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说完，李公公又想了想，好像终于想到了什么：“对了，刚刚驿馆那面传来了些消息……”
“说来听听。”
“入选的贤能们，整个下午都在赌钱。”李公公低头回话，眼角漏出的余光却在打量着丰隆的脸色，若陛下不悦，他就会立刻出声谴责。
“就在驿馆里？拉开桌子、吆五喝六的赌钱？”丰隆并未皱眉，而是显出了几分意外：“所有人都去了？”
李公公应道：“除了洪家的三兄弟，所有人都赌到了一起，黑口瑶、鬼谷、火老道，还有那个陈返他们也去了。”
丰隆更加意外了：“都去了？”说着，他笑了起来：“居然没打起来么？”
皇帝一笑，李公公立刻跟着笑：“没有。开赌的东道是青阳选上来的宋阳，听说下午时候赌局里生出些纷争，但都被他抹平了。”
丰隆饶有兴趣：“那个舔不着胳膊肘的少年强？刚到驿馆就把洪家哥仨毒哑三天的宋阳？”驿馆中自有宫中的眼线，时时刻刻都有密报传入御书房，对这些贤能的动静，皇帝大都了解。
李公公点头：“可不就是他，另外听说，他还弄了个新鲜物件，叫做……饺子，说是过年要吃饺子，自己采买了食料，自己动手来做。现在驿馆里，十几个人在赌钱、十几个人在忙活着做饺子，剩下的喝酒放炮，也算热闹。”
说完，李公公不忘又补充了句：“这个宋阳，出身燕人。”
皇帝不置可否，只是笑了笑，跟着站了起来：“换装，也该去看看那伙子人了、顺便问问这个宋阳到底是燕人、还是南理人。”
李公公吓了一跳：“现在？万岁爷……待会就要拜岁，过后百官回来觐见……”
不等他说完，皇帝就挥手打断：“让镜子顶上，朕不想呆在宫里。”
……
再从宋阳房间出来的时候，任小捕又给自己扮上了男装，不止衣衫，还有易容。她一定一定要和他一起过年。
宋阳劝了两句，不过也仅只两句，任初榕的脑筋宋阳还是信任得很，知道有什么事她都会帮小捕掩饰过去，大不了就当欠了任初榕一个人情，以后由自己来还吧。
饭堂之中热闹依旧，对宋阳身后突然出现的小书生，旁人也没多疑问，在他身边有个侍候丫鬟、有个哑巴武士，现在再多个小小书童也不算奇怪。小九当然也不会去声张，她始终没能包出一个囫囵饺子，此刻已经彻底死心，沾着满手面粉跑去张望赌局了。
此刻子时将近，饺子基本都包好，曲家两口见他回来，说道：“刚好，饺子准备下锅，不过怎么煮还得问你。”
“热水下锅，打两遍冷水、见三开就没问题了，劳烦两位了。”
曲大叔哈哈一笑，摆手道：“多大的事情！”说着，端起一盖盖饺子走入后厨，厨房里本来还有应值的大师傅，也跟着过来帮忙，饺子下锅不久，尚未煮好之际，外面居然响起一串巨大轰鸣，震得瓦楞都微微发颤，小捕、小九、萧琪等一群活泼少女齐声欢呼，城中信炮响亮，传报全城子时已到、新春伊始。
赌钱的扔下骨牌、喝酒的暂放酒杯，除了几个上了年岁、自愿留下照看饺子的长者，所有人都簇拥着跑到街上，放爆竹放焰火，震耳欲聋的爆竹声从四面八方轰涌而起，隐隐还夹杂着来自皇宫的洪钟长鸣。
任小捕年年守岁，唯独今年最最开心，漫天烟花似乎也比着往年要更灿烂，她这份高兴来自心上人，因为太高兴，所以她高兴到把宋阳暂时给忘了……就那么喜着笑着，看花放炮、拉着小九一起忙活着张罗着，全没注意到驿馆中另一位才色女子不知何时走到了宋阳身旁，南荣右荃。
烟花璀璨，映得南荣右荃更加娇美，殷殷笑意之中，南荣幽然开口：“家主以前说过，会派人随你赴擂一品，助你行事。只是他先前也不曾想到，南理甄选的并未武士而是奇士，所以临时换了人，换了我。”
不等宋阳说话，南荣就继续道：“这期间有什么事情，你都能找我相助。”
说到这里，她忽然撩开了一截衣袖，把光洁的右臂呈现在宋阳眼前，一点朱砂鲜明，与白皙肌肤强烈比衬着。
跟着，不等宋阳开口，她又毫无风仪的扬起左手，从自己的舌尖上蘸了一点口水，在守宫砂轻轻涂抹几下……红痣褪色，很快消失不见。
三年前宋阳通过针石截封了她的手三阳经，才把那枚守宫砂‘扣’了下去，南荣右荃经络受到浅浅冲击，对身体全无影响，可再休想种上红痣，即便她还是处子之身也不行。
“家主谕令，南荣一定遵从；不过宋公子给过我的宠惜……”南荣的声音很轻，但‘宠惜’两字的咬字极重：“我也一定会还的。”
宋阳实话实说：“就是扣了颗痔，不用总想着。”
南荣右荃俏脸上的笑容消散不见，目光清冷如冰，转身走开了。
宋阳伸了个懒腰，有些想笑的样子，心里大概明白了，当年的荣掌柜应该没弄清楚，她贞洁仍在，只是没了那颗守宫砂。
