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晚饭准备得差不多时，静渊回来了。七七和宝宝在露台上摘栀子花，宝宝捧着一个小竹匾，满满地都是雪白芳香的花朵，见静渊走过来，七七回眸笑道：“你倒是越来越守信用了。”
静渊凑过来闻闻宝宝手里的花，道：“答应过你要早回，便有天大的难事挡着也得回来。”
见宝宝换了件粉红色小裙子穿着，头顶上别了一个大大的蝴蝶结，又是可爱，又是滑稽，忍不住笑：“你这是什么打扮？”
宝宝笑道：“图画书上的公主就是这样”
七七也微笑道：“她缠着小桐给她梳的头，衣服是她外婆送的。”对宝宝说：“你把花拿去给小桐姐姐，让她每个屋子里放一小瓶插着。”宝宝喜滋滋捧着花去了。
静渊见她走远，把七七拉到身边，含着笑从衣兜里掏出件东西塞到她手里，七七说：“是什么东西，让你这样藏着掖着的？”
她的手被硌得微微一疼，低头一看，是个包得好好的小方盒子，打开来，闪闪一枚戒指，亮晶晶如一颗星子，透出一丝金色的光芒来。
“没有真正送过你什么，也不知道你会不会喜欢。”静渊轻声笑道。
“真好看。”她用手指摩挲着那颗黄钻，却没有抬头。
“若是不喜欢就放着，戴不戴随你高兴就好。”
她这才扬起脸看他，眸光如水，直看到他心里去：“静渊，谢谢你。”
他抚摸了下她的脸颊，心里一阵酸楚：“我早该送给你的。”
七七朝他靠了过去，把头靠在他胸前，轻声说：“对不起，我以前只想过自己过得苦，很少顾及到你的不容易，你要顾着生意，还要考虑我这些鸡毛蒜皮的事情。”
“胡说，你比我的生意重要多了。”他用手指顺着她的头发，“你现在还觉得苦吗？”
她轻轻一笑，“我爹当年对罗伯伯说过一句话，后来罗伯伯对我说了，我觉得很有道理。他说，一个到过矿井最里头的人，今后每一步，都只会是往上走。我现在就是这样，一步步往上走，一天天好起来。我们也会是这样。”
他舒了一口气，把她轻轻拥着，闻着淡淡的栀子花香，心中甜蜜无比。
七七那枚戒指拿着看，在手里比划着，笑道：“等我的手养过来，我就天天戴。”
静渊倒是忽想起来，说：“你的手可不许再干活儿了，那个什么开绣庄的事情从此再也别提。”
七七注视着他：“我可不想老在家里闲着。”
静渊笑道：“你怎么会闲着？说了，再给我生几个孩子，我可不是开玩笑。”
她将头埋在他胸前一会儿，眉心却是蹙着，过了一会儿，方道：“你说我明天跟回盐店街好不好？把宝宝一起带着。”
静渊问：“我本来是这么想，没好问你。”
七七抬头瞧着他戏谑地笑笑：“我说你不会白送我东西。”
……
第二天，静渊先拨了个电话至玉澜堂，告知母亲他要和七七母女一同回来一趟。林夫人在那边的语气倒是惊喜万分的样子：“太好了，我早就想见见我的外孙女了。七七走了这么久，我也一直惦念着，如今我们可真是团圆了。”
她的话里有多少言不由衷在里面，静渊自然知晓，听母亲喉咙似有些沙哑，便问：“母亲怎么了？是不是有什么地方不舒服的，前天回来看都还好好的。若不方便，今天就不让她们娘儿俩过来了。”
他心中矛盾，一时希望七七早点去玉澜堂，一时又希望她不要去，简直五心不做主。
林夫人道：“哪有什么事，我好着呢。赶紧过来吧，我马上吩咐厨房里备好饭菜。”
“中午饭还早着，不用这么急。”
“那可不行，今天可是一个大日子。”
这话静渊听在耳里，只觉得寒意凛凛。
收拾的差不多，把要带过去的礼物都装好了，小蛮腰开着车，带着他们往盐店街驶去，沿着清河开着，一路看到不少的盐船，静渊便给宝宝讲，那些盐船里有多少只装着爹爹盐号的盐，一船又一船运到很远很远的地方去。
宝宝问：“有多远？会到外国吗？”
“倒是没有那么远，不过连总统都会吃我们的盐呢，总统的厨子要做泡菜给他吃，就会买我们的盐。”
宝宝便兴奋地趴在车窗上看，忽然问：“那爹爹卖盐给总统吃，是不是会赚很多钱呢？”
静渊呵呵一笑：“卖给总统和卖给老百姓，价钱都是一样的。不过总统只有一个人，老百姓却是遍布全天下，要能让全天下的人都吃到我们的盐，那才赚的多。”
宝宝拍手道：“爹爹你一定要卖给全天下的老百姓，多多赚钱”
七七在一旁听了忍不住笑：“你这个小财迷。”
静渊很是高兴，摸摸宝宝的头顶，她没有再戴那别扭滑稽的蝴蝶结，头发编成了精致的小辫子，黑亮亮地搭在她白色的小衫子上，衬得她玉雪可爱。
开到平桥，就听到平桥瀑布里轰隆隆的水声和盐船里搬运工喊出的号子声。七七心弦振动，说：“我们就在这里下车，从平桥走着上去吧。”
