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中、英两国代表入内。梅溪音、舒乔均在其中。
梅溪音显然是中方主要决策者，在双方落座后，率先说道：“关于由贵公司投资，合作开发、利用我所科研成果的复议，现在开始。大家都已认识了，今天再向英国朋友介绍一位同事。”
舒乔站起来。梅溪音介绍道：“这是我方的资料翻译，舒乔女士。”
英国人表现出赞美神色。那位为首的英国老头站起身，主动伸出胳膊，与乔乔握手，并用英语说道：“今天的谈判一定会非常愉快。”
梅溪音向乔乔介绍老头：“总裁霍尔先生。”
乔乔妩媚一笑，落座。
梅溪音：“霍尔先生，开始吧？”
老头一时没听见，他还在微笑地注视乔乔。
梅溪音：“开始吧，霍尔先生。”
老头一惊，忙点头道：“OK。”
广告牌将大街围得如同山谷。姜佑生的轿车驶于其间。
车内，姜佑生对金达莱说：“金金，我三个女儿，两个掉钱眼儿里了，你可得留神啊！”
金达莱：“放心吧，老爹！”
“永全”，吴丁仍愤愤地冲窗外站着。
她猛然转身，急走数步，拉开一处柜门：那里的衣架上挂着一套女式军服，红领章依然鲜艳。丁丁目光冷冷地看着，半晌吐出一句：“开除我？早晚有一天，我要让你们再给我把这套衣服穿上！”
在不同的地方，不同的生活继续着——
震耳欲聋的摇滚乐中，街上的人流五光十色，不少女人穿起了超短裙，许多男人穿上了花衬衫……处处看得见域外文化的濡染。
营院内的绿化区，纯净无音。
根儿推着夏晔星，呼吸着新鲜空气。散步的军人及家属不断友好地冲根儿微笑着。根儿也不时地点头感谢众人的理解。
颇为时髦的舒乔走进豪华酒店。
卧室，根儿为夏晔星梳头。
客房，舒乔取出资料，指给英国老头看，老头却目不转睛地盯着乔乔，乔乔察觉到，笑了一下。
厨房，根儿熬着中药。
寺院，舒乔陪老头游览着。
根儿推着夏晔星，也在寺院的另一处逛着。
珠宝商店，乔乔陪老头选购，老头买了一只极昂资的手镯，亲自戴在乔乔的手腕上，乔乔不过勉强推了一下。
夜晚，根儿为夏晔星掖好蚊帐。
乔乔陪老头在酒吧内跳舞，老头渐渐搂得很紧，乔乔只是半推半就……
台灯下，根儿对着药典，用小秤亲自配药……
北京。
鹿儿冒着小雨，跑进“台湾问题研究所”大门。他敲敲值班室的窗户，一个老妇女打开窗，很熟络地道：“进去吧，不用登记了。”鹿儿道声谢，缩着脖子往一座楼房跑。
海水拍打着指挥舱。大碾子举着望远镜，向前方凝视着。
一军官在他身边报告：“……预计下午两点三十分开始穿越海峡，潜艇大队二一○、二一三走澎湖水道，二一四、二一五走八罩水道，我支队的任务为监视水面情况，拦阻危险目标……”
鹿儿走进一间房间。一老者站起身，看看鹿儿，看看窗外：“又下雨了？”
鹿儿：“刚下。”
老者将桌上的几本书装进一个塑料袋：“这几本书看完，我们再讨论。你先喝口水。”
鹿儿：“不了，我只请了二十分钟假。”
鹿儿把塑料袋裹得严实一些。他看见屋角有把雨伞，笑笑：“我想，您大概不会借雨伞给我。”
老者：“为什么？”
鹿儿：“在台湾方言中，‘雨’与‘互’同音，‘伞’与‘散’同音，‘雨伞’听起来像‘互散’，因此台胞忌讳以雨伞为礼。”
老者笑着点点头，说道：“不是你的官太大，我真想收你做个博士生。”
鹿儿：“谢谢。”
大碾子举着望远镜，一动不动。
军官叫他：“支队长……”大碾子没反应。
军官：“支队长……”大碾子“唔”了一声，放下望远镜。军官：“舰队司令部询问我们目前的航行情况。”
大碾子仍望着前方，若有所思地问了一句：“我们什么时候回到基地？”
军官：“预计后天傍晚六点。”
深夜，舒乔用手提着高跟鞋，蹑手蹑脚地踏上公寓楼梯。在家门口，她掏出化妆盒，对着镜子理了理凌乱的头发，并用纸巾擦去嘴唇上的残红。她轻轻打开房门，踮着脚往里走。
灯突然亮了——
梅溪音坐在沙发里，揿亮了落地台灯。乔乔站住，难堪地干笑。梅溪音看看闹钟，文质彬彬地说：“现在是凌晨三点一刻，你平均每天晚上递增晚一个小时，再有三天，你就该通宵不归了。”乔乔无法应答，表情愈发窘困。
梅溪音：“把鞋放下来吧。”
乔乔这才意识到手里提着鞋，她顺从地把鞋放在墙跟。
梅溪音：“先别睡好吗？再耽误你半个小时。”
乔乔老老实实地坐在床边。
梅溪音：“我早就想，迟早会有这一天的，但实在没想到，一个老将军的女儿，一个烈士的女儿，也会像个只有初中文化的小市民姑娘，为了出国，先去找洋人……”
