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心智还在慢慢长呢，不用急，我看小坤没有问题。”沅荷大喜，连声说：“谢谢爹”
善存对静渊道：“我今天了了一桩心事，得抽两口去，你也一起？”
他指的是吸烟。静渊自少年时戒掉鸦片后，便基本上不碰洋烟，便笑着摇头。
善存自去了格子间，他便坐在外头喝茶。
淑云给静渊让了个座，对他笑道：“七七跟宝宝在一起收拾东西呢。”
见沅荷因刚才善存对小坤嘉言肯定，脸上掩不住得意之色，便酸溜溜道：“四弟也真是，平日也就在爹生日的时候回来一趟，虽说生意要紧，但撇下四弟妹和小坤，也还真是舍得。”
沅荷听着刺耳，瞅着淑云笑道：“三哥近日也不常回家呢，听说还买了台大钢琴搁在公司里，真是有情趣。不过我看三嫂比我轻松，没有个小孩子烦你的心。”
淑云大怒，脸涨得通红。
静渊在一旁听着尴尬，便端起茶喝。
秀贞告诉静渊宝宝的入学手续已经办好了，找的最好的一个班，主管老师是从金陵女校毕业的，她已经带宝宝去见过面。
静渊谢了，说：“大嫂真是有心。”
孟夫人不一会儿和七七母女也进来，小坤见到宝宝便问：“你的松鼠也带回去吗？”
“当然”宝宝说。
小坤大为失望，便说：“那我去你家玩吧？”
宝宝便看着母亲，七七笑道：“自然可以，小坤是大哥哥，到时候带着弟弟妹妹来看宝宝。”
小坤很高兴，对姑姑好感立增。静渊也笑道：“小坤若是喜欢松鼠，我便再送一只松鼠过来。”
他这话说得危险，差一点就泄露了秘密，宝宝已然心生怀疑，问：“爹爹怎么会有松鼠？”
静渊忙道：“爹爹有个朋友养了一只，我去找他问问，说不定可以给你小坤哥哥弄一只来。”
这才把话岔开去。
七七走过来，趁宝宝去和孩子们玩耍，对静渊悄声道：“你这么谨慎的一个人，现在说话越来越不小心了。”
静渊笑道：“可能是这两日太开心，人一高兴，就变得糊涂了。”
七七抿嘴一笑：“哪有这样的道理。”又问：“我爹爹跟你说什么？”
“杜老板和欧阳松的事情，他要我站在他那一边。”
“我猜也是，你怎么说？”
“我也不想瞒他，欧阳松和天海井关系毕竟太紧了，我不敢公然得罪他，便对爹老实说了，我不会站在孟家的一方，但也绝不会帮欧阳松。”
七七点点头：“这样最好。”
快到开饭的时间，罗飞方和胭脂来了，俩人虽尚未举行婚礼，胭脂已经做妇人打扮，脸上薄施脂粉，喜气盈盈的衬得脸色娇媚。他们走进大屋子里来，几个少奶奶都围了上去，叽叽喳喳地拉着说话，又向二人道喜。罗飞微笑着站在一旁，见到静渊与七七二人，便也笑着点点头。
静渊点头回礼。 七七笑着说：“恭喜你。”
“多谢”罗飞说。
秀贞轻轻拉着胭脂水红色的衣襟，赞道：“这颜色真好，嫩气，也只有你这样的江南姑娘穿出来才好看。”
胭脂笑道：“这还真是扬州的丝绸。罗大哥托人从我老家买的。”眼睛瞥到七七，脸颊上微微一红，极是羞涩。
淑云笑道：“还叫罗大哥，以后怕是要改个称呼。”
胭脂的头微微低下，露出白腻的后颈，嘴角却朝两边扬起，是极为幸福的笑容。
沅荷却拉起她白嫩秀气的手，她手上一枚祖母绿宝石戒指，晶莹闪光，像五月的清澈阳光射进了一片绿荫之中。秀贞等人看了，连声赞叹戒指好看。四川那时结婚，除了新式婚礼，新郎倒不一定非送新娘戒指，沅荷笑道：“你们是要举行西式婚礼吗？”
罗飞道：“哪里敢，我爹那种性子，怎么可能让我那么干？戒指是我找娘要的，当做聘礼了。”
淑云叹道：“也只有胭脂这只手，才配得上这戒指，多白多滑呀”
把胭脂拉到七七面前，道：“七七你看，是不是好看极了？”把那只手凑到她眼前。
“真好看”七七笑着说，认真欣赏着。
秀贞在一旁笑道：“以前家里手长得最好的就算是七七了，如今我看胭脂的手也是漂亮的，多有福相。”
七七微笑着看胭脂，露出为她喜悦的神情，可心中却莫名酸楚起来。
当年她与静渊结婚，嫁妆与聘礼都多不胜数，把整个清河都惊动了，但静渊从未单独送过她东西，更别说送戒指。七七向来不睦虚荣，此时也不知道是因为羡慕胭脂那只戒指，还是想起了自己早已算不得美丽的手，竟然突然间有些自卑，把手往衣袖里缩了缩，指尖变得冰冷。
宴席摆上，众人热热闹闹地就坐，宛如过年一般。小孩子们坐在专门一桌，年幼的自有老妈子去伺候。只听见小坤和宝宝声音最大，喊着棒子老虎鸡，拿着小碗小盏装了蜂蜜水当酒喝。
