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静渊去把文斓叫起床吃早饭，文斓头一日吃了一天的青菜豆腐，见早上又是白粥下腌菜，几个馒头黄黑相间，拿起吃了一口，碱味苦涩，便把筷子放下，撅着嘴不吃，静渊哄了他几句，他方喝了几口粥，又吃了一口馒头。静渊见了，叹了口气。
小武坐在一旁等着他们吃早饭，见这父子俩的情形，道：“大爷，我家里有些腊肉和鸡蛋，可以给小少爷吃。”
静渊道：“真是多谢了。”拿出钱要给他。小武摆手道：“山里人，钱多了也没有用的，大爷不要客气，你们回来时我顺路去家里拿。”
他神色诚恳，静渊心中不免感激，想着回清河前再送他点什么东西以表感谢，便不再坚持。
天亮了，几缕白云在山间缭绕，天空兀自闪烁几颗晶亮的小星。骡车用木板架了一个敞篷的车厢，静渊和傅春生在上头挤挤也还坐得下，文斓第一次坐骡车，很是兴奋，在父亲怀里老动弹，不时探过头去看小武赶骡子，手要伸出去摸骡子的脑袋。
那骡子一双温顺的大眼睛，毛色浑黄，行走时脖颈上套着的铜铃叮铃作响，山中寂静，流泉潺潺间杂鸟鸣声声，听着宛如音乐。道路狭窄，小武本坐在骡车前头，到几处险地，跳了下来，让静渊等人下车，他牵着骡子往前走。静渊抱着文斓和傅春生跟在后头，山道宽不过两米，差一小寸人就会掉下去，文斓瞅着山崖之下，山风将山下的烟岚云雾吹来，便似下着细雨一般，他心里害怕，却怕父亲为自己担心，只不声不响紧紧拉着父亲的手，小手掌心里全是汗。
静渊用力捏了捏他的手以示鼓励，待重新回到平坦的宽敞地方，自己也是出了身冷汗，朝傅春生叹道：“你那师傅为什么要找这么刁钻的地方？便是就在那驿站安家，也是够荒僻了，你以前送他来也是这么走的吗？”
傅春生道：“青山岭虽然偏，竹篾工的手艺却好，颜家以前的伙计里有个人就是这里的人，同兴盛运卤的苋管由那伙计来督做，从来都不会渗漏。当时师傅要走的时候，那伙计便出了主意让师傅去他老家，说便是天兵天将来了，也懒得去这地方。”他环顾来路，叹了口气，“当年的路，比如今可险得多了。”
一行人沿着山路在山上转悠着，一会儿上一会儿下，头一天静渊在山顶上看到那些山腰上的房屋，看着近，真绕到这里却也花了好几个时辰的功夫。小武指着山腰那地主的大瓦房，道：“这是赵四爷的家。”又指着远处山脚的一个小村落，说道：“卓老伯就住在下面。”
中途路过一个小茅屋，几丛灌木做了个栅栏，围成个小院子，外头长着一些紫茉莉，开着红色和黄色的花，院子里面养着几只鸡，放着一个铁笼子，里头有几只灰兔，地上散着些劈好的干柴，一个绿衣服小女孩正奋力把柴火一根根归置好，甚是忙碌的样子。
静渊在骡车上看的清楚，正是在旅社看到的那个叫宝宝的女孩子，她身上围着个用破旧粗布做的小围裙，一面抱着柴，空余时还不忘用手拍拍围裙。
小武朝她叫道：“宝宝，你妈妈呢？”
宝宝大声道：“武哥哥”又道：“妈妈去刘嬢嬢家里拿药了”
小武道：“你把柴放下，我一会儿来帮你，不要伤着手。”骡子绕开一块石头时晃了晃，车子一震，小武忙把骡子往旁边一牵，正好一株柳树挡住了院子，透过枝条，静渊似看到宝宝朝小武招了招手。
小武回头对静渊道：“大爷，你让小少爷去宝宝家休息喝点水吧，一会儿路更不好走。宝宝家不脏的，小姑娘很懂事，会帮着你照顾小少爷。”
静渊笑道：“那小姑娘也不过跟我儿子差不多大，她会照顾人？”
小武笑道：“你别看她是个小不点，三岁就会洗衣服了，前段时间她娘生病，还会生火做饭呢。”
傅春生插嘴道：“东家，便让少爷去那里跟她玩一会儿，也免得他闷着。”
静渊想了想也好，叮嘱文斓不要乱跑，不要乱吃东西，让小武将他带了过去，小武向宝宝交待了几句，便回到骡车旁继续赶车。
静渊回过头，远远看着宝宝跑进屋子里给文斓端了一根小凳子，文斓接过，在那凳子上坐下，过一会儿走到兔笼子旁，宝宝拿了些什么给他，可能是兔草，文斓蹲下来，把兔草丢进笼子里。
果然经过了一条极险的山路，好不容易走到山脚，和傅春生下了骡车，小武在前面带路，指着一个茅草房，小武尚未说话，傅春生已经颤声道：“东家，那就是了，我师傅就住在那里。”
小武走到茅屋前，叫道：“卓老伯，有人来看你”
过了一会儿，茅屋的门吱呀一响，一个白发苍苍的灰衣老者拄着拐杖从屋子里出来，朝外头瞧了瞧。
傅春生走上前去，两行眼泪流了下来，朝老者跪了下去：“师傅春生来看您了”
