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“难道你是怕连累我吗？”贺子达凄楚地念叨，“你到底是不是叛变了？你到底为什么在那个鬼东西上签字？你到底有什么说不出口的事？杨仪，你杀了自己，也杀了我们的孩子！我——的孩——子——”
贺子达渐渐声高，挥拳悲呼。他终于如大坝崩堤，张嘴痛哭起来！
楚风屏望着贺子达。谢石榴、姜佑生不知何时也站在身后，也默默望着贺子达。
“我——的孩——子——”
天地间响彻一个男人粗壮的而又软弱的号啕之声。夕照显得酷烈凄惨。
楚风屏含泪望着。李部长的声音突然响在她的耳畔：“楚风屏同志，姜师长、贺师长，最迟明天中午得离开这里赶回部队。现在正是大决战的关键时刻，这你是知道的。他们二位师长必须一块儿走，坐一辆车走！高兴不高兴不管，但必须心甘情愿！必须！”
楚风屏的脸上马上显出急剧的变化，她一会儿咬住自己的嘴唇又松开，又咬住，又松开，最后楚风屏万分艰难地下了一个惊天动地的决心！她走到贺子达的身边，轻声而肯定地说道：“贺师长，杨姐的孩子生下来了。”
贺子达突然止住悲声，瞪大泪眼。
远处，姜佑生愣住了。楚风屏一字一板地说道：“在杨姐自尽的前一天晚上，她生下来一个儿子。”
贺子达急切地问：“他现在在哪儿？”
“我和佑生把他托付在一个叫田大年的老乡家里。”
姜佑生顿然无比震惊！楚风屏回头看着丈夫，用坚定的目光表示着自己的决心。姜佑生几次张嘴，都在妻子的目光下一句声音也发不出来。
谢石榴轻轻嘘了一口气，似觉万幸。楚风屏冷静得近乎麻木，转过头直直盯住贺子达，但像是自语地说道：“他长得非常结实，已经有一个名字，叫‘解放’，乳名‘小碾子’，因为那家老乡也有个大十天的儿子，叫‘大碾子’。等到全国解放那天，我会把小碾子找回来，送给你的。”
贺紧紧抓住楚的手：“楚风屏……我谢谢你，我谢谢你，我也替杨仪谢谢你！”
天际余晖将山顶镀成一片赤铜之色。谢、贺、姜、楚席地而坐。楚风屏神情黯然地望着落日景象。
谢石榴面目严峻而语重心长地对贺、姜二人说道：“当年彭老总的三军团牺牲了多少好战友，有战死的也有冤死的，但革命没有停脚，终于胜利在望。解放战争已经接近最后关头，大仗一个接着一个。总部把你们二人从那么紧张的前线召来，无疑是想把问题当面说清，希望你们保持团结。伢子、崽子，你们两个年纪不大可都是老红军，不要说你们都当了师长，就是个战士，也应当有起码的觉悟，知道战场上水火无情，决容不得挟嫌报复。如果你们实在相互容不得，现在就打报告，请求组织把你们各自调离自己的师，不要把你们两个人编在一个纵队。省得你们战场上使气，白白丢了战士的性命！”
姜佑生沉沉，说道：“老号长，我姜佑生不打那样的报告，从十五年前你带着我当兵，只有组织指挥过我，我可从没指挥过组织。”
贺子达缄口不语。
谢石榴：“伢子，你说说。”
贺子达气哼哼地：“吴大姐未归，问题还不能算完。将来如果确实证明杨仪该死，算我瞎了眼，娶了个美女蛇。如若证明弄错了，哼！”
谢生气道：“你要干什么？！”
贺子达：“放心，老号长，战场上，我不认战友，还认友军。”
谢石榴怒喝：“混账话！你打算把统一战线那套搬到自己部队里来吗？”
贺子达：“我知道该怎么办！那个师是我一手摔打出来的，我决不离开！”说完立起身，提着包袱向山下走。
谢石榴：“好你个贺伢子，你敢跟老子顶嘴？”
谢拄着拐一瘸一瘸地追着贺。贺停下等了一会儿，搀着谢石榴一起下山。
姜佑生走到妻子身边坐下，一同望着剩下最后一缕红线的天际。楚风屏目视前方，语道：“佑生，你不怨我吗？没和你商量就把小碾子送了人。”
姜佑生不语。
楚继续道：“也许那样贺子达心里会好受些。你们还要在一起出生入死……”
“我知道你的心思，可小碾子毕竟是我们俩的第一个孩子啊！”
楚风屏猛然靠在丈夫的肩上哭泣起来。
姜佑生安抚着妻子：“这样也好，这样我心里也好受些，不管怎么说，杨仪的孩子不该死……那孩子太冤了，说不定还差几个小时就……”
“佑生，你别再总念叨那个可怜的孩子了，你会憋出病的。”
姜佑生发誓一般：“贺子达，我的儿子给了你，为了看得见他，我发誓要永永远远和你编在一支部队，不管你狗东西愿意不愿意！”
大年家，田妻奶着小碾子。奶完，用米汤喂大碾子，大碾子不吃，哭闹。
田妻哄着：“大碾子，你是哥，要让着弟弟……”
