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使者嗤之以鼻，是非曲折，我们心里都有数，何必废话？鲜于大人说了，辽东的事你们适可而止，不要一而再再而三地挑起事端，如果辽东局势不可收拾，后果自负。
使者掉头走人。阙机大怒，一掌拍到案几上，我就不信，我毁了辽东，豹子还能咬了我的头。
*
大汉元平二年（公元204年）十月。
十月，武都郡，凤亭。
右卫将军赵云、后将军杨凤到达位于凤亭的中军大营。
左将军颜良、右将军文丑、镇军将军华雄等一帮大小将领把两人迎进了大帐。
颜良神色冷峻，眉宇间隐含几丝沮丧，“我是不是要革职回朝？”
“革职？”杨凤冷笑，“谁敢革你的职？如果打了败仗就革职，还怎么打仗？现在朝堂上是我们说了算，如果有人想革你的职，我们就先革了他的职。”
赵云笑笑，冲着颜良和文丑挥挥手，“都坐下吧。你们虽然在仙人关吃了一场败仗，但前期攻击目的还是达到了。朝廷认为你们可以功过相抵不予责罚。”
“大将军在西疆的仗打得怎么样了？”文丑听说朝廷不予责罚了，心情立时好了起来，急忙问道。
“打赢了。”杨凤说道，“先在葵园峡打了一仗，上个月又在大小榆谷打了一仗，前后斩首近一万五千级，基本上在河湟站住了脚。现在只要想办法全歼了虹日和铁头的羌骑主力，西疆的战事就算结束了。”
“这么说，大将军在年底前可以平定西疆了？”司马懿惊喜地问道。
“很难。”赵云淡淡地笑道，“西疆很快就要下雪了，如果虹日在下雪前退到西海，西疆的战事就要拖到明年。不过，西征大军控制了河湟后，大军主力基本上停了下来，粮草辎重的需求有所减少。因此，朝廷决定继续攻击武都和汉中，尽可能把粮草辎重供应给我们。”
“如果大将军紧追不舍，一直杀到西海呢？”华雄担心地问道，“我们已经败了一次。假如这次打了一半撤军，士气会遭到重创。”
“即使大将军穷追不舍，一直杀进西海，所带的军队也不过是人数有限的铁骑，而且主要是归属羌骑和部分胡族将士。”赵云说道，“冬天作战，尤其在西海那种人迹罕至的地方作战，靠得是勇气和毅力，粮草已经不重要了。”
“朝廷给我们多长时间？”颜良问道。
“两个月。”赵云举起两个手指头在众将面前晃了晃，“我们带四万援军进入大散关后，武都战场上就有七万人，粮草辎重的消耗非常大，两个月是极限。”
“何时开始攻击？”
“明天。”赵云站起来走到了地图前，手指地图上的两当亭，“从明天开始，颜大人、文大人率三万军再次展开强攻，直杀河池，然后分兵攻击仙人关。”赵云的脸上杀气重重，“上次我们不知道刘备回撤了，结果吃了一场败仗，丢了数千将士的性命，这次，我们也如法炮制，务必重创叛军。”
十月上，武都郡，河池。
刘备接到急报，说北疆军再度展开攻击，不禁忧心如焚，急召各部主将议事。
杨任二话不说，只有一个字，撤。
张任低头不语，但脸上的神情无疑告诉大家，他已丧失了斗志。
关羽手持长髯，一言不发。庞义、黄忠、严颜等人坐在他四周，一个个愁眉不展。
仙人关一战，虽然全歼了北疆军七千多人，但联军付出的代价极其惊人。他们是用一万两千人，将近两倍的代价才打赢了这一仗。如果不是地形上的优势，如果不是刘备断然下令撤军，参予合围的军队必定会被北疆军的援军和在包围圈内苦苦支撑的北疆屯骑营、武锋营反包围，那时战局将发生惊天逆转。
北疆军的强悍让联军将士心有余悸。
此仗中，杨任的汉中军队，张任的巴蜀军队损失最大，他们不想打了，但刘备不能不打。他没有地方去，如果战败了，杨松不可能让他退驻汉中，因为刘备是秦王，而杨松不过是刘璋手下的一个太守。刘备凭借手上军队的优势，完全可以赶走杨松强取汉中。至于蜀王刘璋，更不会让他退到成都。刘备是无路可走的亡命之徒，而庞义又是巴蜀的叛将，刘璋为了自己的身家性命，无论如何不会接纳刘备。
当初刘备撤退的时候，诸葛亮曾说过，要想生存，必取汉中。有了汉中之地，然后再和巴蜀互为支援，才能确保益州整体不失，挡住北疆军南下之路，从而确保襄邑朝廷拟定的南北对峙之策。刘备是八月中回到武都的，在过去的两个多月时间里，简雍、诸葛亮、庞统、刘琰等人想尽了一切办法，但都没有绝对把握夺取汉中。
拿汉中的前提必须确保汉中不乱，汉中如果乱了，外有北疆军的攻击，内有激烈的厮杀，最后必定是玉石俱焚之局，谁都活不了。
现在北疆军稳定了军心，重振了士气，或许还得到了支援，又开始了猛烈的攻击。而刘备还没有找到夺取汉中的办法，联军各部又有很多将领丧失了信心和勇气，再战的结果极有可能大败。
