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长公主笑笑，惬意地伸了个懒腰，随口说道：“没有豹子大哥，我该怎么办？”
小雨夫人笑容一僵，脸上露出一丝尴尬。长公主也意识到自己说错了话，面孔微红，伸手捂住小嘴，佯装打哈欠以做掩饰，两眼却悄悄望向了小雨。
“张辽大人的迎亲大礼，殿下是不是亲去恭贺？”小雨夫人低头拽了拽衣襟，不动声色地掩饰了过去。
“新年里太忙了，我看算了吧。”长公主脸含羞色，轻声说道，“前几天参加了傅大人的迎亲大礼，他一次娶两房夫人，年纪轻轻就功成名就，很让人羡慕。看到他两位貌美如花的夫人，我就想到了自己。”长公主叹了一口气，摸了摸自己的脸，“我是不是老了？”
“殿下国色天香，一点也不老。”小雨夫人笑道，“殿下不要老叹气，叹气会让人变老的。”
“你想大将军吗？”长公主突然问道。
小雨夫人点了点头，“孩子们总是念叼他，不知道明年能不能看到他。”
“明年，我们到长安去，一定能看到他。”长公主凑到小雨夫人的耳边，低声说道，“现在大将军都让小雪姐姐一个人霸占着，你看我们是不是把小雪姐姐叫回来？”
小雨夫人被长公主羞恼的表情逗得掩面而笑。
“你笑什么？”长公主皱着眉头，不满地说道，“早知道分开的时间这么长，我们当初就不该让小雪姐姐走。”
长公主亲昵的称呼和幽怨的语气让小雨夫人有些不自在，她急忙把话题又岔开了，“殿下准备哪一天去看望赵老大人？”
“赵行大人迎亲大礼的那一天。”长公主说完这话，蓦然想到小雨夫人把话题扯到这上面的意思，“你想让我亲去恭贺张辽大人的迎亲大礼？”
“前两天，郭蕴老大人的夫人和吕布将军的夫人一起到了大将军府，特意向我说起此事。”小雨夫人略感歉意地说道，“我知道殿下很忙，但联姻双方都是北疆大臣，大将军又是媒人，所以……”
“大将军是媒人？”长公主诧异地望了小雨夫人一眼，然后抿嘴轻笑起来，“他既然这么有闲暇，为什么不回晋阳？是不是故意躲着我们？”
小雨夫人突起戏弄之心，故作伤心地皱起蛾眉，生气地说道：“过完年，我们一起去中原找他。”
长公主愣了一下，接着脸一红，娇羞不已。
大汉建兴五年（公元201年），正月。
披着银色盛装的晋阳城沉浸在欢乐祥和的新年气氛里。
正月初一，天子诏告天下，大汉承土德，定都长安，并大赦天下。
群臣恭贺。
三天后，天子下旨，以太尉荀攸、左车骑将军徐荣、太仆孔融、将作大匠董昭、司隶校尉陈宫五位大臣主持重建长安之事。
正月十五，以左卫将军麴义为首的二十多位北疆大将辞别天子和长公主，奔赴各战场。
大将军李弘从正月初六开始巡视黄河冀、兖、青三州郡县。
正月十五，大将军到达东武阳，并携夫人风雪看望了大黑。大黑又惊又喜，望着笑容满面的大将军，看着传说中的金发美人，他怎么也不相信这是真的。
“我在战场上遇见了小黑，答应他要来看你，但一直没有时间。”李弘扶起激动得语无伦次的大黑，笑着说道，“来之前，我曾担心你不在了，因为当时小黑说你病了，病得很重。”
“大将军，我能活着看到你，都是拜你的恩赐啊。”大黑抹了把泪水，哽咽着说道，“那次我的确快不行了，如果不是大将军派医匠给我治病，我早死了。”
“能活着就好了。”李弘拍拍他的后背，安慰了几句，然后指着大黑家的草屋说道，“日子过得怎么样？记得我当年从幽州回来的时候，曾在路上碰到你，你说希望有自己的土地。现在土地有了，愿望实现了，日子是不是也好一点了？”
“何止是好一点。”大黑一边拉着李弘走进草屋，一边兴奋地说道，“简直一个天上一个地下啊。十几年前我在黑山吃树皮的时候，何曾想到我还会过上吃饱穿暖的日子。”
“这里的人都能吃饱穿暖吗？”李弘在大黑的三间草屋内转了一圈，家穷四壁，几乎什么都没有，脸上的笑容马上消失了，“你没有骗我？”
“大将军，我为什么要骗你？”大黑的表情显得非常的幸福而满足，“当年死了多少人？想想那个时候的日子，很可怕，连人都吃啊。我们全家能活下来，真是奇迹。现在我们不但活着，还有屋子住，有地种，有饭吃，有衣穿，我们还奢求什么？我们就奢望这种日子能一直延续下去，不要象做梦一样醒来就没了。”
李弘黯然无语。一路走来，这种话他听得最多了。百姓们在经历了噩梦一般的苦难后，除了活着，已经没有任何奢望了。
“你是兵户，日子应该比普通的农户要好一些。”李弘拉着大黑坐下，低声说道，“但我看你现在的日子并不好过，这样说起来普通农户的日子岂不更差？”
