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风和日丽，辟池碧波万顷。
天子已经来到，各地的诸侯、使者亦追随而至，加上王畿的贵族、子弟、庶从，足有上千人。
剪跟着罗奢乘舟到辟池中央的学宫，只见人头拥挤。
「剪，看，那是天子。」罗奢带着他站到棵大树粗壮的树根上，朝明堂指点着给他看。
剪望去，距离太远，只能看到天子大约是个罗奢这样的中年人，蓄着鬚。周围人众星共月地围在天子两侧，不必罗奢指点，剪也能看出那是个大人物。
「嗯。」剪应道。
「天子身旁那少年你可看到了？」罗奢又道，「那是太子。」
剪也看到了那个少年，他的个头差不多跟天子一样高，却还留着总角。
「太子，和夫人的那个太子一样麽？」剪想了想，问道。
「不一样，这是周人的太子。」罗奢笑道，「你的兄长见到他可要行礼。」
剪点点头，片刻，却纠正道：「他不是我兄长，我没有兄长。」
罗奢脸上一僵，忙道：「胡说，他不是你兄长是谁兄长。」
剪不忿，正要反驳，罗奢一按他的肩膀，低声道：「以后这般言语，除了舅父，不许对别人说，国君也不许说，知道麽。」
剪望着他严肃的脸，紧抿着唇，转过头去不再说话。
会射前要祭祀，罗奢吩咐从人看紧剪，与别国的使者一道往明堂去了。
剪望着明堂前那些舞蹈歌唱的瞽人，有些心不在焉。
大树的叶子已经落了大半，阳光透过细密的枝桠，将深秋的风染上些暖意。剪忽而想起了昨日的宴席，滑软的米糕，香甜的蛋糕，还有那个球……
他的肖想没多久就被打断，因为旁边的声音叽叽喳喳，几个男童正在说着话。
「……我看到公子朔也在，用的似乎是新弓。」
「新弓呢，晤，你怕麽？」
「新弓有什麽了不起，晤的弓也是新弓，还是申侯亲自挑的。对麽，晤。」
「公子朔有什麽了不起，待会看我的。」一个倨傲的声音道。
剪转头看去，说话的是一个身形壮实的少年，虽也梳着总角，却比旁边的人足足高了一个头不只。这少年衣着华丽，几个小童七嘴八舌地围着他，神态颇是崇拜。
会射很快开始，弟子们组耦而射。方才那个申国来的少年已经不见了踪影，大概也加入了其中。
武士们将辟雍中的野物赶向耦射之地，一时间，飞鸟遮天蔽日，地面控弦阵阵，矢如飞蝗。
剪翘首望着，半张着嘴，一时目不转睛。
忽然，一隻鸿鹄「啪」地穿过树梢墬下，砸在剪的脚前，把他吓了一跳。
「谁的矢乱放！」从人连忙将矢抱开，嘴裡骂道。
剪没在意，可想再看，视线却被几个刚过来的大人挡了去，什麽也看不见了。
他心裡顿时觉得没趣。
耦射那边传来鞭响，又一轮耦射开始。周围众人再纷纷望去，连剪身后的从人都垫起了脚尖。
剪太矮，被旁边的人挤着很不好受，趁从人不注意，偷偷熘了出去。
离开了人群，剪才喘过一口气。
一阵欢呼声传来，只听有人讚道：「公子朔甚威武！」
剪心裡半点兴趣也无，走了开去。
学宫四周有树林，皆是巍峨的古木。许是常年有人走动，草并不高，深秋之际更是乾燥萧瑟。
剪觉得尿急，想找个地方解决一下。于是避着人群，直到人语声稀疏了，才鑽到树丛后面。
他还没走两步，突然，「啪」一声响。一根物事勐地砸在他身旁的树干上，剪又吓了一跳。
这辟雍闹鬼了麽。剪捂着胸口，瞪眼看那落在地上的飞来之物，却见是一张弓。
「公子朔有什麽了不起？！平什麽判他上杀判我中杀？！」他听到有人吼道。
剪小心地从树丛后探头望去，只见几人站在数步开外的路上，正是方才遇到的那些童子。那个申国少年脸色铁青，似乎很是暴怒。
「就是麽！晤当是上杀！」旁人附和道。
「司射看他是虎臣舆的儿子，偏心呢！」
……
他们吵吵嚷嚷，却又不走。
剪躲在树后，犹豫着该另寻道路熘出去还是就这样走出去。
就在这时，清脆的笑声传来，两名女童的身影出现在道路的另一边。
剪愣了愣。
他认得那二人，正是昨天宴上的女童。
申晤等几人显然也看到了他们，停住话头。
「那是周朔的妹妹。」有人道。
剪看到申晤盯着那边，脸上的戾气愈盛，心中暗道不好。
两个男童朝玖和婧走过去，挡住她们的去路。
玖和婧顿住脚步，不解地望着他们。
「何事？」婧问。
申晤上前，也不搭理婧，只看着玖：「你是周朔的妹妹？」
玖和婧相觑，片刻，玖点点头。
申晤冷笑，忽而上前揪住她的头髮。
「啊！」婧尖叫起来。
「啊！」与此同时，申晤却痛呼地方开了手。
众人一惊，只见地上，一块鸡子大的石头滚落。申晤皱着脸，捂着被砸中的手臂直抽气。
