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杞公吃着食物，仔细地品了一会，问杞姒：「这叫什麽？『蛋糕』？」
「正是。」杞姒微笑。
杞公用木匕挑起上面那层雪白滑腻的东西：「这是什麽？」
「奶油。」杞姒道。
杞公又撩起下面那金黄鬆软的东西：「这个呢？」
「这个就是蛋糕。」
杞公疑惑：「从前我来怎不曾吃过？」
「以前做得不好，怎敢拿出来献丑。」杞姒笑道，「你问问寺人衿，为了今日这块蛋糕，我同她忙碌了多久。」
「是呀国君。」寺人衿插嘴，「就为了打那个什麽奶油，我的手都快断了。」
杞公闻言，又吃了两口，忽而叹了口气：「姮，为兄觉得不公呢。」
杞姒闻言：「怎麽了？」
「你嫁去梓之后，又会做米糕，又会做衣裳，还会做这个蛋糕，哦，还有那个什麽球。在杞国时怎不见你做给为兄？」
「这些都是生子之后才能想到的，」杞姒有些不好意思，「再说，以前我不是给阿兄做了许多冰沙。」
杞公的嘴角抽了抽：「你走之后为兄连冰沙都吃不成了。」
「觪，莫太过分。」劼伯夫人不悦道，「若非姮嫁过来，我连有那个什麽冰沙都不知道呢，你欲瞒我到几时？」
众人又笑起来。
杞姒与虎臣舆对视一眼。虎臣舆笑得无奈，眉眼却多了几分柔情，握了握杞姒的手。
「话说回来。」劼伯瞥瞥剪那边，道：「我听说楚子已经好几年不曾来朝了呢，这公子却如何在此？」
「是楚国使者带来的吧，许是贪玩走失了。」杞公道，「楚子也是，自己不来，却送来个小公子。」
「申侯、曾子贪心太甚，一心想要楚国铜山。楚人怀恨，楚子不来朝也是自然。」虎臣舆道。
驭甲在庖丙那裡饮酒，有些醺醉了才想起公子还在外面。
当他走到马车边上看的时候，只见上面空荡荡，哪裡还有剪的身影？
脑子一个激灵，肚子裡的酒都变做了冷汗。驭甲四处寻找，待找到草地中的宴乐众人，才看见末席的剪。
驭甲欲上前去叫剪，可待他看到筵席中的其他人，又踌躇起来。
他不认得那些人，可是从衣着和排场上看，他们的身分并非一般。
究竟发生了什麽事？驭甲只觉忐忑不安。
「驭甲！」正在这时，罗奢的声音忽然传来。
驭甲转头，却见罗奢正从林荫道上走来，边走边问，「叫我找了好久，公子剪呢？」
罗奢自六年前被楚子任为上卿，就常常使周。王畿中但凡有些地位的臣子，他都耳熟能详。
不过面对虎臣舆一家，他有些头疼。
楚子年轻的时候与虎臣舆的夫人杞姒相识。据说当年楚子甚喜欢杞姒，还曾动过把杞姒带去楚国的念头。
楚子多情，他的每段逸闻在楚人眼裡都是美事一桩。
可是虎臣舆不这麽看。
楚子继位之后，每年都会精心选出一筐上乘的橘子，让贡橘到镐京的使者送给杞姒夫人。
这般举动让每个贡橘的使者不胜其烦。
每年送到虎臣舆府上的橘子，还未进门就会被退回来。而据说只有第一年送的那次，橘子曾经顺利过门，但是还没等过夜就原封不动地回到了使者的馆舍之中。
虽然屡屡失败，但是楚子似乎毫不介意。
罗奢做上卿已经是第六年，他送了六回橘子，吃了六回闭门羹。
作为使者，罗奢免不了会在王宫或什麽地方遇到虎臣舆。但除了见礼，虎臣舆从不会看他多一眼；而即便能有幸说上话，虎臣舆还未开口，那眼光就已经能把罗奢冻死。
真作孽……
心裡长长哀叹一口气，罗奢看看末席的剪，脸上浮起微笑，硬着头皮朝那水深火热的宴席走过去。
「楚人罗奢，拜见虎臣。」罗奢跟着引路寺人来到虎臣舆席前，拱手一揖。
虎臣舆坐在席上，目光扫过罗奢戴德端正的帽冠和平整的衣袂。
「上卿。」虎臣舆亦行礼。
「奢奉国君之命，携公子来朝，未料看管不严，公子走失。幸得虎臣收留，奢感激不尽。」罗奢一脸诚恳之色。
虎臣舆表情毫无波澜：「举手之劳，上卿不必言谢。」
这话没有接下去的意思，罗奢看看虎臣舆冷峻的脸，不禁有些讪讪。
「今日小女生辰，我等来此聚宴。」杞姒看了丈夫一眼，和气地对罗奢道，「遇到小公子，恰是凑巧。」
罗奢得了台阶，忙道：「原来是君主生辰之宴，楚人唐突了。」
他的目光瞥了瞥杞姒的脸，连忙收起。虽然对她的美名早有耳闻，可如今亲眼看到娇颜，方知确实名不虚传。
客气地寒暄几句，虎臣舆和罗奢都没有多聊下去的欲望。
罗奢转向剪，道：「公子，觐见已毕，还请回馆。」
剪点点头，从席上起来。
他学过周礼，知道此时应该做什麽，于是照着罗奢的样子向虎臣舆和杞姒一揖。
「小公子未习雅言，还请虎臣及夫人见谅。」罗奢解释道。
