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顾范氏脸色不变，往旁边让了一步，对顾老夫人行礼道：“老夫人既然让媳妇伺候大都督，媳妇这就去了。”就当没看见小赵姨娘，自顾自地转身出门就走。
小赵姨娘大急，又在背后叫了一声，着急地道：“夫人请留步”
顾范氏脚步并无停顿，置若罔闻地往前走。
小赵姨娘无法，只好匆匆地爬起来，追到顾范氏身前，又跪了下来，挡住了顾范氏的去路。
顾范氏的眉头皱了皱，方才开口道：“是大都督自己要住在外院的，与我无关。”
自从小赵姨娘上一次在武备院门口闹过之后，顾为康便下令，除了夫人以外，别的内院的人都不许到他的武备院来，彻底断了小赵姨娘出来的路子。
小赵姨娘咬了咬唇，对顾范氏道：“既然是大都督所言，妾身不敢违拗。只是妾身有一事相求。”
“说吧。”顾范氏淡然地道。这个女人既然成了顾家的小妾，也算是自己的责任了，生老病死都要由自己来操持。
小赵姨娘哭着道：“妾身知道，妾身的爹爹，不算是顾家的正经亲戚。只是他毕竟是妾身的生身父亲。如今他意外身亡，妾身想带两个孩儿，回去给我爹守灵送葬。”
顾范氏摇了摇头，道：“你是我顾家的妾室，怎能再回赵家守灵送葬？”
顾远东却在旁边突然道：“既然小赵姨娘有这份孝心，娘不如成全小赵姨娘？”
小赵姨娘没想到顾远东居然帮着她说话，心下大喜，泪眼盈盈地往顾远东那边瞟了一眼，面露感激之色。
顾范氏看在眼里，沉吟着未说话。
顾远东轻轻推了顾范氏的胳膊一下。
顾范氏轻轻地叹了口气，对小赵姨娘道：“既然东子给你说情，我就给他这个面子。——你带着两个孩子回去给你爹送葬去吧。”
小赵姨娘脸上泪痕未干，赶紧给顾范氏磕了三个头，又要向顾远东磕头。
顾远东忙让在一旁，道：“不敢当。小赵姨娘收拾东西快回去吧。”便扶着顾范氏一径去了。
顾范氏低声责怪顾远东：“那个女人的事，你少管。”
顾远东笑了笑，对顾范氏低声道：“娘，她老实了这么久，也该出去走动走动。——她若是不犯错，娘也发作不了她。”
原来是想帮着顾范氏一了百了地解决这个麻烦。
顾范氏叹了口气，回身拍了拍顾远东的脸，笑着道：“你的好意，我心领了。——我对她没有好感，可也没有恶意。她到底给你爹生了两个孩子，已经是打断骨头扯着筋，再也赶不走了。再说，她是你爹的女人，你别惹上一身麻烦，就得不偿失了。”
顾远东挑了挑眉毛，没有再说话，跟着顾范氏来到外院，看见她进了武备院的院门，才回身去内院上房浮光院的花厅继续去吃晚饭去了。
小赵姨娘回到春晖苑屋里，一脸感激地对顾老夫人道：“娘，二少刚才帮我求情，夫人同意我带着远南和远北回娘家去给我爹送葬了。”
顾老夫人笑着连连点头，道：“远东从来就是个孝顺的，比他姐姐阿喵要识大体。”
“可不是”小赵姨娘擦了泪，过来帮顾老夫人乘了一碗饭，放到顾老夫人面前，“二少对我们向来就和和气气，不像大小姐，不仅正眼都不看我们娘儿俩，还动辄就打骂我们一顿。”说到最后，又红了眼圈，十分委屈。
顾老夫人想起阿喵，沉默了一会儿，道：“以后你也别在她面前晃悠。她心里也苦，不拿你们出气，拿谁出气？”
小赵姨娘低低地应了一声，夸顾老夫人：“娘真是菩萨心肠。大小姐对老夫人从来不假辞色，老夫人也没有放在心上，还是和疼我们南儿一样疼她。”
顾老夫人伸手夹了一筷子烤乳猪肉，放在嘴里慢慢地嚼烂了咽了下去，才对小赵姨娘道：“你又不是不知道，她打小就跟安郡王家的世子定了亲。后来老安郡王去得早，世子袭了王位，成了安郡王。本来阿喵十五岁及笈的时候就要出嫁的，可是那时候夷人已经开始在西北边境不安分起来，镇国公镇守京都，先皇舍不得将他派去西北。安郡王便主动请缨，前去西北对抗夷人。因了此事，安郡王担心自己有个闪失，误了阿喵的终身，便说，等赶走了夷人，再来风风光光地迎娶。谁知道……唉”顾老夫人重重地叹了一口气。
小赵姨娘低着头，没有说话，听着顾老夫人又提起往事。
那是十二年前，阿喵十五岁，新任安郡王才二十岁，奉皇命出征西北。
八年前，夷人终于攻破了西北防线，安郡王战死。夷人得到大齐朝的内奸指引，抄近路往京城杀来。
一时京城告急。
镇国公得信，赶紧派了人出去，分别去往江东十六郡、江北八郡和江南十二郡的三位大都督那里求援，让他们派兵驰援京城。
结果大齐朝的三位大都督得到京城的求援信，只有江东十六郡的大都督顾为康赶紧派了自己的儿子，少都督顾远东带了五万火枪营，千里奔袭，驰援京城。
