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孙老八心头一喜，跟王勇交手是没有胜算的，现在最主要的是要逃得性命回去禀报，然后调动人手将这厮缉拿斩杀，只要能糊弄王勇放了自己，什么事都好说。
“王大人，卑职感激不尽，卑职绝不会将这件事说出去，这几名兄弟卑职便说是他们走失了，一会卑职亲自挖坑将他们埋在这桃树下当花肥。”
“很好，你很不错，就照你说的办，你走吧，可莫来再招惹我，否则你知道后果。”王勇眯眼叉腰摆手，像是赶走一只嗡嗡乱飞的蜜蜂。
孙老八狂喜，拱手转身就走，走出数步便变成了小跑，希望离王勇越远越好，生恐他变卦。
王勇眯眼看着他的背影冷笑，伸手从腰间拔出一柄飞刀，嘿然发声，扬手标出，飞刀迅捷而至，正中孙老八后心，没入肉中，只余刀柄。
孙老八身子僵硬站立，一只手朝后弯曲想摸那被射中之处，几番尝试都没能成功，脚下踉跄几步，扑倒在地上，溅起落花一片。
“你当老子会信你的话？老子只是不想正面与你交手惊动宫中侍卫罢了，大人说了，今日是你死我活之争，万万不能手软，该你们几个倒霉，偏要来惹你家爷爷。”王勇啐了一口自言自语，迅速将几具尸体拖到垄沟之中摆好，用桃树枝叶盖住，又将泥呼呼的大脚揣进靴子里，朝寿宁宫方向纵身而去。
……
养心殿中，正德和宋楠君臣的最后的谈话依旧在继续，正德说出宋楠几件隐秘之事后，宋楠的神色颇不自然。
“皇上，臣罪该万死。”
“倒也不用这样，朕不是兴师问罪，朕只是要你明白，朕是大明之主，朕非你们想象的那么糊涂，朕若想知道什么事，谁也瞒不了朕。况且朕也说了，你是朕的帮手，若没有你对朕的忠心耿耿，没有你替朕分忧，大明朝如今是什么样子，朕自己都难以预料。”
“你的功劳有目共睹，朕记着你为朕办的几件大事，新平堡救朕的性命，刘六刘七造反时是你力挽狂澜，安化王造反时是你及时察觉并平息叛乱，鞑子扣关时是你领军死战，还力排众议自己筹措军饷收复河套，而现在，你刚刚平息宸濠叛乱之事归来，这几年你四处替朕冲杀，从未说过一句抱怨之语，这些事朕都记得牢牢的，朕都明白这些事的不易。也正因如此，朕才会放心的倚重你，给你以最大的信任，你的那些过错，朕也当不知道罢了。”
宋楠摇头道：“这些都是臣的本分，皇上的事便是臣的事，臣不敢自居功臣。”
正德微笑道：“朕记得你说过，过分的谦虚便是虚伪，你现在是不是属于过分的谦虚呢？你做的这一切证明了自己的忠心和能力，朕也表达了对你的信任和宽容，这便是你我君臣能和谐相处，这么多年来相互之间不生嫌隙的原因。你是朕真正可以依赖的人，所以朕今天跟你说这些话的最终缘由，是朕要请求你几件大事，这些事朕只有拜托你才能安心。朕不久于人世，朕对你还有几句话要说，或说是朕的请求吧，希望你还能像以前那样答应朕，让朕走的安心。”
宋楠神情肃然，轻声道：“皇上请讲，臣定会遵照皇上的意愿行事，请皇上放心。”
正德微笑点头，皱眉挪动了几下身子，长期卧床导致他全身酸麻疼痛，身体都不听使唤，浑身难受无比。宋楠起身欲帮他，被正德摆手制止道：“朕的时间不多了，也许下一刻朕便会撒手归西，还是珍惜这最后的时光为好。朕要你答应的第一件事便是……”
正德略略犹豫了片刻，看着宋楠忽然默默不语。
宋楠被他看得有些心中不安，轻唤道：“皇上……你怎么了？”
正德一笑道：“朕没事，这第一件便是，朕要你此刻亲口答应朕，在朕死后，你绝不可有叛逆篡位之心，你要答应朕，辅佐即位之皇，将大明江山稳稳当当的传下去，你若有夺我朱氏江山之心，朕化为厉鬼也不会容你。”
宋楠一惊站起身来道：“皇上何出此言？”
正德无力的摆手道：“坐下……坐下，朕并没有说你便会那么做，只是你如今手握重兵，声望高隆，在大明上下，你的名头比朕都响亮，朕只是提醒你莫要做错事罢了。虽然朕信你不会有二心，但赵宋太祖黄袍加身之事未必不会发生在你身上，朕信赖你才告诫你，否则朕只需一张圣旨剥夺你的兵权，将你聚拢的一党尽数遣散罢黜便是。朕之前没这么做，便是认为你不是那样的人。”
宋楠缓缓坐下身子，身上冷汗冒出，正德虽然解释了一番，但宋楠知道，这个想法恐怕很久以来都萦绕在正德的心里，一方面需要自己替他平息社稷危难，一方面却又忌惮自己功高震主，随着自己的官职爵位越来越高，正德心中对自己恐怕也是越来越有戒心。但正德能在此刻坦然说出心中的忧虑，说到底对自己还是推心置腹的，足可见正德性格之中重情重义的品质，换做任何一位皇帝，极有可能在临死之前便用雷霆手段，解决身后子孙之忧了。
