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小姐坦白自若：“不是军长，是副司令。不是我陪他，是他陪我。不是我喜欢陪，是他想通过我劝我爸爸跟国民党一起去台湾。”
贺子达笑笑：“对了，你爸爸是名医，所以你们一家都很讲卫生。”
“什么意思？”
贺子达：“忘了我那天一上车，你就和你娘用布头捂鼻子了吗？”
“布头？”小姐大笑。
贺子达有意恶狠狠地：“对，布头！”
小姐见贺子达突然变得严肃，有些不好意思，道歉说：“对不起，那时不知道你是军长，冒犯你的尊严了。”
贺子达：“是不是军长，我这个人都是一个味儿！”他站起来，“不奉陪啦。”
小姐十分惊异：“你真的不陪我看电影？”
“不！”
小姐娇嗔地：“算我陪你还不成吗？”
“不！”
小姐：“为什么？”
贺子达：“我怕熏着你。警卫员，送客！”
小姐并不生气，而是瞪着一双直率的大眼睛，用欣赏的口吻说：“我没把你看错。我还会来的。再见！”说完，她很有气派地走了出去。不一会儿，院外响起汽车声。相反，贺子达显得有些委琐地站在原地发愣。
那个警卫不知趣地悄声问：“军长，她像女特务吗？”贺子达瞥了一眼，无话。挥挥手，叫警卫出去。
谢石榴抱着大碾子走进来：“这回独立作战，战果如何呀？”
贺子达抹了一把额头上的汗：“让你说着了，胆子大得很哪。”
谢石榴大笑：“好得很，这回找着个管得住你贺伢子的人啦！”
进来收拾茶具的石娥，也抿嘴一笑。
小镇。一处院门，挂着“大石山镇人民政府”的牌子。
根儿牵着鹿儿，在门前踌躇着，欲进不进。门里走出一个转业军人似的干部，看看根儿，又看看鹿儿，不知怎么称呼，干脆问：“你，有什么事吗？”
根儿忙道：“我找干部。”
干部：“来吧。”
根儿：“不不，我想找个女的。”
干部笑笑：“请进来吧。”
院内。干部推开一间房门：“陈大姐，这有一个……想找女同志谈谈。”
陈大姐三十岁左右，将根儿让进屋，端凳子，倒水，十分热情：“坐吧……坐下说……坐呀。”根儿等对方坐好，自己才坐。手里紧紧拉着鹿儿。
陈大姐：“想谈什么呢？”根儿张张嘴，极不好意思。
“不好意思说，对吗？”
根儿点点头。陈很老到的样子：“让我猜猜看。”她看看根儿，又看看鹿儿，说道，“这是哪个有钱人家的少爷，你爹妈穷，把你送他当了媳妇，现在想解除婚约？”
根儿大窘：“不不不……不是的……”说着，根儿把鹿儿送到门口，道：“鹿娃，在院子里玩，等着我，千万别出大门。”鹿儿不爱说话，很乖地点点头，走出房门。
根儿重新坐好。横了横心，她开口道：“是那样的事。说出来，您别笑我……我很小的时候，爹妈死了，是从很远的地方搬到这里来的。后来爷爷、奶奶……也没了。我只有一个人，心里的事没处可讲……”
“那个男孩？”
“他是……是我爷爷、奶奶抱养的，我不是来谈他的事。是我自己的，我……我……”
“姑娘，说吧，你就把我当作你的姐姐。”
根儿低着头，攥着衣角使劲搓着。搓着搓着，她猛然抬起头，一下子出口：“我心上有个人，是个解放军！我等他，等不来！想找他，又不知道怎么找！”说完，马上又把头垂得几乎顶着桌面。
院里，鹿儿老老实实，直直地站在中央。刚才那个干部走过来：“小鬼，立正姿势挺标准嘛。来，到我房间喝口水。”鹿儿一动不动。干部拉他，鹿儿甩开干部的手，还是不动。
“哟，胆子这么小。你是怕什么呀？”
鹿儿小声开口：“我姑有猎枪。”
干部：“什么？”
鹿儿：“我姑还有菜刀。”
干部：“哟，这些都是准备对付谁的？”
鹿儿声音大了些：“人贩子！”
干部笑起来，蹲下问：“八成你是被人卖过，是不是？”
房内。根儿眼泪汪汪的，与周天品的来龙去脉已经讲完了。陈大姐显得很关心：“会不会因为你们当年都太小，他没当真？”
根儿：“我敢肯定，他是当真的。”
陈大姐沉吟一阵：“按说，全国已经解放了，交通、通讯都恢复了，他就算一时走不开，也可以给你写封信的。”
根儿：“可他，还不知道我的名字，只知道我叫根儿。”
“那样也可以写的……要不……”陈大姐的脸色严肃起来，“姑娘，还有一种情况，不知你想过没想过，他是个解放军，一直在打仗……”
根儿：“不不，我不要那样想。只有听到和他在一起的解放军那样讲，我才相信。”
陈大姐：“这就难了，你又不知道他是哪个部队的，怎么找呢？”
根儿无话可答。
