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着初升的太阳看去，映射下倒是看出这是一块刻着此人隶属的腰牌，上面正面清清楚楚写着“朗州左营”，背后则是“奉命探马”四字。腰牌黑漆烤就，雕花镂空，一看就知是真。老王倒是不再怀疑，挥手命令那些门卒让开大道，让这斥侯进城。
那斥侯缓缓策马走到老王身边，俯身接过自己腰牌，口中随口问道：“喂，你们知道现在红巾闹得那么厉害，怎么就只有这点人守门啊？要是敌人偷袭，你们可该怎么办？”
老王脸色不豫，暗骂这个斥侯多事，口中却道：“这有什么可担心的。那些红巾逆贼远在宁阳，听说还被章大帅的队伍逼着正向那泉州退去呢。再说，你们这里不是马上就要来人了吗？你们是久经战场的人，我们哪能和你们这些人比啊？这剿贼的事情还不是只有靠你们了？”
那斥侯脸上微笑，显然十分受用，口中道：“就是。你们啊守好城池不要让那些反贼给端了老窝就好了。剿贼的事情，还是只有交给我们这些镇军来做了”。说罢脸上颇为得意，就要策马向城里赶去。
这时官道上又扬起大片的尘土，老王侧耳听去，正是大批的人马正急速赶来，不由疑惑的回头对那斥侯道：“你不是先赶来通知吗？怎么你们后续人马来的这么快？这可来不及了。”
那斥侯也被这赶来的大军搞得疑惑，口中犹豫的道：“蓝将军让我先行，说他们至少要等两个时辰才能赶到，怎么这次来的这么快啊？”
何幺鸡站在打头，使劲翘着脑袋向那尘土飞扬的地方望去。渐渐的那些兵马看的更清楚了，确实是穿着黑光铠甲的官兵，何幺鸡心中放下了个心。可是却还是觉得有点不对劲，因为这些兵马前进的速度完全不像是行军，反而更像是在冲锋。冲锋？何幺鸡心中一个激灵，忙又眨巴眨巴眼睛看了过去，这一看不打紧，那系在来人盔甲上的飘飞红带顿时把他吓的三魂出窍，七魄离体。只听他那平日向来如小鸡的嘶哑声音今天竟然如洪钟般在西门响起：“红巾来了，反贼来了，快跑啊……”。
朗州镇守使苏关庭魁梧高大的身形战立在山坡之上，遥望着不远处的那小小的嘉惠城池，浓眉紧锁，银牙碎咬。在他身后紧紧跟随站立是他身下几名大将，朗州前锋营锋将祖飞训、左营锋将蓝采雷、右营锋将高君励、中军营锋将谢义征、莆仓团练使贺人龙、丰城团练使卫云麾等人。长史郭峤则站在苏关庭身旁，一双小眼虚闭，神情十分悠闲，好像对现在那些占据了巨江城池的红巾很不在意。
看了一会，苏关庭嘴角向上抽动几下，阴阴地笑了起来，侧头对身边众将道：“这些反贼，还不枉做我的对手，不错不错，既然来得如此之快，不和他们较量较量倒显得我苏育山不够意思了。看来还真的和他们会上一会”。停了一停，他突然挺直身子，语气森严的大声命令道：“祖飞训，贺人龙……”，两名明盔亮甲的将军闻言身子一挺，几步跨到苏关庭身前，躬身侯命。苏关庭眼睛微眯的看着眼前的两名爱将，手中马鞭斜斜扬起，遥指那嘉惠城，口中淡淡道：“看到那个小小的县城了吧？居然还有反贼赶挡在我们前进的道路之上，你们二人就去解决了这个问题吧。打完这仗，我们也好进城歇息歇息，吃顿热饭”。苏关庭说到这里，站在身前的两将已经哈哈笑了起来。苏关庭突然冷声道：“祖飞训，贺人龙，你们二人给我听好了，立刻给我从西门开始攻城，一个时辰内我要站到县衙里去。哼哼，我倒要看看，这些流寇有什么本事挡住本镇的千军万马？”祖贺二人恭声受命，立刻转身各回所部，集结兵力。
这时苏关庭身边长史郭峤语气淡然的说道：“育山，你万万不可操之过急，反受其累啊”。苏关庭手抚胡须，爽然大笑：“此等蟊贼，螳臂当车，峻岳，你多虑了”。郭峤转身看着苏关庭，眼神炯炯，口中截然道：“育山，你应该还记得耀帅的命令吧，限朗州镇军必须在五月初八之前赶到宁阳，否则军法从事。这可是死命令，现在已是五月初五，短短三天，相距三百里，那里还有时间计较此等小小县城？今日夜里大军不赶到巨江府城，恐怕无法在期限之前和毓雅会师宁阳了。到那时，耀帅恐怕不会管我们是什么原因耽误了。”
苏关庭嘴角轻蔑一翘：“哼，他章亮基虽然奉旨都督五州军马，可他是本职是吴州牧，我可是朗州镇守使，若不是他手中有那柄尚方宝剑，我朗州兵为何为他卖力？有程灵秀他章亮基就够了吧，我朗州兵犯不上为外人那么拼命”。说到这里，苏关庭自觉说的太多，默然一会，眼神在郭峤和诸将身上冷冷游离一番，方重新开口道：“这些反贼不敢在大路上阻截，也不择险要之地埋伏，却占据这么一个小城，分明是怕我天兵神威；既已遇敌，难道还让我苏育山见敌不杀不成？我苏育山可从来信奉何处有敌何处为战的信条，岂有看到反贼占据城池我还视而不见，任其断我后路之理？”
