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听说玄武分堂堂主与人在棋馆对决，不一会儿，外面就拥进来一百多位看客。棋馆旁边的书馆里的书生们，听说与玄武分堂堂主对决的是马小知，个个奇怪，也不谈论学问了，纷纷跑过来看希奇。杭州知府李安仁怕马小知吃亏，也带着一帮衙门里的人过来了，看见果然是马小知，他心里奇怪，又不便多问，只好道：“贤侄，好好下棋，不要分心。”
人越来越多。陶馆主忙得一身大汗，又是和大家见礼，又是命人搬凳子搬桌子。
陈千响与众人一一见礼，有人就问道：“陈堂主，马公子不过是个生手，你们俩的功力，你在天上，他在地下，好好的你怎么和他下起棋来了？”
陈千响当即拱手道：“我玄武分堂可不象永嘉分堂那样等级森严、高手从不与低手过招。我玄武分堂内，高手与低手切磋，那是常有的事。再说，我和马兄乃是旧交。故人相遇，考较一下他的功夫，也是应该的。”又道：“待会儿我出招，大家若有看不懂的，可直接问我，不必因为我在下棋就怕打扰了我。”
看客纷纷夸起玄武分派来，有人就道：“还是玄武分堂好！”也有人夸高万峰调教有方的。马小知被大家冷落在一旁，没一个人搭理。
有一个名流也想夸陈千响两句，可又怕得罪了马小知的岳父，于是就两面讨好道：“马公子，听说你和陈堂主的师尊高掌门也熟悉，不知高掌门功力究竟如何？”
陈千响怕马小知不说好话，赶紧接道：“在下师尊功力，我们做徒弟自然不敢妄自推测。我只知道我们几个徒弟加起来，也不是师尊的对手。”众人一番惊叹。有人道：“陈堂主的功力已经深不可测，没想到天外有天。”
马小知笑道：“高掌门的功力，那自然是厉害不过的。”听到马小知夸师傅，陈千响不禁一楞，不知马小知葫芦里卖的是什么药。马小知继续道：“高掌门曾说，功力之进退，全在于一个‘专’字，要心无旁骛，方能长进。”陈千响这才松了一口气：原来他确实是在夸师尊，心道：算你识相。
马小知接着又道：“高掌门即使走路，心也在棋上。有一次，他一脚踩进屎堆里，自己都不知道，据说还躺在上面睡了一觉。”众人一阵哄笑。
陈千响忍着怒气道：“马兄，你怎可如此说我师尊？”
马小知笑道：“庄子曰：道在屎溺。你这么在乎这个屎字，难道高掌门就不拉屎了？”众人又是一阵哄笑。陈千响却是一楞，不知如何答马小知的话，若说师尊拉屎，那甚是不雅，若说不拉，那又有违常理，只好不作声。
马小知得理不饶人：“你不说话，那就是默认了。真是奇怪，高掌门居然不拉屎，那他岂不是一肚子屎了？”这次大家的哄笑声比刚才还要大。
陈千响终于忍不住了，怒道：“马兄，你不要辱人太甚！”
马小知哈哈大笑：“我对高掌门一向尊敬，又怎么会辱他？要说辱，那是你辱的。是你自己默认高掌门不拉屎的。”
陈千响说不过马小知，只得道：“多说无益，我们还是场上见分晓吧。”心想：等会儿在场上看我怎么让你出丑！
一想到下棋，马小知就想到以后可能做不成官了，不禁长叹了一声。陈千响还以为马小知怕了，心里暗暗得意。
于棋正这时照规矩大声喊道：“棋师归位！”马小知只得上去坐了。柳发财一家和品香楼的人就坐到了马小知的身后。陈千响的跟班、那十几位玄武派弟子却不敢落座，全部站在陈千响身后。
马小知坐下后，看到棋子，想到自己只要一落子，以后就会麻烦不断，就再也不能安心读书，再也做不成官，以后就再也没有回头路，他心里不禁愁闷：官啊官啊，你怎么那么难当上？仕途啊仕途，你怎么那么难走？
陶馆主这时大声道：“棋馆中几位名手今天早上已经议定，陈堂主为上手，马公子为下手，陈堂主让马公子十六子。”下面有人就轻声道：“让这么多子，怎么好意思下啊？”
陶馆主身后的陈千响这时故意皱了皱眉头：“怎么让这么多？”陶馆主转身问道：“怎么，陈堂主不同意？”陈千响故意叹气：“唉，只是这样让马兄如何下得了台？我和他毕竟是故人。”陶馆主追问道：“陈堂主究竟是同意还是不同意？”陈千响又叹气：“既是馆中名手所定，在下只好从命。”
陶馆主也不问马小知同不同意，心想你自然巴望让得越多越好，转身就喊道：“双方皆无异议，”正准备喊开局，忽然听到有人大声说：“我不同意。”陶馆主皱了皱眉，大声说道：“双方已经同意，旁人不得喧哗。肃静！”可看棋的人却发出一阵哄笑。
陶馆主正要出口训斥，忽然想起刚才那声不同意是从身后发出的，于是又转过身问陈千响：“陈堂主怎可儿戏？你刚刚不是答应了吗？”陈千响无奈地笑了笑，指了指马小知，道：“不是我。是他不同意。”
正文 第七章 第一次出手（6）
