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‘不过如此’，皇帝的四个字，让八方斋主人的无数心血、银两都打了水漂……但是等到二月十三、‘乱花渐欲迷人眼’发作的期限，丰隆帝没发疯，精神饱满圣体安康。
最麻烦的那位都被成功喂下解药，其他在场之人承郃郡主自然也有办法，其实最关键的一点宋阳之前就说过：解药无毒，可以顺利通过各方检查。如果是毒药，任初榕本领再大一倍，也休想把它喂到那些人的嘴里去。
不过即便是无毒药物，还是让任初榕忙得焦头烂额，从二月初八到二月十二，她几乎调用了全部的暗桩，五天里加在一起睡不够四个时辰，所有的心思都投入其中，居中传令协调各方，任小捕从未见三姐这么紧张过，亲手端了碗银耳羹跑去探头探脑：“出了什么大事，让你忙成这样？”
任初榕‘恨屋及乌’，瞪小捕：“问你心上人去！”
任小捕‘啊’了一声，把银耳羹往桌上一放，跑去揽住三姐肩膀，嬉皮笑脸：“小榕儿，你就是我心上人啊。”
……
几位贤能重聚驿馆，没得一天半日的清闲就忙碌了起来，朝中指派专员来教授礼仪，古时礼节繁复，何况这次是要代表南理出使，从行站坐卧、到言语措辞，样样都有严格要求，除了南荣之外，包括宋阳其他几位奇士人人学得头昏脑胀、苦不堪言。天一亮就开始授课，直到晚饭后方歇，每日都一样，任小捕懂事，这个时候不敢来打扰宋阳，在他返京之后只偷偷来探望过两次。
几天里，宋阳下了功课没什么事做，都回去到陈返的屋里坐一坐、聊一聊。
陈返暂时还住在驿馆中，对宋阳的来访，他挺开心的样子，对这个后生，心里稍稍有些熟悉的感觉，虽然想不起是谁，但、总归是个熟人吧。
宋阳能察觉，大宗师的记忆衰退得更厉害了，因为陈返的脾气变了，不再生冷强硬，变得慈祥，脸上总有笑容。
记忆与心性无关，就算忘记了所有的事情，一个人与生俱来的脾气秉性也不会改变，除非……他平时表现出来，并非自己的本性。陈返连以往十几、或是几十年无时无刻不在刻意维持的冰冷壳子都忘记了，因失意而显露的本性，平和、还有些老人独有的善良。
抵达凤凰城的第十天晚上，宋阳正在陈返屋中闲聊，忽然敲门声响，门外一个挺客气的声音响起：“深夜造访，不打扰吧？”
敲门的是南荣，说话的是顾昭君，双手永远都对揣在袖中的顾昭君。
第二卷 百花杀 第十章 佃户
南荣并未进门，把主人带过来后转身离开，顾昭君对宋阳点了点头：“在这里说，还是回你住处？”
宋阳起身想要对陈返告辞，可大宗师眼中流露出的那份落寞，让他犹豫了下。
老人最怕的就是孤独吧。什么都不记得的人，能和一个还算熟悉的后生聊聊天，最后的一点排遣了。宋阳还是坐回了原位，指了下顾昭君，对陈返道：“我的朋友，在这里聊会儿天，不会打扰吧？”
“不打扰。”陈返笑着，站起身来：“有客人上门，欢喜得很，我去沏茶你们先坐。”
等陈返转身去到别的房间，顾昭君低声说了句：“堂堂大宗师，可惜了。”随即又望向宋阳：“又做傻事。”
宋阳明白他指的是什么，摇头道：“他的病是真的，不会记下你我说什么，就当陪陪老人吧。”
“尊老是好事。我也是老人。”顾昭君不矫情，走进屋里随便找了把椅子一坐。宋阳则略显意外：“受伤了？”
顾昭君的伤势已经基本痊愈，但走路时腿脚还是略显不便，逃不过宋阳的目光。对此，顾昭君嘿嘿一笑：“不用你操心。小事情，算不得什么。”
宋阳却叹了口气：“别撑了，没必要。”
顾昭君愣了一下，而后抬起头，稳稳盯住了宋阳，语气平静道：“说说看。”
“大象无形、大音希声，燕国丞相的靠山，掌控着几个行业、权财惊人、隐于朝堂背后，”宋阳说的，都是顾昭君第一次找上门来时说的话，重复了几句，宋阳的话锋忽然变了：“姓顾的掌控一方，付丞相又怎么突然垮台。你若真那么强，付家就不会有事。不难猜的，从付家被连根拔起，就能看出你也败了。还有……”
宋阳暂时住口，望向顾昭君，后者没太多表情：“继续说，不用客气。”
“付丞相已经死了，他身后留下的死士能有多少呢？这份力量在普通人看来或许了不起得很，可在你这个‘靠山’眼中，又能算得什么？哪值得你亲自奔走……大财主不会为了几十两银子劳心费力，除非家败了，财主变成了佃户。老顾，你不是财主了，就你我的时候，不用总撑着个场面了。”
丝毫没有被揭穿老底后的恼羞成怒，顾昭君笑了：“的确不是财主了，不过也没到佃户那么寒酸，莫忘记魁堂的大火……好吧，不是我自己干的，但也有我一份。”
