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，最后不得不退守于六安和安丰一带。周瑜心悬江东局势，又担心曹操乘机再攻庐江，所以考虑再三，还是决定放弃北上攻击袁耀，转而命令大军固守于皖城、居巢和舒城一线，屯重兵于采石矶，准备随时杀进丹阳，挽救危局。
大汉建兴四年（公元200年）四月。
四月初，扬州丹阳郡，秣陵（今南京）。
孙老夫人和江东大吏竭尽全力寻找最好的医匠给孙策治病，但当今世上最好的医匠都不在江东。襄楷大师在河北，华陀大师在中原，张机（张仲景）大师在南阳，江东最好的医匠就是于吉大师，但这个人给孙策杀了。杀人者必被人杀，孙策没能逃脱这个诅咒，终于支撑不住了。
弥留之际，孙策一手抓着母亲，一手抓着夫人乔氏，泪流满面。他对站在床边的孙权一再嘱咐，务必好好侍奉母亲，不要再让母亲遭受如此伤痛了。
“这一辈子，我最对不起母亲。我不听母亲的话，肆意杀戳，罪孽深重，以致有今日之祸。我死之后，你要听母亲的话，不要再犯同样的错误，切记切记。”
孙权哭拜受教，“大哥，你不在了，我如何守住江东？”
孙策闭着眼睛，长长地叹了一口气。“到了今天，我才知道母亲的话都是对的。如果我都听母亲的，即使我死了，又怎会留下这样一个危局让你苦苦支撑。”
“母亲多少次劝我，要我把公瑾当自己的兄弟一样看待，要信任他，但我一直做不到。也许是公瑾样样都比我强的原因，我从小就嫉恨他，从小就想超越他，但我至今还是比他差。尤其让我耿耿于怀，也让我最痛恨自己的是，每当我陷入困境的时候，第一个想到的总是他。公瑾虽然比我小，但他象我的兄长一样，每次接到我的求援都毫不犹豫，义无反顾地来到我身边，给我最大的帮助。南下打江东，他帮我打开了局面，北上打袁术，他帮我杀进了寿春。西进打荆州，他帮我诛杀了黄祖，给父亲报了深仇大恨。今天，我要死了，我还要向他求助，希望他能帮助我守住江东，帮助你坐稳江东。”
孙策吃力地抬起头，缓缓睁开双眼望着孙权，一字一句地说道：“记住，公瑾是你的哥哥，是你的兄长，你要象信任我一样信任他。当你隔入困境的时候，你一定要向他求助。无论何时何地，你都要第一个想起他，第一个向他求援，他会帮你脱离险境，他会帮你成就一番伟业。”
“大哥……”孙权略显惊愣，迟疑了片刻，没有说话。
孙策苦叹，无力地躺倒榻上，望着孙老夫人悲声说道：“母亲，仲谋和我一样，不相信公瑾，看样子他守不住江东这片基业了。如果形势越来越危急，你带着全家去投公瑾，保住孙家这点血脉。”
孙老夫人失声痛哭，抬手给了孙权两个巴掌，“你哥哥性命都没了，难道他的话还有错吗？”
孙权跪倒在地，连连磕头请罪，举手发誓，一定把周瑜视为兄长，绝对信任他。
“我知道你担心什么，但你仔细想一想，就知道周瑜绝对不敢出兵东进，和你争夺江东三郡。”孙策看到孙权赌咒发誓，这才稍稍放心，小声给他解释，“中原大战后，天下形势发生了变化，河北气势如虹，很快就要席卷天下。为了阻止李弘篡夺大汉社稷，袁绍、刘表、曹操和刘备等人急于恢复元气，准备联手再战河北。但能不能击败河北，谁都不知道。在这种情况下，长江就成了阻止李弘全取天下的最后一道屏障，而稳定荆州、扬州和益州三地也就成了联军最为迫切的事。”
“目前荆州虽然有张羡之乱，但刘表很快就能平定。益州的刘璋和赵韪之争，估计还要一段时间才能分出胜负，但两人分出胜负之日，也就是益州丢失之日。我可以肯定，袁绍和刘表此刻都把目光盯在益州，只待时机合适，便会出兵攻击。扬州的情况最混乱。江北两郡给曹操和袁耀夺去了，江东四郡给我和公瑾占据着。但无论曹操和袁耀相争，还是我和公瑾相争，最后渔翁得利的都不是攻战双方，而是在一旁虎视眈眈的其它对手。”
“我死之后，江东三郡如果控制不利，必有叛乱。江东叛乱一起，江北的曹操和袁耀必会趁势南下，江东随即陷入危局。江东陷入危局，最紧张的不是我们，而是公瑾。”
“公瑾现在只有一个豫章郡，他的西面是刘表，北面是曹操和袁耀，东面是我们，三面环敌，稍有不慎就是全军覆没之局。所以他最担心江东出现混乱，让曹操和袁耀得到机会顺势而下。曹操和袁耀打到了江东，刘表岂肯放过这样的机会？到时我们可以撤守吴郡、会稽，但周瑜却被分割包围，逃无可逃，旦夕即亡。周瑜目前之所以死守皖城、居巢一线，正是为了防止这种情况出现。而我之所以急速撤离庐江，正是想把他的军队拖在庐江，让他即使有心夺取江东三郡也无暇分兵。”
