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“大爷，我，我不知道，我什么都不知道啊！我……”杨仪无法说清真情，唯有扑倒在床上痛哭。
堂屋，老人对老太婆和根儿说：“你们先去毛竹山的洞里躲着，我后脚到。”
根儿恋恋不舍地看着灶边的周天品。周的头上热出了汗，根儿走过去，取出那块绣花手帕，擦了擦周的汗，然后犹豫了一下，把手帕叠整齐，塞进了周天品的口袋。
炮声响起。老太婆叫道：“根儿，走吧。”
炮声隆隆。山路上，保卫科长等跑着步。
杨仪已显得无比沉静了。她凝视窗外黎明前的黑暗，心中自语：“我知道密码……我知道得太多了……”炮声一阵紧似一阵。“绝不能再让部队为我为难，为我耽搁了！”杨仪从写着“楚收”的包袱中取出一把梳子，一下一下梳着头发……梳完，把梳子放回包袱，系紧。然后踉跄着走出屋，把包袱放在周天品的身上，同时把军帽重新给周天品戴上，戴正，最后开门走进院子，又走出院门……
群山幽幽，天边已有霞光。
保卫科长等赶到山顶。他突然止住步子，被眼前的一副景象惊呆了——远远的，是杨仪的背影，她立在悬崖边上，迎着鲜红如血的霞光，通体辉煌。
杨仪那张年轻的脸，在霞彩中无比俊美，她大大地睁着双眼，眼里充满幽怨。她的眼中闪过楚风屏，闪过姜佑生，闪过儿子，闪过贺子达……她悲苦凄烈地高呼着丈夫的名字：“贺——子——达——”
杨仪纵身跃出……
山涧洪流，一泻远去。
近一年之后。解放大军如滚滚洪流，气势如虹地开进着。
路边，某农家小屋传来婴儿的啼哭声。楚风屏也生下一子。
姜佑生抱着儿子乐得合不拢嘴：“小子，叫爸爸，叫爸爸。”楚嗔道：“瞧你。”姜把婴儿举在半空，打着转。
“小心点，你小心点，别摔着。”
“摔不着。别说平地，就是大坑大沟，就是悬崖峭壁，我摔下去也得把他举着！对不对，小子？”
这句话使楚风屏的脸倏然变色，她望着旋转在半空的婴儿，眼睛有些迷蒙：她的眼前渐渐地幻化出一个一岁的小男孩，“嘎嘎”地笑着……举着孩子打转的是杨仪。楚捂住眼睛，觉得有些晕，靠在床头。
姜佑生忙问：“风屏，你怎么了？”
楚风屏没有松开手，轻轻自语：“那个孩子要是生下来，都快一岁了。”姜顿时失去喜色，无言。
楚放下手，望着丈夫：“马上就要与贺子达的部队改编成一个纵队了，见到他怎么说呢？”姜抱着孩子，背对楚僵立着。
楚一下忍不住，双手捂住脸哭道：“杨姐……”
姜佑生蓦然转身，冒火道：“你就是脱不了当丫环的命！”
“恭喜呀，恭喜……”屋外走进来一群风尘仆仆的男女军人，“师长，是儿子是闺女？”
姜：“大头兵一个。”
某干部：“好啊，我们从大石山独立旅升格为野战军一个师，连参军带俘虏，越打兵越多，你还嫌不够用怎么的，又弄来一个嫡系的。”
众人大笑起来。
干部们发现楚脸上有泪，都止住了笑。
某干部连忙说：“是啊是啊，刚生下来就得托付给老乡，别说你们当爹当妈的受不了，我们都跟着难受。”
姜：“谢谢各位了。这家房东也刚生了孩子，已经谈妥了，他们乐意一块儿养着。中央不是说了吗？解放战争的进程将大大缩短，我们会很快打回来的。说不定，那时我儿子正好会叫爹。”
某干部：“好，为了与咱们师的第一个儿子会师，咱们把仗打得快一点儿！”
众人又笑起来。男军人纷纷逗婴儿：
“儿子，你放心。”
“儿子，我们一定把仗打得快快的。”
“好好等着我们，儿子。”
一女军人插嘴：“哎哎，楚风屏同志在这儿呢，大家文明点！”
房东田大年夫妇，抱着他们的儿子从外面走进小屋。大年妻扎着月子里的头巾，笑着走近楚风屏：“让两个小家伙见一见。”
姜佑生介绍：“这是我说的房东，田大年同志。”
众人纷纷取出食物和值点钱的东西放在田大年怀里：“多费心吧，这是一万多个兵的一条根哪，无论如何你得给养活了，等着我们……”
田大年只是憨憨地笑。田妻说道：“两个小东西还都没名字呢，首长，给起一个吧。”
姜佑生拍着脑门。这时，屋外传来军号声，部队的集合声，以及民工队长的招呼声：“支前的民工，也都集合啦！”
姜猛然道：“有啦，我们的这个叫解放，你们的那个叫支前，怎么样？”
众人齐声叫好。姜接着说：“孩子的奶名你们起。”
田妻：“穷人家的孩子起个粗名好养活，瞧这两个小家伙多结实，咱这个大十天，叫大碾子，首长这个就叫小碾子吧。”
众又叫好。
田大年默默拾掇着支前的扁担、绳子和独轮车。他好像十分紧张，有些发抖。
