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，一个机会应运而生了——在李彩凤的命运里，在那个贵为皇帝的隆庆死后，第二个最重要的男人出现了。
他，就是张居正。
沟通
张居正不像高拱。
他在高拱跟冯保的斗争中拣了个便宜，应该说，他并不拒绝拣这样的便宜，甚至也有可能渴望拣到这样的便宜。但他需要拣这个“便宜”，是因为他希望朝廷能给他一个机会，而他也能给这个行将就木的大明王朝一个机会。也就是说他的报国之心、改革之志让他心甘情愿地去拣高拱和冯保斗争后剩下来的这个“大便宜”，虽然这会落下口实，但相比较于他心中的政治理想而言，这又算得了什么呢？
所以，在高拱退职后，张居正勇挑重任，接替了高拱的位置，担起了大明王朝的担子。
当然，对此他并不是兴高采烈，相反，却是如屡薄冰、如临深渊。
为什么呢？
有两个重要的原因。
一是高拱留下来的是一个烂摊子。
虽然这个国家政治、经济、军事等各方面的烂摊子的局面并不能说是高拱造成的，这主要是前朝积累下来的弊病造成的，但一向以能干事儿著称的高拱对于改变这种局面并没能起到多大的作用。他虽然在任上也做了不少事，但往往是拆东墙补西墙，许多方面都没能解决根本问题。比如到高拱罢职的时候，国家财政已经空虚到了极点，户部里连一点多余的银两都没有了，人员工资都要发不出来，整个国家机器眼着看就没有“money”这个“润滑油”了。
另外，由于高拱喜欢结党、搞派别，所以整个官僚队伍也渐渐形成了党争的风气，这比财政上的漏洞还可怕。这些都是张居正要面对的难题。
第二，比这些政治难题更让张居正感到为难的，就是如何面对李贵妃和小万历这对孤儿寡母。
从高拱的失败里，张居正分明看到了那个少年天子的身后站着一个强势的母亲。虽然强势，却又在内心深处有着无助的感觉，所以她在驱逐高拱的诏书里才会说：“大学士拱揽权擅政，夺威福自专，通不许皇帝主管，我母子日夕惊惧。”这“日夕惊惧”四个字，表现出来的那完全就是一幅惊弓之鸟的形象，虽然可能夸张了点儿，但李贵妃的那种无助的心理还是明白地表现出来了。
那么，张居正该如何既能顺应李贵妃的强势，又能安抚这个女人的无助呢？
这在眼前，明显比应付高拱留下来的那个烂摊子还要来得重要得多。高拱就是没有认识到这一点，所以失败了。所以这也就可以看出张居正的聪明来了，他不像高拱，在隆庆死后，什么太监、内阁、内政、外政，那都不是当务之急。当务之急的是最高权力背后那个需要理解与帮助的女人。
所以，张居正一接替高拱之后，立即做了这样几件事。
第一件，就是给李贵妃上封号。
按照规定，皇帝死后，皇帝活着的老婆就可以称“皇太后”了。因为李贵妃是万历的生母，所以她也可以称皇太后，这是宫廷礼仪规定的，没什么问题。但这个规定里还有一个细则，那就是陈皇后作为隆庆的原配，称皇太后之后，在这个称号前可以加两个尊字，比如陈皇后后来就叫仁圣皇太后，而李太后因为不是原配，所以虽然可以称皇太后，但前面不能加像“仁圣”这样的尊字。
张居正一上台，冯保就提出了要求，说李太后的称号前也应该加尊字，可礼部坚决不同意。
我们现代人可能会觉得这称号前加几个字有什么关系，又不要出钱、出力，别说加两个，加二十个也随你便啊。可是别忘了，中国古代社会可是个礼法社会，最讲究这些虚头八脑的表面形式。你只要想想嘉靖为了给他爹上个太上皇的封号跟大臣们闹了几十年，就可知这件事儿的难办了。
张居正的脑子比较活，他认为这个称号的问题不是原则问题，政局的稳定，各方的和谐共处才是关键。所以他力劝当时的礼部尚书潘晟解放思想，放下包袱，最后给两宫太后同时都加了尊字。陈太后叫仁圣皇太后，李太后就叫慈圣皇太后。
有人会认为张居正这是“拍马屁”。
其实，这叫“润滑剂”。
西方公共关系学大师卡耐基曾经称赞过中国人的“拍马屁”，说如果不考虑这个词的贬义，如果既不损害做人的原则，也不损害别人的利益，用一些话、一些小事就能让别人快乐，沟通关系，这何乐而不为呢？
张居正给李太后上了封号之后，李太后很高兴，对张居正也另眼相看，两个人的关系一开始就很融洽，这就给两个人的合作开了个好头。
第二件，是很有技巧地迎合李太后的兴趣爱好。
李太后崇信佛教，经常要施舍，要去佛寺许愿，还要捐善款。说老实话，对于李太后这样的人来说，这种兴趣爱好比铺张浪费还花钱。当年南北朝的时候，梁武帝也是崇佛，三次把自己舍身在佛寺，然后让大臣们拿钱来赎，弄得国库空虚，国家财政为之一空。现在李太后有这种花钱的宗教爱好，张居正这个替国家管钱的人不禁就要皱眉头了。