“江东的局面就这样成了一盘死棋。公瑾要想生存，必须守住庐江，必须确保江东三郡的稳定，必须和我齐心协力。我死之后，为了确保江东三郡的稳定，公瑾就不得不全心全意帮助你。否则，江东丢失了，大家一起完蛋。”
“将来呢？将来怎么办？”孙权追问道。
孙策大概说累了，久久没有说话。
“大哥……”
“将来是你的事，我只能帮你这么多了。”孙策散开握住孙老夫人的手，轻轻摸了摸孙权的脸，“将来就是你的天下了。”
当天晚上，孙策逝去，时年二十六岁。
四月上，周瑜接到孙老夫人的急书，得知孙策伤重不治而亡后，即刻起程前往秣陵拜祭。
周瑜的部下连番劝阻。此刻江东局势危急，孙权极有可能诛杀周瑜，但周瑜心意已决，执意前往秣陵。
孙权携江东大吏于秣陵城外三十里相迎。孙权一口一个兄长，极其恭敬。到了秣陵城下的时候，周瑜看到孙老夫人和吴景、孙静等人亲自出迎，激动得热泪盈眶，拜伏于地，以母亲称之。孙老夫人抱着周瑜，想起死去的孙策，不禁悲由心生，放声痛哭。
祭奠了孙策之后，周瑜和孙权等江东大吏商议了一下江东局势，均觉得山雨欲来，形势严峻。第二天一早，周瑜借口庐江战局紧张，准备告辞。孙权和张昭、张纮等人极力挽留，但周瑜非常坚决。孙权无奈，只好陪他到内府辞别孙老夫人。
听说周瑜要走，孙老夫人顿时泪如雨下，“公瑾为何要走？江东如此危急，难道你就不能留下来帮帮仲谋吗？”
周瑜眼眶微红，垂首不语。孙权乘机再劝，周瑜面有难色，“我已经说过了，只要我周瑜一口气在，当保江东无虞，请老大人和仲谋放心。”
“公瑾，留下来吧，就算我求求你了。”孙老夫人抓着周瑜的手，哭着说道，“江东岌岌可危，但仲谋年纪轻轻，无力驾驭三郡，还请公瑾留下来鼎力相助。”
“不是我不愿留下来，而是前线战局太紧张了。”周瑜眼含泪水，无奈地说道，“伯符重伤逝去的消息一旦传开，江北的曹操和袁耀，荆州的刘表，势必乘机两路夹攻。只要他们突破了长江天险，我就再也没有办法挽救危局了。”
孙老夫人摇摇头，“公瑾既然决意要走，那就把江东三郡一起带走吧。”
周瑜大吃一惊，慌忙跪倒在地，“母亲大人，江东局势极其严峻，唯一能保住江东的办法就是死守长江天险，请母亲大人以大局为重，不要逼我了。”
孙权这时也跪倒在孙老夫人身边，手里拿着孙策的印绶，毕恭毕敬地递了上去，“母亲大人，儿无能，无力承担江东三郡之重任，请母亲把江东三郡交给兄长吧。”
周瑜大骇，冷汗“唰”地冒了出来，浑身上下一阵颤抖。今天如果不留下来，这颗脑袋无论如何保不住了。
“公瑾，把江东三郡拿去吧。”孙老夫人手拿印绶，缓缓送到周瑜面前。
周瑜跪在地上，低头望着冰冷的地面，连连苦笑，“母亲大人，我听你的，我留下来。”
“公瑾……”孙老夫人激动地一把搂住周瑜，泣不成声，“儿啊……谢谢你……”
孙权召集江东大吏紧急议事。
听说周瑜要留在秣陵，辅佐孙权稳定江东四郡，江东大吏顿时欢呼雀跃，心中的惶恐和忧愁霎时不翼而飞，笼罩在秣陵上空的阴霾立时烟消云散。
孙策是讨虏将军，督领江东三郡。周瑜是建威中郎将兼领豫章郡太守。这两人的官职都是天子下旨拜封的。孙权虽然跟着孙策打了不少仗，立了不少功，但到目前为止他不过是个校尉，也没有朝廷的正式文书，说白了就是孙策私人部曲的一个统领。按照大汉律，他既没有资格在孙策死后督领江东军政，更无权拿着孙策的印绶指挥调度周瑜和各郡太守。如果要深究起来，孙权这种做法是诛杀九族的谋逆大罪。
现在江东三郡的人可以任意举兵起事，理由十分充足。孙权有什么资格主掌江东三郡？江东三郡是他孙家的私产吗？无论依据大汉律，还是依据家族宗法，孙权都没有资格督领江东三郡，也没有资格继承孙策的军队和财产。孙权现在就是一个彻头彻尾的大汉叛逆，家族叛逆，人人得而诛之。
不过孙权很聪明，他不会做这么愚蠢的事，成为众矢之的，并让江东三郡陷入战乱的深渊。
按照大汉律，讨虏将军孙策死了，军政大事应该由将军府长史张昭代领。等朝廷新的任命下来了，张昭的代领职权才能移交。
张昭是徐州彭城的名士，在江东属于流寓士人，是最早追随孙策南下江东的部属。他江淮一带名气虽然很大，但在江东却得不到门阀世族的认同，无法帮助孙权迅速稳定江东三郡。当然了，他更无法驾驭强悍的江东众将了。
现在周瑜留在了秣陵，孙权面临的最棘手最艰难的问题全部解决了。
周瑜是建威中郎将，是江东仅次于孙策的高官，由他在名义上督领江东四郡的军政，完全符合大汉律的规定。江东的郡县大吏和江东军的各级将领无法提出异