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世上唯一的同类，烙印在骨头里的亲切。两个人都一样，每次见面都像极了一场梦，回不去的时候，能遇到一个梦，何尝不是极乐。
……
第二天中午宋阳总算回到了驿馆，见到胡大人和其他奇士，自然少不了一番客套、寒暄，全都是没什么意思的废话，但就是这个时候，一条让奇士们久等的重要消息，从燕宫传来：回鹘、吐蕃、犬戎三国都应下了景泰的赌注，由此一品擂的日期也真正得以确定：重阳前、九月八。
宋阳上一趟往返历时三个月，现在算算时间，距离一品擂还差一个月的光景。
南理使节中，有人对其他三座强国都应下赌注颇感意外，景泰一个人疯也就算了，另外几个皇帝居然陪他一起疯，未免让人有些惊奇。
对这件事，左丞相胡大人看得通透得很，手捻着须髯给一众手下解释道：“赌钱、赌江山、赌儿子……归根结底他们赌得是什么？是面子！一品擂上打生打死，为的就是国家的脸面、皇帝的脸面。”
“这么重的赌注，听一听都让人耳朵发痛，可诸位想一想，这样的赌注有可能兑现么？吐蕃要是输了，皇子、银钱都好说，但它怎么可能把天关、断角崖两座雄关拱手让人。”
“结果不用想了，打输的皇帝一定会赖账、绝对会赖账。借口有的是，比如赢家提前下毒、偷袭暗算等等，届时皇家榜文公报全国，严斥胜者卑鄙作弊……说穿了就是愚民之事，花些心思办的像样些，不仅不会在百姓面前丢面子，还能激起国内同仇敌忾之心，反正脸不会丢、钱也不能赔。”
“赌了、赢了，皆大欢喜；赌了、输了，照样有借口。可要是不敢赌、不敢打，那便没有说辞了，不赌，一定会丢脸，让百姓失望，为臣民所不齿。所以三家皇帝都会答应的，诸位就打醒精神，等着九月八，看一品擂上的那场好打吧！”胡大人笑眯眯的，自己家不用打擂，提前登台献艺更像是‘暖场’，他心里全无负担。
……
随后的七八天里，宋阳愕然发现，自己居然没有事情可做了。
琥珀还在修养，宋阳问过几次，她都没精神见人；驿馆中的侏儒、瞎子一边吵架一边勘察现场、复核设计，南荣寸步不离左右；付党、谢门走狗也都各自忙碌，没人搭理宋阳。
宋阳变成了个闲人，这可始料未及，正百无聊赖的时候，敲门声响起，漂亮和尚施萧晓终于来找他了。
宋阳精神一振，给和尚让座，随即笑道：“现在能说了？”不久前从十停返回睛城途中，施萧晓无端问起国师身边的弟子，随即又莫名其妙地发了脾气，之后也始终没有个解释。
摧毁破山营的时候两人曾共经生死，也不用废话客套，施萧晓落座、开口有些突兀：“你觉得，我像是爱国之士么？”
宋阳搔了搔后脑勺：“还行吧，你肯定比我爱国。”
“恩，就是只红城的猴子，也会比你更在意南理。”施萧晓笑了下，继续道：“在佛徒之中，我挺有名的，十几岁的时候就曾游历四方、驻坛讲经。”南理选拔奇士赴擂一品，专门为‘无艳大师’留了一席，当然不是因为他会写假信刻假戳，而是看中了他精修佛家、通彻禅理。
“经解得好，不一定就能修得出真味，我始终破不了色相，干脆还是还俗吧，省得佛祖别扭我也别扭。但是我心中的色相和南理没有半点关系，不想再做和尚，也犯不着来掺和一品擂这档子事。南理朝廷派人来请我的时候，我本来是拒绝的。”
其实这一队奇士，从萧琪到二傻，瞎子侏儒黑口瑶……虽然都是南理人士，可有谁是为了‘彰显国威、替吾皇争光’才来赴擂的？大部分人都是为了挣一份赏赐、捞一个前程吧。
宋阳点点头，问：“后来怎么改主意了？你又为什么赴擂一品？”
“因为师父让我加入南理奇士，他着我照应点你，小麻烦我出手帮你抹去，大篓子的话，我会通知师父，救你逃命。”施萧晓似乎早就知道宋阳是个祸害。
宋阳很有些诧异：“你师父是谁？”
“大雷音台菩提园首座、国师座下三弟子，法号天拙。”施萧晓声音缓慢：“平日里国师对他不以法号、排行相称，唤他做‘阿泰’。”
……
阿泰不是卧底。
他不是尤太医的人，也从未帮尤太医对付过师父。只是在他拜师之前，尤离曾对他有过大恩。
有过一件小事……尤离开始逃亡的当夜，只顾着从棺材里挖出宋阳带走，忘记把坟埋回原样，是阿泰替他填的坑。那个时候阿泰也根本不知道尤离就是自己的师伯、更不晓得他在想着对付国师。
莫说阿泰，就连国师也不知道，睛城中大名鼎鼎的臭脾气尤太医和自己拜过同一个师父。
再过十五年，等到燕子坪外阴家栈的案子后，阿泰意外发现尤太医就藏身小镇，而此刻国师已经获知了尤离的身份，早将其列为天下第一必杀之人。阿泰保不了尤离了，但他应下了恩人最后的要求，护住宋阳。