卓策明盯着傅春生看了看，也流下了泪，道：“我让你不要再来找我，你这却是何苦”将傅春生扶起，目光朝静渊看去，见他衣饰光鲜，一望而知不是寻常人，心中生疑，往后退了一步。
傅春生正要向他介绍静渊，静渊却抢着上前，鞠躬道：“卓老师，我是傅师傅的朋友，从内江来的，因打算上清河开盐号，有些解决不了的疑难，专程来跟您请教。”
他不敢马上说是想请卓策明去清河，怕他第一印象不好，到时候劝起来就难了，便先撒了个谎，想跟他交往数日再相劝。这老人估计非常固执，用一般的方法估计请不出去。
傅春生反应也快，忙道：“师傅，这是林先生，之前开了个酱园，后来想打盐井却没有成，林先生对我一家有恩，我便做主将他带了来。”
卓策明道：“那便先请进吧，里头脏，怕委屈你们。”
静渊道：“卓先生万万不要客气。”
小武见将他们安全带到，便向众人告辞，卓策明道：“小武，你等一等。”慢吞吞从屋子里拿出一个草纸本子，给小武放在手里：“把这个给宝宝，上面画的都是兔草，她和刘丫头照着它去割就不会错。”
小武低头随意翻了翻，静渊侧头一看，见里面像是这个山区的地图，小径、山路上标着地名，画着一些野草、花卉的形状，写着名称。他合上本子，将它放在骡车上，对静渊他们道：“我约莫一个时辰后回来，我家就在旁边，你们到那里能找着我，我带你们回旅店去。”静渊谢了，小武摆摆手，然后赶着车慢慢往回走。
静渊拿了准备好的礼物送给卓策明，是上等的人参鹿茸和貂皮围脖，卓策明看了，脸上却是淡淡的，接过礼物也没有道谢，只随意在屋子里找个地方放下，把油灯拨了拨，指着几根竹凳子说：“请坐吧。”
茅屋里幽暗简陋，只有一张床铺，一个方桌，几根凳子，连个柜子也没有，床边是一个大木箱子，傅春生记得当年送卓策明来的时候，他用的就是这个箱子。木箱子上面摆着些书籍，一盏没有点的油灯，算作是床头柜了。
静渊没有提到任何关于盐井的事情，只是让傅春生和卓策明叙旧，卓策明似乎甚为喜爱这个徒儿，不住问他家里两老是否安好、妻子和孩子过得怎么样，傅春生一一答了，见师傅老态龙钟，衣衫破旧，心里难过之极，握着卓策明的手不住流泪。
静渊在一旁安静地听着，也不插嘴，他坐在水缸旁，见里面水不多，便道：“你们慢聊，我去打点水。”便要起身。
卓策明摆手道：“不用，小武会打的。”语气大是和缓。
卓策明未遁迹之前，与傅春生也是情同父子，傅春生与他聊了会儿，便又重新找回当年的熟悉与亲切，也不跟老人客气，自己去炉子旁烧了壶茶，卓策明点燃一根叶子烟，眯着眼睛抽烟，看着徒弟忙活着，似乎颇有感触。
茶好了，傅春生要拿水给静渊烫一下茶杯，静渊忙摆手，从方桌上拿起杯子便倒茶，水是山泉，茶是高山绿茶，当是山里人自己种的，非常清爽。他把茶喝了，向卓策明行礼道：“老人家，我们明日再来看你。”
朝傅春生使了个眼色，傅春生知道静渊打算慢慢对老人动之以情，花时日周旋，便也向卓策明告辞。卓策明也不挽留，只抽着烟点头，说：“山上路不好走，注意安全。”
傅春生去找来小武，和静渊坐上骡车，慢慢往回走，骡子背上搭着一个竹篓，里面有些腊肉，当是小武从家里拿的。
静渊道：“你这个师傅不是一般人啊，看来用言语相劝不管用。”
傅春生点头道：“他虽然年纪大了，心里却什么都清楚，看他的眼色，肯定也约略猜到我们的来意了。”
静渊笑了笑，沉吟不语。
第二卷 孽海 第三十五章 稚子可亲（1）
第三十五章 稚子可亲（1）
路过宝宝家，文斓远远看到骡车，欢天喜地跑了过来，宝宝却站在她家茅屋的门槛上朝他们张望。
静渊问文斓：“怎么样？跟***玩得好不好？”
文斓笑道：“不是***，是小姐姐她比我大一点呢。”手里拿着一个用各色布头拼做的小粽子，举到静渊面前：“这是小姐姐给我的”
静渊掏出一块钱拿给文斓：“你把钱给那个小姑娘，就说谢谢她送你东西。”
文斓哦了一声，重又跑了过去，把钱递给宝宝，宝宝摆手不要，文斓往她手里一塞，转身就跑了，宝宝想追过来，可能是怕羞，跑了两步就停下。静渊把文斓抱上车，文斓扭过身子朝宝宝挥挥手，叫道：“小姐姐再见”
宝宝的小手也在空中扬了扬，重又退回茅屋门边，扶着门把眼光投射过来，车子越行越远，绿衣的小身影却一动不动，似依依不舍。
文斓手里捏着小粽子爱不释手，小武一面赶车，一面回头笑道：“这是宝宝她娘做的，她很会绣花，做衣服也做得好。”
傅春生问：“这个小女娃也是这山里人吗？看起来干干净净的，跟其他娃娃不像呢。”
小武犹豫了一下道：“她家是赵四爷的远房亲戚。”也不再多说什么，吆喝了一下，举起小软鞭