陶馆主吃惊地望着马小知：“你为什么不同意？”直到此时，他才和马小知说了一句话。他为难地道：“马公子，已经不能再多让了，在我杭州棋馆下棋，让十六子是最多的。”
马小知笑了笑：“我不是想再多让子，我是想一个子不让。并且要抽签决定谁先下谁后下。”心想我让他子还差不多，他哪有资格让我子？算了，这次让你占点便宜，给你一个和我平起平坐的资格吧。
看棋的人这时一阵骚动，开始议论纷纷。有人就说马小知有骨气，也有人说马小知不自量力。柳发财在马小知身后却急得要命：能让十六子，全是他昨天晚上连夜托人情挣来的。真不知女婿在搞什么鬼。
云娘和素素在旁本来就很着急，现在听马小知说不让子，两人更加急了。品香楼的其他人也是个个不解。
陈千响气得想笑：“这怎么可以？马兄，你我虽是旧交，可棋盘之上，另有规矩。”柳发财心道：对啊对啊。
马小知：“先不论规矩，我只知道我们约定时，只是说下棋，没说要让子。”
于棋正见他们起了争执，就道：“既然双方意见不合，按照棋规，可择日再下！”
马小知一听，长出了一口气，择日再下，好！那样岳父就有工夫去外地请高手了！自己就能再做官了。
陈千响自然猜到了马小知的心思，当初他和马小知约定时，就是不想给柳发财去外地请人的工夫。如果择日再下，自己的算盘岂不是落空？可和马小知平起平坐地对决，实在有损威名。
他沉吟了一下，一开折扇，身后的一位玄武派的弟子立即领会，站了出来，怒道：“择日再下？不行！我师兄忙于分堂事务，岂能再有闲工夫？马公子，我师兄是看在故人的交情上，才和你对决的，若是平常人，想和我师兄下一盘棋，那是难上加难。还望你自重，不要不识抬举。”另一位却问马小知：“不知马公子下了几年棋？”
马小知笑：“才下。”
“不知马公子以前是否摸过棋子？”
“没有。”
这位玄武派的弟子笑道：“那你凭什么资格和我师兄平起平坐？”
马小知笑：“凭我赢过一个人。”
陈千响这时语含讽刺道：“不知马兄赢的是什么重要人物？”顿时有人笑起来。
马小知笑道：“我不懂棋，也不知道此人重不重要，我只知道此人十分难缠。其实我之所以如此，乃是为你们的陈堂主和玄武派好。这个人要是知道你们让我子，只怕会生气。嘿嘿，得罪了我不要紧，得罪了这个人，你们就难办了。
那年冬天，我才十几岁。有一天我在山坡上晒太阳，突然走过来一个壮汉。那壮汉二十几岁，身后背着棋盘，一边走一边唉声叹气，见我晒得舒服，他就也过来躺下，可依然叹气不已。
我就问他为何事烦心。他道：‘唉，没人和我下棋。’我就说：‘肯定是大哥棋品不好，经常悔棋。’他直摇头：‘我和别人对决过一千多次，从未悔过棋，都是别人悔。’我就说：‘那就是你赌棋，可赌品不好。’
他还是摇头：‘赌棋也是有的。上次在湖州，王公子和我连赌二十局，结果不但输光了银子，而且把田地、房产、老婆、小妾、儿子、家奴全输给了我。可我见他难过，就又全还给了他。你说我这样，算不算赌品不好？’
我十分奇怪：‘那怎么没人和你下？’那人直叹气：‘他们说和我下棋就象被我用刀刮骨那样难受，有人还替我起了个外号：刮骨刀。唉，我又没得罪这人，不知他为什么害我。’”
听到“刮骨刀”三个字，旁边顿时一阵轻呼。陈千响也不敢说话。见大家被自己一番胡扯吓住，马小知心中得意，反正现在能拖就拖，拖一会儿，就有一会儿做官的希望。
于是接下去道：“我也不知道‘刮骨刀’是谁、重不重要，所以也就无所谓。谁知那人见我没事，就求我道：‘小兄弟，不如陪我下一盘吧。’我就道：‘我不会。’那人大笑：‘不会就不会吧，反正是下着玩的。’我一向心肠软，见不得别人烦恼，只好陪他下了起来。
虽是下着玩的，可棋盘一摆下来，那人顿时一脸严肃。我当时看得害怕，急于脱身，出起招来就快。那人见我快，也快了起来。过了二十招后，那人忽然停下，对着棋盘发呆。足足过了大半个时辰，他才叹口气道：‘唉，这局我输了。’”众人这时均想：那是人家看你小，正好有事，所以就让你赢，哄你开心，哪有才开局就认输的？
马小知接道：“当时我想，既然他认输，那就算了。可那人却对着自己手骂道：‘让你狂！让你输！’忽然从身上掏出一把短刀，用力一挥，将一根手指斩了。”有人不禁轻轻地“啊”了一声，有人就想：难道这是真的？若是让小孩赢，那李占我又怎么会斩断自己手指？
柳发财却走过来，在马小知身后轻声问道：“贤婿，你不会深藏不露、真的赢过那八齿刮骨刀李占我吧？”
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