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锦衣风流-第220章

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    宋楠道:“刚才来的时候他们表现很正常啊。”

    叶芳姑道:“定是万珪捣了鬼。”

    宋楠笑道:“怎么又关万珪的事了。”

    叶芳姑道:“这还不明显么?我们从万珪家中出来之后,百姓便态度变了,还说不是他捣鬼?”

    宋楠倒是没话说了,忠叔忽道:“那老者过来了,他刚才跟我谈的很投机,这回你们别去,我一个人去跟他说说话。”

    忠叔拦在田埂尽头等着那老者前来,那老者见忠叔堵在前面的小道上,慌乱中下地从水田里抄近路要走,忠叔着急了,除下鞋袜下了水田追过去,却被水田中的泥草袢的摔了几跤,登时全身全是污泥;那老者见着不忍,回头过来扶起忠叔道:“哎,你为何要这样,瞧你也不是种田的人,泥水冰寒,一般人可受不住。”

    忠叔喘着气道:“老哥,干什么躲着我们。”

    那老丈叹道:“别问啦,老汉什么都不知道,你和东家回去便是,咱们每年交租子便是,又来瞎问什么?”

    忠叔抹着脸上的泥水道:“我家少爷心里有些疑问,你不用怕,有什么事你告诉我家少爷便是,有他给你们做主呢。”

    老丈摆手道:“别,老汉不想惹事,你们拍拍屁股回城了,我们可倒霉了,别问了,我走了。”

    忠叔不依不饶,紧跟着老丈穿过水田来到大路上,拉着老丈的衣服不放,老丈疾步快走,也不理会忠叔的哀求。

    宋楠和叶芳姑快速赶上去,但听远处传来一人的叫喊声:“爹,回家吃饭了,怎地跟这些人磨蹭起来了。”

    宋楠等抬头看去,只见一名壮实的后生正疾步沿着村口的大道跑来,满脸怒容。

    “快松手,我儿子来了,我儿脾气不好,要是伤了几位老汉可担当不起。”老者急忙道。

    宋楠拱手道:“老丈,有什么不能明说的呢?我可是这田地的主人,跟我还有什么隐瞒的么?”

    老者道:“东家,别为难我们啦,我们可是还要过活的。”

    宋楠还待再问,那后生已经奔到近前,怒道:“你们做什么?缠着我爹爹作甚?我爹爹可是老实人,莫纠缠他。”

    宋楠拱手道:“这位兄弟,我们只想知道,为何我的田地这般肥沃,你们却过的贫困如斯?是不是我的租子收的重了,我打算弄清楚之后减少些租子呢,这样不好么?”

    那后生道:“收的重了?亏你说得出口,你一亩地收一石六……”

    老者急道:“住口。”

    那后生忙闭嘴不言,拉着老者便走,宋楠皱眉道:“刚才你说我收多少租子?”

    后生不答,快步走远。

    宋楠高声道:“今ri你不说,我便收了田地,你们也别想种地了,要田地耕种的佃农多的是。”

    老者愕然回头,拱手道:“东家,您可不能这么做啊。一家老小可就靠着这些吃饭了。”

    宋楠道:“那你便将实情告诉我们,不然我不会改变主意。”

 第二三八章 民生维艰(下)

    老者支吾难答,那后生鼓着眼气呼呼的看着宋楠等人,叫道:“你们还叫不叫人活了?”

    宋楠眯眼道:“人要想活得滋润,可不是靠人施舍,而要自己争取;你也是个血气方刚的后生,干什么不痛痛快快的说出来,却缩头缩脑支支吾吾。”

    那后生怒道:“说了有用么?你们都是一路人,合伙欺压咱们百姓罢了。”

    宋楠道:“此处的地产我刚刚得手,并不知之前如何,何来合伙之说?”

    叶芳姑道:“我家公子不是刻薄之人,说出来对你们有好处,不然只好收回田地让他人耕种了。”

    那后生咬牙道:“好,说就说。”

    老者忙道:“平儿,不可。”

    后生道:“爹,左右是日子过不下去了,还不如痛痛快快的说出来。”

    老者长叹一声,蹲在一旁拿出烟袋吧嗒吧嗒的抽了起来,满脸的愁苦和忧虑。

    宋楠道:“说吧,告诉我为何你们如此贫困,按说每户租下数十亩水田耕种,交了租子之后应该有不少的结余,日子也该过的不错才是。”

    那后生道:“东家,你们从那万珪家中出来,难道看不出什么吗?”

    宋楠道:“我和他素不相识,又不知他的底细,不过好像他的家业不小。”

    后生冷笑道:“都是我们的血汗养着这头饿狼。”

    宋楠道:“怎么说?”

    后生道:“万珪跟东家说了租子的事情么?”

    宋楠道:“自然说了,我本就打算让他继续替我办事,毕竟他熟悉这些事务。”

    后生道:“他说的亩产稻谷几何?”

    宋楠道:“两石五六左右,咱们这里的田地肥沃,我想应该差不多吧。”

    后生冷笑一声又问:“那他说收租几何?”

