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楚风屏伸着手，一时不知说什么是好。
谢石榴眼里喷着火，用指肚试试刀锋：“快了！快了！”他接着用力磨刀，继续低叫着，“快了……”显然，他有仗快打胜了的意思。
楚风屏不禁轻声问：“老号长，你也没有孩子？”谢摇摇头。
“佑生说，你参加红军时，就结婚了。”
“结是结了，但是……哎，跟你个女同志不好讲……听人说，我们前脚走，白狗子后脚就杀……八成她也……杂种们……快了！快了！”
楚风屏缓缓将目光移到手中的照片上。
谢石榴边磨边问：“你就没让人给小碾子照张相片吗？让伢子和我看看多好。你说是不是……”
未见反应，谢转过身，楚风屏已经走了。
大石山。贺子达举着望远镜，久久看着。
参谋长道：“这个大石山到处是悬崖陡壁，真是个打伏击的好地方。”
贺仍在一座山、一座山地看着。参谋长有点不解：“老贺，平时看地形，三下五除二就完了，今天是怎么了？你看什么呢？”
贺放下望远镜：“你刚才说什么？”
参谋长：“我说这大石山到处是……”
贺子达的情绪很坏，转身边走边说：“我知道了，这里到处是悬崖，真是个跳崖的好地方！”参谋长看着贺的背影，莫名其妙：“这是怎么了？”
隔日，杨仪跳崖处。贺站了有一会儿，他低下头，在脚边找了找，似乎希望找到点什么。
一个扎着皮带的地方干部，将贺领到采药人家的废址前：“听人说，这儿原来也有一户药农，看样子是让台风毁了。”
贺在残留物前转着、看着，用脚拨着，自语：“楚风屏说的会不会是这儿呢？”贺找得很仔细。警卫员问道：“师长，找什么呢？我帮你找。”
“……我也不知道想找什么。老刘同志，你们这儿有多少户药农？”
地方干部：“这可不好说。以此为生的人生活不固定，谁也搞不清楚他们。”
贺又用脚拨着，他拨出一个巴掌长，由两根竹管捆在一起，分别有三个孔和四个孔的东西。他捡起来，干部接过去看。
警卫：“这是什么？”
干部：“又像是笛子，又像是箫。”
警卫接过去：“乐器？两张嘴一块吹的乐器？”
干部：“本地还从来没见过这种东西。”
贺看看手表：“走！”
警卫：“不找了？才走了两家药农。”
贺反问：“你知道我找什么？”
警卫讪笑：“我哪知道。”
“走！不找了，打仗！”贺子达直冲冲地从根儿家的废址前走过去。
小镇。贺子达一行人在镇中石板路上走着。
一家药材铺前，根儿面对着小街，用脚蹬着药碾。两岁的鹿儿坐在门槛上玩着风车。
铺里，一个五十多岁、老板模样的人，从内院走出。整理了一下柜台，他说道：“又要打仗了，解放军动员疏散呢。你带上鹿儿和我们一起避一避吧。”
根儿：“不了，我报名参加了包扎队。”
老板看了根儿一阵：“我们是几代人的交情，你爷爷、奶奶不在了，我当你半个家还是行的。我儿子你看不上，看上了谁，你说，我去提。人家要是嫌这个娃，你留给我就是了。”
“您又来了。我说过，您要是总提这事，我就带着鹿娃走。”
“好好，不提了。但那个包扎队你不能去，万一有个三长两短……”
“镇上懂点医、药的年轻人都报名了，我不去，怎么做人。”
“你个大姑娘家，带着孩子，这么久了都不怕别人说，这会儿……”
根儿停下碾子，抱起鹿儿欲走。
老板赶紧道：“不说了，不说了。这样吧，鹿儿跟我走，总不能让这么点儿的娃跟着你在死人、半死人的堆里钻吧？”
根儿看着鹿儿，犹豫着。
老板：“这还有什么可琢磨的。”
根儿：“……鹿娃，要不，你跟徐爷爷……算了吧，徐老板，兵荒马乱的，万一走散了……”
“根儿，你这可太伤人了，你连我也信不过吗？”
“您别生气。鹿娃不是我家的人，如果是，我肯定让您带走。为了他，爷爷、奶奶用命给他支了个窝，才……我要陪着他，一直陪到他亲爹找来。”
徐老板无奈：“唉——你们谷家的人哪！”
这时，贺子达目不斜视地从门前，从自己的儿子面前，一走而过。
炮火连天。
包扎所里，根儿把鹿儿捆在背上，忙着煮锅里的绷带，忙着给伤兵喂水，累得披头散发，看不清脸。鹿儿趴在她的背上睡着了。
贺子达的吉普驶来。看着侧前的根儿，贺子达感慨地说：“人不大，孩子不小。停车。”吉普停在包扎所棚子前，贺在身上一边乱摸，一边说，“天地良心，不是他们，我们打个屁仗！”
警卫：“师长，又找什么呢？”
贺：“有什么东西可以送给那个孩子。”
“钱呗。”警卫拉过腰后的公文皮包，“你的津贴全放在我这儿呢。”