“是要差一点。”大黑老老实实地点头道，“但日子还能维持。一天吃一顿稀饭，全家人共用一件棉衣，这种日子已经很好了。”
“很好了？”李弘苦笑，心中酸楚，坐在那里半天没有说话。
“大将军，要想想过去。过去那是人过的日子吗？我本来有父母，有兄弟，有四个孩子，但现在呢？知足吧。”大黑叹了一口气，“打了这么多年的仗，死了多少人？想想那些死去的兄弟，我能有今天的日子，我晚上睡觉都能笑醒啊。”
李弘悲声长叹，“是啊，我们都该知足了。对了……”他突然想起什么，指着大黑的妻子问道，“我记得你有两个孩子，有一个是女孩，是在逃难路上捡来的，那孩子呢？”
大黑的妻子抱着一个呀呀学语的婴儿，闻言眼圈一红，泪水顿时滚了下来，“和小黑一起走了。小黑去打仗，她给大军运粮食。生完孩子才两个月就走了，已经快一年没回家了。”
李弘心里一寒，无颜以对。自己遇到小黑的时候，曾问起这个女孩，当时小黑的脸马上就红了，看来那时候小黑就已经知道自己要娶亲了。兵户本来免征徭役，但这两年战事频繁，民夫严重不足，所以从去年开始朝廷就下旨暂时征调兵户的徭役，但谁知道朝廷这道命令竟然让一个婴儿出生后就失去了母亲的呵护。
李弘歉疚不已，“我能为你做什么吗？”
大黑愣了一下。大黑的妻子脸露惊喜之色，伸手轻轻推了一下大黑。
大黑想了一会儿，摇了摇头，“我欠大将军的太多了……”接着他抬头冲着失望的妻子神态坚决地说道，“我们欠大将军的太多了……”大黑的妻子痛苦地闭上眼晴，几滴泪水悄然滚落。
“大黑……”站在李弘身后的任意拍了一下大黑的肩膀，主动说道，“让大将军把小黑……”
“不……”大黑猛地站起来，连连摇手，“我不能这么做。这个村子里有六十二个人在前线，他们都有父母妻儿，他们都是生死与共的兄弟。要死就死在一块，活着的人会带回死去兄弟的尸骨，这是生死承诺，任何人不能违背。做人要信守承诺，要忠义，不能贪生怕死。如果小黑丢弃了他的兄弟，他就不是人，不是我大黑的儿子，我大黑在这个村子里无法立足，我也没脸活下去。”
李弘心神震颤，良久无语。任意笑着摇摇头，“老小子，没有忘本，好。”
随同李弘前来的钟繇、王凌、蒋济等人望着大黑，眼神里多了几分敬佩。
在大黑的引导下，李弘又走访了几家兵户。临走时，李弘送了一些绢帛和粮食，让大黑分给全村的百姓。
“我还能看到大将军吗？”
大黑站在风雪中，任由呼啸的北风吹拂着单薄的身躯，象是在问李弘，又象是在问自己。
“我一定会来看你的。”李弘飞身上马，冲着大黑用力挥了挥手，“等我平定了天下，我再来看你。”
正月二十八，大将军到了青州平原郡。青州刺史臧霸、平原郡太守祢衡率众来迎。
此时兖州刺史钟繇、冀州刺史郭策、东郡太守刘延、甘陵国相许混、渤海太守宋文等大臣随行在侧。大将军趁着三州大吏皆在大营之际，和他们具体商讨筹措粮草和征调民夫之事。
“我最近接到朝廷圣旨，为确保年内攻克洛阳，朝廷正在竭力筹粮，并要求各地府衙强行征收民户家中的余粮，凡抗旨者一律严惩不怠。”李弘把手上的文卷重重放到了案几上，“此议大为不妥。我最近在三州各地巡视，发现百姓们的生活远没有我们想象得好。百姓手里的余粮本来就不多，一旦遇到灾荒，这些余粮更是救命的东西。我已经就此事上奏朝廷，请长公主和朝中大臣们慎重考虑，不要因小失大，坏了中兴大业。我请诸位大人们也考虑一下，如果同意我的看法，就麻烦诸位大人和我一起联名上奏。”
“大将军，我正要向你说这事。”臧霸激动地站了起来，“朝中那些大臣们高高在上，根本不了解下面的情况。手中有余粮的民户主要是各地的世家富豪们，普通民户家中能有多少余粮？此策伤贫不伤富，吃亏的都是普通百姓。泰山一带的郡县百姓过去多为黄巾军，民风彪悍。如果此策实施，当地府衙必然要和百姓激烈冲突，极有可能激发民变。”
臧霸刚刚说完，祢衡便跳了起来，把朝中大臣们一顿臭骂。郭策、许混、宋文等人也纷纷附和，对此策大为不满。
“大家都觉得不满吗？”李弘示意众人冷静一点，不要太激动。
“仗打得多，消耗大，我们能理解，百姓也能理解，就算多征一点徭役也可以，但无论如何不能从百姓的嘴里抢粮食。”祢衡愤怒地指着李弘叫道，“你抢了我口粮，还要我为你卖命，我能不造反吗？欺人太甚嘛。”
“祢大人，说话注意点，不要自找祸事。”钟繇冷哼一声，出言警告。
“我就是这么说话，怎么？骂到痛处，不高兴了？你去弹劾我啊？”祢衡趾高气扬，根本不给钟繇面子，“你们这些京官只知道站在朝堂