静渊也似乎特别开心，和孟家的几个兄弟都有说有笑，不免多喝了几杯。罗飞亦带着胭脂向善存夫妇敬酒，善存年纪大了，杯酒下肚，又吃了几块大肉，脑中便觉得有些晕，孟夫人忙让冯保将他扶去休息。
七七挨着胭脂坐着，胭脂是从未与孟家人一同共过席，紧张得连筷子拿起来都觉得吃力一般，七七是长年离家后回来，也把自己当成了一个外人，侧头看了看胭脂，朝她鼓励地一笑，意思是，坚持完这顿饭就轻松了。罗飞也正往胭脂那边看过来，目光差不多要与七七相接，七七忙把头转开去，见到自己握住筷子的右手，食指上那抹深深的针痕，便不由自主把拇指移过去遮住，唇边浮起一个淡淡的笑，却是苦笑。
心里又觉得轻松：总算一切都结束了。
可从来没有开始过的事情，又怎么算得上结束呢？
还是为他们感到高兴？要他们真过得好，她心中便再也没有什么理由好牵绊了，轻轻吐口气，忽听宝宝和小坤不知道为什么又吵了起来，便抬起头，见静渊一双眼睛亮亮地看着自己，便对他说：“我去看看宝宝他们。”放下筷子，静渊道：“我跟你一起。”
第二卷 孽海 第二十七章 步步为营（1）
第二十七章 步步为营（1）
七七笑道：“你陪着哥哥们再喝几杯。”
只听宝宝清脆的声音叫道：“坏蛋，你耍赖不能收回去”
小坤叫道：“你明明输了还不认”大人们朝他们看过去，见小坤轻轻在宝宝脸蛋上揪了一把，笑道：“不认也得认哈哈哈。”
宝宝大怒，小脸涨得通红，挥动起拳头朝小坤乱打了过去，小坤拿手挡住脸，旁边一个老妈子哎哟了一声，要把宝宝拦住，宝宝跳了起来，衣服带着一个盘子摔在了地上。至襄不到两岁的女儿菲菲正坐在藤圈儿椅子里吃饭，见两团乱影在眼前晃着，吵嚷之声不绝，吓得哇哇大哭，那老妈子只得去哄她。七七赶紧走过去，却是先去安抚小坤，小坤见姑妈过来，大有要为自己出头之势，便汹汹地叫道：“宝宝打人野丫头打人”不住朝宝宝做鬼脸。
宝宝要冲到母亲身旁去，叫道：“你胡说我不是野丫头，我不是野丫头打死你”
七七忙把小坤拉到一旁，宝宝脱了老妈子的束缚，跟着冲了过去，要钻到母亲身前去打，七七回头挡住她，连声呵斥，一面又得拦住小坤，手忙脚乱。
众人都看着好笑，沅荷笑道：“七七，帮我扇我儿子一巴掌，这小鬼讨厌得紧要么你就别拦着宝宝。”
静渊笑道：“诸位慢吃，我看她一个人搞不定。”放下筷子，走过去把宝宝一把抓住，抱到一旁去，宝宝兀自踢着脚，突然哇的哭了出来，叫道：“爹爹，我不管小坤是个坏蛋妈妈还帮他”在父亲怀里扭股糖儿似的撒起娇来，静渊笑着抱她走过去，拿起她的小手在小坤轻轻一拍：“宝宝你看，你打了哥哥了，扯平了，别哭了啊，乖乖的。”宝宝破涕为笑。
七七回头责怪道：“我要拦着她不乱打人，你怎么反而给她助起兴来，哪有你这么当爹的。”
静渊笑道：“我现在只听四嫂的。”
沅荷在一边笑：“好妹夫”
至诚看着静渊和七七微笑道：“他这人什么时候转了性子了？以前可不像现在这么情长”
秀贞叹了口气：“早这样多好。”
孟夫人笑盈盈瞧着他们说：“现在也还不晚。”
大家都不免感慨。胭脂心里颇为七七感到高兴，加上此时自己春风得意，脸上笑开了花，不免朝罗飞看去，见他低头闷声不响喝着酒，双目闪闪发光，眼神多么熟悉，熟悉得却让她心痛——当年在扬州永嘉楼，他便是这样的神情。
因盐场还有事，静渊先走一步。小孩子们被各自母亲带着去自家屋子睡午觉。
七七见宝宝眼皮打着架，刚才吃饱了又闹腾了一番，想必是累了，便也带着她去睡觉。看宝宝睡着，方又重新回到大厅里，见胭脂一个人坐着，便笑道：“闷不闷？不过我家向来热闹，好容易清净一会儿倒好。”说着坐到她身旁去，也觉得有些疲乏，打了个哈欠。
胭脂给她倒了杯茶，道：“大少爷他们说要推牌九，去花园的亭子里了，今天天气还好。”
“是呀，天气不错。”
“罗大哥向来不玩牌的，也说去看看。”
“想来他今天高兴吧。”
“七小姐，你的绣庄还开吗？”胭脂问。
“当然开了，我自己是下了决心的。”七七道，见胭脂脸色郑重，便笑道：“放心，我还是会帮你筹备的，你和阿飞的婚事，现在是第一要紧，比我开绣庄还要紧。”
胭脂笑了笑。七七见她的笑容颇有宽心之意，便问：“你担心我不去帮你？”
胭脂忙道：“不是不是我是怕你到时候不让我去你的铺子帮忙。”
“你当初可是反对我做生意的，如今又怎么转了念头？”七七大是好奇。
胭脂轻声道：“我跟你想的一样，不想太过依赖男人。”
七七不由得脱口而出：“你这话说得不对，阿飞是最值得依赖的人。”
胭脂看着她，问：“七小姐，既然如此，你当年为什么不跟罗大哥在一起？你不是不知道他对你的心