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“大人，伤亡太大，这一仗打得就不值了。”吴叶急了，扯着嗓子叫道。
“不要急，袁绍很快就支撑不住了。”麴义伸手用马鞭敲了敲他的后背，“再等等。”
北疆军铁骑杀进敌军两翼，肆意砍杀。马腾指挥大军奋力迎战，但因为兵力不足，被赵云、庞德杀得步步后退。
关东兵和荆州兵死伤惨重。
袁绍不忍再看，痛苦地低下了头，“快，快换上天子大纛，请张济、王方等人立即攻击麴义的中军，快一点。”
田丰抬头看看天色，欲言又止。此时正值下午，距离黄昏至少还有一个时辰。如果打早了，北疆军完全可以凭借铁骑的优势，趁着天色尚亮的时候缓缓后撤。这样一来，原先打算趁着夜色乘胜击溃北疆军的可能也就没有了。
这话田丰没敢说，郭图却迫不及待地说了。袁绍大怒，指着战场高声吼道：“打到黄昏，失败的就不是北疆军了，而是我们，是我们。韩遂这个叛逆，两面三刀，他出卖了我们，把我们害惨了。这一仗从战鼓敲响的那一刻起，我们就已经输了。现在能不能击败北疆军，就看张济那几个叛逆敢不敢在这个时候倒戈一击了。如果他们象韩遂一样，临阵变计，我们就完了，彻底完了。”
张济翻身就要上马，皇甫鸿急步上前，一把抓住了他，“还没到黄昏，再等等。”
“再等下去，袁绍就打败了，机会就没有了。”张济急得连连跺脚，“坚寿，不能再等了。”
“袁绍和蒯越的大军加起来有六万人，还有马腾的一万铁骑，袁绍会打败？最多不过是损兵折将，元气大伤而已，而这，正是我们要的。袁绍元气大伤了，北疆军伤痕累累了，这时我们就可以先联合袁绍把麴义赶走，然后再联合蒯越把袁绍赶走，剩下的事不就很简单了。”皇甫鸿神态悠闲地笑道，“麴义不就骂了你几句吗？有什么关系。他打了败仗，狼狈不堪地逃回北疆，大将军即使不杀他，也不会再用他了。这个狂妄的小子完蛋了。”
“坚寿，韩遂突然跑了，战场形势已经变了，我看还是慎重一点好。趁着麴义和袁绍打得难分难解的时侯，还是尽早动手吧，免得错过了时机，功亏一篑，反而被麴义一口吃了。”王方望着战场上往来驰骋的北疆铁骑，心有余悸地说道，“北疆军太厉害，我们对付不了。”
皇甫鸿坚决地摇摇头，“不行，必须等到黄昏。到了黄昏，吕布才会动手。吕布动手了，北疆铁骑才会大乱。北疆铁骑一乱，我们的机会就来了。”他指着战场上的铁骑大军说道，“你们仔细看看，北疆铁骑如果不乱，麴义完全可以从容撤军。”
张济和王方无奈，只好陪着皇甫鸿耐心地看着太阳下山。
袁绍眼巴巴地看了半天，北疆军的中军大纛还是纹丝不动。
“撤吧，不能再打了。”袁绍咬咬牙，恨恨地说道，“这帮叛逆，没有一个好人，让他们去死吧。”
“大人万万不可。”田丰、审配、郭图三人大惊失色，几乎异口同声地叫了出来。这个时候撤军，无异自寻死路。
三人极力劝止，袁绍难以取舍，彷徨无策。
就在这时，斥候狂奔而来，“大人，西凉人杀到了我们的背后。”
袁绍眼前一黑，差点栽倒在马下。
第八节
金锣声突然刺穿了战场上的喧嚣。
皇甫鸿骇然心惊，“不好，袁绍要撤了。快，快，杀出去，杀出去……”
战鼓声轰然而起，巨大的天子大纛直升云端。
张济、王方、皇甫鸿各带人马，象惊涛骇浪一般冲向了北疆军的中军大阵。
“大人，快看，他们动手了。”田丰指着远处依稀可见的天子大纛，兴奋地狂呼起来，“大人，暂停撤军，暂停撤军……”
袁绍怒吼一声，凌空一鞭抽出。皮鞭划空而过，发出一声刺耳的啸叫。
“韩遂已经杀到了我们后面，再不撤，我们就要全军覆没了。”
“我们全军覆没了，对韩遂有什么好处？”田丰大声叫道，“韩遂如果投靠了北疆军，上午他就应该倒戈一击，而不是主动撤出战场。现在天近黄昏了，他又跑到我们后面，显然是想看看战局对谁有利，然后趁机落井下石。他的目标是天子，是关中，而不是消灭我们。我们全军覆没了，他就要面对强悍的北疆军，这对他半分好处都没有。”
“大人，现在张济、王方和皇甫鸿正在率军攻击麴义，北疆军大败在即，这个时候如果我们撤出战场，丢掉的就不仅仅是天子和关中了。”审配苦苦劝道，“大人，请三思啊。”
袁绍看看战场后方，又看看正在逐步后撤的大军，再看看远处正在移动的北疆军大纛。一时间，六神无主，方寸大乱，竟然不知如何是好。
麴义调转马头，鄙夷地望着前方杀来的大军。
“诛杀北疆叛逆，诛杀麴义……”关中将士一路飞奔而来，惊天动地的叫喊声响彻了云霄。