郭峤心中暗笑苏关庭桀骜，口中却忙道：“育山误会了。我的意思是，这个小小嘉惠县城，城小兵少，我等完全没有必要被他拖累。要么绕道不打；既然要打，就要以雷霆之势，让其势无可挡；只让祖贺二部攻城，我倒担心一时难下，反耽误时间了。”
苏关庭哈哈大笑，眼角斜瞟着坡下那小小的嘉惠县，口中道：“峻岳，你多虑了。此等小城，祖贺两部已有四千之众，岂有不下之理？你我二人就在这坡上等着好消息吧。”说到这里，苏关庭突然对身边亲兵喝道：“来人，给我前去告诉祖贺二将，就说我苏育山亲自击鼓，等着他们给我一鼓而下。”两名亲兵应声而去。郭峤看苏关庭如此说法，自也不好再多说，转身默然看着那远处安静的嘉惠小城。
那小小城头一面小小的旗帜招展，明黄的底子上书着一个大大的红色“侠”字，正迎着大风猎猎飘摇……
“我们能守的住吗？”，蒋锐侠双手撑在嘉惠城头，心中却给自己提出了一个问题。极目向外，整个嘉惠城外密密麻麻的遍布着那旌旗招展遮天蔽日的官兵队伍；一队队顶盔贯甲整装待发的军士在一箭之地外整理队形清理兵器，不远处则是那些随军的匠人们丁丁当当正在组装攻城车和云梯。这个架势，让蒋锐侠心中充满了不安和恐慌。看来这独立成军的第一次大战，恐怕就是很难让人乐观的了；搞得不好，全营三千多人恐怕都得葬送在这个小小的县城里面。蒋锐侠充满恶意的想着，心里居然还有了点高兴，“好吧，既然命中注定，那就好好的打上一仗，成败如何，那都无关紧要了。”
宁阳同张鹰所部分离之后，蒋锐侠等就领着全部人马选着小道前进，一路尽量避开那些官兵驻守的城池。从宁阳经天最巢池，越过邻衣江，击败了几股小的盗匪，收降了一些流民，眼看距离云冈山不足百里，就要到达这最终的目的地，结果却还是在这最后关头与从朗州东进的朗州官兵狭路相逢。当听到斥侯报告这个消息的时候，蒋锐侠简直是想以头触地，痛哭流涕了。这一路隐形潜踪就是为了不让官兵察觉，结果人算不如天算，而在这人生地不熟的巨江府，也没有人通风报信，结果遇到这意料之外的情况。事到临头，倒是周海羡当机立断，带人奇袭了毫无防备的巨江府下嘉惠县城，活捉了县令龙善祥，一个不少的俘虏了嘉惠县的所有兵卒和衙役。等蒋锐侠所部进入嘉惠县城不足一个时辰，滚滚而来的朗州官兵就将这个环城不足四里的小小县城围的是水泄不通，苍蝇难飞。
手掌重重的在城垛上拍了拍，蒋锐侠毅然回身，不再看那让人心中绝望的城下官兵耀武扬威的景象。站在他身后的是杨神秀白凤翔二人，在宁阳分兵后杨神秀就担任了蒋锐侠亲兵哨的哨长；此刻他们两人的脸色如同腊月雪生石灰一般惨白无色，两双眼睛死死地盯着城下集结的官兵，喉结上下滚动着，显然这城下官军的架势让这两个江湖卖艺出身，天不怕地不怕的亲兵哨长哨副都感到了恐惧。蒋锐侠斜眼瞟了一眼白凤翔，看到他放在刀柄上的手在微微抖动着，不由鼻中轻轻“哼”了一声，一步跨过去，右手猛地拍在白凤翔的肩头。白凤翔一个激灵，“啊”地叫了一声，向旁一跳，腰刀已经“唰”的一声出鞘。杨神秀相对白凤翔要镇定地多，刚才蒋锐侠一哼就已反应过来，看到白凤翔拔刀，不由冷喝一声：“瑞麟，你干什么？”。白凤翔被杨神秀喊声一怔，方回过神来，忙单膝跪下向蒋锐侠请罪。
蒋锐侠没有伸手去扶跪倒在地的白凤翔，反而一个旋身，跳到放在城墙之上的一块用于插旗用的础石之上，向着站在城墙上的所有红巾战士们大声喊道：“兄弟们，大家看到了，官兵已经将城团团围住，我们已经没有退路了。告诉我，你们害怕吗？”
听清蒋锐侠喊话的红巾军们顿时都愣在那里，没有听清的立刻向周围同伴打听。杨神秀一听蒋锐侠这么一喊，心中发急，伸手想去拉住蒋锐侠。蒋锐侠明亮的眼睛闪着精光瞪了杨神秀一眼，杨神秀突然发现这双眼睛里却充满战意，不由茫然的将手缩了回来，等着蒋锐侠继续说下去。
蒋锐侠看看周围红巾都默然不语，哈哈大笑几声，双手一拍向着大家摊开，脸上做出一副害怕的表情道：“我知道你们都是勇士，你们不怕，我可害怕呢，好多狗官兵啊，我一根棒子打不过来，要给咬死的……”。周围将士听的清楚，见他将这些官兵比作疯狗，都笑了起来。
蒋锐侠耸了耸肩，看着稍微轻松起来的部下在那里犹豫的笑着，多数人脸上还是勉强和害怕。看着他们，蒋锐侠笑容渐渐敛去，面色变得沉静严肃。周围的那点小小的嘈杂立刻消失，整个城头只能听到旗帜在风中猎猎作响，还有那城下隐隐传来的传令声和唿哨声。
“兄弟们……”，蒋锐侠看着眼前这些带着绝望看着自己的士气低落的