宋阳能有机会活下来、他的存在能够不为国师所查，都是因为阿泰。
而阿泰也不是帮宋阳遮掩一次就再不管以后了，有关宋阳的动作，他大概都有了解。
大概说过前事渊源，施萧晓把话题拉了回来：“师父没想过对付国师，可也不会抹去报恩之心，总要完成恩人死前最重的那桩心思，他要护着你，所以我也成了南理奇士。”
宋阳的声音有些晦涩：“阿泰前辈……已经仙去了吧。”
和尚是‘圆寂’，老道才会‘仙去’，可宋阳哪分得那么清。
施萧晓比女子还要更美貌些，笑容中的凄然让人心疼：“最近失去联络了。还有你在燕子坪上没见到他紧随国师身旁。”
两个年轻人都有份精细心思，都能想到‘破解涝疫’会让阿泰苦心隐瞒的秘密暴露。
宋阳沉默了一阵，才开口道：“对不住得很，这个时候还要问你……有一件事，不知阿泰前辈有没有和你提过，国师是如何察觉尤离真正身份的？”
“大雷音台中有一座经阁，只有国师能进。师父听国师说过一次，他师门中的每一张纸、每一册书都被搬来了这里……十年前一天，正在经阁中查阅典籍的国师突兀暴跳如雷，召集所有亲信弟子，传下一道法旨：追查一个叫做尤离的人。”
宋阳缓缓呼出一口气，事情不难猜。一个人只要存在过，就一定会留下痕迹，或许是一份学习毒术时的心得笔记、或许是一本自己研创的医方、也可能是为了抒发少年情怀写过的几篇酸词歪诗……国师无意中翻看到这些，自然也就知道了，自己还有过一个师兄叫做尤离。
不知尤太医赴死前的那一把火，会不会也有一分‘莫让宋阳再重蹈覆辙’的心思呢。
“另外，还有一件事要和你说明白，”施萧晓的声音不停：“我是阿泰的弟子，但并非大雷音台的和尚。所以……以后你再对付国师，不妨喊上我。”
第二卷 百花杀 第六十章 热闹
施萧晓悟性好、天分高，是阿泰在南理游历时意外‘捡’到的，收做弟子却没把他列入门墙。
大雷音台不是佛家净土，只是国师用来吞吐天下的工具，阿泰常年跟随国师，哪会看不透这一层。所以没把他带回睛城，安排好一切后就让他留在南理修行。
也是因为不想灵秀弟子被大雷音台染污，阿泰根本就没把南理收徒的事情透露出去。
师徒两个人见面不多情分却不浅，对这个得意徒弟阿泰倾注大把心血，施萧晓能少年扬名、成就了得，全赖恩师栽培。阿泰为了护住恩公传人而死，这是他自己选的，无怨无悔，施萧晓不会计较，但他死在谁的手里，施萧晓看得很重……
施萧晓也不再废话，起身离开。他前脚才刚走，二傻又跑来探头探脑：“宋大人，刚才我在门口溜达，遇到一个叫叶非非的妹子，她要我给你传个话：越快越好！”
宋阳气笑了：“什么事越快越好？”
二傻愣了愣，也嘿嘿笑了：“去找她姐姐。”
宋阳精神一振，拍了拍二傻肩膀，当即出门直奔漏霜阁，李明玑、顾昭君和帛先生三个主脑都在，宋阳落座后开门见山：“怎了？”
李明玑脸色清冷，可目光闪动，浓浓地兴奋：“今天早上谭归德送信过来，他要动手了。”
宋阳愕然：“这么快？”
“不是正式起兵造反，只是先打上一下子，直接兵起京师，能杀了昏君最好，杀不了他也会狠狠抽他一记耳光。”老顾接口笑道：“老帅已经策反了一支京师禁军……这头老狐狸，敢情被亲信接走后也没离开睛城。树大根深枯而不死，这个道理果然不假，镇国公‘死’了这么久，还道他的死忠至少也会被清理出睛城，没想到才一‘活’回来，就能调动禁军。”
帛先生笑呵呵地，先对宋阳点头哈腰：“姑爷好，给姑爷请安。”礼数周全之后，他才转回正题：“本来我以为他这次得布置上个三年五载，才有机会发动，刚才乍一听李大家说他要马上动手，也吓了一跳来着。可转念一想，其实正常得很。”
帛先生一如既往的罗嗦，声音不紧不慢：“姑爷您想想，这个谭归德多大岁数了？又能再活几年？还有他老谭家，有些骨气的儿孙全都被除掉了，剩下的除了扶不起来的窝囊废，就是卖父求荣的忤逆子，算得上是绝后了。黄土埋到了下眼皮的人，身后又没了像样的子女，没时间也没顾忌，哪还有耐心去筹措几年，说不定没布置完就死了，要换成我是他，我也能打一下是一下，大不了边打边布置呗。”
宋阳笑着点头：“他说什么时候动手了没？”
帛先生应道：“刚顾老爷不是说了么，谭归德这次的打算：就算杀不了昏君，至少也要狠抽景泰的脸。姑爷您想想，什么时候举兵，会让这记耳光最响亮？”
宋阳立刻就反应过来：“九月八、一品擂时？”
“姑爷大才……”帛先生的阿谀奉承马上就跟了上来。
不过谭归德起兵的时间是在晚上，一是因为晚上更容易制造混乱；更重要的则是他那队兵马的值表安排，白天难有太大动作。
宋阳呵呵而笑，当然不是因为假惺惺的马屁，口