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小捕大喜，兔子腿比鸡腿可大不少，不用问，肉也多得多。
可还不等任初榕转身去吩咐，外面忽然传来一阵喧哗，很快有下人传报，镇西王回来了。任初榕略显意外，前阵她接到传书，知道父王督军事毕，从西关返京，不过算下时间，比着正常赶路足足快了三天。
小捕平日里没心没肺，根本没察觉不对劲，欢呼一声，顾不得身体还虚弱、更顾不得兔子腿，由三姐扶着一起去迎接父王。
出乎宋阳意料的，镇西王统帅西线兵马、常年身处前线军功卓越、勇武之名冠绝南理，却并非一个硕壮之人。长得瘦小枯干，五官还好但目光浑浊，完全没有威风可言，且一条腿在战场上受过重创，走路一瘸一拐，带了几分可笑。若非王府相见，任谁也想不到他就是堂堂西线大元帅，南理镇西王。
见爱女病情大大好转，镇西王喜形于色，等他一开口，宋阳又吃了一惊，无论如何也看不出、想不到，单凭老人瘦小的身板，声音竟然洪亮如斯，说话仿佛爆竹一般，干脆有力、字字铿锵。
待任初榕给王爷引见了‘老大夫’，镇西王着实褒奖了几句，吩咐下厚重赏赐，随即散去众人，只把任初榕留了下来。
远行归来风尘仆仆，但镇西王全无更衣洗漱的意思，直接问郡主：“最近京里、朝中出了什么事？”
任初榕立刻摇头：“没什么值得关注的，稍值得一提的，也就是胡大人率队归来。”
这个消息镇西王早就知道了，闻言皱了下眉头，说道：“我回京途中，忽然接到宫中雀书，皇帝着我火速返回，说有要事相商。”
任初榕眯起双眼，又仔细想了一会儿，可实在想不出最近发生了什么要紧事，值得父王‘火速回京’。
镇西王打听不到什么，也不再多待，立刻出府赶赴皇宫，而他前脚刚刚离开，就有一个‘要紧消息’传到任初榕手中：远赴回鹘的和亲使团，传回的呈报就快抵达凤凰城了，最迟今晚就会送到皇帝眼前。
小捕会不会被选去和亲，今晚就会有个结果。
任初榕找来宋阳，把消息转告给他。虽然早就有了准备，可听到这件事宋阳还是觉得不痛快，模棱着眼珠子，心里琢磨着等有了机会，要给‘那个把我媳妇送去和亲的丰隆’一个好看。
任初榕知道宋阳的任性脾气，摇头苦笑道：“别胡闹，万一惹出祸事，我可再不帮你收拾……是这样，有关和亲的消息，我已经差人‘买’到了李公公，只要一有定论，他会立刻告知于我。如果回鹘同意了这桩亲事，没的说，只能动用新凉了。”这些天里，宋阳早已把‘新凉’交给了郡主，“可万一……万一回鹘没答应，那便再好不过了，你为朝廷立下大功，等封赏下来，身份会扶摇直上，真要明媒正娶我家筱拂，也不是没可能，这件事我会想办法的。”
只是‘万一’，回鹘九成九是会答应下来的。不出意外的话，今天晚上，任小捕就会‘猝死’，刚好她前一阵大病不起，现在死掉都不用铺垫了，也不会惹人怀疑。
可宋阳不能再待在红波府，否则他给公主治病十来天，公主突然死了，镇西王非得把他千刀万剐不可。
宋阳静下心，又把小捕‘死后’，如何救她离开的诸般细节和任初榕再仔细核对一遍，确定不会有疏漏之后，就此告辞，返回驿馆去等候消息。
任初榕送他到门口时，忽然笑了起来，静静望着宋阳，恬美而安逸，目光暖暖的：“新凉也好、娶亲也好，你都要记得，再不能像这一次，让她那么担惊受怕，你不懂，很委屈的。”
第三卷 山中侯 第四章 和亲
宋阳一连十天都不见人，回到驿馆，和他要好的几位奇士都来询问他去了哪里，宋阳随便扯了个理由搪塞过去，回到自己屋中开始等待承郃郡主的消息。
没想到，到了晚上红波府那边还没有消息，却有宫中太监赶来驿馆，皇帝传召宋阳觐见。
太监客气得很，但向他打听皇帝为何召见，他摇头不肯回答，不过回宫的一路上，太监都在冲着宋阳笑，好像有什么大喜事似的，把宋阳笑得心里发毛。
不久之后抵达南理宫，宋阳被领着，穿过层层大殿一直来到御书房，而出乎意料的，书房里并没有皇帝，只有身材瘦小的镇西王，正站在屋子中央，背负双手看着墙上的一幅字。
听见脚步声，镇西王转回头，浑浊的眸子上下打量了宋阳，引路太监似乎早就知道会这样，并没有丝毫惊讶，给两人引荐过后躬身退了出去。
镇西王也不用宋阳施礼，直接开口，声音响亮：“宋阳？长得还不错，武功如何？”
宋阳如实回答：“上品丙字，如果刀趁手，还能更强些。”
镇西王不置可否，又问：“会打仗么？”
宋阳摇头，行军布阵、两军对垒，这些事情他全不了解，前生今世从小到大也没读过一本兵书战策，他打架还行，打仗可差远了。
镇西王还是一副无所谓的样子，第三个问题：“杀过多少人？”
