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这老者，乃是苏马拉赫连部落的族长，名叫赫连豹。
客厅一角生了炉火，红泥小火炉，上放一个铜壶，隐隐有浓郁的果香传来。
果香越发的浓郁了，其中混杂的酒香让人心里的馋虫都被勾了起来。野奈起身，小心翼翼的提起红木做把手的酒壶，小心翼翼的走到连子宁身边，给两人面前的银杯中各自满了一杯，那老者面似粗豪，实则却是能颇为知礼的，赶紧欠了欠身子，道：“多谢！”
他的声音浑厚，粗犷，就像是这东北的广袤原野一般。
野奈微微一笑，把酒壶放下，退了出去，小心的关上门，自去自己的屋里呆着了。
连子宁端起酒杯，笑道：“赫连族长，请！”
“请！”赫连豹赶紧又是抬了抬屁股。
赫连豹轻轻啜了一口，眯着眼感觉了好半响，惊异道：“伯爷大人，这酒，好怪异的味道，这是……”
“椰子酒！”连子宁笑了笑，道：“所谓椰子，乃是极南地区生长的一种大树，咱们大明只有崖州才有。高有数丈，其果实名为椰子，大如人头，外面皮很厚，但是里面有很肥厚的椰肉和椰子汁，都可以直接食用，味道极好。当地人也不干活儿，也不耕作，就整天在椰子树下面等着，等着椰子掉下来就吃——小日子过得还不错。这酒，就是椰子酒，怎么样？”
赫连豹又喝了一口，哈了口气，哈哈笑道：“好酒，好酒，甘冽，清甜，只有大明天朝上国才有这般美味。不过……”
他话锋一转，笑道：“可惜不够劲儿。”
他却是爽快的，并不做作。
“爽快！”连子宁笑道：“关外的男儿，就要烈酒才行。不过烈酒，本官这里也不少，赫连族长走的时候，捎上些。”
赫连豹赶紧道：“多谢伯爷！”
连子宁只能喝了口酒，沉吟片刻，道：“赫连族长说话却是不似一般化外之民，倒是像大明朝关内的人氏。”
“倒是让伯爷说着了。”赫连豹叹了口气，脸上露出一抹追忆的表情，道：“说起来，我也是进过学的。当初大明朝在脱木河南卫，设立县学，普及大明教化，遴选各部落族长之子侄进学，让我等这些化外之民，也能感沐天恩，知晓事理，明白典籍，当真是一大善政啊！我从十三到十六，三年时间，都是在县学中度过的。”
连子宁点点头：“难怪如此。”
“可惜啊！后来，脱木河南卫，让女真那帮畜生给糟践了……”赫连豹脸上颇有些唏嘘，接着却又是向连子宁拱拱手，正色道：“还要多谢伯爷领天兵荡平女真，为我等除此暴戾！”
连子宁只是微笑不语。
他这一路北来，不断有各部的族长来拜见，通盘了解之后，便对当前局势有了一个大致的判断，海西女真在这片土地上的统治，其实也是相当的不稳固，他们基本上只是得到了熟女真的支持，依靠精锐的兵甲和强悍雄厚的兵力，压服诸部落。别说是其它各部了，就是野女真都不是真心臣服，只是被逼无奈。海西女真对其它各部大肆压榨，逼迫他们进贡各种珍奇，而且时常克扣压榨，也是引得各部非常之不满。
现如今海西女真覆灭，大明重新成了这片土地的主人，他们也是心中忐忑，不知道会如何，一听说武毅伯征北，便都蜂拥而来，探听消息。
赫连豹张了张嘴，正要说话，连子宁摆摆手，笑道：“赫连族长，本官知道你想说什么，不过这事儿，本官现如今却还不能说，本官且问你几个问题。”
“伯爷请说！”赫连豹道。
“你的部落，在何方位，距离此地多远？”
“我们苏马拉赫连部在木鲁寒山东麓，距离此地一百三十里。”
“嗯。”连子宁点点头，又问道：“有多少人口，多少成年的汉子？”
“这个？”赫连豹却是有些沉吟，在这片大地上，将自己部落中成年汉子的数量透露给旁人，无疑便是告诉别人自个儿能出多少兵力。不过他转念一想，武毅伯能图自己的什么？便道：“有人口六千三百人，壮丁一千八百余。”
“你们部落方圆百里之内，有部族多少？各多少人丁？”
“除了我们苏马拉赫连部之外，尚有部落三，人口多者则两千余，少者不过七百。”
“嗯，大致便是这些了。”连子宁淡淡一笑：“赫连族长，回去之后，便告知那几个部落，然后你们十日之后，一起去往白鹰峡北口的武毅军大营，十日之后，本官在那里等着你们，到时候，咱们细说。”
赫连豹闻言，赶紧应下了，却是犹若所思。
正事儿说完了，又说了几句客套话，赫连豹便是告辞，连子宁也不留他，点点头，便算是送过了。
赫连豹临走前，却是从怀中取出一串大珠来，足有数十个，颗颗圆润晶莹，在灯光的照耀下，散发着炫目的光芒，大如龙眼，更难得的乃是一般大小，全然无二，着实是难得一见的宝物。
