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“哦……刚分了地，庄稼离不开……你看，你们还给咱寄那么多钱干什么。穷家破户，没什么可带的，带几个枣给小碾子尝尝新……”田妻打开包袱，又解开围裙……枣已经烂了。
“没关系，先放那儿，一会儿挑挑，说不定还有好的。”楚风屏回头喊，“于妈——来客人啦。”
吴丁的奶妈跑出来。楚风屏吩咐道：“带田嫂和大碾子去收拾一下，她们娘儿俩要住在咱们这儿。”
“哎！”于妈带着田妻和小碾子进楼里去了。
姜、楚相互注视着，沉默不语。楚风屏终于先开口道：“田家救过小碾子的命，总得让田嫂见一下小碾子才合乎情理。”姜佑生沉重地点了两下头。
楚风屏：“可贺子达早就不送小碾子上保育院了，他让老号长的妹妹给带着呢。”
姜佑生惊异：“什么，老号长回来了？”
楚风屏默默点头。
姜佑生：“为什么不告诉我？”
楚风屏：“我答应过你，不与贺子达再有联系……”
姜佑生生气地：“你向来说话不算数。实际上你们一直在打电话。”
楚风屏：“佑生，眼前怎么办……哟，不好，得告诉几个保姆，别说漏了！于妈——”
但已经晚了。浴室内，田妻边解着纽扣边问：“楚大姐怎么会有这么多孩子？”
于妈：“都是烈士孤儿，没有一个亲生的，这对夫妻可是大善人。”
田妻：“怎么没看见碾子呢？”
于妈：“碾子？什么碾子？”
田妻：“我是说他们自己的孩子，姜首长带来的那个。”
于妈：“我们三个阿姨差不多一解放就进的这家，谁也没见过一个叫碾子的孩子。”
田妻大惊失色！
“于妈——”楚风屏在门外喊。“哎，”于妈应着离开浴室。
田妻敞着怀也奔出浴室：“楚大姐！咱碾子呢？！咱碾子呢？！”楚风屏拉着田妻回到浴室：“田嫂，你知道，小碾子身体一直不大好，我们把他放在医院里了，治疗方便些。”
田妻：“住了这么久？”
楚风屏：“是的。”
田妻：“那我去医院看他！”
楚风屏：“不，不……他得的是传染病，医院不让随便看的。”
田妻：“我不怕，我要去！”
“这样吧，我跟医院商量一下……哟，好黑的大碾子！”楚风屏故意岔开话题，给坐在浴盆里的小碾子洗澡，“小黑蛋，瞧你黑的，黑得我都看不出你是像你爹呢？还是像你娘了。来，我给你打肥皂，给你这个小泥鳅好好洗洗，让我看看你到底像谁……”小碾子在楚风屏的手里“嘎嘎”地笑着——这对并不知情的母子十分开心。
“田嫂，干脆把大碾子也放在我这儿吧……”楚风屏听身后无声，回过头去……田妻一路辛劳加上刺激，已经昏倒在地上。
“田嫂，田嫂……”
小碾子：“娘——”
贺家正吃午饭。谢石榴喂着大碾子。谢石娥给众人盛完饭，立在锅边。贺子达好生奇怪：“站那儿干什么？一块儿吃。”谢石榴说道：“石娥，不是说过了嘛！”
石娥盛了半碗饭，远远地在桌边侧身坐下，低着头，小口扒着饭。贺子达扯了一只鸡腿放在石娥碗里。石娥忙不迭地把鸡腿取出来，放在大碾子的碗里。然后腰更弯，头更低地吃饭。
“啪！”贺子达不快地把筷子拍在桌上：“老号长，你看看，这像个什么样子！”
谢石榴心酸地：“妹子，你真是苦得没人样了……”
贺子达吼：“你这个样子就是在骂我！”
谢石榴：“妹子，你现在是人，不再是老财桌边的一条狗，坐到桌前来，抬起头来吃饭！”石娥拖着凳子往桌前移了一丁点儿。
贺子达：“往前！”石娥又挪了一丁点。贺子达：“再往前！”石娥又挪了一丁点。
“我不吃啦！”贺子达“霍”地站起来欲走。石娥吓得马上也站起来，浑身瑟瑟发抖。谢石榴看着妹妹那样差点落下泪来，冲着贺子达喝斥：“贺伢子，你吼啥吼！她愿意这样吗？！她天生这样吗？！你让她慢慢来嘛！”贺子达看着石娥也后悔起来，慌忙过去把石娥的凳子往桌前搬，不住地赔好话：“我这个鬼脾气，好话不会好说，吓着你啦，吃饭吃饭……”
姜家。田妻躺在床上已经苏醒过来。医生对姜、楚说：“没什么，是连累带饿的。”
姜佑生马上喊：“炊事员，开饭！”
医生：“最好先让她喝些热糖水，缓一缓。”
姜佑生：“快去弄！”于妈跑出去。
田妻：“我这是怎么了？”
楚风屏忙说：“没什么，田嫂，你太累了。”
田妻：“庄户人，哪那么娇惯……大姐，你带我去看咱碾子……”说着欲起身。楚风屏忙按住她：“你先歇一下。医院远着呢……”于妈边搅着杯子，边走进来：“来了，来了。”
姜、楚送医生出门后，站在院子里。姜佑生道：“你说怎么办吧？”楚风屏摇摇头。