刘备一筹莫展，命令张飞、黄忠坚守于固亭一线，自己和文武大吏尽快想出一个对策。
武都郡虽然处在关中、陇西、巴蜀和汉中之间，但它通往这四个地方的路都艰险难走。北疆军从关中方向出大散关攻打武都，其实也就是一条路，一路强攻。谁厉害这块地方就是谁的。上次联军侥幸得胜，完全是北疆军太过骄狂，疏忽了陇西的刘备随时可以撤回来。这次北疆军不会再分兵，而联军也只能凭借地形优势步步阻击。
“如果能把北疆军挡在河池，把战事一直拖到下雪，那么我们就还有充足的时间谋取汉中。”简雍这话一出口，马上觉得不对。这句话毫无意义。秦岭下雪了，大雪封山，武都和汉中两地的道路同样断绝，即使有机会也拿不下汉中。
“要想夺汉中，就要抢在下雪之前，否则我们完了。”庞统毫不客气地说道，“杨松是个小人，他看到我们生机断绝，必定会投长安。”
刘备叹了口气，“实在不行，我们就强行攻打阳平关。”
“杨松手上有两万多人，除了杨任的军队外，阳平关还有杨昂的五千人，南郑、西城、上庸一带还有一万多人，如果强攻，我们兵力不足。而且没有了汉中的粮草，仅靠巴蜀供应的粮草，大军马上就会断粮，我们死定了。”诸葛亮连连摇手，“要想拿汉中，必须从汉中内部着手，先让汉中乱起来，然后我们再乘势冲进去收拾残局。”
就在众人苦思无策的时候，忽然有人来报，汉中的粮草送到了，押粮前来的汉中府仓曹掾史申耽要求拜见刘备。
申耽原来是上庸令，五斗米道的忠实信徒。杨松杀了张鲁后，认为他才学甚高，依旧留任，后来听说他和南阳方面来往密切，担心他献出上庸，让汉中失去了东面的屏障，随即把他调回了府衙。申耽见到刘备后，语出惊人，秦王即将败亡，生命岌岌可危。刘备心想，这话还要你说？我正愁着这事呢。刘备不以为意，很是客气，感谢他送粮而来。申耽又说了一句惊人的话，杨松投靠了长安。
“消息准确？”刘备惊骇不已。
“这是最后一批粮草了。”申耽说道，“待北疆军打到河池后，杨松就要找个借口把杨任的军队调回阳平关驻守，然后汉中将不再给大军提供粮草。”
刘备惊出了一身冷汗，半天都没说话。
“申大人可有解救之策？”刘备突然想到此人过去是张鲁的手下，他亲自赶到河池给自己报警，说不定已有解决之策。能不能进汉中，大概就要看他愿意不愿意帮忙了。
申耽犹豫了片刻，慢慢说道：“早在年初，朝廷分封的圣旨下来之后，杨松看到自己一无所有，随即萌生叛念，派人到长安献请罪表。目前我知道的情况也很少，估计冬天到了，杨松要以大雪封山为借口，断绝大人的粮草，把大人送上绝路。大人要想取汉中，时间已经不多了。”
刘备默默地听着，神色异常冷静。
“大人如果拿下汉中，如何处置杨松？”申耽忽然问道。
“诛杀九族。”刘备一字一句，冷森森地说道。
“大人说话算话？”申耽有些不放心，追问了一句。
“我发誓。”刘备当即发了个毒誓。
申耽长长吁了一口气，突然站起来走到门边跪下，恭恭敬敬地对着东方拜了数下，然后从怀里拿出一张绢制的地图递给刘备，“杨松如果献出汉中，长安必定封爵拜侯，而张师君（张鲁）之仇再难血洗，所以我愿意帮助大人夺取汉中。”
刘备大喜，躬身拜谢。
北疆军攻势如潮，张飞抵挡不住，败退河池，这时战场上出现了惊人的一幕，北疆军又分兵了。文丑指挥北军中垒、虎贲两营直杀仙人关。
此刻联军主力分布在河池、下辨和仙人关三地。北疆军堵住仙人关，等于截断了联军七成以上兵力的退路。
刘备认为北疆人不是疯了，就是狂妄到了极致。他没有丝毫犹豫，一边指挥大军抵挡颜良的攻击，一边命令驻守下辨的关羽、庞义率军直杀仙人关，再次包围北疆军攻打仙人关的军队。
文丑率军赶到仙人关后，没有发动攻击，而是在距离仙人关三里外的一处山坡上摆下了一个防御阵势，辅以各类战车，严阵以待。
关羽、庞义率一万五千人杀到，并立即展开攻击。这时仙人关内的张任、杨任、严颜也率一万大军杀出，双方前后夹击，战况空前激烈。
黄昏时分，赵云、杨凤率四万大军杀出固亭。
杨凤、杨意、郭勋三人领一万大军攻打河池城的南门，切断了刘备南撤之路。赵云、王当领三万大军扑向仙人关。
城内的刘备望着一列列的北疆大军杀气腾腾地冲向仙人关，绝望至极，“撤，撤向下辨。”
第二天清晨，刘备率军赶到下辨，看到城楼上的战旗已经换了。韦端很客气，射书城下，我已投降，请大人速速南撤。刘备气得咬牙切齿，破口大骂。此时回头取道仙人关肯定是死路一条，怎么办？难道天要