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青桐扫了一眼众人，发现那陆氏虽然仍面带微笑，嘴里不住劝着，但明显人都能看出她是在看好戏。这是在给青桐下马威，至于为什么这么做？很简单，她一定是听别人说了什么，误以为她和程元龙有什么关系。
青桐眉毛微挑，不冷不热地接着钟秀的话说道：“多谢关心，不过你们有空还是多多关心自己吧。”
这时，邓文倩笑着接过话头：“好了好了，咱们难得一聚，你们可别生气吵嘴。”
她接着说了几句无关紧要的闲话。
陆明玉却道：“我听说何大人非说你害死了他的儿子，再三递状上告，真是太可气了。还好李大人断案如神。”
陆明珠一脸惊惧地接道：“你说的可是那何正伦老爷，他前几日刚刚惨死。”
众人一说到这个，顿时七嘴八舌的议论起来。
陆氏轻轻啜着茶，冷眼旁观。青桐也小口喝着茶，有条不紊地消灭着桌上的各式点心。
当她消灭到第七块时，众人的目光终于再次回到她的身上。
陆明玉一脸怜悯地看着青桐：“你也真够背时的。以前是何大人怀疑你，如今何大人去了，何府的亲眷又怀疑你。听说他们要官府的人严查百花楼……”说到这里，她赶忙掩住嘴，做出一副不小心失言的模样。
这时钟灵钟秀像见了血的苍蝇似的，一起往上涌，都想趁机叮上几口。
青桐一脸严肃地看着众女，突然义正词严地说道：“何大人之死，家母从不让下人乱嚼舌根，因为她觉得有些内容太过肮脏下流，会污了我这种深闺女子的耳朵。没想到各位姐妹却知道得这么清楚。你们这么做，你们的父母都知道吗？你们就不怕传出去会让人们笑话？”
陆明玉自知失言，急忙辩解自己胡乱听了下人议论云云。其他人也纷纷笑着岔开话题。
青桐突然觉得，怪不得这世上的表都爱立牌坊，卫道士们都爱占据道德高点指点别人，这种感觉简直太好了。道德和名声这玩意，律人不律已其实挺好玩的。青桐决定把这个发现记录在《古地球旅记》中。
花厅内静了片刻，又重新热闹起来。不过，她们没再把矛头指向青桐。
过了一会儿，就听见门口传来了一阵急促的脚步声和说话声。
先是程元龙的声音：“客人呢？咦，怎么还请了别人？”
程洁闻言，不安地绞着衣角，眼睛不时地瞟着门口。本来程元龙命令她请青桐过府，不知怎地被嫡母知道了，她又让她下帖子请了其他几位姑娘来。她两边都不敢得罪，只好照办。
程元龙如入无人之境，大踏步进了进来。陆氏笑着责怪道：“你这孩子不见这屋里全是女客，就这么莽撞地闯了进来？”
程元龙不以为意，“我进来找样东西。”说着话，他的目光扫了一圈，最后停留在青桐身上。青桐正专心致志地吃点心喝茶。
程元龙在“找东西”，其他几位姑娘却在暗暗地打量着他，不出意外，有两人的眼中有惊艳之意。他去边关几年，刚刚回京，并不曾跟这些女孩子见面。那几人虽然听说了当年的小胖墩已经大变样儿，但因为没亲眼看见，她们并没有什么太大反应。
今日亲眼看见，才知传言非虚。
现在的程元龙跟以前相比，真是的天壤之别。 他身着一袭象牙色薄稠夏衫，腰系玉带。像一棵玉树似的立在厅中，一张脸光洁如玉，灿然生辉。剑眉星目，鼻梁高挺。
程元龙轻轻摇着一柄织金美人象牙柄宫扇，他曾经多次试图做出一副风流倜傥的模样，但从没有像这次那么形象逼真。
陆氏慈祥地笑着，静静地观察着在场几位姑娘的反应。钟灵已经心系陆绍衡，对他没多少想法，神色还算坦然。倒是钟秀，因为钟家之前有意和程家结亲，她提前得到些口风，当初还激烈反对。现在她的心情突然有了一点微妙的变化……其实程家也不错。
再看陆明玉的神色，也略有些变动。她原本是有些怨恨姑妈的。这会儿怨气不觉少了许多。
程元龙此时已经装模作样地在屋里找了一圈，突然对程洁说道：“我去湖边看脚趾头，你一会送只包子过来。”
程洁：“……”每个字她都懂，但是合在一起怎么就不懂了？
程元龙也没让她懂，他说的自然有人懂。
、第九十章 湖边试探
程兰虽然不太明白；不过她的领悟能力不错；等了一会儿便说要带青桐回自己房中说会话；带着她悄悄遁了。
其他人倒都没怎么注意，倒是邓文倩似笑非笑地看了青桐和程元龙一眼。程元龙达到了目的；转身离去。
陆氏笑着叫住他：“你这孩子；既然进来了；怎么不过来见见你的表姐表妹？”
程元龙心不甘情不愿地挪了过去，他淡淡地瞥了陆明珠和陆明玉一眼，她对这两人的观感不怎么好；尤其是后者陆明玉；小时候可没少暗地里笑话她。而她这个表姐也跟表哥差远了。他一直都不喜欢心眼太多的女孩子。
程元龙走上前漫不经心地打了个招呼，又随口问陆明珠：“表哥怎么没随你一起来？”
