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齐二老爷当然比齐二太太还明白齐家的危机，闻言点头道：“我知道你不是那样的人，你这话，我早想跟娘说了，并不是今天你说了，我才明白的。——其实娘不知道怎么想的，现放着意欣这样的大佛不撞，偏要去跟小鬼纠缠，没得辱没了自己身份。”
这种话，从齐二老爷嘴里说出来，已经是极限了。以前不知道齐家状况的时候，齐二老爷曾经想跟齐大老爷分家，不想再跟这个迂腐的大哥置气了。
可是知道了齐家的状况之后，他又不想走了。并不是担心分不到家财，齐家这一支，如今只有他们两个嫡亲兄弟在，所有家财，除了留给嫡长子的祖产以外，别的都是平分的。
齐二老爷是担心自己走了，齐大老爷很快就败光了齐家的家财，到时候，不是给自己添麻烦的问题，而是他娘齐老太太，肯定是要气得中风，说不定就活不下去了。再说他作为齐家子孙，也难见齐家的列祖列宗。
“我明儿跟意欣说完话之后，就去跟娘明说，让大哥不要再管事了。最好让他跟大嫂，去别庄养静，做一对神仙眷侣去吧。”齐二老爷拿了主意，对齐二太太说道。
齐二太太点点头，笑道：“使得。幸亏我们两房都是嫡出，你现在帮着大房，虽说一半是为了我们自己，可是另一半，也是为了他们辛苦。想必大哥大嫂不会认为我们是为了图谋他们的家财。”
此时齐赵氏的院子里，齐大老爷也刚回了屋，对齐赵氏问道：“你可好些了没有？”一边说，一边坐在了床沿上。
齐赵氏点点头，道：“好多了。”又问齐大老爷：“老爷，大少爷的婚事，就这样办了？”
“当然就得办了。裴家母女孤苦无依，不娶她怎么行？”齐大老爷不以为然地道，虽然也有些不甘心。
“那大少爷以后，可没有岳家可以帮衬了。”齐赵氏说到了齐大老爷心坎里。
齐大老爷两手一摊，道：“这有什么法子？谁知道大齐朝败得这么快……”满腹牢骚的样子。
齐赵氏笑了笑，凑近了齐大老爷的耳边，道：“老爷，妾身倒是有个法子，既能让大少爷如愿娶得美人，又能让大少爷有岳家帮衬。”
齐大老爷愕然道：“不是吧？现在不能娶平妻了。”以为齐赵氏是要给齐意正娶一房平妻撑门面。
“不是平妻。妾身是想着，裴家如今已经败了，也摆不出世家大族的款，就是一蓬门小户而已。裴家小姐这样的身份，本是做不得咱们齐家的宗妇的。就像翠袖一样，如今不也是个奴婢？——不过呢，妾身也知道老爷是个守信的人，不肯负了对前头姐姐的许诺，也不肯背信弃义，毁了婚约，所以，妾身有个折衷的法子，让大少爷纳裴小姐做二房，然后再娶一家门当户对的小姐，做正妻，不就行了？”
齐大老爷听了，有些疑惑，看着齐赵氏道：“裴家母女不会答应吧？”
齐赵氏胸有成竹地道：“老爷若是放心，让妾身去说合去。老爷想想，二房也是上族谱的正经少奶奶。而且我们可以答应她，让她先进门，她可以先生儿子。虽然是庶长子，可是二房奶奶的庶长子，等同嫡子的地位。况且大少爷又对她有情，到时候，就算是娶了正房，她也不用下跪敬茶的，跟平妻，没什么两样。”
齐大老爷有些意动，沉吟了半晌，道：“好是好。可是就算她们同意了，哪一家门当户对的小姐，又愿意嫁给有了庶长子的男人呢？”
齐赵氏脸上泛起一个讥诮的微笑，一闪而逝，便对齐大老爷道：“实不相瞒，我们赵家大房嫡出的二小姐赵素英，老爷今日见到没有？”
第144章 循势待发
齐大老爷偏着头想了半天，也只想到大小姐赵素宁那艳丽如牡丹的面孔，对赵素英，着实没有印象，不由抱起齐赵氏调笑道：“那二小姐，生得可不像你们赵家的女人，连你一半也赶不及。”说着，已经把手不规矩地往齐赵氏裙子下面伸了进去。
齐赵氏将身子挪了挪，对齐大老爷嗔怪道：“老爷，妾身还病着呢。”
突然从门口传来一阵子稀里哗啦，陶瓷破碎的声音。
齐赵氏赶紧把齐大老爷的手推开，往门口看过去。
却见是翠袖端了一个茶盘进来，在门口的时候，不知道为何，突然将茶盘上的茶杯摔倒地上了。
“翠袖？怎么是你？”齐赵氏大为惊讶，一时间都没有想到翠袖怎么在她这里端盘子。
翠袖跪在地上，一边拣拾着地上的碎瓷片，一边低声道：“回大太太的话，三小姐执意不要奴婢，老太太便遣奴婢回到大太太这边了。”
翠袖的卖身契还在齐赵氏手里。
齐赵氏沉吟起来，思忖了半晌，道：“你先下去，别急着当差，让我想一想。”
翠袖拾起了碎片，躬身出去了。
齐大老爷垂头坐在那里，满腹的绮思也被打断了，见齐赵氏半天不说话，便也起身道：“我出去外院吃晚饭了，等掌灯了再回来。”
