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危机中最大的牺牲品。以北疆目前的险恶状况,自己失败是一件必然的事。
李弘急书李玮,把公主北上,先帝遗诏,刘虞手令,还有自己的猜测和对形势的估计做了详细的说明。最后他说道,为了防止董卓倒戈一击,请仲渊在完全控制了牛辅的军队后,再次南下进京,务必设法让董卓杀死袁隗,对董卓仔细解释清楚三方制衡对拱卫社稷,保存实力,解决危机的诸般好处,劝谏董卓不要逞一时之痛快,毁了社稷丢了性命,还留下了一个万世骂名。
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三月上,酸枣。
桥瑁得知徐荣率军东进,急忙集结大军迎敌,同时急报袁绍,是战还是不战?袁绍回书说,徐荣已经一路攻击而来,此时不战,必将动摇军心,不打也得打了,你还问什么问?打。
桥瑁、刘岱、张邈等人都没有打过仗,心里非常慌,尤其对手还是天下赫赫有名的战将徐荣。当年雁门关一战,徐荣在极度劣势下,指挥二十万黄巾军重创鲜卑铁骑,从此扬名天下。和这种人打仗,想想都怕。
张邈说,我们几个人,只有曹大人和鲍大人打过仗,我看,就让他们两人指挥大军作战吧。众人都同意。大敌当前,鲍信和曹操也没有推让,义不容辞嘛。曹操说,鲍大人宽厚待人,沈毅有谋,深为将士们爱戴,我愿意听从鲍大人的指挥。鲍信笑着拒绝了。
鲍信四十多岁,身材不高,长相敦厚,说话很直爽。他对众人说,孟德老弟才华出众,熟读兵法,早年又曾随皇甫将军平定过蚁贼之祸,打仗的事肯定要比我精通。他极力要求曹操指挥作战。曹操谦让了两句后,随即不容气的答应了。前来攻击的是徐荣,如果能击败他,自己就能一战成名。
高顺、梁百武率部赶到距离酸枣二十里的原武城。
这里的人知道要打仗,早就跑光了。高顺没有进城,直接命令大军向酸枣冲去。
曹操认为高顺急行而来,士卒一定非常疲劳,而己方大军以逸待劳,士气高涨,体力充沛,完全可以击败高顺,打他一个下马威。桥瑁等人反对,认为不宜冒险出击。曹操懒得理他,立即和鲍信两人领一万人马率先出营迎敌,张邈和刘岱的大军居中跟上,桥瑁无奈,只好和袁遗整顿军马随后出营。还没等他出营,斥候来报,曹操和高顺已经在前方十里处打起来了。
高顺跑得太快,距离徐荣的主力大军有三十多里路程。他大概没想到大军还没靠近酸枣扎营,叛军就迎头来击了。高顺和将士们措手不及,稍稍抵抗了一下后,狼狈而逃。曹操和鲍信带着大军猛追三十里才停了下来。再不停下,就要和徐荣的主力对抗了。
徐荣二话不说,连夜率部后撤五十里。
曹操和鲍信等人商议,追还是不追?曹操说,徐荣不愿打很正常,他率军南下洛阳是遵从天子圣旨,不来不行,但他来了后,未必会真心替董卓卖命。徐荣只有两万人,从他们丢弃的武器上来看,这两万人是河东的屯田兵,根本不是什么北疆精锐。我们有五万大军,谅他徐荣也不敢和我们正面对抗。继续追,只要把徐荣击败了,豹子肯定要改变想法站到我们一边,毕竟我们的实力非常强大。
桥瑁、袁遗和刘岱不愿冒险,说徐荣既然退回去了,那就算了,还是按照袁绍的部署,回酸枣静待时机。各人意见不一,争论不休,最后还是桥瑁等人说服了曹操。第二天,联军撤兵回酸枣,但高顺和梁百武跟在后面就杀来了。联军措手不及,折了几百人。曹操大怒,指挥大军掉头回攻。高顺不敌,和梁百武带着败兵四散而逃。
联军一口气又追了三十里。徐荣率军再退。
桥瑁说,这一定是徐荣的诱敌之计,前面可能有埋伏,还是尽早撤兵吧。
曹操嗤之以鼻。胡轸的一万北军在虎牢关,徐荣自己只有两万人,他哪来的兵力伏击我们?即使他想打我们的伏击,那也是在荥阳到虎牢关之间。从这里到荥阳,没有合适的伏击地形。
鲍信说,曹大人说的有道理。徐荣这么做的真正目的,大概是想把我们诱到荥阳城附近,然后他好找个借口逃到虎牢关去,以便和胡轸合兵一处,凭借关隘之险抵挡我们的进攻,免得遭受损失。看样子,徐荣这两万人还真的是河东的屯田兵。屯田兵不堪一击,根本不是我们的对手。鲍信建议继续追击。能够逼近荥阳,也算是联军的一大战果了,而且对董卓的威胁也大。
第三天联军浩浩荡荡向荥阳开进,为了防止出现意外,速度并不是很快。
到了汴渠后,高顺和梁百武又出现了,这次两人率军阻击联军渡河。双方血战。北疆军不敌,丢下几百具尸体,仓惶后撤。
梁百武一边跑一边骂,把孙亲的祖宗八代都骂遍了。孙亲叫他和高顺一起去打败仗,他不干,说我很久没打过败仗了,打不来了。孙亲说,你不去也行,你自己对徐大人说去。梁百武头一低,算了。不说了,认了吧,反正上面还有高顺顶着。徐荣自从指挥黄巾军打赢了雁门关大战后,在黄巾军将士的心目中,徐荣的地位已经仅次于张燕了。虽然那场大战的直接指挥者是张燕,但其实大家心里都清楚,如果没有徐荣的运筹帷幄,这仗是打不赢的。徐荣说话,没人敢不听。
高顺看看他笑道:“你不要生气,马上就要打胜战了。打败仗也有功劳的。”
“我宁愿不要这份功劳,也不愿丢这个脸。”梁百武气呼呼地说道,“也就你,老好人一个,这种事你也干。下面的几个军司马早把你骂翻了,你知道吗?”