“人家不会要那个……”贺看见警卫员从皮包里翻出那个竹制的怪乐器，“你怎么把这个装起来了？”
警卫笑笑：“挺怪的，也算是大石山纪念。”
贺：“给那孩子当个玩具。”
但两人抬头，左看右看，根儿已不见了。
贺：“算了，将来把一个新中国给他们，比什么都强，开车！”
吉普轰然大响，猛蹿出去。
贺子达再次从根儿和他的儿子面前一划而过。
某城，庆祝全国解放的锣鼓、秧歌，一片欢腾……
进城卖菜的田大年挤在一群看“安民告示”的人群里。一个教书先生模样的人抑扬顿挫地唱念着，已念到最后：“……中国人民解放军将与广大人民群众一道，共建和平幸福之新家园。兴原地区人民政府主席兼驻军司令员姜佑生。”
田大年忙问：“谁？”
教书先生：“姜佑生。”
“是他？”田大年问道，“他不当兵了，要在我们这儿做官吗？”
告示边站着一个年轻战士，有些卖弄地：“那怎么可能，等这里的情况一正常，我们司令马上要到更高的岗位上去了，说不定去上海，去南京，或是去北京呢！”
田大年睁大了眼睛。
夜晚。昏暗的油灯下，大碾子、小碾子已经两岁，双双睡在床上。田大年一口一口猛吸旱烟，田妻紧盯着他，夫妇两人像是已经为什么重大事情商量过。
田妻：“他爹，那样做不坏良心吗？”
大年闷声闷气地道：“咱坏良心，小碾子还能活下来吗？”
田妻：“当年咱可没想着救人图报。”
大年：“咱不图报，图个公平。他娃是个人，咱娃也是个人，凭啥咱娃将来还是个土坷垃里刨食的人？再说，小碾子的命是大碾子换来的，如今大碾子替小碾子去享福，一报还一报，老天爷也不会怪罪的。老人说，‘将相本无种’，咱姓田的娃只要托在那个好人家，将来肯定也能骑大马，当大官。”
田妻叹着：“理是这个理，可孩子是我身上的一块肉，我舍不得。”
大年不语。
这时，大碾子在床上猛咳着。
大年：“你看看咱这娃，打那次遭罪落下这个病，不好好养，好好治，咋活得长？”
田妻无语，流下两行泪来。
大年：“他娘，想通啦？咱往后对小碾子也会像对自己亲骨肉一样的，有半口吃的也尽着他。有一口吃的，咱省半口，攒着供他念书。如果咱亏了他姜家一星半点，让雷神爷劈了咱！”
翌日清晨。田大年早早地抱着大碾子来到兴原政府大门。
警卫问道：“老乡，请问你找谁？”
田大年：“我找姜佑生。”
姜佑生正在院子里打着一种很刚劲、实用的拳。
警卫：“您找姜司令干吗？”
大年：“我给他送孩子来了。”
姜佑生听到此话一惊，欢天喜地地奔到大门，叫道：“大年兄弟，大年兄弟！哎呀，你可让我找得好苦哇！”
大年：“那年庄里闹还乡团，差点出了大事，后来我和他娘就带着娃们逃到他姨的村里来了。这是你的娃，小碾子。”
“小碾子，我的儿子！”姜佑生激动万分地欲抱。但大碾子紧紧地搂着田大年不松手。姜佑生哄了几次没哄过来。
大年说道：“你给娃拿个白面馒头来。”
“对对对……”乐昏了的姜佑生奔回门去。他冲进伙房，掀开正蒸着的笼屉，只有玉米面窝头，他只好抓一个就走。炊事员叫道：“首长，还没熟呢！”
姜佑生跑到大门，只见大碾子在警卫战士的怀里哭，田大年已经不见了。
姜急问：“人呢？”
警卫：“他硬把孩子塞给我就走了。”
姜捶着自己的脑袋：“我这个混蛋！……来人哪！”跑出好几个战士。“给我分头去追！一定要把人给我找回来！”
“田大年！”姜说完就朝一个方向追去，边追边喊，“大年兄弟！大年兄弟……”
战士们朝其他方向也边追边喊着：“田大年——”
大石山小镇，一队解放军穿街而过。根儿牵着鹿儿挤在街边的人群中。
一个长得极像周天品的解放军从根儿面前走过去，根儿呆愣片刻：“是他！”她一下松开手，激动万分地朝前挤，去追那个军人。
鹿儿叫着：“姑——姑——”根儿忘了一切地追着。鹿儿在人群中叫着：“姑——姑——”
一个流氓模样的人注意了鹿儿，朝鹿儿走过去，摸着鹿儿的脑袋。
根儿终于追上那个军人，叫道：“喂，喂！”军人回过身来。根儿一看，极像，但不是。她弄了一个大红脸，扭头便朝人堆里钻，身后留下一片当兵的大笑。
兵去人稀。根儿急得满头大汗地在街上边跑，边叫着：“鹿娃——鹿娃——”
夜晚。徐老板跟着，根儿打着灯笼，边哭，边叫着：“鹿儿——鹿儿——”
某都市驻军大院。小楼客厅，很大。姜佑生、楚风屏在万分疼爱地逗大碾子玩。
楚风屏问：“你后来追上大年了吗？”
“追上了。幸亏大年看到了那张告示，再晚五天，我就调到这儿来了。”
楚抱起大碾子，紧紧搂着