宋楠举手朝天，语气坚定道：“皇上，臣在此立誓，皇天后土为证，宋楠将竭力辅佐朱氏子孙中兴大明社稷，绝无二心。皇上对臣情深意重，臣绝不会做出有悖忠义之事。”
正德嘘了口气，艰难伸手过来，和宋楠手掌紧紧相握，笑道：“那朕就放心了，朕没看错你，朕这一辈子能有你相伴也是朕之幸。既然这第一件事你答应了朕，朕便可以交代后面的事情了，这第二件事便是，关于继位的人选之事，太后和外廷众官一直推举的朱厚熜是朕的堂弟，本来朕对这个人选无甚异议，但现在，朕需要听你的看法。”
宋楠道：“皇上要听臣的意见，臣自然不敢不如实回答，皇嗣之位朱厚熜本是极为合适的人选，但臣认为，太后和杨廷和在皇上重病之际不去想着如何让皇上康复之事，却为了新皇的人选做的那些勾当，实在让人难以接受和容忍。矫诏是最不可饶恕的罪行，皇上难道会允许这种大逆不道之行存在么？”
正德想了想道：“朕问你，你打算如何处置太后？”
宋楠摇头道：“臣岂敢处置太后，太后受外廷蛊惑才做出这种糊涂事，幕后之人乃是杨廷和梁储等人；而太后之过，唯有皇上才能处理，臣是绝不敢太后之过的。”
正德点头道：“很好，朕生恐你说出严惩太后的话来，足见你对朕是忠心的。太后是朕之母，她的过错便是朕的过错，你说的对，过错在杨廷和他们身上，而太后之过，朕会亲自处置。然则朱厚熜是决不能成为继位之选了，你心目中可有人选？”
宋楠摇头道：“臣一直忙于平叛，对这件大事倒是没怎么关注。皇上心目中可有其他人选？”
正德道：“二月里你率大军出发之后，杨一清和张仑曾进宫来觐见，当时曾谈及皇嗣人选。”
宋楠不能接口，人选其实是他和杨一清张仑三人暗中敲定的，为了避嫌，宋楠才让杨一清和张仑在自己领军出发之后在正德面前提及，此时正德说起，宋楠也只能装糊涂了。
第八五六章 这人间，太精彩
正德眼神飘忽，不知看向何处，“他二人……曾经提及一个人选，饶州府淮宪王有一遗腹之子在世，淮宪王厚焘于正德二年便离世，那遗腹子朱载坮袭王位，是为淮恭王，今年还未满七岁。据说淮王妃据说极为贤良，对那孩儿从不骄纵，请了名师教授他学业武功，那孩童在当地也颇有名声，小小年纪便被人称贤颂德且文武双全。杨一清和张仑觉得此子适合过继为皇嗣之选。朕派人暗中调查了他们的所说的话，他们确实没有夸大，此子倒是个很好的人选。”
宋楠点头道：“此子我听说过，上次去江西暗查宁王纵匪之事，江西境内郡王从者甚多，但却未闻淮恭王从叛之事，看来淮恭王一脉甚是洁身为好，这在江西很是难得。”
正德点头道：“你怎么看？淮恭王年纪是不是太小了些。”
宋楠道：“臣无异议，只要皇上觉得合适便成，我想杨一清和英国公之所以推荐这个人选，一来是因为淮王和皇上均为燕王一脉，于血脉上相近；以‘厚载翊常由’这成祖一脉的辈分轮序来看，淮恭王恰是皇上子侄一辈，是为过继皇嗣的不错人选。二来是此子有贤名，又可洁身自好不与宁王为伍作乱，这更是难得的。这第三嘛，恕臣直言，淮王已亡故，断不会出现新皇即位之后其父揽政之事，那朱宸濠曾经就是打着这样的念头，想借助其子过继为嗣独揽朝政的；综上三点，臣觉得没什么问题，不知皇上以为如何？”
正德微微点头道：“说的有理，朕也考虑到这一节，既然你无异议，那么人选便定下了，朕也了了这桩大事，你们今后要好好辅佐他，让他做个好皇帝，莫要……莫要像朕一般。”
宋楠低声道：“皇上，何出此言。”
正德捂着嘴巴咳嗽数声，擦去嘴角的血迹后喘息道：“朕还有第三件事，朕知道你和皇姐之间藕断丝连，朕死后，皇姐……孤苦一身，今后的时日必将煎熬。皇姐今年已经二十三了，早已……过了嫁人的年纪，再说和你之间的事情也让她声名受损，此事你……负有……大责任。”
宋楠愧道：“臣该死，臣有一请。”
正德道：“你……说吧。”
宋楠道：“臣请皇上下旨，恩准臣迎娶公主，让臣弥补过失。”
正德缓缓道：“你是要立左右夫人么？这在我大明可是绝无之事，你不怕口诛笔伐众口指责？”
宋楠道：“就算臣受万夫所指，也不能弃公主于不顾，但皇上能谅解臣的不当之举，成全臣的心愿，臣这一辈子将为大明皇室鞠躬尽瘁，为大明基业万世永存谋划终身。”
正德长叹一声，默默无语，房中充斥着正德沉重艰难的喘息之声。良