
吵到后来，曹昂也不知道自己当时到底是哪根神经抽搐，居然手拍着桌案对着蔡威大喝道：“蔡仲俨！你别忘了，这里孤说了算！”
只一句话，刚出口，曹昂就后悔了。可是蔡威却似立刻停下了话头，缓缓地收回手垂在身侧。
曹昂轻叹了口气后，正想说点什么缓解尴尬，却见蔡威低下了头，以当好能让他听到的声音淡淡道：“……好。”
“什么？”
“我说好。”蔡威偏头抬眸，望向曹昂，无喜无悲，“如果这是你想要的，……好。”
蔡威当时说完就转过了身。掀开帘子，迈步而出。
以至于时至今日，曹昂依旧不能知道蔡威当年那个好字到底是指的什么，他说的又是什么意思。
后来的事，史书上记载说：
建安十四年七月，曹昂分兵两路，回师东进，增援采桑。兵困孙权于洞庭湖上。
建安十四年八月，周瑜行围魏救赵计，出兵北上，败曹仁于合肥。曹洪、魏延移师回援。江东采桑之围解。周瑜回师。
建安十四年冬，蔡威、6逊兵分两路，二征江陵。江陵守将凌统宁死不降，力战殉城。威命厚葬之。
短短几行字就是建安十四年，那一年的战况。实际上那一年堵曹昂来说并不算顺遂。西路军围困采桑被周瑜化解，而东路蔡威一道，也是打的艰难惨烈。
江陵城，三月围城，血战百日。战至后来江陵已经无守城之将，无康健之卒。城墙被鲜血涂染了一层有一层，铁红色的痕迹任是大雨也冲刷不掉。可即便这样，曹昂耳朵旁仍然有人在对他谏言：东海侯的义兄可葬在江陵，丞相，您说，东海侯一向重情重义，这次会不会也是有意对江陵手下留情。
好一副冠冕堂皇的劝诫之言。在西路战事苦无进境的情况下，这样的挑拨之词无异于是给曹昂拿焦躁起火的心头添了一把银丝炭。“噌”的一下，怒意窜上，直冲额头。
“着令蔡威6逊，无需顾忌，十天之内攻下江陵城！”曹昂闭上眼睛，一字一顿地把命令传给了送信的亲兵。等到第十一日，流星快马递来江陵攻克的捷报时，同来的还有蔡威送来的丧文噩耗：威帐下林艺阵亡。文进阵亡。
军报之上，笔端微颤，刻骨的哀凉之感渗透竹简，蔓延而出。让曹昂看的心惊肉跳。
没有丝毫犹豫，曹昂就起草奏表，上书许都，请旨为林艺，文进追封。
等到蔡威回来时，追封的圣旨已经下达。
曹昂私底下把圣旨递给蔡威的时候，觉得蔡威虽面色，但是接东西的手却都还在颤抖。曹昂叹了口气，上前无声地拍了拍蔡威肩头。
蔡威抬眼看了眼曹昂，沉吟良久方摇摇头，苦笑着叹道：“曹子修，你不懂的……你不明白……”话毕，蔡威就合上了眼睛，不再去看曹昂，转过头，拿着圣旨沉声离开。
就在曹昂以为这事就这么过去的时候，却不想当天夜里，蔡威那里就又出了事：荆州降将蒯越因为不满林艺当年在荆州所为，在知道林艺的追封以后，不屑地非议了几句。正好被路过的蔡威听到。
二十年生死与共的兄弟，蔡威若当真在能让人在死后都非议他，那他必然就不是蔡威了。蔡威眼睛眯起，偏头盯着蒯越，从牙缝里蹦出一句：“你找死！”
蒯越被盯的手脚冰凉，却并不认为蔡威会在大庭广众下干出什么出格之事，他手指着蔡威，强自冷笑：“蔡仲俨，你不要以为有主公护着你，你就可以横行无忌，早晚有一天，你……”
“你……”要怎么样的话还没说完，蔡威的剑就已经出鞘，他身旁的6逊一个阻拦不及，长剑就穿过蒯越胸口，又迅速拔出。蒯越像是没反应过来一样，愣愣地看着自己胸口的伤处，然后大睁着眼睛缓缓地向后仰倒。
“嘭”的一下人体落地声，惊醒了一片因蔡威举动呆愣错愕的人。
“仲俨！”6逊一边着急地拉下蔡威的胳膊，一边在脑子里神思电转地思考着应对之策。
蔡威却淡淡地拂开6逊的手，眯眼扫视着周遭的人。眸光锐利如箭。
他轻轻地甩了甩长剑上的血滴，仗剑在侧，冷冷地问道：“还有谁？”
周围人几乎下意识地退后几步，闭上嘴，不敢出一点声音。而等到曹昂接到消息赶来时，看到的就是蔡威依剑而立，浑身煞气，冷厉如出鞘的利剑，让周遭人一个不敢上前。而、蔡威近旁的6逊则着急的搓着手，见他过来，立刻把蔡威狠狠地拉了一把，示作提醒。
蔡威扭过头，沉默地看向曹昂。眉目之间全是决然泰然。似乎根本不为自己将来的处分有一丝担心。
曹昂看着这样的蔡威，第一次感觉到这个人的不好掌握。即便他投了曹营，他也不是曹营的属下。哪怕蔡威听从他的命令，他也丝毫看不到他有臣服的迹象。蔡威于他就像一个合作者，他有他的理念，他自己的一套形事方针，他会妥协，但是却不会无限制的忍让。他不忠于任何一个人，他也不臣服任何一个人，他是他自己的主公。
这件事，最后是以罚俸降职降爵的处理结果告终的。这种宽大处理的结果即没有被蔡威反对，也没有被蔡威感激。他在做这件事的时候，想来就已经想到最坏的结果。只是等到真出来，蔡威这淡然无比的态度又让曹昂怀疑：他是不是早就不在乎这些爵位官位，功名利禄。怎么会显得如此漫不经心。
可等到曹昂拿这些话直接问蔡威时，蔡威却又笑道：“谁说我不在乎？若不在乎，我现在又在这里呆着干什么？单单只是等时机吗？”
蔡威说这话的时候，面上表情很轻松，好像在完成一件即将完成的事情一样。
后来曹昂才彻底清楚，蔡威当年所谓的时机究竟是什么。
因为就在建安十五年春，他率部回师的时候，走到麦城，就遇到稻生双穗的事。
行军宛城更是有云朵生于