北疆将士目瞪口呆，难以置信。天子竟然要打我们，要置我们于死地？
孙亲、王当、于毒和成千上万浑身浴血、疲惫不堪的北疆将士们突然愤怒了，“杀……杀……”吼声蓦然间如惊雷炸响，震撼天地。
“中军后移，会合前军。”麴义挥了挥手，泰然自若地说道，“急告各部，趁着敌军撤退的机会，急速向北，退出战场。”
“命令赵大人，立即重整部分铁骑，回援中军，挡住叛军。”
“赵大人已经杀回来了。”吴叶指着远处一支急驰而来的铁骑军，笑着说道，“袁绍的金锣一响，赵大人立即调转马头，带着部分铁骑杀了回来。”
“好。”麴义高喝一声，回头对身后的亲卫骑大声叫道，“我们走，往北。”
袁绍的大军还在后撤。
蒯越打马而来，怒气冲天，“大人，你想干什么？你想把我们都害死吗？陛下的大军已经对麴义发动了攻击，现在我们不是撤，而是要全力猛攻，要尽可能杀伤北疆军，击败北疆军。”
“韩遂的铁骑已经到了我们后面，一旦他们发动进攻……”
“北疆军前后受击，全军大乱，韩遂还打什么打？”袁绍还没说完，蒯越就打断了他的话，“北疆军正面连遭重击，那帮黄巾逆贼死伤惨重，还能支撑多久？只要麴义的前军和中军崩溃了，北疆军的铁骑也就无法挽回败局，只能逃离战场。此时胜负已分，韩遂除非想死，否则他绝不会再进一步。”
袁绍犹疑不定，左思右想。此时大军如果撤出战场，既不算失败，也还能保存相当实力。如果攻上去，那可就太危险了，大军随时可能全军覆没。现在韩遂到底想干什么，是不是投靠了北疆军，谁都不知道。一旦韩遂真的投靠了北疆军，趁着自己筋疲力尽的时候，和北疆军联手围歼，那自己可就死定了。
袁绍不敢赌。
“撤下来，急速整军，准备击杀张济等叛逆，渡河勤王。”袁绍一挥手，斩钉截铁。
田丰沮丧地低下了头。审配和郭图相视苦笑。袁绍到了这个时候，竟然还是固守自己的想法，根本没有勤王之意。他要的是关中，是自己的霸业。
蒯越愤怒了，他手指战场，高声叫道：“本初，不把北疆军击败，勤王只是一句空话，关中更是拿不下来。”
“异度兄，我们把人马都拼光了，还怎么勤王？占据关中又从何说起？”袁绍既然打定了主意，他也就毫不示弱了，“让麴义尽快滚出战场，我们杀过霸水河，杀进天子营，先把天子抢到手再说。异度兄，你不会改变了主意，不想救出天子了吧？”
“你……”蒯越气得连连摇头，狠狠地瞪了他一眼，打马如飞而去。
吕布带着铁骑脱离战场，掩护步卒大军急速北撤。
庞德率军冲过战场，尾随在步卒大军之后。
赵云、卫峻率军飞速杀到，挡住了张济、王方和皇甫鸿的路。铁骑大军用密集的长箭迟滞敌人的推进速度，且战且退。
皇甫鸿猛然勒马站住，举手狂呼：“鸣金，立即撤出战场，返回天子营，快，快……”
金锣敲响，大军停下了脚步。
张济、王方从前方先后赶来，“坚寿，为什么要撤军？不打了？”
“不打了。”皇甫鸿紧张地说道，“我们的计策一定泄漏了。你们看，北疆军撤得不慌不忙，有条不紊，显然早有准备。你们再看袁绍，我们一打，他反而撤得更快，任由北疆军从容离去。这里面一定有名堂，我们快走，先把天子营守住。”
“你是说，袁绍利用我们吓走了北疆军，然后反过来偷袭我们？”王方不可思议地问道，“坚寿，袁绍和麴义打了一天，血肉横飞，还有力气打我们？”
“我不知道袁绍会不会打我们，但袁绍这一退，却给了北疆军撤出战场的足够时间，击败北疆军的可能已经彻底丧失。”皇甫鸿担忧地看看两人，“袁绍现在想重新转入进攻，几乎不可能。即使他能鼓起士气，率军再攻，但北疆军早已撤走，他想追也追不上了。既然击败北疆军的可能已经没有了，那他会不会趁机打我们？”
“现在袁绍损兵折将，士卒们也疲惫不堪，他哪里还有力气打我们？”张济冷笑道，“不过坚寿的考虑有道理。袁绍不打了，就我们一支人马追在北疆军后面打，极有可能被北疆铁骑杀个落花流水。我看还是撤回去吧。反正目的已经达到了，现在没人可以抢到天子了。”
皇甫鸿忧心忡忡地摇摇头。“北疆军还在，袁绍也还在，虽然他们的实力都受到了损失，但关中形势并没有因此而好转。”他长长地叹了一口气，“越来越麻烦了。”
“麻烦？我看一点也不麻烦。”王方轻松地笑道，“虽然没能实现原定的计策击败北疆军，但麴义和袁绍都受到了重创，关中形势已经得到了彻底的扭转。坚寿，我看你太多虑了。”
*
黄昏，渭桥。
日落西山，笛声悠扬。
韩遂驻马桥头，面对点点残阳，轻吹横笛，悠然自得。
麴义飞马赶到。
“此地一别，何时才能再见先生？”
韩遂想了想，轻轻一叹，