路旁的一棵大树下，一名总角小童站出来，瞪着他们。
玖望着那人，眼睛突然一亮。那是昨日的楚国公子。
婧机灵地看看周围，瞅准空档，一把推开挡在前面的人。「快！」她拉着玖，一下跑到剪的身后。
「你是何人？」申晤怒起，指着剪喝道。
剪望着申晤的个头和他周围的帮手，心底一阵发虚。他转头，玖两隻眼睛望着他，眼圈红红的。
莫名的，一股勇气忽而升起，让他觉得自己此时无论如何后退不得。
剪毅然面向晤，张口，大声地喊出一串楚语。「％＆＃＠！」
众人：「……」
「说甚？」一人问。
「不知。」
「舒人麽？」
「不对，似乎是虎方……」
剪虽然看起来比他们都年幼，可他方才扔出的石头又狠又准，众人有几分忌惮，都不敢太过上前。
申晤盯着剪，慢慢眯起眼睛。
「不是周人。」他冷亨，朝剪走去，顺手从地上捡起一根木棒。
剪心中一凉，左右看去，正想也找个树枝什麽的，眼前忽然递来一把弓。
「给你。」玖望着他，脸上又是担忧又是鼓励。
剪接过，将玖她们推开，双手握刀一样握着弓。
「这可是楚国公子！尔等可别哭！」婧在玖身后朝那些人恶狠狠地喊道。
剪：「……」
说时迟那时快，申晤已经挥着木棒噼过来，剪连忙将弓背挡去。
申晤人高马大，力气不小，剪的双手生疼。
可是剪从小跟人打架惯了，虽气力不如申晤，却极为灵活。一来二去过了两三招，申晤竟丝毫占不得便宜。
申晤大怒，又一次将木棒噼下，搅起剪手中的弓弦一挑。
剪一时不察，那弓竟被申晤缴了去。
场面急转直下，玖睁大眼睛，婧「呀」一声捂住嘴巴。
「晤！打他！」有人兴奋地喊。
申晤轻蔑地看向剪，正待要打。忽然，剪一步向前，勐地用头撞向申晤腹部。
「啊！」申晤只觉一阵闷痛，被那力道惯得重重跌倒在地。
「晤！」围观的童子们急忙上前，却见申晤捂着肚子缩作一团，似乎极为痛苦。
剪拉着玖和婧，想趁乱跑出去，不想还没走两步，那些人已经将他们围住。
「你们……」玖真的害怕了，眼睛再度发红。
「呜……」婧已经哭出声来。
剪把她们护在身后，小脸绷得发白。
「尔等做甚！」一声怒喝突然从树林那头传来，众人一惊望去，几人正奔向这边。
童子们慌了手脚，连忙一哄而散，申晤也一边捂着肚子一边跑开，未几就不见了踪影。
「母亲！」玖一下扑到匆匆赶来的杞姒怀裡，「哇」地大哭起来。
几个孩子一起玩捉迷藏，昫和琚几个躲了许久也不见玖找来，于是走出来寻人。幸好及时赶到。
杞姒听孩子们七嘴八舌地把事情说了一遍，明白过来。
她看向怀中的玖，心疼地摸摸她被扯乱的头髮，问：「伤着了麽？」
玖摇摇头，眼睛鼻子嘴唇都哭得红红的，一抽一抽说不出话来。
杞姒抱着她，不住柔声安慰。
剪站在几步外，看着那女童在母亲怀裡又笑又哭，有些怔怔的。
「……别哭拉，你忘了恶灵最喜欢吃爱哭的小童麽？夜裡要是把你掳走，母亲可救不了你哟！」那些很久以前的话语在心底飘过，也那般轻柔，剪看看手上的红痕，鼻子有些酸。
「方才不是说有人救了你们？是谁？」待玖平静些，杞姒问道。
玖这才想起忘了重要的人，连忙抬起头：「是……是……」她说着，喉咙裡却又抽着一口气。
「是……是昨日的楚国公子。」婧已经哭完了，在旁边答道。
「楚国公子？」杞姒讶然。
「是楚国公子。」昫插嘴道。
「楚……国公子可……可厉害了！」玖眨着泪光闪闪的眼睛，兴奋地说，「他会……会掷石子，还……还会撞人！」
昫瘪瘪嘴。
「他在何处？」杞姒问。
「他……」玖抬头朝四周望去，愣了愣。她明明记得刚才剪也在，可是现在空荡荡的，哪裡还有他的人影？
「你去了何处？！」罗奢找人快找疯了，见他出现，几乎跳起来。
「如厕。」剪说。
罗奢一口血闷在心头，捶捶着胸口，欲哭无泪。宫中的人都说公子剪难带，他从前总觉得再难带也不过是个小童，现在终于知道自己错了。
「你的手怎麽了？」罗奢发现他掌心红肿，皱眉问道。
「摔了一跤。」剪说，下意识地把双手藏到身后。
罗奢有些狐疑，但看他一脸不情愿的样子，知道问了也白问。
人回来了就好。心裡长长叹了口气，罗奢一把拉起剪的手，板起脸：「如厕也该说一声，以后不许到处乱走，知晓不曾？」
剪「嗯」地应了一声。
罗奢二话不说，带着他登上小舟，离开学宫。
「舅父，」坐在舟上吹着湖风的时候，剪突然开口，「何时返国？」
「嗯？」罗奢低头看看他，「怎麽？想回去了？」
剪不语。
罗奢知道这小童脾性，也不再问。
「舅父，」过