高顺笑笑,指指自己的耳朵,“我怎么没听到?”
梁百武看他一副悠然自得的样子,气不打一处来,抬手就是一拳,“气死我了。”
三月上,虎牢关。
虎牢之名始于周朝,传说周穆王射猎于圃田,将猎获的老虎豢养于此,因而得名虎牢。虎牢关北临奔腾的黄河,南依逶迤的嵩岳,大伾、浮戏、广武三山绵亘,群山为壁,大河为壕,山壑沟峁之中,一条驰道蜿蜒其间,地势极为险峻。大泰国时,此地置虎牢关。本朝由于天下太平无事,虎牢关随即被搁置,年久失修。中平元年(公元184年),黄巾起事,威胁京畿,先帝于此再设关隘,命名为旋门关,但因为习惯,一般人还是称之为虎牢关。出了虎牢往洛阳,一路上无险可守。
驻防虎牢关的胡轸接到了徐荣的求援信。
得知徐荣连战连败,胡轸大吃一惊,一边急报董卓,一边带着五千大军赶到了荥阳。
虎牢关距离荥阳三十里,转瞬即至。胡轸和徐荣在西疆的时候就认识,彼此非常熟悉。胡轸看到徐荣神色忧郁,心里很高兴。徐荣离开西疆的时候和他官职差不多,但现在徐荣不但名震天下,而且还做到了龙骧将军,这让他心里非常不舒服。我还以为你天下无敌呢?原来你也会打败仗,这次看你如何收场。
胡轸安慰了徐荣几句,然后说道:“子烈,你兵力不足,吃亏也难免,败了几场小仗,没什么了不起,但现在叛军蜂拥而来,大军粮草严重不足,你如何守城?”
徐荣叹道:“不守了,我要放弃荥阳。”
胡轸吓了一跳,“子烈,你擅自放弃荥阳,是要杀头的。”
徐荣微微一笑,凑到胡轸的耳边低声说了几句,“怎么样?功劳都是你的,你干不干?这一仗如果打赢了,你就是将军了。”
胡轸犹豫不决,沉吟良久,“我看,此事还是先禀奏相国大人为好,一旦……”
“此仗必赢。”徐荣皱眉道,“要打就是今天。明天叛军将全部渡过汴渠,我们没有机会了。怎么?到了洛阳,胆子也小了?”
胡轸狠狠地瞪了他一眼,“好,听你的。”
汴渠距离荥阳城十五里。
率先渡河的曹操刚刚上岸,就接到了斥候送来的消息,徐荣已经放弃荥阳城,率军向虎牢关急撤而去。
“城中可有人?”
斥候摇摇头,他们没敢进去。曹操丝毫没有犹豫,立即命令夏侯惇、史涣带着一千人马杀进城去。
“快去告知鲍大人,请他从我们的右侧敖仓方向渡河。告知张大人,请他从我们的左侧方向渡河。争取今夜有两万人进驻荥阳。”曹操志得意满,高兴的对站在身边的曹仁说道,“子孝,我看徐荣不过如此嘛。”
曹仁谨慎地看看远处,小声说道:“放弃荥阳?大哥,如果是你,你觉得现在有放弃荥阳的必要吗?”
“有。”曹操笑道,“如果我没粮食了,我还会死守城池吗?我会跑得比徐荣更快。”
复侯惇和史涣飞速进城,分兵占据了四座城门。
曹操带着大军正准备进入荥阳,斥候飞速来报,胡轸的大军不让徐荣进关,双方在虎牢关打起来了。
“再探,一定要看清楚了……”曹操大喜,急令五千人马整军向虎牢关方向急速前进。他打算趁机浑水摸鱼,重创徐荣和胡轸。
斥候连续回报。胡轸死守关隘,徐荣的大军铺天盖地,正在疯狂攻击。
曹操笑道:“不要急,我们慢一点。等他们打累了,徐荣就死定了。”
曹操命令大军停在距离虎牢关十里的虢亭,静待最佳出击时机。就在曹操和曹仁等人谈笑风生的时候,从荥阳方向急速跑来一匹快马,马上骑士血染战袍,狼狈不堪。
“大人,鲍信大人在敖仓中伏,请求大人急速驰援。”
曹操大惊,“谁的兵马?徐荣吗?”
“是胡轸,是北军精锐。”那个斥候惊魂未定,嘶哑着声音说道,“我们正在渡河,胡轸的大军突然从黄河方向杀了过来,我们措手不及,死伤极为惨重,请大人速速救援,否则就要全军覆没了。”
“徐荣在哪?虎牢关下到底是谁?”曹操抬手一鞭,狠狠地抽在了一名斥候身上,“给我再探。”
“走,到敖仓,到敖仓……”
曹操带着大军飞速前进。
斥候不停地纵马回报,“大人,虎牢关关门大开,徐荣的人马已经杀进去了。”
“大人,虎牢关已被徐荣攻陷。”
“大人,虎牢关城楼上竖起