第二卷 孽海 第二十九章 步步为营（3）
第二十九章 步步为营（3）
河风还是和以前一样湿润，将日晒之气渐渐收尽，淡荡天光照得万物清润周正，七七在行走间看着上滩下滩的船，正划开一条条水痕，那水痕慢悠悠向四处晕散开，自有一种威严与包容。人生中多少雷霆之劫、鞭挞无赦，可这条河却永远是这么安详稳重。
她自然会回想起那日仓皇逃走的情景，那年她才十六岁，如今她的孩子都快七岁了。青砖白墙，飞扬着似要触碰天际的挑梁，盐店街重又在她的眼前，实实在在出现，她原以为自己将有泪如倾，可一步步行去，反而从容漠然。
七七一家家数着盐号，发现有好些都换了名字，那么连带着主人也都换了吧。宝川号外头，照样是停着货车，有掌柜和师爷们在谈着运货的事。它对面的官仓是废墟中重新修建的瓦房，与稽核所之间的空隙中，依稀可以见到后院里竖起的“永不征收”石碑——那是静渊当年放的一把火换来的。
香雪堂的一个伙计在外头一张长椅上坐着，年轻的后生，肩上搭着块帕子，像是刚刚干完了活儿。她没有见过他，他也自然认不得她。七七想起以前在这条街行走时的情景，人声喧喧，人们纷纷跟她打着招呼。她也记得第一次来盐店街后不久，朦朦春雨中，她就是这样和静渊并肩走着，乍惊乍喜地看着他，他为她撑着伞，一边的肩头上全洒满了雨珠。
“好些盐号的伙计都换了。”静渊说，“连香雪堂的掌柜都换了两个人，现在这一个掌柜姓古，人还很不错，是我从天海井的分号里找的。”他笑了笑，“不过薪水是从香雪堂里支的，跟天海井没有关系。”
微笑着看她，又道：“这几年，连天海井的盐井也时不时有井灶废滞的事儿，只有你这一口盐井，一直都很稳定，产的盐虽不算多，但却是卖得最好的。”
七七莞尔一笑，略朝香雪堂里看了一眼，道：“多谢你有心照料。以后就给宝宝当嫁妆吧，我也再给不了她什么。”
“她的嫁妆，自然我会准备。”
七七轻声笑了起来：“我们俩好像老公公老婆婆，宝宝才几岁啊，就说到嫁妆上去了。”静渊眉梢眼角都是笑，却是不说话，只把手伸过去拉着她的手。
宝宝看着两边的店铺，好奇地问：“为什么没有卖糖人儿的？”她以为凡是热闹的街道里，都应当有卖糖人儿的小贩。
盐店街只卖盐，是从过去延续至今的传统，至于为什么这样，也许是因为真正的人家只有林家一户，其他的全是盐铺，清河的人要逛街买东西怎么也不可能想着到这里来。静渊倒不知道该怎么跟宝宝说明，便跟她说是因为来这里的小孩子太少了。又补了一句：“过年的时候街上办灯会，那时候会有卖糖人儿的过来。”
他和七七都不由自主想起那年的灯会，盐店街上支着漫天过海的灯幔，七七一连病了数日，闭门不出，外头是人世琳琅的热闹，里面是黯然神伤寂寂空庭。
“今年，”他的手稍稍用力，“今年一定好好陪你过年。”
林府外的栗子树下停着一辆黑色汽车，车门敞着，后头车厢里露出一双脚。那辆车静渊和七七都认识，是欧阳松的。静渊低声道：“我倒不知道他来了，要不你回去吧，免得不开心。”
七七淡淡地道：“我犯不着躲着谁，要不开心，也不一定是非看到谁就不开心。”
走到车前，见欧阳松的司机躺在后座上，敞着衣衫，正鼾声如雷，呼呼大睡，应当是来了有一会儿了。
宝宝站在那儿歪着头看了一会儿，指着对七七道：“妈妈，那人身上长了好多毛啊。”
七七忙把她的小手轻轻一打，轻声斥道：“女孩子家，说话一点都不斯文也不怕丑。”
宝宝就怕母亲生气，吐了吐舌头，立时噤声。
门房的男仆远远见到静渊和七七，几步就跑过来，极为殷勤地问候。
静渊皱眉道：“这车停在这里是怎么回事？”
男仆躬身道：“因局长一会儿就走，所以车停在这儿，没去车库。”
“让他把车开到别处去，我家门口不是晒猪猡的地方。”
“是，是。”男仆连忙跑到汽车前，把司机唤醒。那司机脾气暴躁，登时就要发作，后来一起身，见静渊冷冷地立在玉澜堂外，他知道连欧阳松都忌惮这个东家三分，见静渊脸色极是不豫，吓出一身冷汗来，忙规规矩矩地从车里出来，背过身把衣服扣上，再朝静渊行了个礼，静渊只作不见。七七和宝宝站在一旁，一对如花似玉的母女，那司机见到，不由得一呆，随即心想：“怪不得局长要跑到这儿来，原来是给我家小姐助阵来了。”
七七站在门口，闻到玉澜堂里的花木香气一阵阵扑来，夹杂着佛堂的一缕香烟，这庭院中有多少诡奇谲变，她如何不知？可心中生出一丝决绝，不可妥协，不可退缩，只有迈上一步去。
她把手朝宝宝伸去：“宝宝，到妈妈这里来。”
“七