齐赵氏点点头，对齐大老爷道：“老爷想一想，如果觉得我娘家的内侄女赵素英不错，可以去提亲。”
说起订亲，齐大老爷忙道：“裴家那里已经订过亲了，难道要先退婚，再纳她做二房不成？”
齐赵氏似笑非笑地道：“老爷怎么忘了？——这裴家，也拿不出订婚的文书和信物的。我看就连我们大少爷的庚贴，她们都拿不出来。”
当年裴家母女是在江南做客，当然不会把这些东西带在身上，肯定跟当初的裴府一样，烟消云散了。
齐大老爷有些不好意思，道：“让我再想想。”
临出门的时候，齐赵氏在他身后道：“老爷，赵家说了，如果跟素英订亲，赵家可以陪送南城一条街的店铺。”
齐大老爷眉头都打成了结：“赵家就是暴发户，一股铜臭气。——让我再想想，你别急着回绝他们。”说着，拂袖而去。
齐赵氏被齐大老爷气得倒仰，一个人恹恹地躺在床上，晚上没等齐大老爷回来，便一个人先睡了。
到了第二天，齐意欣一大早就起来，取了银票和自己写的合同书，叫了叶碧缕，一起去严先生的报馆谈生意。
齐意正一大早来到齐意欣的院子，帮着裴家母女搬东西去他新买的院子，叫了外院的婆子过来帮忙。
齐意欣知道大哥快要成亲了，也可怜他们两人这么多年不容易，便笑着道歉：“大哥、裴表姐，你们别急，慢慢搬，我和叶表姐出去一会儿，中午就回来。到时候我帮你们搬。”
齐意正忙问道：“你们去哪里？要不要我陪你们一起去？”
齐意欣笑着眨眨眼，道：“我们要去上次去过的那个地方，把事情谈托。这次带着蒙顶一起去，大哥放心。——蒙顶出马，一个顶俩，很安全的。”说得身后垂手侍立的蒙顶都不好意思起来。
齐意正听顾远东说过，蒙顶不是一般的丫鬟，身上有些功夫的，寻常男子，三五个近不了她的身，便又嘱咐了几句，道：“中午不回来，我就去严先生的报馆接你。千万别自己乱跑。”
齐意欣知道齐意正的时间不多了，马上要成亲，也要安置裴家母女，忙得不可开交，便推着他去西厢房，道：“你别管我了，我去去就回。”
齐意正点点头，笑着站在西厢房门口挥手，看着齐意欣她们一径往二门上去了。
裴青云从屋里收拾了箱笼出来，看见齐意正站在门口挥手，忙问道：“跟谁打招呼呢？怎么不进来坐坐？”
齐意正笑着回头道：“是意欣她们，跟叶表妹出去逛呢。”
裴青云“哦”了一声，推齐意正道：“你怎么能让她们几个女孩子单独出去呢？还不快去陪她们？”
齐意正揽着裴青云的肩，往屋里走去，道：“她们带了蒙顶，是个女保镖，你不用担心。”
裴青云很是惊讶，“蒙顶？那丫鬟这么能干呢？”
齐意正点头道：“是顾家专门给他们家的女眷训练的贴身女护卫，顾伯母心疼意欣，怕她再出现那日绑匪的事情，所以把蒙顶送给她了。”
裴青云没有见过顾范氏，不由神往道：“顾伯母？就是我娘经常提到的公主吧？——我们成亲的时候，公主会不会来？”
两人走到屋里面，跟裴舅母打了招呼，便开始指挥婆子，往外抬箱笼。
裴舅母又带着裴青云去向齐老太太和齐二太太辞行，说今日要搬出去，自然又是一番口舌。
齐老太太自然苦留，裴家母女更是苦辞，双方客套了半天，才离开齐家，往齐意正给她们在东阳买的小院子里去了。
齐二老爷来得晚了，便扑了空，只好留了话，让齐意欣明天不要出去，他有话要跟她说。
齐意欣和叶碧缕带着蒙顶来到上次来过的那条幽静的小巷子里，严先生的报馆就在这条街上。
齐意欣摸了摸藏在袖袋里面的勃朗宁小手枪，勇气顿生。她今日可是身怀“巨款”，没有枪支防身，她是万万不敢跟几个女人就来到这个陌生的地方的。
那条巷子十分幽静，齐家的马车停在了严先生报馆的门口，齐意欣她们三人下了马车，四处张了张，便敲响了报馆的院门。
还是上次那个十五六岁的少年开了门，看见是她们，那少年脸上显出喜色，笑着道：“齐小姐、叶小姐，这边请。”
齐意欣她们知道这少年是严先生的儿子，便也点头招呼道：“麻烦你了，小严。”
来到院子里面，严先生还是站在小楼的台阶上等着她们。
“严先生，我们上次说的，您可打算好了？”齐意欣一边往前走，一边朗声问道。
严先生点点头，道：“当然。既然你们有诚意，我们合作也是无妨。”
齐意欣大喜，跟叶碧缕对视一眼，快走几步，上了台阶。
严先生领着齐意欣和叶碧缕上了二楼的书房，在里面仔细商谈合约的事情。
那书房十分宽敞，当中摆着一间宽大的书桌，书桌后面，一排红木的书柜，有整面墙那么高，书柜的门上镶着玻璃，看得见里面摆着的一排排线装书。
齐意欣和叶碧缕坐到了严先生书桌的对面，把自己草拟