楚风屏抱过田家的儿子喂奶，田妻见状也抱过楚的儿子喂奶。众人深情地看着这一对母亲。
女军人：“这两个小家伙，可别弄混了。”她摘下楚风屏军帽上的帽徽，别在小碾子的襁褓上。
众人久望着相互哺子的母亲。一随军记者，用照相机拍下了这动人的一幕。
大路夕照。钢铁大军披金挂彩，继续开进。
楚风屏躺在马车上，姜佑生骑马走在一边。楚风屏轻声问道：“佑生，你真的不怕见到贺子达？”
姜沉思良久，坦然承认：“怕。”
“你怎么跟他说呢？”
“杨仪的事，组织上会跟他说清楚。现在与总部联系方便了，估计会召我去详细说明的。我只是怕，说起他的孩子……”
楚又问：“孩子真的没有生下来？”
“这你问过周天品不止一百遍了。”
“小周说他那天晚上稀里糊涂地睡着了，还是被保卫科长叫起来的。现在小周也调到其他部队去了……佑生，保卫科长说他真的看清了？”
“风屏，你别再剜我的心了，我不是个铁石心肠的人，我们又刚有了自己的孩子，我知道将心比心，知道贺伢子听说失去骨肉后会是什么滋味。他肯定不会饶了我！给我一枪倒没什么可怕，可怕的是我已经做了快一年的噩梦，天天梦见那个孩子，一个浑身是血看不清脸的孩子，我说不清楚是不是我杀了他！”
楚沉默了一会儿，恳求丈夫：“佑生，你们都是打仗打红了眼的人，见面之后……千万千万……别动武！”
姜向远方看着：“……但愿他做得别太过分！”说完，狠抽一鞭，纵马前去。
夜幕初临。另一支大军也在疾驰。
这支部队仍穿着老八路的黄军装，没有帽徽和臂章，因此与国民党的军服几乎一样。贺子达骑在马上看表，对并肩骑行的政委说道：“照这样的速度，明日九点就可以赶到纵队集结地。”
政委笑笑，突然他注意到侧方。远处有一片灯火，如一条火龙游动，而且在逐渐靠近。
警卫员道：“师长、政委，咱们的民工大队跟上来了。”
火龙已近，传来隆隆的马达声，还有炮车和坦克滚动的巨响。
贺子达感到不对：“不对，没有别的部队也从这个方向集结呀？”
政委看了看：“是敌人！哟，来得不少哇。”
参谋长奔上，问道：“师长，是敌人，这儿正好左侧临山，是不是赶快抢占制高点？”
贺急思，当机立断：“不，敌人这样大模大样地靠近我们，肯定是把我们当成他们的部队了。我们一离开公路就会引起他们怀疑，打起来占不了多大便宜，还会误了集结时间。参谋长，命令部队保持镇静，继续前进，他走他的，我走我的。命令前面的一团跑步，二团和师部放慢速度，后面的三团再慢一些，三个团之间拉开五至六里的距离，见到我的信号弹再一起动手，之后各自为战，速战速决。不要离开公路太远，部队也不能停下来，要抢回战斗消耗的时间！”
参谋长：“是！”
政委点头：“好主意，参谋长去一团，我去三团。”
贺看看敌人的灯火：“估计敌人起码有两个师以上，政委，你把师特务连带去，如果鱼太大吃不掉，打烂就走。”
“不行，那样你身边就没人了。”
贺不容置辩：“大头在后面，到时还要收容俘虏，打扫战场。就这样，赶快分头行动！”
“保重，老贺。”
政委与参谋长分别带着警卫员和部队向各自岗位奔离。
火龙靠近，不一会儿敌人也插到公路上来。解放军走路左，国民党走路右，两支大军同时奔进。
解放军的队伍在小声地一个一个向后传话：“右边是敌人，准备抓活的！”“右边是敌人，准备抓活的！”……
贺子达瞧着从身边快速奔过去的敌人，微笑着。
一辆吉普从路边驶过时，军官伸出头来喊：“老兄，你们走得太慢了，是不是叫共军打怕啦，哈哈哈……”
贺笑道：“共军？老子就是共军。”
敌军官也笑，扔过一包烟来：“给，美国货。先走一步了，小营长。”
吉普驶去。
贺骂道：“妈的，给老子愣降了四级。”他将烟给身边的警卫员散了几支，将剩下的又一根一根扔给另一侧的国民党兵：“接着，美国货！”
国民党兵一一喊着：“谢谢长官。”
这时，敌人有一溜摩托、吉普驶过，中间夹着一辆黑色轿车。
贺小声道：“乖乖，至少是一个军……过来！”几个参谋围上来。
“你们立即通知各团，以营为单位再拉开一里路的间隔。其他不变。”
参谋们奔走。贺又对两个警卫员命令：“你们跟着那辆车，里面最小是个军长，打响后给我活捉他！”
警卫员迟疑一下：“那你……”
贺厉声道：“执行！”
两个警卫打马离去。贺子达身边只剩下一个警卫员。
一辆国民党的弹药车在边上抛了锚。贺子达看了一眼，又在路边发现一个破篮子，从马上弯腰拾起，并在身上摸索一阵，摸出一包烟丝来，一起递给那个警卫员：“