不过张居正毕竟非常聪明，他这眉头一皱，也就计上心来了。
他是个以国家为重的人，坚决不肯让用国库的钱来满足李太后的个人爱好。但怎么办呢？他也不明着对抗，他把本属于皇室采购中心的宝和店划归李太后的名下，这个宝和店也做生意，主要管理皇产和皇室的财政出入，跟国家财政不搭边儿。这样，等于把皇帝兜里的钱放到了太后的兜里，而且还自负营亏，李太后花完了宝和店的钱也就不好意思再要。这既一劳永逸地解决了李太后用于宗教爱好的开支，又不影响国家的财政状况，真的可以算是双赢了。
另外，张居正在小节上面对于李太后的崇佛也略略表现出一些跟风的倾向来。
李太后新建一座庙、新修一座桥，但凡有什么功德之举，张居正就以宰相的身份写一篇赞颂的文章，而且总是写得很快很及时，很好很强大，所以李太后一直就觉得张居正是把自己放在心里的。
一个女人要觉得一个男人把她是放在心上的，这种情感上的依赖感也就会油然而生了。
张居正为李太后做的第三件事最关键，他把李太后的心肝宝贝当成是自己的心肝宝贝，也就是和李太后一样，把万历当成是生活中的重中之重。
张居正主动跟李太后提出了万历的教育问题，也主动承担起了对万历的教育。我们在第一讲就说过，张居正面对小万历，几乎可以算是整个明代最好的一位老师了。他在万历的教育上几乎倾注了全部的心血，不仅亲自给他编写教材，还结合教学内容给他亲自画小人书，这虽然不能算是给孩子买玩具，却要比买玩具所表现出来的疼爱之心还要强得多。
张居正对小万历很尽心，小万历对张居正的感情也很深。
小万历是个感情很丰富的小孩儿，隆庆在世的时候，有一次骑马给小万历看到了，他上前拉住马的缰绳说：“爸爸，你可要小心点，我真怕你会摔下来。”隆庆听了很感动，觉得小万历真是个懂事的、有孝心的孩子。现在隆庆死了，小万历其实是把那种对父亲的情感慢慢转移到了张居正的身上。
说有一次冬天的时候，张居正正在给他讲课，他却走神了。原来他看到了张居正站在大殿冰冷的方砖上，突然心里很不忍，课间就赶快叫人拿了毛毡垫在张居正的脚下。张居正也很感动，所以两个人之间的感情真可以说是情同父子。
这种感情，李太后看在眼里，那感觉，对于一个孀居的女子来说，可想而知了。所以她觉得张居正就是他儿子的依赖，而她儿子的事儿就是她唯一看重的事儿，这样，张居正也就是她的依赖了。
说起来，李太后应该算是小万历的监护人，但事实上，在张居正有生之年，他才应该算是小万历真正的监护人，因为有关万历与万历朝的一切事情，小万历与李太后两个人的原则完全一致，那就是“凭张先生的意思办”！
情人
因为张居正与小万历之间这层独特的情同父子的师生关系，作为家长的李太后与作为老师的张先生之间也就有一层独特的关系。
不过，这种关系到底独特到什么地步呢？
有关这个问题，历来众说纷纭。有的说他们已经发展到了情人的关系，有的又主张他们之间没有任何的暧昧关系，到底哪种说法比较靠谱呢？
关于张居正和李太后之间最后发展到了秘密情人的关系，民间这种说法很盛行。
清代民间的戏本里流传过这样一个对联故事。说张居正考中进士那年，有一个同年考中的同学叫艾自修。这个艾自修考前夸下海口，要一举考中龙虎榜。要知道只有状元、榜眼、探花三个人才能名列“龙虎榜”，所以艾自修这海口可就夸大了。结果考下来之后，艾自修排名很靠后，张居正见着面就开他玩笑，顺口出了个上联：
艾自修，自修没自修，白面书生背虎榜。
这上联就是嘲笑他说大话，纯粹是开个玩笑，张居正过后就忘了。可艾自修却牢牢记住这个上联，把它当成了一种侮辱，一直耿耿于怀。
后来，有天艾自修早晨去上班，顺路到张居正那儿串门儿，门人说张居正在花园里赏花呢，他就走进花园。说刚进花园，就看见张居正的身影在假山后面一晃就消失了。他跑过去一看，只见一个石板刚刚盖下，正好卡住了张居正的袍角。艾自修反应快啊，抽出宝剑割下了一截儿袍角，然后就跑了。
说他后来又秘密侦察了那个假山地洞，终于被他发现有一个暗道直通李太后的卧室。由此艾自修就断定张居正与李太后有不正当的男女关系。这下报仇的机会来了，二十多年没对出的下联也一下子灵光一闪对了出来。上联不是“艾自修，自修没自修，白面书生背虎榜”吗，这下联特工整，就是：
张居正，居正不居正，黑心宰相卧龙床。
说艾自修把这上