「无妨，小公子甚是聪颖。」杞姒微笑。
罗奢再礼，正要走开，忽然想起一事，转身回来。
「今日君主生辰，公子得虎臣及夫人照料，楚人无所报答，还请收下薄礼，聊表寸心。」说罢，罗奢命人抬来一隻竹筐，裡面盛满了金灿灿的橘子。
一瞬间，他几乎能感受到虎臣舆目光裡的刀光剑影。
「请君主收下。」罗奢亲自将橘筐献到玖的面前，对她微笑道。
玖愣了愣。
她看向父母，虎臣舆的脸上没有一丝笑容，杞姒神色微讪。
而一旁的杞公则唇角勾起，表情耐人寻味。
「既是上卿所赠，便收下吧。」少顷，虎臣舆澹澹开口。
玖喜欢吃橘，听到父亲这话，即刻露出灿烂的笑容。
「多谢上卿。」她像个文静的贵女一样，向罗奢行了个礼。
罗奢还礼，笑容隐隐带着胜利的得意。
驭甲看到罗奢带着剪回来，一下从草地上坐起。
「上卿……」他满脸陪笑。
「回头自己过来领罚。」罗奢收起脸上的笑意，瞪他一眼。
驭甲赧然，唯唯嗫嚅。
「舅父，」剪回到车上，忽然问，「你认得他们？」
「算是认得。」罗奢回头看看他，忽而神祕地笑笑，「你可曾留意那杞姒夫人？国君与她是故交呢。」
剪眨眨眼睛，对「故交」二字还不大懂。
罗奢莞尔：「方才好玩麽？」
剪点头：「好玩。」
罗奢扬眉。剪独自坐在末席，他是看在眼裡的。
无人同他玩，却偏说好玩，这孩子……罗奢心中升起些怜爱，伸手抚抚他的脑袋。
【番外】 蒹葭（四） 更新日期：20111021 字数：6108
夜色渐浓，月朗星稀。
虽然玩闹了一日，回到家宅之后，玖和昫却仍旧兴致高昂。一会说明日要去城郊放风筝，一会又说要去辟雍看正在受教的兄长朔会射。
杞姒将儿女安顿好之后，回到东庭。
虎臣舆正在调试一把新弓，烛光下，弦声轻弹。
「明日要带去给朔的麽？」杞姒问他。
「嗯。」虎臣舆道，「他们睡了麽？」
「睡了。」杞姒把椸上的衣服收拾一下，走过来在虎臣舆身旁坐下，看着他侧脸上紧抿的唇线：「还在恼？」
「嗯？」虎臣舆看看她，转头继续用毯布擦拭弓背，声音闷闷，「说什麽。」
杞姒不禁笑起来，轻声道：「不过是个孩子。」
「那橘子呢？」虎臣舆话有不快。
「那上卿说了，橘子是送给玖的。且当时也是你首肯，玖才收到了。」杞姒说着，替他整整衣领，半嗔半笑道，「多大的人了，还同一个稚子和一筐橘子过不去。」
虎臣舆不语。
杞姒看看他仍有些别扭的表情，有些无奈。自己这个丈夫，在人前总是一副雷厉风行、稳重有谋的样子。也许只有她才知道，这个人闹脾气的时候简直是个小孩子，不哄都不行。
「舆，」杞姒放软语气，环着丈夫的腰际，把头靠在他的肩膀上，「你是个好父亲。」
「嗯？」虎臣舆手停住，转过头来看她，黑眸似笑非笑，「那丈夫呢？」
「也是个好丈夫。」杞姒眨眨眼，抬头吻吻他的脸颊，笑容中满是蜜意，「舆最好了，就算把楚国所有的铜山和橘子都拿来同我换，我也不换。」
虎臣舆注视着妻子，眉眼间的神采如星光，化开晕色温柔而溺人。
弓落在榻旁，烛光轻摇，玉璧轻撞，如低语呢喃……
「如何？」窗外，昫扛着玖有些吃力，忍不住问道。
「他们在榻上躺下了，君父抱着母亲……嗯……」玖趴在窗台上，伸长了脖子，片刻，满脸疑惑地回头道，「可他们还未熄灯。」
昫把她放下来，揉揉痠痛的手臂和腰。
「宝宝，他们算是睡了麽？」玖问。
「睡了。」昫说。
「可我听到还有些声音。」玖说。
「他们就这样。」昫一脸笃定，「他们睡觉总不踏实。」
玖想了想，似乎真是这样，点点头。
「我们能去吃橘了麽？」她两隻眼睛亮晶晶地望着昫。
「嘘……」昫瞪她一眼，「小声些，怕寺人听不到麽？」
玖连忙捂住嘴。
昫四下裡看了看，轻声道：「走！」
廊下，月光如银。两个小身影一晃，熘了开去。
天子要往辟雍观会射，来朝觐的诸侯和使者们大多也会跟去。
罗奢想着要让剪多见见世面，早早就带着他朝辟雍出发了。
剪在楚国也曾随着楚子出游巡猎，可他向来只有旁观的份，故而一向不太热衷。
马车辚辚奔走，他照着罗奢的要求规矩地端坐，一语不发地看着各种各样的车架和风貌各异的行人，再抬头，灿灿的阳光下，路旁的大树并不比楚国的更高更密。
「剪，热麽？」罗奢见他又开始沉默，想挑起话题。
剪摇摇头。
「饿麽？」
剪又摇头。
罗奢无语，只得道，「路不远，用不得许久就能到辟雍了。」
剪点点头。
风和日丽，辟池碧波万顷。
天子已经来到，各地的诸侯、使者亦追随而至，加上王畿的贵族、子弟、庶从，足有上千人。
剪跟着