好歹二十岁出头的女子，这都分不清楚么？
宋阳发噱的时候，趁着除夕热闹之际已经进入驿馆的丰隆帝，脸色突兀变得铁青。
第一卷 将进酒 第七十三章 塞牙
皇帝到时，厨房中饺子刚刚出锅。
曲氏等人只道他是驿馆中的官吏，当值的厨师当他是奇士的眷属，谁也没在意，丰隆拿了双筷子，把一枚饺子送进口中，刚嚼两下，喀地一声怪响从他口中传出……
圣上果然吉祥，第一枚饺子就咬到了钱。
圣上足够实在，咀嚼的力道着实不小。
圣上稍有不巧，他的上齿有道细细的牙缝。
被铜钱塞了牙，这样的经历世上几人有之？丰隆帝不晓得，他只知道……牙疼，要了命的那么疼。同样化作便装的李公公手忙脚乱，从主上的嘴里往外‘掏钱’，随行的三个侍卫高手面面相觑，都有些吃不准，这算是行刺不？陛下的嘴巴都流血了……
偏偏曲大叔、大婶笑得跟什么似的，一个劲地对丰隆说：“恭喜恭喜。”丰隆总算把钱从嘴巴里扣了出来，铜板上留了个牙印。他有点纳闷，怎么还能从饺子里吃出个暗器来。
曲大婶嘴快，三言两语把咬钱的吉庆寓意说了个清楚，李公公一扫要满脸心疼，随声附和满口吉祥话，丰隆本来也没生气，此刻更高兴了些，拿着筷子目光从几十盘饺子间来回巡梭，大有要把剩下九枚钱全都咬出来的架势。
曲大叔则从口袋中摸出了早就准备好的红包，死活往丰隆、李公公和侍卫手里塞……皇帝面色古怪，接过薄薄的红包也不知道该说点啥。这个时候，门外传来嘈杂声音，宋阳等大队人马乱哄哄地回来了，曲氏两口不再招呼皇帝，张罗着给一众年轻晚辈发红包，没几个钱，但这份喜庆一定要讨的。
年夜饭到现在相距了两个时辰，正是宵夜时候，众人都有些肚饿，热气腾腾、新鲜美味的饺子摆在眼前，无论男女老幼、瞎子哑巴、汉人蛮夷全都食指大动，就唯独任小捕，看到饭堂中的那位‘新人’脚下一个踉跄，绊在了门槛上。
丰隆身边一行五人，任小捕哪个不认识？被宋阳扶稳后，她连声音都不敢出，只用口型对送宋阳比划着：皇上。
宋阳会意，意外十足但事不关己，招呼着身边同伴落座。倒是丰隆皇帝，向旁人问明白了宋阳是哪个，主动走到桌旁座下，跟他们一块儿吃着，同时问道：“饺子，有说法么？”
“新年旧岁交于子时，更岁交子，就是取个谐音，讨个吉利，所以叫做饺子。”宋阳解释着：“饺子裹馅料，是个团，由此也含了份团圆的寓意，最要紧的是包它的时候，一家人会坐在一起，这份快活是安静的。”
过年时，花炮齐鸣娃娃欢笑，许多门户里还会支上桌子推几圈骨牌，十足的吵闹；但家的另一边，还会有几人张罗着包饺子，说说笑笑其乐融融。这一闹一静之间，就是家庭团圆的福气了。看似普通之极，但又珍贵无比。
丰隆皇帝学着宋阳的样子，把饺子蘸了些醋，问：“听说你是燕人，饺子是燕国地方上的习俗？看来你恋家得很。”说着，把饺子送入口中，小心翼翼地嚼了几下，这次没有铜钱，皇帝的表情里有些放松，也夹杂了一点失望。
看似无心的闲聊，却是真正大事，甚至比着宋阳的金殿献艺还要更重要。他有再出色的本领，南理也不会派一个燕人去参加燕国的一品擂。
“长辈的事情，我了解得不多，我是舅舅抱到南理来、抚养长大的，所学的一切也都拜他所赐。”宋阳放下了手中的筷子：“他老人家辞世前，嘱咐过我的一句话：别做寻根的白日梦，尽量离燕国远些。”
“这么说，他不想你做燕人？”
宋阳摇了摇头：“本来我也从未把自己当过燕人，南理很好，尤其我长大的燕子坪……中土世上，我只有这一个故乡。”
丰隆帝笑呵呵的：“话都是你自己说的，谁知道你心里真正的想法是什么。我倒觉得另外一个说法更靠谱些……”正说着，忽然口中又是喀地一声响，天子的真龙气度当真不是乱说的，又被他咬到了一枚铜钱，这次没塞牙，但因为心思放在了聊天上，口中咀嚼的力道不知不觉又恢复了平时的样子，咯得不轻。
李公公赶忙一串恭维话送上，同桌的二傻有些要翻脸的样子，对丰隆皱眉道：“你少吃点，钱都被你咬了，别人咬啥。”丰隆吐出铜钱，果然不再吃了，咬钱虽然大吉大利，但总这么疼可受不了，陛下的腮帮子都肿了。
漱口之后，丰隆对继续刚才的话题：“说不定，你是把这里当作跳板呢？先在南理夺下‘贤能’席位，再到燕国出人头地。”说着，还不忘自己现在是微服私访，又笑着补充了句：“说些闲话解闷，想到哪就说到哪，不中听你也别介意。”
“不用那么周到，我知道是闲聊。若对燕国有心，我又怎会说出帮助南理富强的道理？你当殿试是儿戏么，要是夸夸其谈，哪能欺瞒得了圣听。”
丰隆抬杠：“我听说了，你有‘少年强’之说，很不错可要落到实处，难度也着实不小。”
小九一直从旁边听着，越听越觉得同桌这个人是