陆明珠道：“他本要一起来的，路上被秦王府的人叫走了。”
程元龙“哦”了一声，便没其他话说了。
陆明玉含羞带笑地瞥了程元龙一眼，柔声说道：“表哥给我们讲讲你在边关的事吧？我听堂哥说你在军中真是令人刮目相看。”
若是换了他的哥们问这类问题，程元龙早滔滔不绝地吹开了。但对于陆明玉，他实在没心表显摆。
他不冷不热地答了句：“边关的事表哥比我知道得多，你有空问他吧。我有事先走了。”
说完，程元龙看也不看众女，扬长而去。
陆 明玉脸上的笑容顿时僵硬起来，钟秀悄悄与钟灵对视一眼，心照不宣的笑了笑。钟秀以为自己做得隐秘，不料却被眼尖的陆明玉逮个正着，陆明玉心中大怒，脸上却 仍带着得体的笑容，以开玩笑的口吻对钟秀说道：“钟秀妹妹，你平日都用什么脂粉，看着倒是比以前白了许多，表哥应该不会再笑话你了。”在场的人都知道，钟 秀自从与程元龙不对盘，两人见了面就开口嘲讽，她笑他胖，他笑她黑。
钟秀听她话里有话，脸色不禁一黑，冷冷回应道：“孩子之间， 谁没有几句口角，陆姐姐小时候不也笑话过程哥哥胖得像猪吗？”钟灵生怕她得罪了陆氏，赶紧悄悄扯她的袖子。钟秀立即会意，赶紧变了口风。邓文倩也出声替二 人圆场。一场口角风波悄悄化解了。众女虽然各怀心思，但仍然有说有笑。
程兰带着青桐到自己房中坐了一会儿，便推说屋里太闷，想带她去园子里走走。两人有一搭没一搭地说着话，一路分花拂柳，朝湖边走去。
此时正值仲秋时节，秋高气爽，金风细细。满园飘着清甜的桂香。碧蓝的湖水中映着蓝天白云的倒影，程元龙正半蹲在湖边，百无聊赖地用石子砸水花。
他正砸得起劲，忽听得身后传来一声威严的喝斥：“你都多大了还没个正形？”
程元龙一个激灵，立即挺直腰背站好，默默地听着父亲的教诲。
程英杰虎目圆睁，满脸严肃，沉声问道：“你在这里做什么？”
程元龙耷拉着脑袋答道：“没干什么，观湖景。”
程英杰对他的回答颇不满意，轻哼了一声，没再说话。他背着双手，慢慢踱着步子，忽然又问道：“你母亲在做什么”
程元龙老实回答：“她在花厅招待陆、钟、邓三家小姐。”
程英杰若有所思地沉吟片刻，又问道：“你都见过了？觉得怎样？”
程元龙十分警惕，不答反问：“什么怎么样？我是一个稳重的人，怎好去评价人家闺阁女子？”
程英杰被噎得接不上话，但他又不能说他说得不对。
他只好把眼一瞪：“亏你表哥还夸你懂事了。我看你还是跟以前一样顽劣不堪，满嘴的歪理！”
父子俩正在说话间，正好程洁领着青桐走过来了。程洁一看到满脸风云的父亲，吓得裹足不前。她平常都怕父亲，更何况是现在。
青桐抬头一看也认出了程英杰，她大大方方地打了个招呼：“程伯父好。”
程英杰虽然只在几年前见过青桐一面，但他仍有印象。可能因为这个女孩子太特别了。有客人在前，他也不好再绷着脸，冲她略一颔首，吩咐程洁：“兰儿，你好好招待林小姐。”
程元龙悄悄看了青桐一眼，清清嗓子，一本正经地说道：“啊，你们是要去逛园子吧。那我回避一下。”
说完，不等父亲发话，他便像兔子似的溜走了。
程英杰无可奈何，只得慢慢踱回书房去了。
程英杰刚离开，程元龙便笑嘻嘻地出现在她们面前。
程兰做为庶女，平日最会察言观色，一看情形，便知道自己该功成身退了。她很快寻了个借口悄悄离开。
湖边只剩下了程元龙和青桐两人，程元龙既紧张又兴奋，他侧脸看看青桐，傻呵呵地笑了几声：“嘿嘿，今日的天儿真好啊。”
青桐点头附和道：“是不错。桂花的味道很好闻。”
一说到桂花，程元龙立即现出吃货的原形：“是啊，我们府里有一个专门酿桂花酒和做桂花糕的妈妈，人们都叫她桂姨，一会儿你也尝尝。”
青桐看着他那双闪闪发光的眼睛，问道：“你还在节食？”
程元龙狂点头：“自然要节制，怕再回到原样。”
青桐有些感慨道：“跟食欲作斗争，一定很辛苦吧？”
程 元龙正要回答，忽地想起什么了，眼中闪过一丝狡黠的笑意道：“那是自然，初到边关时，很不适应那里的气候和饮食，每当想开小灶加餐时，我就会想起一个人， 想起她的话她的鼓励，便忍着不吃了。”说着这话，程元龙悄悄地观察着青桐的神色。没有寻常女孩子间的羞涩，也没有任何表示。程元龙暗暗叹息一声，两眼望 天。好吧，他知道她有时候很呆，他也知道有的事情得慢慢来。可是……他的时间也不太多了。他父亲和继母这一次肯定要他成亲。他该怎么办？
程元龙低头想了一阵，又怕站在湖边说话不方便，便指着不远处的一个隐僻假山说道：“走，到那里看看去。”
青 桐轻轻一跃，跳了上去，坐在花木掩映的一块光滑的大青石上等着程元龙。程元龙攀了