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袁绍立了新君，建了新朝廷，刘备还会遵从大将军的指令吗？田楷还会遵从大将军的指令吗？吕布还会遵从大将军的指令吗？一夜之间，中原形势天翻地覆，大将军的优势霎时丧失殆尽。
今天，袁绍看到了中原的不利形势，他会不惜一切代价拿下关中，从而彻底扭转天下形势。
那么，大将军看到了中原的有利形势，会采取何种对策？大将军是不是要充分利用中原这种有利优势，转而把河北和大汉社稷彻底送进绝境？
李弘额头上冒出了汗。
一个大好的平定天下的形势，在荀攸的嘴里，竟然变成了自取败亡之路。
李弘悄悄抹了一把额头上的汗，“祭锋，把火盆移远一点，我有点热。”
站在他身后的祭锋奇怪地看了他一眼，俯身端起案几边的火盆，把它放到了远处。
荀攸沉默了一下，继续说道：“大将军，当务之急，不是夺取中原，而是西进勤王，占据关中，重建天子和朝廷的威仪，把袁绍和各地的叛逆逼上绝境。”
天子一旦主政，朝廷一旦立威，大将军高举平叛中兴大旗，试问天下谁是你的对手？刘表、刘焉、刘备之流马上就会誓死效忠，田楷、韩遂之辈马上就会转投天子，剩下袁绍、袁术、袁微、曹操这些叛逆，还能支撑几时？
只要大将军占据了关中，中原的优势就能持续保持。只要大将军勤王成功，立即就可以率领大军横扫天下，社稷稳定之期将指日可待。
荀攸看看李弘，轻声说道：“大将军既然错失了去年夺取中原的最佳时机，又何必急在这短短一时之间？大将军今年的重任，应该是集中北疆主力，西进勤王。如此，不但避免了两线作战，河北财赋极度紧张的困境，还能拿下关中，救下天子，获得民心，占据平定社稷的绝对优势。”
“天下形势在变，河北的策略也要不断改变，这样大将军才能以最小代价中兴社稷。”
李弘对荀攸钦佩至极。
“荀大人，那我如何回复吕布？”
“我们最早对中原有过策略，那就是让它混乱。”荀攸笑道，“中原的仗打得越多越好，打得越惨烈越好。所以，大将军可以回复吕布大人，马上给他输送钱粮军械，让他继续坚持下去。”
“另外，考虑到中原目前的形势，大将军可以上奏天子，举荐田楷和刘备出任青州牧和徐州牧，让他们两人出兵攻打曹操，以逼迫袁绍、袁术和袁微出兵帮助曹操，维持中原的混战局面，从而有效牵制袁绍的兵力。”
李弘点头同意，“荀大人，目前关中的形势非常复杂，如果我们过早暴露意图，会不会引起袁绍和李傕的警觉？袁绍看到我们决心拿下关中，会不会和李傕握手言和，共同对付我们？”
“这是肯定的。”荀攸笑道，“黄河解冻之后，大将军可以让麴义将军做出渡河攻击的姿态，部分军队甚至可以渡河。我们没有行动，袁绍是不会发动夺取关中的大战。只待袁绍和李傕打起来，大将军就可以率军勤王了。”
李弘沉吟稍许，忽然问道：“勤王成功后，改制的事如果遭到……”
“大将军，此事你务必早下决心。”荀攸神情突然严肃起来，“大将军，请你看看河北三州，看看河北流民，如果你没有决心改制，大汉如何中兴？流民如何生存？”
荀攸缓缓站了起来，“大将军，你要进长安，就要做好充分准备，否则，你就不要进长安，免得祸及社稷。”
李弘暗自惊骇。
第十六节
大汉国兴平二年（公元195年）二月，洛阳。
袁绍听说辛评从益州返回，急忙出城相迎，辛评大为感动。
袁绍拉着他的手，连道辛苦，“此去益州路途艰辛，子议一去就是半年，太辛苦了。”
“去年底我就从巴郡的江州顺江而下了。”辛评说道，“到了荆州南郡，我又在襄阳盘桓了一个多月，所以耽误到现在才回来。”
“益州的事怎么样？刘焉是否愿意再度出兵勤王？”袁绍迫不及待地问道。
辛评脸色一黯，低声说道：“大人，刘焉死了。”
袁绍顿时愣住了，“刘焉死了？他怎么会死？”
去年长安兵变，刘焉的两个儿子刘范、刘诞都被杀死了。刘焉非常悲伤，郁郁成疾。后来李傕为了拉拢刘焉，让刘焉的好友，议郎庞羲派人把刘范、刘诞的妻子儿女送到了益州。刘焉看到孙子孙女，更为自责，病情陡然加重，卧床不起。秋天的时候，益州刺史部治所绵竹遭受雷击起火，全城被烧毁。刘焉无奈之下，命令把治所迁到了蜀郡的成都。刘焉因为过度劳累，加上久卧在床背上长了毒疮，终于支撑不住于九月去世了。
刘焉此时还剩下两个儿子，一个是刘璋，一个是刘瑁。刘璋年纪较大，性情温和，好施仁义，深为益州僚属的喜爱和拥戴。益州长史赵韪随即联合益州各郡太守，联名上奏天子，举荐刘璋继任益州刺史。