姜佑生：“只好烦劳你再给姓贺的打个电话，编个什么借口，把小碾子借出来一两天。”
楚风屏还是摇头：“什么借口，他也不会同意我把孩子抱到这儿来的。”姜佑生又被触痛心病，愤懑地踱起步来。楚风屏见状忙说：“好吧，这事让我想办法对付，大星期天的，你带孩子们到公园玩玩去吧。”
姜佑生浩叹一声，高叫一句：“紧急集合！”那三个孩子欢叫着，如同肉球滚出来。
姜佑生：“把大碾子也叫出来……老子带你们去逛公园！”
警卫：“要不要把车开出来？”
“不要！你也别跟着我！”姜佑生抱着、拽着孩子们走出大门。警卫员依旧远远地跟着。
楚风屏看着丈夫远去，默想了一阵，走进楼。回到田妻身边，她在床头坐下，拉着田妻的手，轻声细语地说道：“田嫂，身体不好，多住几天，让大碾子也好好玩玩。”
“楚大姐，大碾子他……”田妻欲言又止。
楚风屏误会，以为田妻是问小碾子哪去了，忙应：“噢，老姜带着大碾子和孩子们去公园了。”
田妻：“公园？”
楚风屏：“就是有花有草、大家玩的地方。”
田妻：“……大姐，求你跟医院商量商量……”
楚风屏打断她：“你别急，田嫂。我知道小碾子你养了差不多两年，而且他是你一家大小拼着性命保下来的，他就跟你的亲儿子一样。可孩子很弱，探视容易带去新的病菌，这回是不是还是不看为好。”
田妻：“这话我怎么听不懂？”
楚风屏：“就是说，大人去看他，身上容易带去新的病……”
田妻：“你是说咱脏？”
楚风屏：“不是不是，是……总之，是为了孩子好。”
田妻：“楚大姐，你跟咱说句实话吧，碾子他是不是病得很重？要不……就是……”
楚风屏：“田嫂，你想哪去了，小碾子在医院里，身体很弱，医生说最好不看……”
田妻极不快地：“我知道了，还是嫌咱脏！”
楚风屏十分沉重地说出一句实话：“其实，我和老姜也很少能看见他。”
“你们的心真狠！”田妻说完，朝墙翻过身去。
“田嫂，你别生气。”
田妻：“给句话，能不能叫咱见上碾子。”楚风屏搪塞：“田嫂，下一次吧。有机会我带碾子去看你。”田妻赌气：“我们那块儿更脏！”
楚风屏叫道：“田嫂……”田妻流下两行泪来。“田嫂，起来吃点儿饭吧。”田妻一动不动。楚风屏又叫了几声，田妻依然不动。
公园里，姜佑生带着四个孩子玩得正欢。一散步老者问道：“这位大军，这，全是你的孩子吗？”
姜佑生：“全是！”
老者把四张小脸一一看过，指着小碾子：“除了这个有点儿像你，其他都不像。”姜佑生哈哈大笑：“告诉你吧，除了这个不是，其他都是。”老者不解，自语：“怎么一人一个模样？”
林荫路上，贺子达拉着大碾子的手在走着，石娥跟在后面三四步远的地方。贺子达回头看看，石娥快走几步跟上。走几步，贺子达再回头，石娥又落在后面三四步远。贺一瞪眼，石娥又跟上来。
贺子达道：“你领着。”石娥拉起大碾子的手。贺子达走在大碾子的另一侧。石娥羞得不行，勾着脑袋走路。贺子达故意吓唬她：“抬起头来走路，要不警察会以为你是从哪儿偷来的孩子。”石娥吓得马上抬起脸来，十分僵硬地走着。
贺子达笑笑。走了一截，感觉美好，说道：“这样好多了。”
姜佑生与四个孩子玩得热火朝天。他的眼睛被手绢蒙着，挓着两条胳膊，到处乱摸。孩子们躲着、笑着、叫着……
也奔公园来的贺子达看着前方，站住了脚，一把拽住大碾子肩头的衣服：“走，咱们找个更好玩的地方去。”说着，他抱起大碾子向另一方向大步而行。
石娥不得不走两步，又小跑两步，仍保持三四步的距离。
直到天黑，姜佑生才领着孩子们喊着“饿坏了”，欢呼而归。楚风屏站在楼门口，忧愁地等着。
孩子们被保姆们领去吃饭。姜佑生问楚：“怎么，没想出办法？”
“田嫂生气了，从中午到现在，一口饭都不吃。”
姜佑生觉得问题严重，再不一脸的刻薄，急道：“快想办法，把小碾子抱回来！一个小时也行！”
楚风屏：“有什么办法呢？”
姜佑生蹙额深思一阵，说道：“在公园我就想好了，迫不得已，这事只能跟老号长说破了。”
楚风屏眼睛一亮：“对！他知道以后，会抱着孩子来的。明天早上贺子达上班后，你用车去接他们。我现在就去打电话约老号长出来谈。”
姜佑生：“你还是先跟田嫂打声招呼吧。”
“对！”楚风屏笑道，奔进楼。
“田嫂——”
“嘘——”于妈从田嫂屋里出来，“她刚睡着。”
“打些饭放在她床边。”
吩咐完，楚风屏去打电话：“要贺子达军长宿舍，找谢石榴直接听电话。”
夜晚，贺家。石娥麻利地洗碗刷筷，烧水给大碾子洗脚，侍候大碾子睡着，给贺了达