乔乔低着头，心里十分虚弱，但又想强辩点儿什么，她低声道：“既然你已经看出来了，你怎么骂我都不过分，只是千万千万别牵扯我的父母，还有养父母。”
梅溪音：“对不起，我不知道你在这里还遗留了一小块羞耻感。”
乔乔突然仰起脸，一脸卑琐：“溪音，求求你，放了我吧。”
梅溪音看了乔乔一眼，马上厌恶地扭过脸去，好一会儿情绪才平稳下来：“我本来想象的是，你会用那种我差不多已经习惯了的冷傲提出这个要求，实在没想到，那么漂亮的一张脸上，也会冒出这种……这种……”
乔乔羞愧地转过脸去。
屋里静极，闹钟的秒针声清晰可闻。
梅溪音：“好吧，我只有一个要求，等项目谈完了再办手续，等霍尔走了你再出国。”
乔乔点点头。
梅溪音：“知道这是什么意思吗？”
乔乔小声地：“知道。我再坏，也不愿意让你和所里感到，是拿我换成的投资。”
梅溪音苦笑：“是啊，等霍尔在英国接你时，再嘲笑中国人的好面子吧。”
梅溪音看了看闹钟：“我们才用了五分钟。”梅溪音关了台灯，走到床边，“我想，我也不必睡在地板上。”说着，他和衣躺下。
舒乔也和衣躺着。两个人都大睁着眼睛。梅溪音翻了一个身，把背对着乔乔。过了一会儿，梅溪音说道：“本来我还有一个想象，尽管这想象有点儿诅咒枣儿的意味。其实，顶多半年，你应该与田解放结婚的。因为，枣儿今天下午已经报病危了。”
乔乔猛地支起上身：“什么？！”
空无一人的大街上，舒乔猛蹬着自行车……她不顾值班门卫的拦阻，闯进医院……
特护病室，只有一张病床。壁灯开着，枣儿的嘴上戴着氧气罩。大碾子坐在床前，伏在枣儿的头边。大碾子的眼睛显然是被泪水浸的，红红的。
乔乔走到床边，轻轻把手放在大碾子肩上。大碾子见是乔乔，慢慢把乔乔的手拿下去。
枣儿这时有什么感应似的，缓缓睁开眼睛，分别注视着乔乔和大碾子，她的嘴里轻轻发出“呜呜”的声音。
大碾子对乔乔道：“你走吧，你不该到这里来。”
枣儿的“呜呜”声紧了一些，并摇了摇头。乔乔似乎领悟了枣儿的意思，试探若问：“枣儿？”枣儿的手指拍了拍床沿。乔乔坐在病床上，握住枣儿的手，同情地看着枣儿。枣儿的眼中含着一种诚挚的期冀，盯着乔乔。
枣儿先把自己的手抽出来，又抓住乔乔的手，挪动着，直到将乔乔的手放在大碾子的手上。
大碾子与乔乔对视了一下。枣儿久久望着他俩，眼中滚下两行泪来。乔乔再也忍不住，猛抽回手，捂住脸无声哭泣着，肩膀剧烈颤抖。
护上走进来，检查枣儿的脉象。乔乔、大碾子各自走到一边。
舒乔冲着墙无声地哭着。
晨，雾。
“谢谢你，让枣儿解了心里的最后一个疙瘩。”大碾子送舒乔走出医院大门。
乔乔试探：“可是我能真正了了她的一桩心愿吗？”
大碾子沉默了一阵，突然吼道：“不！枣儿不会死！枣儿肯定不会死！她过去也发生过这样的情景，但都挺过来了！”
乔乔知道已无希望，默立一会儿，轻声道：“我要走了。”
大碾子：“你走吧。”
“我要出国了。”
大碾子一怔：“去哪儿？”
“英国。”
大碾子：“昨天老梅还来过，没听他说啊？”
“不是和他一起去……我们要分手了。”
大碾子呆呆地看着乔乔，好一会儿才明白过来，他的脸上立即显露出鄙夷：“我明白了。”
“我可能永远不会回来了。”
大碾子无话。
“你能再说一遍，我可以了了枣儿的一桩心愿吗？”
大碾子沉默一阵，顽强地说道：“枣儿，肯定不会死！肯定不会死！”
舒乔咬咬嘴唇，转身走去。已走出很远，大碾子猛然感情复杂地痛呼：“舒乔——你是个叛国分子——”
乔乔站了一会儿，继续走去，很快便消失在雾中。
大碾子哀伤地看着眼前的茫茫雾海。
周家。
根儿与周天品将刚穿好衣服的夏晔星从床上抬到轮椅上。根儿一下一下给夏晔星梳着头；周天品打来一盆洗脸水，兑上热水，试了试；根儿给夏晔星喂汤，喂饭；周天品熬着中药……
病房内，大碾子用毛巾细细擦着枣儿的脸和手，枣儿感激地望着大碾子。
楚风屏与小枣儿，金达莱与杜九霄，还有梅溪音走进房门。大碾子直起腰。楚风屏问：“好些了吗？枣儿。”枣儿点点头。金达莱等一一问候：“枣儿，你好。”
梅溪音与大碾子对视片刻，两人同时伸出手，使劲握了握，一切均在不言中。小枣儿走到床前，叫道：“妈妈。”枣儿拉住小枣儿的手，疼爱地看了一会儿，用另一只手缓缓地欲摘氧气罩。楚风屏忙制止：“枣儿，别摘。”枣儿还是摘了卜来，并极其虚弱地说：“我今天感觉好一些。楚姨、金金、小