李傕当然不会错过这个占据益州的良机，所以他奏请天子下旨，任命颖川人扈瑁为益州刺史，急速赶到成都上任。
十一月，扈瑁持节携旨到了成都。刘璋在赵韪和部分益州势力的支持下，以天子和朝廷被奸侫挟持为由，拒绝承认扈瑁的刺史身份。
此时辛评就在成都，他和扈瑁都是颖川人，是多年的朋友。考虑到如果让扈瑁主掌益州，袁绍的势力将直接延伸到益州，所以辛评不遗余力，帮助扈瑁夺取益州军政大权。
扈瑁到了益州，虽然人生地不熟，但他最大的优势就是持节携旨，是奉天子之命而来，名正言顺。在辛评的游说下，扈瑁在很短的时间内便得到了部分从南阳和关中一带逃难到蜀的外来势力（即所谓的东州士人）和部分益州原贾龙、任岐等本土势力的支持。
刘璋、赵韪眼看形势危急，立即和汉中张鲁取得了联系。张鲁出兵相助。
扈瑁、辛评闻讯后，立即先下手为强，指挥沈弥、娄发、甘宁等益州将领攻击刘璋。
十二月，张鲁援军到了成都，双方在成都城下大战。扈瑁大败，当场战死城下。辛评和沈弥、娄发、甘宁等人带着残兵败将一路逃到江州，坐船顺江而下到了荆州。
荆州刘表听了辛评的叙说，摇头长叹，“君郎死得好啊。如果他不死，迟早都要割据篡立，祸及子孙。他在绵竹造了乘舆车具千余部，出门仪仗都仿天子之行，其野心之大，远远不止一个益州啊。”
辛评说，如今其子刘璋公然击杀朝廷大员，益州之祸，恐怕尤甚于前。西进勤王，宜早不宜迟。刘表同意，表示愿意听从袁绍的指挥，开春后即命令荆州军北上南阳，会合袁谭的大军再次进攻关中。
刘璋杀了扈瑁后，再次上奏天子，说扈瑁在益州拥兵叛乱，已被自己杀了。朝廷无奈之下，只好下旨任命刘璋为益州刺史。
刘璋又急书刘表，要刘表把益州叛将的人头送到成都。刘表大怒，把刘璋骂了个狗血喷头。刘璋随即任命赵韪为征东中郎将，屯兵巴郡的朐忍城，准备进攻刘表。
荆州局势骤然紧张起来。
刘焉死了，刘璋又要打刘表，益州军已经彻底指望不上，荆州军可能也要被牵制在长江两岸。
形势的突然变化，让袁绍措手不及，他急忙召集府中掾属，重新商议夺取关中之策。
“去年勤王失败的教训对我们来说，太深刻了。”沮授叹道，“北疆军实力强悍，如果我们不能有效分散北疆军的兵力，我们就无法击败李傕、郭汜，无法占据关中，无法取得平定天下的绝对优势。”
“当务之急是帮助曹操击败吕布，重新夺回兖州，以诱使北疆军即刻渡河南下作战。”田丰指着地图说道，“一旦北疆军陷入兖州和关西两个战场，我们就可以迅速杀进关中。此次无论北疆军怎么厉害，河北的财赋如何充足，李弘都无法同时应对三个战场。”
“曹操已经数次派人前来求援。”审配说道，“我看大人可以答应他了。他的掾属满宠现在就在洛阳，我们可以和他好好谈谈。”
“去年我们暗中支持吕布攻占兖州，曹操非常不高兴。”许攸说道，“后来他在生死存亡的时刻曾向大人求援，大人当时提出，让他把家眷送到洛阳然后就出兵相助，但曹操一口拒绝了，一个人在兖州苦苦挣扎，可见他对大人的成见非常深，已经不再信任大人了。”
“如今曹操丢了徐州，被李弘、吕布、田楷和刘备团团包围，处在四面楚歌的绝境。他为了生存，再次求援。不过这个人桀骜不驯，心狠手辣，翻脸就不认人，还是防备他一点为好。这头吃人的恶狼一旦变成吃人的老虎，我们可能会反受其害，所以以我看，我们帮助他可以，但他必须把家眷送到洛阳。这个人虽然可以利用，但也要牢牢把他控制住。”
袁绍想了一下，对众人说道：“目前中原的形势对李弘非常有利，他趁机出兵的可能非常大。为了保证他能出兵兖州，并且把他的主力大军拖在兖州，我们不但要帮助曹操击败吕布，还要亲自出兵相助，所以现在这个时候还是重新和曹操建立信任为好。曹操和李弘过去在洛阳的时候有过几次交往，彼此都很欣赏。而且曹操坚决尊奉当今天子，这一点他和李弘之间没有矛盾。如果我们把曹操逼急了，他干脆投降李弘，和李弘、吕布一起来打我们，中原形势马上就会一边倒。那时就算我们占据了关中，也失去了横扫天下的优势。”
沮授等人都同意袁绍的意见。
袁绍急召满宠，答应给曹操输送钱粮。
曹操现在实力不济，即使得到了钱粮支持，但在李弘、吕布、田楷和刘备的四面夹击之下，也很难支撑很长时间。所以满宠在拜谢了袁绍的钱粮帮助之后，又提出了请袁绍出兵相助的要求。
袁绍满口答应。豫州刺史袁微、陈国相高干、沛国相袁忠、颖川太守辛毗将陆续出兵，从陈留和山阳方向攻击吕布，以便和曹操形成东西夹击之势。
“如果李弘出兵兖州，大人的军队是否迎战？”满宠犹豫良久，小心翼翼地问道