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宋楠笑道：“皇上不认识她了么？她便是皇上赐给臣的奴婢啊。”
正德一愣仔细瞅了瞅道：“哎呀，原来是戴……戴铣之女？”
宋楠道：“正是，皇上好记性。”
正德道：“看了眉间的美人痣才想起，这几日心头惶惶，朕哪有心思去仔细的看清一名婢女的长相。”
宋楠呵呵而笑道：“素儿这回做的很好，这里边的水便是咱们救命的圣水，唔……从现在起清水便由你来保管按量分配，你的心细，我也能放心。”
戴素儿福了福道：“遵命。”
宋楠转向刘瑾道：“刘公公，你还是专心照顾皇上吧，这等事原非你拿手，咱们饿了肚子倒也罢了，再没水喝便要全部死在这里了，哎，我原不该将如此重要的事交给刘公公的，此事不怪你，原是我的错。”
刘瑾又气又悔，看众人的表情，显然都在鄙夷自己的无能，连粮食清水也看不好，宋楠的话虽看似不是责怪，但骨子里透出来的鄙视和奚落是很明显的。
刘瑾倒是不在乎宋楠等人的看法，但毁了干粮，正德也要挨饿，皇上心中定然会不满；峰顶数日被困，众人各有其用，宋楠更是主事的主心骨，现在一个婢女都比自己耐用，在皇上心目中，自己恐怕成了无用的代名词了。
不过刘瑾自有他的本事扭转局面，在真诚的自责之后，刘瑾流泪对正德道：“奴婢不会让皇上挨饿的，奴婢身上还有肉，若皇上饿了，奴婢会割了身上的肉让皇上吃饱，奴婢无力拒敌，也笨手拙舌，这是奴婢为皇上所能做的唯一的事情了。”
众人差点吐了，这家伙实在太会拍马屁了，简直到了无耻的地步，宋楠暗自冷笑，却听正德道：“罢了，小谨子，又没人怪你，不就是烧了干粮么？朕就不信，鞑子兵都杀不死朕，朕还会被活活饿死？”
……
江彬心急如焚，驻扎在鞑子大军三十里外，却眼睁睁看着皇上宋楠被困新平堡不能相救，对江彬无异于一种折磨；好几次他都想下令不顾一切的进攻鞑子，但理智告诉他，这样的进攻只是自取灭亡，不但救不了皇上，还会坏了大事；一但蔚州军覆灭，后续赶来的援军也会因兵力不足失去和鞑子一战的资本。
站在夕阳下的山峰之巅，看着远处新平堡上升腾起来的烟火，江彬知道那是宋楠发出的信号，那是宋楠在告诉自己，他们还活着，皇上还活着。
虽然只有等待大队援兵到达才能发动进攻，但江彬也不能无动于衷，他明白皇上被困在敌军阵中，自己若仅仅屯兵待援，事后恐遭清算；即便是出于战略的考虑也不能被原谅，宋楠求情恐怕也没用，他必须要做些什么分散鞑子的精力，也向皇上证明自己已经开始行动。
看着西沉的太阳，江彬转头对北千户所千户马鸣道：“马千户，都准备好了么？”
马鸣胳膊上吊着绷带，那是阳原一役受的伤，一只胳膊几乎断掉，如今刚刚接好。
“江大人，人员已经甄选完毕，共五百名勇士。”马鸣道。
江彬缓缓点点头：“回营，给他们践行。”
第二七一章 良辰美景奈何天
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入夜之后凉风习习，白日的酷暑消散之后，峰顶众人难得迎来一天最舒服的时候；峰高风劲，蚊虫无立足之处，很多亲卫脱了上衣敞着胸口躺在热烘烘的沙石上，让温热的沙子熨平满身的疲惫。
白日里鞑子的疯狂进攻带走了四名带刀官和宋楠的两名亲卫的生命，另有五人身中火箭，不同程度的受了伤，峰顶上可战的人手已经只剩下十六人，个个疲惫不堪眼珠子通红，精神和体力已经到了崩溃的边缘，如鞑子再有凶猛的进攻，恐怕很难抵挡的住了。
困难当然还不仅是心力交瘁人手不足这么简单，刘瑾的疏忽导致干粮被焚毁，唯一可供活命的只有水桶中幸存的那薄薄一层清水了，火铳的霰弹也即将告罄，本来只有每人六十发的弹药量，数日的消耗，如今每人分到手中的不过五六发而已，威力再大也经不住鞑子的以命相搏。
宋楠头大如斗，坐在大坑边看着一堆由射上来的箭杆点燃的火堆皱着眉头想办法，明日一天熬过去，清水也要耗尽，按照自己的估计，援军大部队当在第九第十日左右才会到达，但这样的情形，挨不到获救大伙儿都要饿死渴死，可如何是好。
正德在刘瑾的搀扶下缓步而来，一屁股坐在宋楠身边，宋楠忙要起身行礼，正德摆手道：“别起来，留些气力，朕知道你心里交悴，朕来是告诉你，你已经做了你能做的一切，朕很感激你。”
宋楠道：“皇上千万莫灰心，不能放弃；万里之途咱们已经行到九千九百九十九里处，咬咬牙便可到达。”
