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拜鲜于银为征北将军,代替鲜于辅坐镇幽州戍守边疆。
拜朱穆为中书监右中书令。拜余鹏为尚书台右仆射。
拜赵恒为汉北郡太守,拜李溯为辽东都护府都护。
长公主接受了右车骑将军徐荣的建议,下旨同意聂啸率军队和族人迁返西疆湟中地区,并令征西将军庞德派兵保护。
*
八月,豫州,颖川。
月初,朱灵、何亟带着一万五千大军奉命南下轘辕关,攻击阳城。吴雄率军迎敌。
同时间,文聘、刘虎带着荆州军赶到了鲁阳,会同南阳向北疆军展开了反攻。杨意、郭勋担心阳翟城的安全,率部退守父城,背靠汝水河迎敌。
文丑接到消息,大为焦急,命令姜舞率铁骑切断颖阴和许昌的联系,自己和宋宪一起,指挥大军猛攻许昌。
五天后,刘备坚持不住,退守新汲城。
文丑接着率军攻击颖阴。颖阴守军坚持两天后,退守临颖城。文丑一鼓作气,再击临颖。
刘备在新汲城附近会合了豫州军,留下一部人马牵制北疆军,自己带着主力急速支援临颖。
这时他接到了袁绍的书信。袁绍把关中大败,洛阳危急,朝廷最新防御策略一一详细相告。十月前后,不论颖川战况如何,请你都要带着本部兵马赶到南阳共议大计,准备率军西进入蜀,开辟西路战场。
刘备又惊又喜,急召关羽、张飞率军赶到临颖会合,打算在许昌一带牢牢拖住北疆军主力,帮助朱灵、文聘夺回阳翟。
八月中,文丑率两万大军主动进攻,双方在临颖城外五里处展开激战。刘备示弱,率部且战且退,文丑督军追击。就在文丑的大军逼近城下的时候,关羽和张飞突然率军从颖水河西岸杀出,直击北疆军侧翼。北疆军猝不及防,急速后退。刘备和城内军队会合,从后掩杀。
文丑退到潠水河,河上的浮桥被刘备派人烧了,大军退路断绝。
文丑大怒,率军背水一战。双方在潠水河西岸誓死相搏。从中午战到黄昏,北疆军越战越勇,势不可当。豫州军的兵力优势不大,新卒数量太多,损失越来越大,渐渐抵挡不住。刘备左右为难。继续打吧,伤亡惊人,不打吧,无法扭转颖川形势。他本以为北疆军在退路断绝后士气低迷,在自己的穷追猛打下会迅速崩溃,谁知文丑强悍无比,不但在危急情况下稳住了军心,还带着大军发动了潮水般的攻势。望着杀声震天的战场,他甚至怀疑自己是中了文丑的诱敌之计。
黄昏后,刘备下达了撤退的命令。他非常沮丧,一场势在必得的追击战却出人意外的打成了遭遇战,自己的损失竟然比文丑还大。但刘备不知道的是,北疆军的士卒伤亡虽然不大,但他们的主将文丑却身负重伤,被连夜送回到陈留大营。
大将军接到急报,立即命令武锐将军徐晃日夜兼程赶到颖州战场指挥作战。
徐晃赶到颖川后,马上修改了作战策略,命令宋宪带着一万人马坚守颖阴和许昌两城拖住刘备,转而把主力全部放到了汝水河一线,准备攻克鲁阳,切断洛阳和荆州的联系。
袁耀接到大将军的书信后,派人赶到颖川和徐晃取得了联系。徐晃回书,命令他即刻撤出汝南,赶到颖川战场。
八月下,徐晃赶到鲁阳前线,集结了四万步骑大军向鲁阳发动了攻击。
文聘、刘虎一边向刘表求援,一边带着七千人马死守城池。
八月底,袁耀率军突破了刘备的阻击,顺利赶到颖川。徐晃大喜,命令他们即刻赶到鲁阳前线参战。
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八月,关西战场。
麴义、杨凤、张白骑、张合、高览、孙亲、杨华等人指挥大军围攻陕城。
麴义打了三天后,不打了,写了封奏章,把丞相蔡邕等一帮大臣挨个骂了一遍,然后抓了个俘虏杀了,蘸着鲜血在奏章上写上了自己的大名。他想想觉得不够份量,又逼着杨凤等人也蘸血签名,联名上奏。
如果再不增兵给我,九月底之前无法打到函谷关,一切责任都是朝廷的。
长公主大怒,下旨责斥,惩俸一年。
麴义大怒,下令撤兵,真的不打了。
段煨、高柔松了一口气,晚上喝酒庆贺了一番,倒头便睡。谁知到了半夜,鼓声大作,火光冲天,北疆军突然杀进了城。段煨、高柔大惊失色,带着残兵败将狼狈撤到了渑池。他们一直不明白,麴义是怎么拿下城池的。
第五十四节
八月,荆州,江夏。
关中大战失败的消息传到荆州后,刘表立即下令大军撤出战场,回守江夏。江东人士气如虹,数千艘战船逆流而上,直杀江夏,气势惊人。
蔡瑁率军撤到鄂县,返身再战。江东军在鲁肃的指挥下,水陆并进,两军随即展开激烈交锋。荆州军锐气先失,虽然兵力上占据了一定优势,但已无法挡住江东军。蔡瑁再撤,直到退到沙羡(今武昌金口)得到支援后才挡住了江东军。