对一个后生小子，王爷不用讲究礼貌，宋阳并不计较什么，不止因为他是小捕、初榕的长辈，还有另外一个原因……秦锥。红波卫上下都是好汉子，能让他们甘心效命、赴死，足见镇西王的为人了，一直以来，宋阳对这位铁血王爷印象很好，此刻认真回答：“亲手杀过的不多，但没数过；因而我死的很多，数不清。”
边关夺山营之战、燕子坪伏击国师、睛城九月八暴动……三场乱战添出的亡灵以数万计，每一条性命都和宋阳脱不开关系。
“没数过、数不清？”对这个答案，王爷似乎还算满意，神情里总算有了一丝松动，稍稍点头，随即转回身去又去看墙上的字画。
初次见面，镇西王问过‘武功如何、会打仗么、杀过多杀人’三个问题，之后他就不再说话了，宋阳被问得满头雾水，心里琢磨着，王爷这是打算把自己收到麾下去么？
沉默一阵，镇西王再次开口：“本王戎马一生，一共受过五次重伤，前面四次，每个仇人都被本王手刃，只差最后一个，本王也曾折箭立誓，必亲手杀他不可——扎西平措。”
王爷转回身：“本王的仇人、我必杀而甘心之人，却死在了你手上……”老头子神情不善，目光阴鸷，稳稳盯住了宋阳，可片刻之后，他忽然笑了起来，声音依旧响亮，但语气却轻松了许多：“一品擂的情形本王早得传报，笼中数十武士战死，其中只有三个被你斩杀，偏偏扎西平措就是其中之一，本来我还以为是巧合，心里老大不痛快……刚刚才想通，原来不是巧合！那个吐蕃番子……是初榕让你杀的吧？”
……
丰隆皇帝大事没主意小事很热心，急匆匆地给镇西王传书，命他赶快回京有要事相商，这个‘要事’就是：保媒拉线。
万岁爷还从未做过媒人，以前也不觉得如何，没想到一做了‘这行’还真挺兴奋来着，别人都不着急就他等不得，恨不得赶紧撮合成了，要不心里痒痒得难受。镇西王比着宋阳早入宫一个多时辰，乍一听说此事，脑子里也懵了一下，一时间有点反应不过来，可胡大人说得煞有介事，绘声绘色地把‘小两口’城门相见的那一幕讲出来。
镇西王再一联想他所知道的细节……什么事情都先入为主后再胡思乱想，越想也就越乱：选贤时从青阳上来的大宗师陈返，到了凤凰城之后陈返患了脑疾，初榕一力承担、亲自安排，把他安顿好照顾好，初榕没事找事做这个干啥？王爷好像听下面的卫士提到过，陈返是宋阳的长辈吧。
任筱拂那个丫头，平日里光知道玩耍胡闹，从未见她对浑仪监的差事上心过，去年春末忽然变得热心了，亲自带队跑去红城主持南理夏祭。平时她和三姐最要好，而初榕平时都离不开睛城，会不会是代替姐姐去给宋阳践行呢。
还有扎西平措！宋阳这个不杀那个不打，在笼子里闲了半晌，才一出刀第一个就砍了那个番子，哪会这么巧！谁指点的他？为什么要指点他杀扎西平措？初榕的孝心肯定不会错的，但是孝心之中会不会另外还藏了一份小心思呢……比如，让心上人讨好未来的老丈人？
王爷越想就觉得越像那么回事，对宋阳这个人，他也早有耳闻。
这两年里，南理国内最出风头的人，就要数十位从民间选拔上来、赴大燕张扬国威的十位奇士了，在十位奇士之中，最出色的那个无疑就是宋阳，当得上‘青年才俊’这四个字的评价，单以人才而论，倒不会辱没了承郃郡主。
而最重要的，这个人和初榕喜欢的。王侯之家儿女轻贱，道理是不会错，但王侯也是人，也会疼爱儿女，镇西王更不例外，最最喜欢的两个女儿，一个是稳重初榕，一个是胡闹筱拂，后者先不说了，前者任初榕曾立誓不嫁，留在红波府中替父王主持内务，当爹的看在眼里，欣慰之余又怎会没有些心疼，若她真对谁生出了情意，且‘那个谁’又能像回事的话，王爷欢天喜地地嫁女儿。
如果在‘上一世’，做父母的一定先回家问问女儿；即便在这一生，儿女婚事父母做主，当爹的也大都不会太武断，总要先探下女儿的心意。
可镇西王从一连串的小事上已经分析得明明白白、再加上左丞相陈述之事，王爷笃定两个娃娃情投意合。而且他了解自家姑娘，知道任初榕外柔内刚，以前又立下过誓言，真要摊开了去问，她一准摇头否认，既然如此还问个什么，当爹的做个主，也不见得是多大的事，反正女儿心里会高兴。
对方是人才，两个孩子有情意，所差的就是‘身份’了，王爷的女婿、郡主的夫君，当然不能太差劲，谒者台给事郎肯定是不成的，但无妨，皇帝还有封赏。
宋阳来之前，镇西王一直在和丰隆讨价还价，帮未来女婿争取封号、封赏……这个事情出乎意料的顺利，皇帝这次‘皇帝不急太监急’打从心眼里想把这桩大媒保下来，对宋阳的赏赐当真不差劲。
……
宋阳再多长出一个脑袋也想不到事情会这样，听王爷忽然提到‘受初榕指使杀扎西平措’之人，不自觉愣了下，可他的