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李弘沉默不语。
“担心昌邑城吗?”呼衍元笳挥手说道,“昌邑城处在大军包围之下,即使丢了,也无大碍。只要我们重创了这一路叛军,然后再集中力量围歼攻击昌邑的叛军,中原战场上的兵力优势将控制在我们手上,夺取中原之期指日可待。”
李弘想了一下,叹了一口气,“大单于已经渡河南下陶丘,追击叛军的兵力只有我们这一万人。以一万人攻击四万到五万叛军,结果并不一定理想。你们还记得孝武皇帝时,你们的大单于曾以八万铁骑围攻李陵五千步卒一事吗?当年李陵率军且战且退,坚持近十日。如果不是军候管敢出卖,密告李陵箭矢将尽,李陵绝对可以杀回边塞。曹操、刘备的军队虽然比不上当年李陵的悍卒,但以四、五万大军抵挡我们一万人的攻击,成功突围没有问题。我自己过去在边塞就屡屡以步卒迎战铁骑,只要步卒足够强悍,铁骑并不一定能占多大便宜,所以我至今不愿意以铁骑正面对抗叛军的步卒战阵。”
“既然曹操能突围,我没有必再趁机杀他一万人。曹操刘备的实力如果太弱,会被袁绍吞并。叛军的联盟会因为曹操、刘备没有说话的份量而变得更加容易控制。袁绍的号令会因此得到忠实执行,这对我们即将开始的决战没有任何好处。”
呼衍元笳和兰嵘互相看看,对李弘的说法不以为然。叛军能突围并不代表自己不能发动攻击,不能重创其一部。即使重创了其一部,曹操、刘备也并一定会被袁绍吞并。
“颜良率军撤出河南已经很多天了,袁绍和刘表的大军速度再慢,也已经集结到浚仪、陈留一线了。”李弘继续说道,“所有人都认为曹操、刘备会渡河南撤,但他们一反常态,竟然选择了北撤,选择了最危险的路。我不能不考虑袁绍、刘表的大军会不会从封丘一线北上,设计伏击我们。”
“大将军的顾虑太多了。”兰嵘叹道,“大将军瞻前顾后,每走一步都小心翼翼,这仗会越来越难。”
“我败不起,一仗都败不起。”李弘指指自己的胸膛,“我败一仗,士气受到打击,将士们的信心会大受影响。叛军赢了一仗,士气会有所恢复,他们击败我们的决心会更加坚定。此消彼涨之下,战局的发展可能会失控。”
“此仗若败,河北将遭受重创,我个人生死荣辱是一件小事,但朝廷无力南下攻伐中原平定天下却是一件大事。我承担不了这个责任,我只能胜不能败。”李弘仰天长叹,“不管你们是不是认为我变得胆小了,变得不会打仗了,或者认为我这仗打得太窝囊,但最后我只要打赢了,我就能站着回晋阳,否则我……”
李弘没有说下去。呼衍元笳和兰嵘互相看看,同时笑了起来,“大将军,这仗像你这么打下去,想不赢都难啊。”
第二天黄昏,李弘率军赶到长垣城下。
曹操、刘备据城坚守,并向濮水河西岸的燕城求援。辛评闻讯大喜,亲自赶到河边指挥船只接应曹操和刘备。有了这支庞大的军队,自己不但可以挡住颜良的进攻,或许还能夺回白马城。
李弘的目标是长垣城,所以他屯兵城下,并没有向叛军发动攻击,任由叛军撤退。同时他担心颜良贸然攻击燕城,派人再度急告颜良文丑,务必小心,攻击燕城的时候千万不要大意。
当天深夜,昌邑城终于来书。
田畴把昌邑战事的前后述说了一遍,并向大将军请罪。田畴承认,由于自己的疏忽,导致昌邑城短暂失守,并让张飞救走荀彧和叛军家眷。
大军占据昌邑城后,主力全部赶赴定陶,城中仅留下南军刘遇的中卫营。刘遇和一帮将领镇守城池,忙于城防,没有时间也没有能力在短短几天时间内清理昌邑诸府。昌邑是兖州刺史部所在地,又是曹操的丞相府所在地,府衙众多。这些府衙熟知兖州事务,对北疆军迅速稳定各地郡县非常重要。所以刘遇在兖州刺史杨奇没有到达的情况下,为维持诸府运作,保留了各府衙的低层普通官吏。杨奇要安抚刚刚归顺的泰山郡和鲁国,近期根本没有时间赶到昌邑城。陈宫是督运粮草到昌邑,随即就到任城国去了。
田畴说,我一直在任城国,到了昌邑后马上奉命集结军队,向西攻击防东、薄城一线,也没有时间处理兖州诸府的事务,结果就是这个疏忽酿成了大祸。
张飞攻城后,因兵力紧张,自己没有过多考虑,从牢狱里抽调卫士参予守城。当时很混乱,留在狱中的卫士大概忽视了对狱吏的监控,让这些人抓到机会叛乱了,并最终导致昌邑失守。
田畴表示愿意承担所有罪责。
昌邑城安然无恙,让李弘紧悬的心放了下来。他立即书告田畴,立即代领兖州刺史一职,先把昌邑城的事处理清楚了。命令阎柔会合姜舞、卫峻、高顺,率军攻击防东、薄城一线,策应主力大军推进陈留。