田大年疲惫地撞进门来。田妻十分惊疑：“碾子爹，支前队都回来啦？”田大年窘愧地说：“没，就我一个回了。”
“为啥？”
大年吞吞吐吐：“我……闹……病了……”
田妻急问：“他爹，你闹啥病了？要紧不？”
半晌，大年说实话道：“我……是怕……这仗打得……死人海了！一场恶战下来，把死尸摞成半截墙高，能排出去三五里路，几百个民工埋，也要埋好些天！我实在受不了……我怕把我也打死……再见不到……咱的大碾子……”
田妻气道：“你，你咋这么丢人……”
突然，外面传来几声枪响。有人惊呼：“还乡团来啦！还乡团来啦！”
田大年惊恐万状。田妻推他：“还不快跑，到苞米地藏藏！”
大年刚出门，又跑回来，从床上抱起他的大碾子，转身欲走，又踅回也抱起小碾子。但他刚要出院门，一伙还乡团堵了进来。
匪首光头：“田大年，你不是给解放军推小车去了吗？咋开小差了，你就不怕人家把你抓回去枪毙吗？”
大年低下脑袋，一言不发。
两个婴儿一起大哭。田妻要抱两个孩子，光头一把拦住：“慢！咱直奔你家就是奔小解放军来的，说吧，哪个是小碾子？”
田家夫妇惊呆了。
“说！”
田家夫妇不语。
“说！”
田妻悄悄地揪下小碾子襁褓上的红五星。
光头：“大年，按理说，你给解放军办事，又替解放军养孩子，应当砍你两回脑袋。但念你在咱姓田的族人里高咱两辈，而且也知道你是个胆小如鼠的人，咱不杀你，只要你交出那个小解放军……交一个出来吧？”
田妻拽紧丈夫的后襟。
“不交？好办！”光头奸笑道，“来人，把两个都给我弄来。”
还乡团扑上去与田家夫妇一阵激烈厮打，把夫妇俩打得血流如注，倒在地上。
光头各提着两个婴儿的一条腿，走到水缸边，将婴儿的头悬在水面上，阴鸷地：“大年二爷，咱还你一个，抱走吧。”
田大年赶紧从地上爬起来。
田妻紧张地叫道：“他爹！”
田大年跌跌撞撞地移着打瘸的腿……
田妻：“他爹！”
田大年走到光头跟前，平静地抱回了小碾子！田妻以一种理解的心情又叫了一声：“他爹。”
田大年把孩子交给妻子，然后掉过脸去，不再忍心看见水缸前的惨景。
光头：“没弄错吧？”他狠毒地把大碾子的脑袋浸进水缸，又提出来。婴儿连哭带呛……
田妻坐在地上，深深地勾着头，痉挛地解开胸襟，把哭喊着的小碾子的嘴贴在乳头上。
光头狂笑着，一遍一遍把大碾子的头浸在水缸里……田妻死死勾着头，一声不吭。田大年将嘴唇咬出了血。大碾子渐渐没有了动静。
村外又传来枪响和敌人的惊呼：“游击队，游击队……”
“撤！”光头说着将大碾子扔进水缸，并给了田大年一枪，然后慌忙窜走。
没被打中要害的田大年和一把丢下小碾子的田妻，发疯地朝水缸扑过去。
田大年举起旁边的一把锄头，狠狠将水缸拦腰砸碎。田妻抱出大碾子，紧紧搂着，悲呼：“大碾子！大碾子……”
幸好，大碾子虽然鼻腔出血，却还活着。
田大年昂首朝天，吼道：“解放军，杀尽这帮狼心狗肺的东西啊！”
愤怒的炮火声中，万舸竞渡长江。人民解放军占领了总统府。
贺子达在吉普车里率大军奔进。
姜佑生在前线举着望远镜观察战况。突然一架敌机俯冲下来，一阵扫射，姜佑生捂着小腹倒下了……
野战医院。姜佑生靠在床上，举笔维艰，痛苦地给妻子写信……
“风屏，我虽然大难不死，但是，我们永远不可能再有孩子了……”
保育院，楚风屏的办公室窗外，一群孩子笑闹着。楚风屏呆坐桌边，脚下是姜佑生的来信。她慢慢拉开抽屉，取出一张照片：她和田婶相互哺子的镜头。楚的指尖在小碾子的脸上划着。她的脸上垂下两行泪来。
窗外，孩子们个个活泼可爱。楚风屏闭上眼，仰脸忍了一阵泪。突然，她猛地推上抽屉，捡起信，大步走出屋门。
路上，楚风屏小跑着，一脸坚毅。
谢石榴背对着院门，坐在自己的房前，在磨着一把大刀片。楚风屏几乎是冲进院子的，她大声叫道：“老号长，我有事情告诉你！”
谢石榴转过身，看见楚的眼睛有些红肿，惊了一下：“……怎么？！崽子他……”
“不，不，是孩子……我只有把实情告诉你了！”
“什么孩子，怎么回事？”
楚风屏先把信掏出来，递给谢。
谢石榴看完，一字未吐，还给楚，然后转回身去，狠狠地磨刀。他腮上的肌肉随着手中的动作，一咬一咬的。楚风屏缓缓掏出照片，轻声说：“……还有……小碾子……”
谢石榴没有回头，误解了楚的意思：“是啊！还有小碾子！我们总算还有一条根！他不光姓贺，也姓姜！也姓谢！”
楚风屏伸着手，一时不知说什么是好。
谢石榴眼里喷着火，用指肚试试刀锋：“快了！快了！”他接着用力磨刀