    宋楠道:“除却官税一斗之外,交租一石,我算了算,这样你们每亩还可结余一石四五斗,几十亩地,一年当有七八十石的粮食结余吧。”

    后生哈哈大笑,笑的像虾米一样的弓了腰道:“照你这么说,我们岂不是每年有几十两银子的收入了,要是如此,我等为何还穿着破衣裳,住着破草屋,个个面黄肌瘦,早就成了土财主了。”

    宋楠道:“这也是我的疑问。”

    后生冷笑道:“那我告诉你,此地亩产不足两石,交官一斗,万珪收一石六,每户一亩地忙活一年下来得结余四五斗,一年下来不过二十余石粮食,换成银子也不过十余两罢了。”

    宋楠惊道:“亩产两石不到?万珪怎地要收一石六?”

    后生嗤笑道:“产量就这么多,我们也没办法,这里的地看着肥沃,翻起来一??来一股酸味,土质和别处不同;至于万珪为何收一石六,那还不是明摆着么?交给东家一石,剩下六斗都是他自己的,否则您以为他那高宅大院是纸糊的么?家里的恶狗们是拿大粪养着的么?”

    宋楠皱眉不语,事情基本上算是明朗了,万珪十几年来在此经营,从范亨手中便已经形成了这种规矩,反正范亨定下的规矩是每亩收一石粮食,他只需上缴东家的租子,多出的部分便统统落入他自己的口袋。

    粗略一算,每亩收六斗,六七百亩的水田一年可得三四百石稻谷,每年万珪光是这一项便坐收近两百两银子,再加上东家给的部分,不难理解他为何吃的脑满肠肥,住的高宅大院了。

    那后生悲愤的道:“你以为我们愿意每户租种六七十亩地么?家中老少八口人,农时一到便不分老少全家起早摸黑的赶农活,累的骨酸腿软也忙不过来;瞧瞧我爹,年近七十,本该颐养天年,却也不得不出来帮忙耕种;我七岁的孩儿都要出来帮忙,多一双小手多栽下一颗稻谷便多了一口饭吃;一年到头全家老小累死累活也落不下几两银子,你说我们为了什么?”

    宋楠皱眉不语,叶芳姑却已经眼泪在眼眶里打转了。

    “算了,跟你们说了也没用,你们都是一样的人,也不会管我们的死活;若非你们逼着我说出来,我也不会说这些废话。”后生转身扶起老者慢慢往回走。

    叶芳姑看着宋楠拉拉他的袖子,宋楠拍拍她的手以示安慰,扬声道:“这位兄弟,既然明知万珪从中剥夺,为何你们不告知原来的东家告发他?”

    那后生停步冷笑道:“有用么?原来的东家压根就不管我们死活,只要交了租子,他岂会管下边的事;再说万珪家大势大,他的儿子据说在京城做官;村里不是没人揭发过他,可结果如何?田亩被收回,一家子连饭都吃不上,最后还不是跪求万珪原谅么?现在里里外外谁也不敢得罪万珪,不交租子他便放了恶狗咬人,老杨家年底交不上租子,那万珪便逼着老杨拿闺女抵押,好生生的杨家闺女喜儿便被这狗贼糟蹋了,老杨气不过上吊自杀,人家万珪却照样活得滋润。”

    后生虎目中含着泪水,愤怒的眼神盯着宋楠等人,仿佛这一切和宋楠他们也有关系一样。

    宋楠心中震撼无比,万万没想到,一个普通的村庄中也有这样悲惨的事情发生,可见大明朝的矛盾已经积累到了何种的地步,一个万家庄便是如此,千千万万的村庄中这样的悲剧定然不甚枚举,民生艰难,恶霸横行,上边的官员们却忙着争夺权势敛财搜刮,这种情形之下,怎么会天下太平;也难怪各处得到民乱的消息,各地卫所的官兵忙着去镇压,却不知根源所在,光是镇压是没用的。

    “兄弟尊姓大名。”

    后生警惕的道:“你要拿我么?”

    宋楠摇头道:“不,我要帮你们,我随你们进村,你召集全村老少在村口集合,我来替你们讨回公道。”

    后生道:“不不不,你虽是东家,却不知这万珪的厉害,他儿子可是在京中为官的,你若不用他为管事,他会想办法让你的田地颗粒无收,或者是教人对付你。”

    叶芳姑道:“他有这个本事么?你可知道我家公子是什么人?”

    后生道:“是什么人?”

    叶芳姑道:“是专门惩治坏人的大官,锦衣卫知道么?”

    后生脸色剧变道:“如何不知,东家……东家是锦衣卫?”

    宋楠微笑道:“锦衣卫北镇抚司镇抚使,数千锦衣卫归我管,别说是个土豪,便是京中的大臣我也不惧。”

    后生惊喜道:“原来东家是管大官的人,这下好了,爹,东家要替我们撑腰了。”

    老者脸色灰暗,叹道:“哎,你这混小子,你说的这些有什么用?咱们家的祸事要来了。”

    宋楠拱手道:“老丈,莫怕;走,咱们进庄去。”

    那后生道:“你们其他人呢?就你们几个怕是不成,万珪的手下恶狗可凶的紧。”

    叶芳姑冷声道:“几条狗算什么,本姑娘还怕他们不动手呢,只要敢动手,本姑娘正好有理由宰了他们
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