镇国公领着守卫京暨的军士在京城外围，面对十倍于己的夷人，苦战三天三夜，全军覆没，镇国公殉国。
大齐朝的最后一任皇帝泰昌帝命人打开四面的城门，让老百姓逃命。自己带着范氏皇族的所有男子，和留在京城的兵士一起，同攻入京城的夷人鏖战，战至最后一兵一卒，不愿被俘，在夷人面前自刎而死。
至此范氏皇族男子全部战死，家人全部自刎殉国。
镇国公简家的男子也全部战死，举家殉国。
顾远东带着五万火枪营赶到京城的时候，只来得及给他的皇帝外祖收殓。
看着满目疮痍的京城，顾远东杀红了眼睛，连投降的夷人都统统拉到京城的皇城前面，面对着皇城的方向，将他们尽皆处死，为大齐朝陪葬。
顾远东稳定了京城的局势之后，另外两位大都督才慢悠悠地带着军士过来摘桃子。
因了范氏皇族的男子全部战死，大齐朝后继无人。另外两位打着小算盘的大都督又各不相让，终于由江东十六郡的大都督顾为康出面，在京城同各方势力达成协议，成立新朝，改元共和，废除帝制。
本来江东十六郡的大都督顾为康是新朝里最有势力的一派，便被推举做第一任大总统。
顾为康为了夫人顾范氏，坚辞大总统一职，提议推举文官做大总统。
另外两位大都督正中下怀，满口赞同，三人便一致推举大齐朝最后一任刑部尚书，彼时正好在江南做钦差大臣，逃过了京城一劫的沈伯会，做新朝的第一任大总统，又约定大总统四年一换，每人只能做两届大总统。
八年过去，今年又到了大总统换届的时候了。
这些往事，顾家的人当然都了熟于心。
顾远南从里屋出来，静静地听了一会儿，方才笑着道：“祖母也不必太过伤感。凡事都是有坏的一面，也有好的一面。——若不是大齐朝没了，祖母还要给大娘晨昏定省，早晚请安呢”
顾范氏是宗室女，是大齐朝的最后一个公主。本来按照三百年前，大齐朝的宏宣帝在位时制定的驸马守则，凡是尚主的驸马，都不能担任实权职位。可是到了三百年后末代皇帝泰昌帝的时候，民心思变，大齐朝的统治大不如前。为了笼络朝臣，这条驸马守则已经名存实亡。
所以本来就是大将军的顾为康，能娶了宗室女范灵均，同时依然青云直上，做上了大齐朝最有实力的江东十六郡的大都督。
大齐朝覆灭之后，在新朝的治下，顾家的势力发展迅猛，不仅手握雄兵百万，而且掌控江东十六郡含量丰富的铁矿、铜矿和金矿，成为新朝里名副其实的无冕之王。
顾老夫人在顾范灵均这样出身高贵的媳妇面前依然能够直得起腰，跟她的儿子，大都督顾为康的地位不无关系。
而顾范氏下嫁的时候，范氏皇族已经逐渐开始没落了。
如今，谁指着谁吃饭，还不一定呢……
小赵姨娘在心底里暗暗冷笑。
顾远南的话，恰好说到顾老夫人的心坎里去了。
“南儿，你的眼睛好一些了吗？”顾老夫人将顾远南揽入怀里，仔细看她的脸上抹得药。
顾远南皱了皱鼻子，很是不高兴地道：“祖母，我不要去赵师爷家。”
小赵姨娘忙呵止道：“那是你外祖家”
顾远南很是不屑，低声嘟哝道：“我外祖家是前朝皇室，可不是赵师爷家那个破落户……”
听得小赵姨娘几乎气晕过去，刚才的喜悦一扫而空，伸了手就想将顾远南拽过来教训一顿。
顾老夫人忙拦着她道：“好了孩子不想去，你就不要为难她。——带着远北一起就行了。远南的眼睛病了，确实不好去的。”
小赵姨娘无法，只好应了，出去帮顾远北收拾东西去了。
顾远北一声不吭地坐在桌前吃完饭，跟顾老夫人说了一声，也回自己屋里去了。
顾远南想着刚才在门缝里看见的大哥顾远东的样子，似乎对自己这一房，还是很照顾的，便在心里暗暗盘算起来。
……
跟顾家隔了大半个东阳城的齐家里，此时也到了晚上该洗漱歇息的时候了。
齐家的大太太齐赵氏打发两个吃完晚饭，又命他们去给齐老太太请了安，才回去各自安歇。
回到自己房里，齐赵氏一边坐在梳妆台前卸着钗环，一边问她的心腹婆子，今日都有些什么事。
那婆子絮絮叨叨说了些琐事之后，便又悄悄地道：“那翠袖，又被顾家的车送回来了。”
齐赵氏心里一动，对那婆子道：“把翠袖叫来，我有话要跟她说。”
那婆子应了，赶紧去三小姐齐意欣住的院子传话。
齐意欣在齐家有两个贴身大丫鬟。一个叫翠纹，另一个便是翠袖。
翠纹前几天已经死于非命，如今齐意欣的院子里，就是翠袖为大了。
那婆子过来传话的时候，翠袖正坐在桌前，由两个刚留头的小丫鬟服侍着吃饭。桌上摆着几样份例菜，比主子吃的，都差不离。
那婆子站在门口，细细地打量了一番翠袖的行为举止，才走了进来，对翠袖笑眯眯地道：“翠袖姑娘，大太太有请。”
翠袖放下碗筷，不慌不忙地对旁边的小丫鬟道：“我吃完了，去端水过来。”
那两个小丫鬟忙去到一旁的耳房里。过了一会儿，一个丫鬟端着一个墨玉的茶盘出来，