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参谋：“是！”
已是深夜。贺子达的大军已滞于雪原泥泞，车陷马困。贺的车也被陷住，气得他直骂。政委看看表：“离虎谷还有五十公里，照这样的速度，明天上午十点左右才能到达。”
贺子达一眼看见车内挂着的谢石榴的那把号，哀叹一声：“这回轮着我贺子达说不清了！”
虎谷激战。南逃之敌人如洪水出峡，一浪方平一浪又至。李兆魁阵地已剩其一人，浑身是伤仍在力战……
指挥所内，参谋汇报战况：“一团伤亡已经过半，三连、九连已全部阵亡。一连也仅剩下连长在坚守……”
姜佑生坐着，放在桌上的双拳紧握：“三○八师三团到了哪？”
参谋：“南下途中与敌人一个师遭遇，正在混战。”
姜佑生：“命令一团不惜一切代价守到凌晨三点！”
血战如炽。
指挥所墙上的挂钟敲响，三点已至。
参谋：“东集团的部队未到！”
姜佑生的木椅极其粗笨敦实，他坐在上面怒目欲裂：“命令一团，咬紧牙关，再坚持半小时！”
阵地肉搏。李兆魁与四五个敌人扑打成一团……
指挥所的钟敲，已至四点。
参谋：“一团已剩下不到二百人。东集团的部队仍他妈的不见影子！”
另一参谋奔告：“敌人已突破虎谷，一团团长、政委阵亡，一连连长李兆魁同志失踪！”
姜佑生闭上眼睛，片刻之后，低沉地说道：“命令一团副团长把军旗带回来。”
“是！”参谋离去。
“贺子达！”姜佑生突然怒火喷发，吼着跳起来，抓住桌上大刀，双手抡圆，朝自己的椅子狠狠劈下，那结实的木椅立时四分五裂地飞迸。
贺家。晚饭桌前，石娥吃了几口，丢下碗，奔至池边呕吐。谢石榴看在眼里，面色铁青。石娥回到桌边，见其兄如凶神恶煞，低头扒饭，一口没有咽进，又忍不住转过脸去呕。
大碾子问：“姑姑，你病了吗？”石娥低着头，不敢吭声，也不敢吃饭。谢石榴立起，走了出去。
夜深了，谢石榴的小屋已被烟雾涨满，他还在一口接一口地抽着。石娥端着一碗饭，胆怯地走进来。她哆哆嗦嗦地用双手把筷子捧给谢石榴。谢突然用烟袋把筷子打飞，石娥“扑通”跪在谢石榴面前，哭道：“哥，你饶了我吧！”
“你……你怎么就那么……哎——我说不出口！”
石娥低头不语。
“是他主动的你？！是你主动的他？！”
石娥不语。
“说！”
石娥吓得张口，但说不出话来。
谢石榴：“那么是他了！”
石娥：“不不……是我……”
谢石榴仰脸长叹：“爹——妈——谢石榴不孝，我害得你们丢了性命，连尸骨都不知扔在何处，我还害得妹子孤苦伶仃一个人，被乌龟王八蛋们糟蹋，没脸见人！是我当哥的对不住她，我想救她，把她领出来想让她重新活一遍，可没想到……没想到，她，她自己，已经不要脸了！”
“哥！你别说啦……”痛哭一阵，石娥突然强辩，“我怎么不要脸了？我受尽了男人的欺负，头一次碰见一个不嫌我、护着我、把我当一个干净女人看待的男人，我不喜欢他喜欢谁？可你不让！你让我冲他笑一下都不敢。路被你挡住了，可你挡不住心思。他去打仗，我怕我这辈了再没法报答他……我只能这样……”
谢石榴：“你不是报答他，是害了他！他是什么人？一个军长！这事足足可以让他倒回去当团长！你知道吗？这是军队，共产党的军队。过去，为这种事都砍过人的脑壳！”
石娥惊呆了。
谢石榴痛心地：“妹子啊妹子，你病猫似的，却长了一颗老虎胆子！你可惹了大祸了，贺伢子打了十八年仗没有倒下，这回要垮在你手里了！”
石娥痴痴地瞪着双眼，目光空洞。她喃喃道：“他说，他要娶我。”
谢石榴：“你也想嫁他？”
石娥坚定地摇头：“不！”
谢石榴：“我知道你不敢。”
石娥：“敢，但我不配。”
谢石榴被其妹冷静的话语说得有些发愣：“那你……”
石娥：“我去死！”谢石榴惊惧地看着妹子。
“不，我不死……”石娥突然又捂住脸哭起来，“我不死，我已经有了他的崽……”
夜深，大雪纷飞。
第二天，谢石榴踏着大雪走着。
姜家。谢石榴严肃地说着，楚风屏瞪大眼睛听着。雪，仍在下着。
沉默一阵，楚风屏道：“已经如此了，老号长，让他们结婚吧。”谢石榴气冲冲地说：“你知道贺伢子什么时候从朝鲜回来？到时候娃儿先落了地，还结婚？发昏吧！一个军长出这种事，让彭老总知道，不亲手砍贺伢子的脑壳，你砍我的脑壳！”
楚风屏语塞。又是一阵沉默。
楚风屏：“只好照你的意思，我尽量想办法吧……哎，贺子达怎么会……老号长，这也怨你，出征前，你同意他们不就没事了？”