江夏郡丢失大半。刘表极为震怒,命令蔡瑁督军反攻,把江东军赶出荆州。
八月中,刘表接到了袁绍的第二封书信。刘表、蒯越等荆州大吏仔细商议了袁绍提出的防御策略,认为袁绍的攻防之策虽然不错,但实施起来难度太大,而且让刘备西进入蜀有损荆州利益,有待商榷。
如今荆州的形势非常不好。北疆军已经逼近南阳,南阳将成为荆州未来几年的主战场。江东的孙权、周瑜对荆州虎视眈眈,两人如果决心投靠河北,将来江夏方向必将战火纷飞。益州刘璋也是一头狼,去年荆州巧妙利用了益州内部的矛盾,挑起了益州战火,使得益州对荆州的威胁暂时得到了缓解。不过为了荆州在未来形势中占据优势,控制益州是唯一的办法。袁绍此刻让刘备入蜀,显然有利用刘备牵制荆州,防止荆州实力倍增的意思。
虽然目前的益州形势非常有利于荆州军入蜀,但荆州军主力此刻被拖在了南阳和江夏两个战场上,无力西进,只能眼睁睁地看着大好的机会擦肩而过。
刘表不想放弃。刘备兵力有限,手上又没有粮草,他想西进入蜀,必须取得荆州的支援,否则他会被巴蜀人打得抱头鼠窜。刘表不可能亲手培养一个对荆州具有潜在威胁的对手,所以他想借助刘备实力不济,袁绍又急于开辟西路战场的机会,和刘备联手西进巴蜀。这样一来,自己至少可以控制益州的东部郡县,从而确保荆州的安全。
蒯越同意刘表的办法,他建议刘表趁着洛阳陷入北疆军包围,南阳又遭到北疆军凌厉攻击的时刻,逼迫袁绍把天子移驾到襄阳,让天子摆脱袁绍的控制。
现在南阳军的一部分军队被全歼于关中,一部分进驻汉中联合张鲁开辟西路战场,剩下一部分既要在武关方向阻击北疆军南下,又要死守鲁阳反攻颖川,兵力根本不够用。洛阳和南阳的安危很大程度上取决于荆州的支援。此时刘表如果提出移驾天子于襄阳,袁绍即使不愿意也没任何理由拒绝,除非他想被北疆军困死在洛阳。
刘表闻言大喜,他正在为失去占据益州的机会而耿耿于怀。益州目前的混乱局面是自己费尽心机制造出来的,结果自己没有从中获益,却让刘备白白捡了个大便宜,为此他很郁闷。蒯越的建议让刘表豁然开朗。如果自己能把天子移驾到襄阳,荆州不仅实力倍增,而且还能把江东、益州对荆州的威胁降到最低。孙权和周瑜这两个小子虽然卑鄙无耻,但在顾及江东本身利益的情况下,还不至于像河北一样,公然举起反叛的大旗攻击天子。
凭洛阳目前的困境,荆州完全有实力把天子抢到襄阳,但这样做后果难料,有可能激怒袁绍,导致联军内部自相残杀,社稷旦夕倾覆。现在袁绍在洛阳坚持的时间越长,对联军恢复实力越有利。联军各方实力强大了,才有可能联手反攻,转败为胜。因此,刘表不能强抢,只能利用当前的优势逼迫袁绍让出天子,让袁绍继续保持高昂的斗志和北疆军殊死搏斗。要做到这一点,必须把荆州主力全部投到南阳战场,倾尽全力帮助袁绍。当然了,从荆州的安全角度出发,这也是必要的,但如今荆州主力都在江夏战场,刘表的当务之急是立即结束这场战斗。
*
八月,扬州,庐江郡。
袁耀北上汝南后,其踪迹很快暴露。袁谭和刘献等人都觉得此刻南下攻打庐江郡是一个逼迫江东撤兵,促成各方和谈的好机会。但此时颖川战局非常紧张,刘备屡次催要援兵,曹操的态度又不明朗,自己的兵力又太少,所以袁谭考虑再三,还是放弃了。不过,他没有把有限兵力投到颖川战场,而是带着军队悄悄靠近了汝南。他想等到刘备兵力受损的时候迅速进驻汝南,趁势把刘备赶出豫州。袁谭对豫州势在必得,将来洛阳一旦不保,袁家只能依靠豫州这块根基之地东山再起。
八月上,袁绍的书信送到了袁谭手上。袁绍在信中明确告诉他,立即攻打庐江郡,尽快促成各方和谈,帮助荆州摆脱江东的纠缠。
几乎与此同时,曹操的书信也到了。我现在正在和河北、江东谈判,不好直接出面打庐江,如果你愿意帮忙,我将帮助你守住豫州。
袁谭不再犹豫,亲自率军南下庐江,并请曹操暗中相助。
曹操命令满宠、刘勋带着五千人马伪装成袁军和袁谭会合,一起攻打舒城等地,命令曹洪率军自合肥出发,直逼采石矶,牵制江东军。
孙权、周瑜听说曹军突然逼近采石矶,急忙命令舒城、居巢等地的军队小心防备,命令沿江各地的水师向采石矶集结。
八月下,袁谭的大军以迅雷不及掩耳之势拿下龙舒,然后趁胜攻击,连克居巢、舒城等地。江东军猝不及防,连战连败,全线后退,最后只剩下皖城、临湖和采石矶渡口还控制在手。
袁谭兵临临湖,前锋军直指采石矶。这时袁谭下令停止攻击,急书孙权、周瑜,详述当前天下局势,表示愿意出面斡旋,让曹操、刘表和江东握手言和。
孙权、周瑜万万没想到自己的对手突然从袁耀变成了袁谭。
他们估计袁