李弘书告右贤王刘冥,拿下平丘城后,即刻赶到长垣会合,率军于濮水河东岸威胁燕城、封丘一线,策应颜良的大军攻击燕城。
第三天,李弘留下兰嵘,伺机夺取长垣城。自己和呼衍元笳带着五千铁骑急赴济阳会合麴义、吕布。
*
大汉国建兴三年(公元199年)五月。
五月初,兖州东郡西部。
曹操、刘备率军渡过濮水河,摆脱了北疆军的追杀,进驻燕城,和辛评、高干会合。
与此同时,颜良、文丑率四万五千大军逼近燕城,双方一触即发。
五月初,兖州济阴郡南部。
姜舞、卫峻、高顺三路大军会合于东缗城,两万五千大军急速向西,攻击防东、单父。
阎柔留下杨明的五千铁骑继续于薄城、己氏一线寻机攻击,自己带着数百铁骑赶赴防东,会合姜舞等人。
田畴留在昌邑城,给大军督运粮草辎重。
五月初,兖州陈留郡中部。
麴义在济阳会合了魏延、穆斯塔法,领三万步骑大军急赴陈留。
董昭代领济阴郡太守,于定陶城屯积粮草辎重,并组织民夫向陈留前线运送。
吕布清理了定陶战场,处理了诸般善后事宜,率军急赴济阳,和先一步赶到济阳的大单于刘豹会合。接着大将军李弘赶到,三路大军集结了大约三万步骑大军,向陈留急行而去。
五月初,北疆军左中右三路大军同步推进,十三万五千步骑大军浩浩荡荡,气势惊人。
五月初,荀彧、张飞、简雍、杨平退到菏水河南岸的泥母亭。
荀彧和众人再度分析了局势,一致认定任城方向的牵制已经完成,当务之急是立即西进,在防东和薄城一线挡住北疆军在侧翼战场上的攻击。
现在能赶到防东和薄城一线的兵力有张飞、简雍和杨平的一万四千人。在攻打昌邑城的过程中,他们损失了六千人,张飞为此耿耿于怀。如果不是曹纯贸然出击,大军按预定计策,等到阎柔支援到定陶战场,高顺被拖在任城战场,自己再去攻打昌邑城,那损失绝不会有这么大。
现在曹纯毫发未伤,正躲在薄城一带暗自窃笑,而定陶战场上的数万大军却因为自己攻打昌邑失败,正面临全军覆没的危险。
“张大人不要担心定陶战场。”荀攸安慰道,“北疆军的阎柔、姜舞被曹纯拖住了,你攻打昌邑又把卫峻拖住了,估计高顺也要飞速回援。而李弘一旦得知昌邑危急,必定要分兵支援。丞相和刘大人都是身经百战之人,看到机会定然不会错过。以我看,他们定能救出曹仁大人,安全撤回陈留。”
张飞这时也顾不上定陶了。他急书关羽、纪灵,立即率军撤出任城,日夜兼程赶赴防东、薄城一线和自己会合。由于自己攻击昌邑,徐州军的实力已经暴露,关羽和纪灵在任城的牵制兵力很可能成为北疆军攻击的对象。只要还有军队,就算刘备在定陶损失惨重,他回到徐州后依旧还能东山再起。
张飞请简雍带着曹操等兖州大吏的家眷回彭城,给自己督运粮草辎重,然后和荀彧、杨平一起带着大军急赴防东。
他的速度虽然快,但没有卫峻、姜舞的铁骑快。防东、单父两城在张飞离开后,守城人数极少,北疆军刚刚杀到,两城县令就带人弃城而逃了。
张飞中途接到消息,转而带着军队绕道梁国,再赴薄城、考城一线。
在雍水的虞城,得到消息的曹纯带着一队铁骑飞速来迎。张飞一言不发,冲上去对准曹钝的脸就是一拳。曹纯猝不及防,被一拳打倒。曹纯的亲卫一拥而上,张飞吼声如雷,拳打脚踢,一连打倒几个。接着张飞的亲卫也冲了上去,双方几十个人扭打在一起,场面极度混乱。
荀彧和杨平拼命拉住曹纯,“张大人攻下昌邑,救出了丞相和你们的家眷,就算他砍你一刀,你也认了。”
曹纯本来就理亏,听说张飞又冒死救出了自己的家人,说什么也不好再打,急忙喝退了手下。
张飞暴跳如雷,一张白脸涨成了紫红色,虽然被自己的亲卫死死拉住了,但依旧破口大骂。
荀彧从张飞的嘴里已经知道了刘备的计策,所以他劝曹纯赶快去赔个礼,“你为什么要擅自出击?是丞相大人让你做的?”
“没有丞相的命令,我敢擅自出击吗?”曹纯苦笑道,“刘备有心要算计我们。郭大人说,只有这样才能让刘备的计策失败。”
荀彧摇摇头,“北疆军的高顺已经到了任城,刘备的这个计策很难成功,奉孝不可能不知道。他的这个办法只会让两家关系破裂。他到底想干什么?”
曹纯茫然地望着荀彧,不知道他话里是什么意思。难道郭嘉大人计中有计?
五月初,陈留城。
袁熙指挥六万大军开始攻击陈留。
第四十三节 (1)
联军四门同攻,意图利用兵力上的优势,撕开北疆军的防守。
袁熙心忧燕城、封丘一线的安全,督军猛攻。在他看来,如果自己能在最短时间内拿下陈留,然后分兵急援燕城,依旧有希望完成父亲交待的重任,这样或许能减轻父亲对自己的愤怒。自己违抗了父亲