良久，陈继续说道：“姑娘，战争是残酷的……好在它已经过去了，新生活已经开始了，听大姐的一句话，你这么善良的一个姑娘，不要太苦了自己。”
根儿垂头不语。
夜，大石山，山大石坚。
油灯下，根儿照着镜子，缓缓解开盘在脑后的髻，打开，如一袭黑瀑，她一下一下梳着……根儿梳了两条大辫子，恢复了女儿妆。竹床上的鹿儿翻了一个身，发出声响。根儿看着鹿儿，久久地……她突然又坚决地打开了辫子……
日，大雨如泼。一列火车穿过雨幕。
田妻背着小碾子，顶着块席片，从路基边走上铁道。铁轨伸向天边。田妻满目坚毅不拔。
“娘，我饿。”小碾子的声音像猫叫一样。
田妻：“再忍忍，前面说不定又快到一站了。”
小碾子：“那边有红薯。”
田妻顺着小碾子的手指看看红薯地，说道：“咱们明着讨吃讨喝，不能做贼。”
小碾子：“那我想吃枣。”
田妻愣了一下，看看身上的包袱，未答。她看看左右。远处，隐约有一座村庄。田妻背着小碾子走下铁道：“走。”
村头，田妻将小碾子放在树下。
小碾子：“娘，我去要吧。”
“不，还是娘去。你可不是这个命。别动，等着我啊。”说着，田妻冒雨跑进村去。
雨越下越大。小碾子拽着包袱上的结，他还不会解，急得直想哭。
田妻跑回来。打开一个荷叶，里面是两个包子。小碾子极懂事，先拿了一个给田妻，然后自己抓起一个，大口大口地咬着。田妻怜爱地看着。小碾子一会儿就吃完了，舔着手指、手掌。田妻把自己那个包子递给小碾子：“慢点吃。”小碾子推开：“娘，你吃。”
“吃吧，娘是大人，抗饿。”
小碾子接过包子。田妻看看天，脱下自己的衣服，拧干，也披在小碾子身上。小碾子捧着包子问：“娘，什么是抗饿？我也要。”田妻一把紧紧搂住小碾子：“好孩子，你不要，你不要，再过几天你永远不会饿着的……”
黄昏，劳作一天的田大年疲惫地走回家门。站在台阶上，他呆呆地望着天际的晚霞。一个老妇走过来，用拐杖蹾了蹾地皮，唉叹一声：“大年哪大年，你简直窝囊得豆腐渣都不如，媳妇看不住，儿子还看不住，唉——”老妇走了。田大年依然呆看着天边。
黄昏，劳作一天的田大年疲惫地走回家门。站在台阶上，他呆呆地望着天际的晚霞。一个老妇走过来，用拐杖蹾了蹾地皮，唉叹一声：“大年哪大年，你简直窝囊得豆腐渣都不如，媳妇看不住，儿子还看不住，唉——”老妇走了。田大年依然呆看着天边。
狂风中，田妻披头散发地顶风前行……深夜，田妻紧搂着小碾子睡在人家屋檐底下……火车站，田妻伸着手乞讨……田妻的脚不停地走着……
时已中秋。大街上，无数步履中，有一双褴褛的裤脚，一双破烂得露出脚趾的布鞋，那脚上的泥里还洇着鲜血。
田妻终于熬不过一个母亲对亲生骨肉的思念，经过上千里的艰辛跋涉，终于找到这座城市。她拿着一封信到处喊着“先生”、“太太”，请别人指路：“您认识这个地方怎么走吗？”
姜家院内，姜佑生又在和他的三个孩子疯闹着。他背着最小的丁丁，胳膊肘上吊着乔乔和童童，正在原地打转：“坐飞机喽——”楚风屏坐在太阳底下，打着孩子们的毛衣。
田妻已寻到姜家门口。她拿着信封问警卫：“这是姜佑生首长的……”突然，她注意到院内喧闹的情景，马上死死盯着在姜佑生身上旋转的那些孩子……童童、乔乔、丁丁的脸一个一个转过去，转回来，又转过去……田妻揉揉眼睛，怎么也看不清……
警卫：“大嫂，您是找我们军长吗？”田妻醒过神来：“哦……”
这时，楚风屏看到了田妻，“霍”地从椅子上站起来，毛衣惊得落到了地上。她猜度着问：“是田嫂吗？”
田妻：“楚大姐……”
“田嫂！老姜，是田嫂来了！”楚风屏的喊声有些神经质。
姜佑生停下来：“什么？”天旋地转中，姜好不容易看清门口站着一个农村妇女和一个孩子：“田嫂？”
愣怔片刻，姜、楚同时奔向门口：“哎呀，真是田嫂，快进来，快进来，这是大碾子吧？大年呢？田大年同志怎么没一起来……”田妻的眼睛还是在那三个孩子脸上转。她嘴里不禁嘀咕出声：“不是，都不是。”
姜佑生：“田嫂，你说什么？”
田妻：“我，我说……我说咱的大碾子呢？”
姜佑生：“大碾子？不是在你身边吗？”
楚风屏：“你是在找小碾子吧？”
田妻再次回过神来，忙道：“哦，对，对，咱的小碾子呢？”
姜、楚对视了一下。楚风屏打岔道：“一会儿再说他，来来，田嫂，先洗洗，换换衣裳。你是怎么来的？”
田妻吞吞吐吐：“是，是用你们寄的钱，打火车票来的。”
姜佑生：“田大年同志怎么没一起来？”
“哦……刚分了地，庄稼离不开……你看，你们还给咱寄那么多钱干什么。穷家破户，没