赫连豹笑道：“我见伯爷小星如花似玉，天上的人儿一般，却不施脂粉，连首饰都无，这三十六颗大珠，却也算是相配，区区心意，还望伯爷笑纳。”
人家一片好心，连子宁总不能说野奈只怕打你跟玩儿一样，战场杀敌，如何能佩戴首饰？只得手下了。
赫连豹拱拱手，下了车，少顷，便是带着自己族中精锐狂奔而去。
望着他远去的烟尘，连子宁若有所思，这赫连豹，倒是有眼色，知进退，是个能任事的。
这些时日，不少族长前来拜见，连子宁问他们的，都是这三个问题，说的话也是一般，却是唯有他对答乃是最得体。
连子宁扬声道：“野奈，来，给你个好东西。”
“好东西，什么好东西？”野奈闻言赶紧推门出来，满是期待道。
连子宁晃晃手中的珍珠，笑道：“赫连族长送你的，要不要。”
野奈闻言，却是站那儿瞧着不动，连子宁纳罕道：“怎么了？”
野奈浅浅一笑，忽然脸一红，低头细声道：“若是他送的，我不要，若是大人你送的，我便要了。”
美人娇嗔，妍若春花，竟是分外的惊艳！
连子宁闻言，先是一愣，然后便是畅快的哈哈大笑，这等知情识趣儿，却又钟灵毓秀的女子，却是上哪儿找去？
“当然是我送你的！别的男人，如何能送你东西？”
话中的意思，让野奈很是欢喜，她顿时眉开眼笑，赶紧上前接过了，脆生生道：“谢谢伯爷！”
顿了顿，忽然是探头在连子宁脸上亲了一口，脸上顿时是变得通红，一扭身，便是回了自己房间了。
连子宁摸着脸上的吻痕有些失神。
此时外面却是传来了石大柱那粗豪的声音：“大人，距离白鹰峡南口还有十里，杨沪生和夏子开已然带人在那里迎着了。”
“唔？这就到了？”连子宁从窗子探头往外瞧了瞧，果然看见远山那起伏的剪影。
不知不觉，已经行军了十余日了，也终于快要到达白鹰峡了。
而这时候，天边阴云铅聚，几乎是黑压压的要压倒人的头顶上一般，云层翻滚，似乎在酝酿着什么。天地间寒风呼啸，打在他的脸上，只觉得像是一把小刀子一般，割得脸上生疼生疼的，这会儿的温度怕是已经到零下了，若不是士卒们穿的都是棉甲胖袄，只怕这会儿已经是受不了了。
忽然，连子宁感觉到脸上一凉，伸手一摸，却是冰凉的一片雪花。
雪花在手中浅浅的融化，化作了一抹晶莹。
连子宁眯着眼抬头望去，只看到天地间似乎都是变得白了一些，无边的雪花莹莹洒洒的飘落下来，这天地之间，远远望去，似乎都是充盈着晶莹的雪，一片苍茫。
而地面之上，也是很快便是被笼罩上了一层白。
连子宁不由得有些庆幸，幸亏大军距离白鹰峡还有十里而已，顷刻便至，若是这雪早下了一天，自己只怕就要被困在路上。
东北的大雪，在地面上积雪数尺，人马都是根本不能行动，而冬天一旦到来，军事行动也是几乎停滞——当然，也不是绝对的。对于某些人来说，越是恶劣，越是不利的天气，就越是他们的主场，更是能将天气的威力发挥到最大，使得对自己最为有利！
比如说连子宁。
连子宁抬头仰望苍穹，微微一笑：“好雪知时节啊！”
五五零 杀人立威！
（今天又是有事儿，出去了一天，五点多才回来，拼了老命了，就这些了。/累尿了，俺睡觉去了。）
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好一场洋洋洒洒的大雪，天地为之尽白。
连子宁率领的征北大军，也在这场大雪之中，到达了白鹰峡南口，伯爷到来，杨沪生和夏子开都不敢怠慢，齐齐来迎，两人见了面，便先是请罪。
连子宁却只是宽厚一笑，非但没有怪罪，反而是温颜安慰，夸奖两人应变及时，并未造成多大的损失，如此一来，人心便也是安定了。等大军通过了狭长的白鹰峡，到了白鹰峡北口的武毅军大营，连子宁更是对工程的进度赞不绝口。
大营一开始建设的时候，得到连子宁的叮嘱，就是以容纳十几万人的标准建造的，其中营房尽多，七万大军也是很宽敞的安定了下来。
如此呼呼，便是十余日过去了。
这一日，武毅军大营北城门，连子宁正站在城门楼子上眯着眼看着远处，沉吟不语。
他里面穿了家居的常服，外面披了一件儿黑色的大氅，火红色的毛领子具有极好的保暖性，挡住了凛冽寒风的侵袭。头上戴着一顶紫金冠，人面如玉。
在他身后，只站了野奈、杨沪生等寥寥几人而已。
随着第一场雪的降落，已经是宣告东北正式进入了严冬时节，这会儿温度已经是很低，虽然还没到最冷的时候，但是怕是有零下十度左右——这不算什么，白鹰峡的所在位置比后世中国的漠河更加靠北，而且别忘了，此时你乃是小冰河时代，在这个时代的东北，零下三四十度也是很正常的。
连子宁伸手摸了摸城墙的垛口，本就冰冷的城墙，这会儿已经是给冻得冰寒刺骨，上面