谢石榴：“讲了这么久，你还是没懂，我不同意是一回事，石娥喜欢伢子，又决不会嫁给伢了也是一回事，湖南妹子的性子，她说得出，做得出的！”
楚风屏无奈地愣住了。
数日后，军营内出现一个欢送场面。标语上写着：祝支援海南岛建设的同志们一路平安！
卡车上，戴着大红花的有谢石娥。石娥的边上有个男人对她十分殷勤，极力想帮石娥拿行李，拿网袋。谢石榴看了看那个男人。
石娥在车帮处弯下腰^从谢石榴手里接过大碾子，紧紧地搂在怀里。她含着眼泪，对着大碾子的耳朵，断续叮嘱：“告诉，你爸爸，忘了、忘了姑姑……”
楚风屏也来送行：“石娥妹妹，多保重吧。有事一定要给我来信。”
卡车缓缓开动。在离去的车上，石娥突然喊道：“哥——”谢石榴没有应声，只是转过脸去抹了一把眼睛。
车远了。谢石榴久久地望着……
朝鲜。“联司”会议刚结束。
首长与姜佑生一同走出：“老姜，看得出，你意见不小。”
姜佑生：“贺子达没有按时赶到虎谷，致使大量敌人南逃，为何处理得那么轻？！”
首长：“贺子达在反击作战中抓住战机，果断处置，多吃掉敌人两个师，其功不小。没有按时合兵，主要是天气原因，他基本算是功过相抵了吧。”
姜佑生：“不，他表面上是贪功而无全局观念，实质上还有其他原因。”
首长：“噢？说说看。”
姜佑生：“……”
首长：“请说。”
姜佑生：“我暂时没有证据。”
首长：“老姜啊，我知道你几乎丢了一个整团，三○六师被重创，心疼得很。这批国内开到的新兵优先补足你军。”
“我还丢了一个‘军事天才’李兆魁，谁给我补！”姜佑生愤愤离去。
首长愣良久，苦笑道：“看来，这一对冤家只有拆开了。”
姜佑生怒冲冲地走着。
新兵李仲魁，头部、腿部是伤，在一个护士搀扶下，向姜佑生迎面走来。姜佑生认出了他：“是李仲魁？”
李仲魁敬礼，仍不大成样子，但口气已显出经过生死场的成熟：“报告军长，三○六师一团团部通讯员李仲魁，奉命交回我团团旗！”姜佑生回礼。李仲魁从挎包里掏出一面被炮火打得零碎不堪的旗帜，交给姜佑生。
姜佑生：“你们副团长呢？”
李仲魁：“也牺牲了。”
姜佑生：“……你哥哥的事……”
李仲魁：“我知道了。”
姜佑生有些惊异李仲魁近乎麻木的坚强，似自语说道：“你已经不是新兵了。”
李仲魁：“与我同时补入一团的二百九十六名新兵，只剩下了二十一个。”
姜佑生点点头，把旗庄严地还给李仲魁：“拿回去，三个月后再举起来！你们就是一团的种子！”
“是！”李仲魁突然会敬礼了。
姜佑生目送走李，两眼喷火。他走到路边一棵树下站住，气势汹汹地等着。贺子达走过来，看见姜佑生，知道是在等自己吵架，停顿数秒，走了过去。
贺子达：“你开骂吧。”
姜佑生：“姓贺的，你到底是拿打仗当儿戏，报复了我！”
贺子达：“作战经过会上已经讲明，你全清楚。”
姜佑生：“你如果心里有我姜佑生，不会不时时想着七十七军在所里地区的困难，而一味地在东线拉长合兵距离。”
贺子达：“我原以为来得及。”
姜佑生：“骗鬼去吧！你我都打了近二十年仗，都知道指挥要事先考虑各种意外，要留有回旋余地，‘原以为’？‘原以为’？屁话！”
“我已经吃了个党内记大过的处分，差点儿就开除党籍了，你还要怎样？想想你自己，你不也用‘原以为是坏人’的借口，害死了人吗？可你受了什么处分？连他妈个口头警告都没有！甚至连向我道歉的话都没说过一句！……还要接着吵吗？”贺子达骂完扬长而去。
姜佑生恶狠狠地瞪着贺子达的背影。
火车站，已是欢迎志愿军回国的热烈场面。
女记者夏晔星捧着鲜花挤着，找着……她终于发现了周天品。“周天品——”她挤过去塞上花，亲热地挽着周的胳膊，甜蜜地说，“仗打完了，也是副营长了，可以嫁给你了吧？”周天品羞涩地：“你不能一会儿再说吗？”
战友们起哄。
欢迎二位军长的人中只少了谢石娥。
贺、姜从两个方向笑着走过来。
姜佑生怀里抱着了个朝鲜装束、大约一岁的女婴：“金达莱，这是中国，你又有爸爸、妈妈了。”
贺、姜发现对方后，都绷起脸来。贺子达把军号塞给谢石榴，抱起大碾子就走。姜佑生把大刀交给谢石榴，也转身便走。楚风屏带着保姆、孩子追他：“老姜，怎么了你……”
谢石榴看着他的两个弟兄，脸上的喜色消失殆尽。医学博士奇怪地问道：“不是说打胜了吗？”
车站外，贺子达抱着大碾子在车上等谢石榴：“小碾子，还认识爸爸吗？”大碾子搂着贺的脖子：“认识。”
“石娥姑姑是不是在家里给我做好吃的呢？”
“姑