正德一叹道：“你莫安慰朕，朕心里很明白，白日当着大家的面朕自然是和你一般的口气，但夜间思量一番，朕心里还是有数的；你也莫装作信心满满的样子，朕知道你在安众人的心，朕已经做好了准备。”
宋楠低头不语，正德聪明的很，他荒诞纨绔的外表其实都是伪装，内心其实是个聪明人，心事也很豁达，身为皇帝这是极为难得的
。
刘瑾在一旁轻轻抹泪，正德的肚子咕咕的一阵作响，将个沉重的气氛忽然冲淡，正德自嘲道：“瞧朕，一日未食便已经是这副摸样了，朕忽然有些自责当日在宫中浪费美味佳肴是多么可耻的一件事，若是能脱困回宫，朕发誓不再浪费一碗饭一口汤。”
宋楠微笑道：“回京后臣送一百只一品鸭进宫给皇上过瘾。”
正德吧嗒吧嗒嘴，伸着脖子咽了口干涩的吐沫道：“那朕定要躺在烤鸭堆里睡上三天，醒来就吃，吃饱就睡。”
宋楠哈哈大笑起来道：“大臣们恐要？？恐要怪皇上不上早朝了。”
正德摆手道：“管他们呢，若不是他们……哎，不说了……”
刘瑾低声下气的对宋楠道：“宋大人，可否想想办法，大伙儿都在身上摸一摸，看能不能找到些吃的，皇上肚子饿的咕咕叫，咱们当臣子的总不能眼睁睁的没办法吧。”
宋楠伸手从怀中掏出匕首递过去道：“刘公公割下块肉来，我烤肉的水平还是有的，保证让皇上吃的舒服。”
刘瑾脸色涨红，眉头一拧伸手便要接匕首，宋楠哈哈一笑将匕首往回一收道：“刘公公还真割啊？”
刘瑾舒了一口长气，脸上却是一副正义凛然道：“咱家说话算话，为了皇上咱家肝脑涂地亦在所不辞，匕首拿来，皇上你要吃哪里的肉？”
正德摆手道：“朕不吃，朕可不吃人肉，你们两个莫吓唬朕。”
宋楠哈哈笑道：“皇上嫌你刘公公的肉太老，素儿何在？”
不远处陪着康宁公主坐在阴影里的戴素儿起身答道：“小婢在此。”
正德愕然道：“宋楠，朕说了不吃人肉，这婢女肉再嫩朕也不吃。朕情愿饿死。”
刘瑾瞠目愕然，这宋楠比自己还会拍马屁，居然要割婢女的肉给皇上果腹，可真够狠的，虽然杀了这名婢女能够让大伙儿吃上几顿，活命的希望也大增，但毕竟自己是又输了一回合了，皇上心目中定然对宋楠更加的器重。
刘瑾正直胡思乱想，却听宋楠笑道：“皇上，臣可不是要杀人而食，同类相食那是禽兽之事，岂可为之？小婢素儿会吹小曲儿，臣只是想让她来吹奏一曲，缓解大伙儿的情绪和腹中的饥饿罢了。”
正德恍然，笑道：“原来如此，这倒是不错，朕要听听。”
宋楠对戴素儿道：“听到没？吹上一曲吧，玉箫可还在？”
戴素儿低声道：“在的，但是小婢不想吹奏。”
宋楠一愣，那边刘瑾已经叫道：“你这奴婢，皇上要听你居然抗命，不想活了是么？”
戴素儿头发散乱脸上污浊不堪，早已无平日风仪，但身子却站的笔直，抿着嘴一言不发。
宋楠知其意，对刘瑾道：“刘公公请到崖边休息去，皇上我来伺候便是。”
刘瑾算是明白了，感情这小婢女是冲着自己来的，之所以不愿吹奏便是因自己在场；联想到这戴素儿的父亲便是被自己廷杖自尽的戴铣，刘瑾不禁打了个寒战，原来自己在这峰顶之上除了皇上和公主，竟然有这么多的敌人，自己能活下来还真是不容易。
好汉不吃眼前亏，刘瑾深知这时候不能惹恼宋楠，否则正德也未必保的住自己，立刻起身道：“也好，皇上，老奴的腰也疼的厉害，去那边躺上一会，皇上若有使唤招呼一声便是。”
正德摆摆手，刘瑾一瘸一拐的挪动身子隐没在黑暗之中，宋楠温言对戴素儿道：“你奏一曲给皇上解解乏，皇上一高兴或许会赏赐你。”
戴素儿听懂了宋楠的话意，在这峰顶之上能有什么好赏赐的，很明显便是要借机请皇上除去自己的奴籍了，但戴素儿记起宋楠说过的话，一旦脱离奴籍，宋楠便要还她自由，到那时自己便可离开宋府，但那真的是自己所想要的么？
正德点头道：“宋楠跟朕提过你的事，现在想来，你父精忠，只是性子刚烈了些，如今朕困于这里，前事也想了很多，朕也不说对错，但你的奴籍朕现在便可替你除去，从今日起你便是自由之身了；若朕能脱困回京，你护主之功足可抵消乃父之罪，朕会重重赏赐于你。”
正德并未明言戴铣无罪，那是因为若给戴铣平反，刘瑾当日行为便会为群臣所攻击，戴铣无罪刘瑾便有罪，也即是说自己当日处置外廷集体上书之事有误，黜退数十名文官也是不当的，这是原则问题，正德自然不会松口；而除戴素儿奴籍当做恩典和赏赐便是另外一回事了。
戴素儿眼泪在眼眶里打转，伸袖子轻轻抹去泪