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当天晚上，李弘和风雪一直谈到深夜。
风雪听说自己可以回大漠，非常兴奋，但听到此行的目的之后，她便失去了笑容，默默依偎在李弘身边，静静地听着李弘说话。
前年为了中原大战，鲜于辅联合胡族各部把中、东两部鲜卑赶到了大鲜卑山。去年柯比熊受抚，臣服大汉，带着部落返回了火云原和乌侯秦水。今年朝廷打算征调柯比熊远征河西，缓解西疆局势，以便给大军赢取足够时间攻克洛阳全取中原，但现在北疆形势不同往日了，李弘并没有把握说服柯比熊接受朝廷的征调。
这几年北疆军连连征战，不但主力大军尽数南下，还连续从塞外征调胡骑助战。随着北疆军征服的土地越来越多，战场也越来越多，北疆军兵力不足，河北财赋不足的矛盾越来越突出，由此导致朝廷对塞外大漠的控制越来越弱。
要想扭转目前的不利局面，只有一个办法，那就是攻克洛阳，全取中原。
中原合天下之全势，自古以来，历朝历代的兴衰更替，都取决于对中原的争夺。进取天下，中原为必争之地，安定天下，中原为控御中枢。不占据中原，则无以问鼎天下，不巩固中原，则无以谋天下之长治久安。今日大汉的中兴大业，正走到这个关键时刻。胜，则天下一统；败，则社稷倾覆。
“我们最早平定天下的策略是以洛阳为都城，以中原为根基拟定的，但长公主决定定都长安后，平定天下的策略随即发生了根本改变。关中大战的时候，我之所以一再要求保全韩遂和西凉军，其目的正是为了尽快形成平定天下的格局。”李弘一手搂着风雪，一手摊开了案几上的地图。“大汉定都长安以关中为根基后，攻防重心将整体向西北迁移，这时西疆的稳定远比北疆的稳定更为重要。西疆若稳，大军则可以迅速占据洛阳全取中原，然后大军一部从陇西和汉中南下夺取益州，一部从洛阳南下攻打荆州。等到两军会合于长江一线，袁绍、刘表等逆贼必然败亡，而曹操、孙权、周瑜等叛逆则完全失去了抵抗之力，投降是他们唯一的选择。如此天下在三到五年内即可平定。”
“韩遂的突然阵亡打乱了我们的部署，今天西疆的羌人之乱更让朝廷失去了平定天下的先机，我们平定天下的步伐将大大减慢，平定天下的时间至少要推迟三年左右。”
“现在我们的当务之急是攻克洛阳，奠定平定天下的基础，而要想攻克洛阳，首先要保证西疆的稳定。从目前西疆的形势来看，稳定是不可能了，只能退而求其次，把羌人挡在关中的大门之外。祸乱西疆的羌人中，实力最强悍的就是河西羌军，只要把河西羌军拖在黄河北岸，关中的安全就能得到保障。”
“我们拿下洛阳后，有两个选择。一是西进凉州，稳定西疆，继而按照原定之策夺取益州，控制长江上游水道，然后实施两路夹攻之策夺取荆州。虽然曹操、孙权等人会利用这段时间增强实力，但大势已去，顽抗到底也不过是死路一条而已。二是暂时放弃西疆，先打江淮、荆州。实施此策最担心的是关中的安全，关中一旦遭到羌人的威胁，我们就不得不放弃南下平叛大战去拱卫京都。另外，江淮战场有淮河、长江两道天险，如果曹操、孙权据此天险负隅顽抗，同时袁绍、刘表又及时占据了益州，那等到我们平定了江淮和荆州后，大军就不得不在益州和西凉两个最艰难的战场上作战，平叛时间将遥遥无期，这就重蹈了光武皇帝的覆辙。当年光武皇帝为了打巴蜀的公孙述和稳定西凉，前前后后耗费了十几年时间，大大延误了中兴大业的进程。也就是说，等我们都死了，我们的孩子可能还在战场上为中兴大业而浴血奋战。”
“两相比较，当然是先稳定西疆对中兴大业最为有利。”李弘望着似懂非懂的风雪，郑重地说道，“所以，这次你北上大漠，无论如何都要说服柯比熊出征河西。”
大汉的山川河流在风雪的脑海里并没什么概念，李弘的平定天下之策她也不是很明白，不过李弘最后那句“等我们都死了，我们的孩子还在战场上浴血奋战”对她震撼很大，她毫不犹豫地答应了，“我马上去大漠，但河西距离乌侯秦水太远了，柯比熊未必会答应。他现在是东部大漠的鲜卑王，凡事都要为部落考虑，如果各部落首领反对出征，他恐怕也没有办法。”
“你告诉他，如果他不愿意去，我就让扶罗韩去。”李弘说道，“到河西不一定非要打仗，只要把河西羌人拖在黄河北岸就行了。这件事风险不大，功勋却很大，不但能得到大汉天子的封赏，在大漠上也能扬名立万，可谓名利双收。柯比熊现在事事都要倚仗弥加和熊霸，为什么？就是因为他没有名气，没有功勋，这两年他又不自量力，和我们对着干，结果被我们撵得四处流浪，威信越来越低，如今在中、东两部鲜卑中的地位已经岌岌可危。假以时日，他的东部鲜卑王被弥加所取代，我一点也不觉得惊奇。”