“那这次遇袭呢，你都受伤了，身边人伤亡应该更重吧。”听上去稍显刻薄，不过大家都是聪明人，说话也不用拐弯抹角。果然顾昭君并不介意，只是摇了摇头：“的确，身边又少了几个人，真格有些心疼，离佃户更近了一步。不过我还活着，命在本钱就在。”说着，他忽地冷笑了一声，六个字：“姓顾的，死不了。”
跟着，顾昭君把话锋一转，有些突兀地问道：“阿伊果被你看出来了？”宋阳要见顾昭君，请南荣传话‘见不到老顾，阿伊果就再别想去燕国了’，这是只有顾昭君才能懂的信息。
宋阳却所答非所问：“你要收编付丞相留下的力量，随便找个人冒充付家余子也就是了，又何必非得拉拢我呢？这事不难解释，对方手中握着鉴别‘真假’的办法，让你没法瞒天过海，我本来还在纳闷，这是个什么样的法子，会如此神奇。不久前我才知道，原来是巫蛊上的秘术。”
说着，宋阳笑了起来：“前阵子我病了，她给我治病时，口中漏出一句：你要不是你，老子不救。”乍听上去诨话一句，可宋阳还是琢磨出其中的味道了，因他有两个身份：‘你’是宋阳，‘你’也是付家四子。
顾昭君挑了下眉毛：“就凭她一句话？草率了吧？”
“不光是这一句话，还有些其他事情。”宋阳继续笑着：“比如她靠着蚂蚁摆弄的古怪法术，我差不多全看在眼里了；比如我听一位长辈说，救人的蛊是蛊者自己的半条命；还有，事后阿伊果送给我一个异常珍贵的联络蛊。再加上刚才说过的、我以前就猜到付家势力有‘亲子鉴定’的办法，几件事串到一起，大概也就有个结论了。”
急病当晚的情形。
阿伊果放出两头蚂蚁打架，自己美滋滋地睡觉，等怪蚁打得筋疲力尽，她才爬起来，用自己的血溶了两根头发，一根是宋阳自己的；另一根白头发来历不明。
巫蛊传承千年，自有神奇之处，两头不共戴天的怪蚁，分别喝下不同头发调制的血浆，立刻变得亲密起来……这些古时的玄奇法门，今人全无法理解，宋阳也想不通其中的道理，但他至少能看得出，这个过程不是瑶女所说的、施蛊前的‘过敏皮试’，倒更像是一种验证‘两根头发’的关系的办法；阿伊果救或者不救宋阳，和南荣的请求没有半个大钱的关系，她评判是否施救的标准，来自两头怪蚁饮血之后的表现；救人蛊弥足珍贵，抵得上蛊者半条性命，除非极亲近、极重要的关系，否则他们不会救人，但阿伊果一见怪蚁变得亲热，立刻准备着手救人；‘千里不断’，天下奇蛊，连二傻都不会拿它随便送人，阿伊果傻了么？随便扯了个‘不愿意欠人情’的借口，就把这只蛊送给了自己；还有那句：你要不是你，老子不救……综上种种，事情很快也就理顺了。
“救人之前要先验明正身……我是燕子坪的小仵、南理国的奇士，这些身份都不值一提，倒是大燕付丞相四子这个身份，有人会在意，要验个明白。”宋阳的表情略显无奈：“阿伊果手中那根白头发，应该是付丞相的吧。付丞相虽然死了，但流传下几根头发不是难事，黑口瑶能靠怪蚁、蛊血、头发来断定父子关系，也真是了不起的手段了。”
“因为我是付老四，所以不舍得要我死，宁可拿出自己‘半条命’来救我的人……你或许算一个？”宋阳伸手指了下老顾，后者笑呵呵地点头：“那是那是，我可不舍得你死，我现在是个佃户，还要靠你去挣付丞相留下来的那几十两银子，养老送终的钱都要从这里出呢。”
宋阳没接他的怪话，继续着自己的话题：“阿伊果不是你的人，否则也犯不着用头发来验证我是付老四。不是你的人，就只可能是付丞相留下来的势力了。她送我‘千里不断’，也摆明了以后我若有难，他们会全力相助。这些事情都理清了，也就该想另外一件事了：付丞相身后的实力，怎么会找到我？”
顾昭君笑得挺客气：“当然是我告诉他们的。”
宋阳没笑，不过神态还算轻松：“我想见你，主要就是为了这个。你的情形我能明白，我的状况你也清楚，大家互相体谅吧，这趟燕国之行，我所有的心思都会放在尤太医的案子上，不想节外生枝，也没精力应付其他。”
第二卷 百花杀 第十一章 麻烦
顾昭君已经失势了，只勉强剩下个架子，以前完全不放在眼中的力量，变成了东山再起的本钱；燕丞相留下来的死忠、势力中，有人精擅巫蛊，能够鉴别‘真伪’，无法冒名顶替。
两件事，宋阳在和顾昭君初识时就已经笃定了，全中。只不过他无意去碰这个麻烦堆，也就犯不着去揭老顾的底。
顾昭君的情形每况愈下，他等得不耐烦了，不等宋阳表态，他就把宋阳现在的状况透露给付家余党，由此，南理选贤时才会多出一位黑口瑶……阿伊果来自‘付党’，靠近宋阳也只有一个目的：拿根头发、验明正身。
但蛊术对头发有特殊要求，父子发中，至少要有一根是‘新鲜’，在拔下后五息内就要入血行药，否则无法成术。付丞相的白发就不用说了，宋阳的头发非得是现拔的不可。
宋阳