风雪犹豫了一会儿，试探着问道：“大哥，柯比熊如果带着铁骑赶到河西，至少需要一两年才能回到乌侯秦水。他和扶罗韩的关系一直很紧张，如果扶罗韩乘机……”
“射墨赐会看着扶罗韩。”
“射墨赐已经老了，如果他突然死了……”
“白山还有乌丸人楼麓。”
“辽东的蹋顿如果北上攻击呢？”
“小懒（李溯）、公孙续都在辽东，蹋顿不敢挑起是非。”李弘伸手拍拍风雪的后背，低声说道，“另外，我还想让你到扶余国去一趟，代表大汉去慰抚一下尉仇台。”
风雪愣了一下，脸显惊喜之色，旋即又忧郁地摇了摇头，“那我到明年才能回来，我……”
“你要辛苦一趟，为了大汉，也为了孩子。”李弘抱住风雪娇嫩的身躯，柔声说道，“你不要担心孩子，小雨会把她们照顾好的。”
“我想秀儿。”风雪眼含泪水，轻声哀求道，“我想带秀儿一起回大漠。”
“好吧。”李弘紧紧搂住风雪，连声说道，“我让小雨把秀儿立即送到邯郸，然后你们母女俩一起北上。秀儿长这么大了，也该回家看看。”
胡骑校尉祭锋、大将军府从事中郎阎志、大将军府门下督贼曹任意带着一千黑豹义从护着大将军夫人风雪急速北上。
四月底，长公主下旨，拜大将军夫人风雪为巡抚使、持节，中书右仆射田豫副之，北上大漠安抚胡族各部，征调东部鲜卑王柯比熊出征河西。并出巡辽东，慰抚扶余、挹娄高句骊等地。同时急告征北将军鲜于银、辽东都护府都护李溯、幽州刺史牵招派兵保护风雪的安全。
前幽州刺史王泽暂时不要返回晋阳，而是留在幽州，陪同风雪一同出巡大漠。
四月底，左车骑将军鲜于辅急告太尉荀攸、右车骑将军徐荣、凉州刺史贾诩，大将军夫人风雪已北上大漠征调援兵，请诸位大人务必固守汉阳，确保关中安全。
*
四月底，益州，成都。
本月中，刘备率军突破了涪城，猛攻绵竹。绵竹令费诗连连告急，刘璋派军司马王冲率军支援绵竹。但西征军经过一段时间的休整后，将士们体力充沛，士气高涨，粮草军械充足，蜀军抵挡不住，再丢绵竹，退守雒城。刘备的大军距离成都还有八十里。
本月下，刘磐、赵韪、蒯良突破了武阳，攻打广都。广都距离成都只有三十里，情况异常危急。刘璋急派司马张任率军支援。
成都即将陷入西征军的包围，刘璋大为惊恐，他一边向各郡县求援，一边急召掾属商议对策。
治中王谋、别驾张松、主薄黄权、长史杜微、五官掾周群、功曹掾来敏、成都令董和等大吏聚集在一起，争论不休。
治中王谋认为应该立即派人议和。
此次攻打益州的有三支军队，分别是赵韪、庞义的叛军，刘辟、蒯良的荆州军、刘备的豫州军。赵韪背叛刘璋是为了独霸巴蜀，刘表对荆州也是垂涎已久，这两支军队是敌人。刘备一直在中原、徐州、豫州等地来回转悠，他的来意目前不得而知，但他是西征军统帅，肯定是奉天子圣旨而来，也就是说，他对益州的情况可能一无所知。王谋说，大人是宗室大臣，刘备也是宗室大臣，过去都是一家人，相对于赵韪那个逆贼来说，刘备更相信大人的话。大人把赵韪叛乱的前后原因仔细说清楚，相信刘备大人一定会做出正确判断。只要能说服刘备，把刘备拉到我们这一边，益州的形势马上就会逆转，赵韪那个逆贼必定死无葬身之地，而刘表乘乱夺取益州的阴谋也会暴露无疑，如此则成都无忧。
王谋的建议得到了杜微、来敏等人的赞同，但别驾张松、主薄黄权却坚决不同意。
刘表也好，刘备也好，都是当世枭雄。如果赵韪是条卑鄙的草狗，刘表是只待人而噬的豺狼，那刘备就是一头饿极了的老虎。和刘备握手言和，依靠刘备保住成都，等于与虎谋皮，最终必会被这头穷凶极恶的老虎连骨头带皮吃得干干净净。
张松说，我们曾向南阳的天子求援，向洛阳的袁绍求援，但结果如何？袁绍和汉中的张鲁联姻了，暗中帮助他谋取益州。南阳的天子被袁绍、刘表等人控制着，他们派出了西征大军，明目张胆地帮助叛逆赵韪攻打成都。如今西征大军已经兵临城下，这还不能说明问题，不能让诸位大人清醒一点吗？
“大汉的天子在哪？大汉的朝廷在哪？我们的援军在哪？”张松手指北方，大声说道，“大汉的天子在晋阳，大汉的朝廷在河北，我们的援军就在关中。我们应该联合各地郡县顽强坚持，死守成都，同时派人出阴平小道急赴陇西，从西疆赶到关中求援，从关中赶到晋阳拜见大汉天子。”
刘璋被张松这一嗓子吼晕了，坐在那里半天没说话。
“大人，成都有三万大军，有堆积如山的粮食，有忠诚于大汉的臣僚。只要大人下定决心，我们不但能守住成都，更有机会击败敌人。”从广都前线匆匆返